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陈洋看着呆立一边的起掌柜说，掌柜的，你在一旁发啥子呆哟，过来摆下龙门阵啥，你开店做生意，走南闯北的人都在你店里住过，三教九流都在你店里吃喝，你的消息最多，给我们介绍一下，也好让我们增长些见识，开阔些视野，给我们考察工作提供了有价值的线索，我们还要重赏你哟！
陈洋将了起掌柜的军，在众客商的起哄声中，他小心翼翼地走过来，笑笑说，陈先生太抬举我了，我一个乡巴老，身处边陲小城，那里比得上你们成都省城，我一天只晓得赚两个小钱养家糊口，孤陋寡闻得很呐。起掌柜口里说着，心里却在不停的活动，陈洋已经在设计好圈套只等他往里面钻，说话稍微不谨慎，就会自投罗网。
有个客商说，起掌柜，你的消息来源广，不妨也讲些铜鼓的逸闻趣事，陈先生需要，我们也增长点见识，要是真的收山货时搞到铜鼓也好辨别真假，免得被别人卖了还帮倒数钱！
起掌柜听了不由暗暗叫苦，没有想到平日友好相处的客商也来凑热闹，尤其是这种场合，叫他下不了台，真是憨包一个！
大家都把目光投向起掌柜。起掌柜稳定了下情绪，目光巡视了众人一番，突然开怀大笑，指着众人说，铜鼓是啥子模样，你见过？你没有见过，我们都没有见过，都是些捕风捉影的事，只能当闲话聊，莫得意思，来，喝茶！
张先生也放了学到驻马店里喝茶，接过起掌柜的话头说，有意思，真是太有意思了，鄙人在土城执教二十多年，野史收集了不少，准备写一本《土城野录》，这次陈先生说书诸葛，为我写书提供了不少还没有采集到的资料，真是感谢了。陈先生要寻找诸葛亮亲手写的字幅嘛，为表示谢意，我就展示给大家看看——张先生停住话卖了个关子。众人的目光都注视着张先生期待着下文，张先生却端起茶盏悠悠地品着，含着笑意并不说话。陈洋暗自着急，表面却装着心不在焉的样子。起掌柜心里一惊，额头浸汗，目光直直的望着张先生，一时不知所措。众客商实在忍耐有限，竟不住问到，张先生，你就快点把诸葛亮手书的条幅拿出给我们开开眼界吧，不要再卖关子了。
在众人的再三催促下，张先生才搁下茶盏说，着啥子急嘛，那条幅就在我手里。起掌柜听到这话，心里的那块石头终于落了地，不由长长地喘了口粗气。他用饱含感激的目光望着张先生，这时张先生的目光正与他的目光相碰，立时撞出会心的火花。张先生接着说，那年我在地摊上掏到，激动得一晚上都没有睡着觉。陈洋听到这里，心里宛如注射一针兴奋剂，诸葛亮手书的字幅终于有了下落，舒心之情溢于脸上，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，讲书这么久，良苦用心终于见效，真乃天助我也。
张先生撩起长衫，取出字轴，小心翼翼地展开，“美哉全羊汤”几个大字赫然夺目，条幅装裱得很精致。众人急忙上前想看仔细，张先生说，这是国宝，只准看，不准动手摸。
陈洋挤进人堆，揉揉眼睛看了个仔细，顿时两眼放光，他使劲把喜悦压在肚里，故作惊讶地说，张先生，国宝你真个舍得拿到这种场合来么，只怕是赝品吧？
张先生瞪了他一眼说，既然陈先生说是赝品那就是赝品吧，我也不再行家面前卖弄了，张先生卷起字幅就走。众人意犹未尽，都指责陈洋扫了大家的兴致。陈洋听了一点也不脑，笑嘻嘻的说，假的真不了，真的假不了。张先生请留步，我正要与你商谈条幅的事。
