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秀忠轻轻点头，睁开眼，“先生是怎样回话的？”
“在下未找到合适的答辞，单是说令少主好生看住那老虎。”
“让竹千代好生看住？”
“是。少主定非它对手，只能在还未举枪放炮时，便想法令老虎乖乖人笼，然后看住它，但并不杀之。如此，天下无忧矣……”
秀忠低应了一声。他为人一向规规矩矩，在他看来，宗矩的这说法几如戏言，饶是如此，却说得条理清晰头头是道，自不便深驳。他遂道：“父亲同意你的说法？”
宗矩拿出随身所佩短刀，“大御所说甚好，还赏给在下这柄短刀。”
“哦。”
“将军有何疑虑，请尽管说。”
“竹千代若无这个能耐，当如何？他的眼神若不够威严，便无法对老虎产生震慑。”
“不。”宗矩挺起胸道，“将军差矣。即便是将军的眼神，就已足够威严。”
“我？”
“大御所请林道春为首的诸多学人，传授太平之际的圣人之道。圣学与已遍服天下大名的征夷大将军的武力合为一体，此力威慑之下，何人敢不惧？若人不惧，只能说将军还不明此理，不会以眼神慑人。”
“哦……”秀忠脸色再次微微泛红，似是出于羞愧；“你是说我太懦弱了？”
“只有懦弱心虚之人才会马上拔刀。执刀在手，就与盲目地用枪炮打老虎一样，只会让老虎疯狂，伤及百姓。因此，敝派新阴流主张，不当轻易拔剑，拔剑则必胜。”
秀忠默默盯着宗矩。他面上平静如水，但宗矩却能听到他剧烈的心跳——他在拼命体会宗矩之言。秀忠是个很难得的老实正直之人，因此，家康才选择他作为继承大业之人，对他信赖有加。
“父亲所言和你的剑道乃是一致？”
“殊途同归。”
“多亏了先生，我才明白父亲的心意。你去把大炊叫来，我们议一议前往骏府之事。”
柳生宗矩毕恭毕敬施了一礼，起身出去。
将军似已明白。宗矩这样想着，心里虽还有一些不安，但寻思片刻，自觉无大差。土井利胜将前往骏府，大御所必再次问到秀忠的想法，若觉有不足之处，定会指点迷津。
柳生宗矩沿着长廊去到前庭，不仅土井利胜还没离去，本多正信、酒井忠世、水野忠元等人都在，仍在议论家康来江户之事。
宗矩走到土井利胜身边，贴在他的耳边轻语数言。土井利胜便站起身来，匆忙往秀忠内庭赶去。
秀忠静静坐在房中，抱着胳膊，闭了眼，似睡着了一般。火炉里的炭已有了偌多灰烬，灯台上的烛芯亦变得很长。
“将军大人？”利胜坐下，剪了烛芯，小声道。
“大炊，父亲来江户诸事，你们商议妥了？”秀忠并未睁开眼，单是将手放在了膝上。
“还未。”利胜往前膝行一步，摇头道，“本多佐渡守建议待大御所一到江户，便占领江户的伊达府，擒拿伊达夫人和忠辉夫人为质，然后观伊达反应。但众人反对。”
“反对之人是说，在江户的仙台武士可能生乱？”
“且不论这个。”利胜道，“大御所将来江户，他想亲自坐镇。目下最重要的，是将军要有讨伐伊达的决心。”
秀忠听到这里，才睁开眼。“大炊，父亲并无这种心思。”他这么说着，嘴边不由得浮起一丝微笑。
“大御所有何……”
“无甚特别吩咐，知父莫若子，我大体能明白他的心思。因此，欲派你速去一趟骏府。”
“在下？”
“是。按照父亲的计划，他将于本月出发，我们必须先去和他商议行程安排。”
“这是理所当然，可是……在大御所到达江户之前，我们应先有主见。”
“不必，我心中已有了主意。”
“将军有了主意？”
“是。你到了骏府，就对父亲说，想问问他欲到何处狩猎。不，不能这般问，这么问会挨骂。”
“为何会挨骂？”
“父亲肯定会说：那要看情况……说不定还会去奥州呢。”
“这么说，将军是觉得大御所准备亲自上阵，讨伐伊达？”
“正好相反。哈哈！”
“相反？”
“父亲是要用眼神吓唬伊达那只老虎。”
“眼神？”就连一向机敏的利胜此时也瞪大了眼，一头雾水。“是。要是害怕那老虎，便会发生战事。父亲铁血一生，怎会怕了那只老虎？”
“啊？”
“因此，他紧盯那虎几眼，那老虎便会乖乖走进太平之门。对了，你就这样说，在父亲之后，秀忠也会用眼神威慑老虎，请父亲告知威慑老虎之法……这样说，必万无一失了。”
土井利胜歪头想了想，突然拍膝道：“是！将军圣明！”
“大炊，父亲说我们是井底之蛙。”
“井底之蛙？”
“江户不是井。我们只会在这里胡乱叫唤，却忽略了问题的关键。仔细反省，我们确实有些好事，又有些胆小怯懦。”秀忠说到这里，拿起火钳从火炉中厚厚的灰烬底下掏出一块通红的炭。“还有一件三就是上总介。上总介将按照父亲的吩咐去深谷。你问问父亲，在他来江户之前，能不能再与忠辉见一面？”
土井利胜突然挺直上身望着秀忠。大御所并无打仗的意思，但也不能就此坐视不管，因此要亲自来江户，告诫政宗不可对幕府无礼。秀忠把此事理解成以威慑服人。这些利胜都能明白，但上总介之事，他却无法明白——秀忠是真心想让父亲再和忠辉见一面，还是表面为忠辉求情，实际上却催促父亲尽快处置？此言非常暖昧。利胜反对秀忠怜悯忠辉，主张行事彻底，如打蛇半死，只会招来祸患。
“在下冒昧一问，若大御所拒绝和上总介大人见面，应如何是好？”利胜这一问问得隐晦，他想从秀忠的回话来判断其真意，“在下以为，对上总介大人的惩罚，便是对伊达政宗的巨大震慑。”
“你是想说，不必提此事？”
“嗯。一不小心，便会搅乱大御所心绪。不如让上总介大人蛰居深谷城，如此才能让政宗有所忌惮……”
“嗯。”秀忠依然非常坦率而真诚。
土井利胜认为，秀忠若是出于真心，肯定会说：“你不懂兄弟之情，我是想让你为他求情。”但秀忠却不动声色，这样一来，利胜便心中有数了。
“在下以为，大御所为了天下太平，作出了这等牺牲去震慑伊达政宗。我们若是插嘴，坏了大事，就有些糊涂了。”
“你是说我考虑不周？好，那么上总介的问题还无定论时，我们便不要插嘴了。”
“如此甚好。”
“此事以后再说。要是父亲马上出发，我也应该到川崎一带迎接。你去好生和上野介裔量，途中要经过哪些地方，路上如何护卫。父亲已经年迈，若有万一，唯你们是问！”
“请将军放心！”
“明日一早你就出发。我们要让父亲知，江户的青蛙也有青蛙的想法。若非如此，便是不孝。”
土井利胜松了口气，低头施礼。他实际上并不想打仗。但，说到应该怎样对付伊达，他实并无多少自信，切要借助家康公的智慧。
第二十七章 末巡关东
德川家康命上总介忠辉蛰居深谷城，后与从江户赶来的土井利胜一番密谈，方于元和元年九月二十九从骏府出发，踏上了前往江户的旅程。寻常人到了七十四岁，早已躺在家中闭门不出，打发严寒的冬日。但，家康却决定离开骏府到江户狩猎。天下大名听说此事，纷纷揣测，一时众说纷纭。
不仅诸大名，就连寻常百姓也议论纷纷。“肯定要发生大事。”
此疑问又和传闻缠在了一起。
“伊达回到仙台，决定与幕府一战。听说大御所到江户，就是为了举兵征伐伊达。”
“对。听说伊达女婿松平上总介忠辉大人，因此被幽禁在深谷城了。”