张先生怒道，真是小人之见，要不是你在土城说了这么久的书，又为我提供了有用的资料，我还懒得拿给你看呐！
陈洋说，真是得罪了，我是开个玩笑，都是文化人，我酷爱收藏古字画，你不必当真。这样吧，我诚心买你的条幅，开个价吧？
张先生说，识货的我真诚相送，不识货的出高价我也不卖。在我们这边陲小城，文化意识淡薄，我拿到宝贝也莫得用。老朽也这把年纪了总不能带着老古董入土吧，你们说是不是，嗯！
听了张先生的一席话，有人点头，有人觉得不可理喻，国宝啊，咋个能送呐，卖一大笔钱养老多好。客商的话激起了陈洋的欲望，他害怕那些有钱的客商占先，疾步走到张先生跟前表现出十分的虔诚说，你大人大量，不必跟我一般见识，五百个大洋，一手交钱一手交货。陈洋跟随从一招手，一张银票就递在他手中。这时，一个客商悟到了商机，开口说一千个大洋。陈洋急了，连忙喊出了一千二百个大洋。陈洋同几个客商角逐了好一阵，终于以二千块大洋成功收购了张先生的条幅。
张先生拿着银票心情万分悲痛，一副失魂落魄的样子，客商们十分同情地安慰了半天，张先生才止住悲戚。客商们不甘心字幅就这样被人买走，商量了一阵，决定逗钱买回国宝到昆明卖个好价钱，于是，高声喊陈洋留下条幅。当客商们气吁吁地追赶上来时，两个随从摆开了架势。陈洋得意地说，我已经一手交钱，一手收货，两不相欠，你们还追啥子？一客商说，货不卖了，退现洋给你。陈洋说，想得安逸，君子一言驷马难追，你们再纠缠小心挨揍，给老子滚！两个随从摆出出拳招数，客商们难以势均力敌，只好悻悻作罢。
刚才这一幕发生得太突然，起掌柜还没有醒豁过来，条幅就被客商们竟拍到两千个大洋而被陈洋买走，而客商们又心有不甘，双方差点打斗起来，这一切是他始料不及的。想到这里，他忍禁不住笑出声来。 电子书 分享网站
3
胡三把几个散客的饭菜安排妥帖，刚把那对大红灯笼往店铺的柱檐挂时，清脆的驮铃叮当作响，马蹄得得。胡三放下撑竿，见马锅头老李带着七个精壮的赶马人，牵着一匹高大威武的骡子，那骡子头上装饰着有红缨的辔头，颈上戴着一串铜铃，雄赳赳气昂昂地在驮队前面领路，六七十匹骡马尾随着，几条壮实的汉子上穿对襟短衣，外套马甲，下穿大裤脚裤子，头裹青布套头，身背大砍刀，肩头上挎着老火枪，在带头骡子的带领下浩浩荡荡地来到驻马店前。李锅头抱拳喊了声，起兄弟，我们回来了！
胡三急忙放下手中的家什，领路叫大家老样子，把驮马拴在后院。蓦地，胡三发现赶马人中多了几张陌生的面孔，心里顿时泛起凝团，他没有唐突过问，仍笑容可掬地招呼他们入座。他想，也许是跟随驮队一起来的客人吧。在驻马店这一年多，这样的事他见过多了，客人人单势薄路上怕土匪抢劫，就跟马帮商谈，请赶马人喝顿酒或是给马锅头几吊钱，只要马锅头同意了，他就通知你出发地点和时间，还给你捎上行囊，一同上路，客人借助驮队的力量，跟随驮队一起行走很安全，想必他们也是这样吧。
起掌柜听见李锅头的咋呼声，腰上还系着围腰肩头上搭张帕子，笑盈盈地迎出来亲热地拉住他的手说，你们一走就是一个多月，把我想苦了，终于把你们盼回来了，生怕你们路上出事，平安回来就好，平安回来就好。起掌柜与李锅头感情深厚，他们的父亲就是拜把子兄弟，相处得如同亲兄弟，他们两个又结成金兰，起掌柜有事李锅头相帮，李锅头有事起掌柜相助，红白喜事生招满日过年过节都相互往来，还走动得很频繁。起掌柜口碑好，同各路商人都有些薄情，李锅头驮运货物往返一个多月，这期间起掌柜就随时留心，经常揽一些驮运生意，囤积货物在店中，等李锅头转来时，装上货物就可出发。李锅头呢，每次都从昆明给起掌柜带些烟丝给起掌柜，还捎些针头线脑和小百货什么的回来给翠花和起陈氏。李锅头的马队几十年了都吃住起家驻马店，骡马的饲料也是起掌柜购买，他们两家好成了一家，两个男人好得穿的是一条裤子。他们既是酒友还是武友，有时手痒了就比比划划过过招，起掌柜还把他家祖传的连弩射击绝招传授给了李锅头，李锅头练得精熟，常常身背连弩上路，在赶马生涯中还起过很大作用，有一次遭遇劫匪。十几个劫匪端着快枪对着他们，赶马人抬着火药枪双方对峙。他悄悄取出连弩，眨眼间，只听见唰唰唰，三支铁箭连续出弩，分别飞向三个劫匪，只听得哇哇的惨叫声，三个劫匪立时倒地。十几个劫匪顿时吓懵了，不知这是啥子新式武器，为首的喊了声“风紧”，抬起倒地的三人，飞快的逃走了。他的连弩胜过土匪的快枪，在劫匪中谈弩色变，一般的土匪都不敢打劫他的驮队。
起掌柜拉着李锅头的手说，大哥一路辛苦了，小弟为你们接风洗尘，请入座。李锅头说，哪里哪里，多有打扰，得罪了。他向起掌柜递了个眼色又瞥了一眼邻桌说，我到昆明去看望了大侄子，他现在已经是上尉连长了，前个月老婆才生了个胖小子，他带兵忙不能回来看望你，叫我带了几样东西回来孝敬你。李锅头扯了下起掌柜的衣服，起掌柜懂得起，连忙说，亏他小子还想到他老子，走，去把东西给我。李锅头叫人把东西呈上，和起掌柜说笑着走进后店。
李锅头说，老弟，昆明都嘈响了，都说土城发现了诸葛亮手书的字幅和铜鼓，这几个人不出声不出气的从昆明一直跟倒我们到了土城，我设法甩都没有甩掉。看来他们是冲着这两件宝贝来的，你提防着点，来者不善呀。
起掌柜拍着李锅头的肩头笑道，他们来晚了，诸葛亮手书的条幅前几天就被成都来的说书先生花了两千大洋从学堂的张先生那里买走了。这不，张先生拿出五百大洋正在修缮学堂，他又到昆明去买教学仪器去了，起掌柜把前后的经过告诉了李锅头。
李锅头听了笑道，假作真时真亦假。那说书先生要是买到了真货，他根本回不了成都，不到半路小命就出脱了，江湖的险恶我比老弟明白。
起掌柜听了默不作声，他清楚陈洋买的是赝品！
李锅头笑了笑说，说书先生太嫩了，那么宝贝的东西就这样轻易的在大庭广众下交易，他买了回得到成都吗？张先生突然去了昆明，我们在路上都没有碰到，这一切你不觉得奇怪？这几个跟来的人鬼头鬼脑的令人生疑，凭我走江湖几十年的经验，我猜了个###不离十，他们也是为了铜鼓和条幅。
李锅头的分析入情入理，见解独到，起掌柜猛地醒豁过来，身上惊出冷汗。他想到成都来的人买走字幅土城就会暂时平静下来，没有想到一波刚平一波又起，看来土城真的要出事了。
胡三过来说，李大叔，羊肉都上桌了，你还是和师傅两个喝几盅，我去安排马帮的叔叔们另一桌先吃。
李锅头拉过起掌柜说，管他妈的，是祸躲不脱躲脱不是祸，你放宽心做你的生意，让那些狗日的去折腾，哥俩好久没有在一起喝酒了，边喝边吹，走。
起掌柜心事重重地跟随着李锅头来到天井旁的屋檐下的小方桌边坐下，翠花已开始上菜。李锅头笑意浓烈地说，老弟，你真有福气，儿大女成人，大儿子吃军粮当连长，老二跟你一样当了小老板，翠花又出落得花一样，又漂亮又能干，干脆我家小儿子到你家当个倒插门女婿，给你家店子添个帮手，我们好亲上加亲，格要得，翠花，哈哈哈！