“这么说，上总介大人虽是大御所亲生儿子，却与岳父勾结，背叛父亲？”
“上总介大人正是因此才受到了圈禁。”
“过年的时候，便要征伐伊达了？”
“江户却并未这么说。伊达也非等闲之辈，说不定他先动手呢，到时江户便成了战场。听说已有很多浪人带着铠甲前往奥州了。”
“这么说来，大御所到江户狩猎，实际上是出征？”
“对，大御所这么说，是怕人心大乱，实际上就是出征。”
这些传言传到了江户的旗本将士中间，遂演变成了另外的流言。
“伊达军已经从仙台出发了。”
“越后军也想夺回主子，从高田出发了。”
谣言沸沸扬扬，让百姓大为吃惊。有人甚至取出已经收藏的长矛，检查弓箭，擦拭火枪。
据传闻，江户的伊达府紧闭三道大门，府中武士也全副武装，高度戒备。浅草河岸的忠辉府邸也已被米津堪兵卫田政接管，夫人五郎八姬则被井上主计头正就送回了伊达府。
就在各种传言沸沸扬扬之时，家康离开骏府，悠悠东下。他先是歇在沼津，后在三岛召集伊豆的代官，对他们进行一番训示，然后越箱根，在小田原进行了大狩猎。
谣言遂传得更快。
东去队伍中，家康乘着轿子，后而跟着三匹战马，跟随左右的侍卫亦全副武装，一路到了川崎。将军秀忠已经着一身威风凛凛的猎装，带着重臣与众旗本，张开印有家徽的军帐，候了多时。
家康下了轿，秀忠和往常一样，一本正经致欢迎之辞。
家康不加理会，进了军帐。不管在谁看来，这都是他从未有过的妄自尊大。但家康绝非轻视秀忠。在此之前，他在大名面前始终对秀忠颇为尊重，若非如此，秀忠便会被大名瞧不起。
“秀忠。”家康坐在扶几前，望着秀忠率领的重臣，道，“我和大炊头说过，但现在改变主意了。”
“父亲的意思……”
“我决定住进竹千代的西苑。这也是这次狩猎中的变数。”
重臣比秀忠还要吃惊。此次跟着秀忠来的有青山忠俊、安藤重信、水野忠元、内藤正次，以及井伊直孝和柳生宗矩。土井利胜和酒井忠世留在城中负责守卫。
“可孩儿认为，江户的大名会来向父亲问安。”
“到时就在本城见他们吧。虽然时间短暂，但我还是想和竹千代多住几天。我就到竹千代那里做客吧。”
秀忠听了这话，不敢多言，只是道：“一切听父亲吩咐。”
“就这样给我安排。狩猎的路线也有所改变。将军就当我这老头子任性，宽谅我吧。”家康说到这里，回头看了看身边的松平胜隆，淡淡道，“忠左，把地图拿给将军看。”
“遵命！”胜隆从怀中取出一张折了四折、绘着关东地图的美浓纸，郑重打开，放在秀忠面前，道，“按照原来与大炊头所议，原本决定先在葛西狩猎，但现在改成从武藏的户田开始，一路布防于川越、忍、岩规和越谷等地。”说到这里，胜隆抬头看看家康，改口道：“非是布防，是狩猎。就照这上边箭头的方向一步一步走。”
秀忠看看图，对家康施一礼，道：“孩儿明白。”言罢，又把视线落到地图上。
带箭头的红线，从越谷指向葛西，又从下野的千叶指向上总的东金、下总的船桥，然后伸到佐仓。表面上是家康狩猎的线路，实际上却是为江户筑起一条防线。但，这条防线并未经过现圈禁忠辉的深谷，此令秀忠甚是难过。
“孩儿已经谨记在心。”秀忠道。
“目下猎事如何？”家康一边接过神原大内记递过来的麦茶，一边若无其事问道。
“哦……秋日的鸟雀甚多，有时还能看见鹤。”
“哦？有鹤啊，老虎呢？”
秀忠吃了一惊，抬头看看家康。父亲要问的似并非猎物，而是伊达政宗。可是，这也未免太性急了。他原本想进了城，再好生与父亲商议，但父亲立时就着急一问，难道是故意令在此诸人都听听？于是，秀忠大着胆子回道：“倒是有个对老虎颇为不利的消息。”
“莫非老虎蛀牙了不成？”
“是。可说是老虎的牙齿，也可是说是老虎的爪子……片仓景纲故去了。”
“啊，你在说伊达啊。”家康佯装糊涂，“片仓景纲乃是政宗的左膀右臂。他去世了？”
“是。十月十四，片仓景纲故去，长眠九泉。伊达应大为落寞。”
“真是可惜啊，快派人前去吊唁。你派出使者了？”
“可是……伊达对丧事秘而未宣。”
“不管对方怎样，既知了，就当派人去。”家康发出了深深的感慨。伊达政宗的气焰恐稍受挫，但余事甚多，仍不得有丝毫放松。若仅仅担心伊达之叛，实无必要如此大张旗鼓。上总介忠辉已经交出兵权，被政宗派向班国求援的支仓常长至今了无音信。这个时候，片仓景纲又死了……
秀忠原本想视父亲的康健状况，劝他适可而止。此时一见，他才发现，父亲现在与以前大为不同，总在试图掩饰自己的衰老。
家康未继续谈议片仓景纲之死，用完午饭，便站起身来，拿年轻的井伊直孝取笑：“直孝，你是德川旗本将士头领。我问你，若南蛮军乘大船攻到川崎海边，我也越过箱根，攻陷小田原，再打过来，你在江户该如何阻挡南蛮和我前来？我们回江户城时边走边谈，你就跟我讲讲这攻防之法，听好，你要是有一丝疏忽，我可就要把你灭了。”
井伊直孝有些委屈地应了一声。他的办法，是在六乡堤埋伏旗本精锐，先趁天黑杀入停泊于海边的南蛮船。他因循当年元寇入侵，在博多湾迎战的旧例，待敌人降下船帆之时，看准时机，驾小舟袭击敌军大船，便能将敌人全部拿下。
“不让一个敌人过六乡渡口。”井伊直孝走在家康旁，回答着家康的问题。柳生宗矩微笑着，和他并排而行。
“但若这时又传来另一个急讯：我得知你为了保卫江户，带着精锐出了彦根城，便在背后包抄了皇宫，你如何用兵？”
“大人，您的大营驻在何处？”
“那还用说，当然是在骏府。”
“那样的话，您便过不了名古屋。因尾张参议已率领属下将士挡在了那里。”
“你是想借助别人的兵力？”家康揶揄地笑道，“我当然也知名古屋有参议和成濑等人把守。但我若借用南蛮大船，从海上至堺港，便可登陆包围京都。自从井伊谷以来，井伊门便以勤王闻名于世，因此，你在任关东旗本头领的同时，还担任拱卫宫廷的大任。”
这里是海边，天气晴朗，碧蓝的天空中传来苍鹰之呜。井伊直孝的黑髯在初冬的风中飘逸，他额头上渗出了汗珠。
“哈哈！”家康见直孝不答，笑道，“好了。上马。”
“可是……”
“你不必马上回话，与我同去打猎吧。在到达武藏野的忍城之前，你要好生思量，要是想不出好法子，就会有三家走向败亡。”
“啊？”
家康见直孝惊惧，笑道：“三家走向败亡，日本国自会因此走向灭亡。一是井伊家，一是德川家，然后，便是最重要的皇家。因此，你岂能有丝毫疏忽？”
柳生宗矩心头一热。从家康对直孝的揶揄，可看出他此次来江户的目的：一是阻止伊达谋变，但这非全部。他还想确定竹千代为下一代德川家督，更确切地说，他想向包括自家在内的诸大名明示嫡子相续的规矩。他还故意改变行程，以试探将军及属下临机应变之能。其……就像刚才试井伊直孝，他要言传身教，训示部下。
这如遗言啊……宗矩感到一阵冷风吹过心头，就如冬日的大雁掠过天空。
家康此间，只是为了掩饰疲倦。他仅在铃铛森林歇了一歇，当日便到了江户西苑。
家康进入西苑，和将满十三岁的竹千代见面诸情，柳生宗矩就不得而知了。
当年围绕着秀忠、秀康继承家督之争，家