翠花羞得脸红朴朴的，勾着头说，李叔叔尽耍笑小侄女，我可不依哟。
李锅头笑得越发放肆，小侄女是名花有主还是看不起我家小子，尽管说，大叔从不以大欺小，这一切都要取决于你的意愿，大叔不勉强，起老弟，你说格对？李锅头笑着拍了起掌柜一下，他才猛地从纷乱的思绪中醒过神来，尴尬地笑笑说，看你说你那点去了，你我几十年的交情了，老大读讲武堂还是你的马帮带去的，这些年来来往往的传书带信都全靠你的关照，两个儿娃又不在家，我也老了，巴不得有个人来替我分下忧。可眼下烦事缠身，无法顾及儿女之情，来，我们先干此盅，起掌柜端起杯子砰地一碰，一饮而尽。
李锅头笑笑说，老弟呐，人生一世草木一春，生不带来死带不去，不必自添烦恼事，你的事只有你知我知，实在保不住就算球了。
起掌柜心事重重地说，往事越千年，起家祖训随时都在耳边响起，我要是当了败家子，咋个对得起列祖列宗嘛。
李锅头说，命重要还是你那不能当饭吃的破东西重要，你咋个聪明一世糊涂一时哟，真是的！
正在这时，木板门砰地一响，两人急忙停住话语，见是跟随马帮而来的那伙人中的人，一路上他们都叫王掌柜。王掌柜端起酒杯歪歪斜斜地找上来说，李锅头，你和掌柜的躲到这点嗦，一路上多亏了你关照，劫匪也不敢找麻烦。我要敬你，敬你三杯。
李锅头说，哪里哪里，多有得罪，你王掌柜买好山货我帮你驮运嘛，这生意么就不做成了，都是性情中人，来，干了。两人你敬我三杯我敬你三杯，谁也不甘示弱。王掌柜那里是李锅头的对手，几杯酒落肚就胡言乱语了。起掌柜端坐一边冷眼看着他们较量，听着李锅头不断从客人嘴里套话，渐渐弄醒豁了他们此行的目的确实是为了字幅和铜鼓，从那醉意朦胧的话语里得知，他们已经收了领事馆的定金，他深刻地感到了问题的严重性。同时，他也真佩服李锅头的能耐，自己总感到了不起，眼观六路耳听八方，三教九流都在他的店里吃喝海聊，消息来得又多又快，看来自己故步自封成了井底之蛙。还是李锅头行，灌醉了这个王掌柜，从他口里套出了他们到土城的目的，到底是跑江湖的，一路上你提防我我提防你，到了目的地就放松了警惕，几杯酒就让对方露出了狐狸尾巴，这才是真正的好猎手。
蓦地，敬酒的王掌柜手中抱的酒坛子砰地碎在地上，酒在地上流淌，人也泡在酒中。李锅头哈哈大笑，一副神气飞扬的骄态。
起掌柜喊了声，胡三，王掌柜喝醉了，你叫他手下把他弄走。
胡三带着那伙客人进来，七手八脚把王掌柜抬进客房。
李锅头眯缝着眼开导着起掌柜，老弟，世上的事很复杂，你是明白人，一点就通。现在时世动荡不安，能糊张嘴保条小命就很不容易了，还能图个啥哟，你不要为了死宝折腾死活宝，趁早把你那老古董想法弄走，免得尽都来土城打主意，搅得一方不得安宁。你不信我两打个赌，成都的说书先生买去的字幅一鉴定就有结果，你不要抱侥幸心理，他早晚还会回来。
起掌柜听得心慌意乱，这两拨人搅得他心绪不宁，成天搞得他提心吊胆，不晓得啥时候又钻出几拨人，还不要了他的命。他拿过烟筒，装好一锅烟递给李锅头说，老弟，这事真是出乎意料，不晓得哪股水发了，我都莫名其妙的，这些人咋个晓得条幅和铜鼓的。
李锅头咕噜噜地吸着烟筒，深深地吐了烟说，世上没有不透风的墙，我听人说史料上早就有记载，那些人都是从古书上查到的。
起掌柜这下真着了慌，他不得不为家人和古董