了。」
「话不能这么说，在下正是要拿出诚意来给国师看啊！再说，能不能治好，试试看总归没坏处，国师又何必一口气回绝？难道叶凤凉是个空口说大话之人么？」
「老夫是怕白白浪费了叶城主的时间……」
「在下既然敢毛遂自荐，自然有几分本事在身。国师啊国师，说来说去，还是不肯相信在下吧？连让在下表现诚意的机会也不肯给，是吧？」
肖毓庆终于完败，罢了罢了，宁得罪小人，莫得罪叶凤凉，他执意要看，就让他去看吧。只是明秀啊明秀，老夫素来待你不薄，枉被你尊称为「恩师」，就是被你往死里摁住欺压的老师吗？居然惹了这么大一只麻烦过来！
再次装作低头喝茶，避开那道怨念无比的目光，赵明秀盖上茶碗，潇洒的起身告辞。
开玩笑，他只答应把叶凤凉引荐给尚毓庆，剩下的事情他绝不插手了！虽然他很想，非常想留下来亲眼看看肖桓出现在叶凤凉面前的场景，可是……见好就收吧。
恩师可以纵容他，不代表那个男人不会记仇。
赵明秀一走，叶凤凉大大方方坐在椅子上，慢慢地喝茶，等着肖毓庆的回答。心下滑过一声长叹，肖毓庆万般无奈地开口：「叶城主稍等，待我吩咐下人将小儿带上。」
「咦？令公子行动不便，还是我亲自去他房间见他吧？」
「这个，不敢劳叶城主大驾。」
「应该的应该的。」叶凤凉微笑着站起身，优雅地挥了挥衣角，做了个「请」的手势。
事已至此，肖毓庆即使万分头痛，也只好在前面引路。
从偏厅绕到后院，转过回廊，终于在一间独门别户的房间前停下了。
「就是这里了，叶城主请。」
「多谢。」叶凤凉也不客气，抬手就推开了门。
屋子里异常简朴，一桌、一椅、一床、一鼎香炉、一个背影。
「桓儿。」肖毓庆开口唤道，「有客人来访。」
那人慢慢转过头，没什么表情的脸，无喜无忧无嗔无欲的双眸中，映着一个逆光的身影。
叶凤凉向他微笑：「肖公子，在下叶凤凉。」
那张要死不活，表情匮乏的脸上扯出一个客套的笑：「久仰久仰。」
「肖公子出世之人，也曾听闻过叶某的名字？」
「久仰久仰。」
叶凤凉面色一寒，几乎发作，终于忍下去。「肖公子只会说这四个字？」
「久仰大名。」
一见气氛不对，肖毓庆忙出来打圆场：「桓儿久不曾与外人接触，叶城主还望海涵，切莫生气。」
叶凤凉平心静气：「我没生气。」还真是久不曾与外人接触啊……那之前在他凤凉城疗伤养病，混吃混喝，把他骗得团团转的又是谁！
久仰……久仰个大头鬼！面瘫一样的表情，只怕心底已经笑翻了吧？
两步走到他面前，一把拉过他的手，不顾他惊愕的神色，叶凤凉搭住他的脉搏，双目微闭，眉头紧锁。
良久，叶凤凉放开了肖桓的手，转身面对肖毓庆。
「果然是棘手的病症。」一脸严肃，只差没搓手来个扼腕长叹以加强语气了，「看来叶某不得不暂时留下来，好好研究一下肖公子的病状了。」
肖毓庆额上滑过一滴冷汗：「这……叶城主事务繁忙，还是不必……」
「哪里，肖大人要明白在下的一片诚心啊！」叶凤凉说得真挚无比，又开始搬出他那个「诚心大咒」来了。
一直沉默着任他摆弄来摆弄去的肖桓终于开口了：「原来叶城主是特意来替在下医病的吗？」
肖毓庆愣了一下，这才想起还未告诉他叶凤凉来此的目的：「啊，桓儿，叶城主他是……」
肖桓打断了他的话，迳自朝向叶凤凉：「想必叶城主也看出来了，在下这是个不治之症吧？」
叶凤凉优雅一笑：「对别人来说可能是不治之症，对叶凤凉来说，肖公子的病还是有一线希望的。」
「哦？连当朝太医都无能为力，叶公子果然是真人不露相啊。」
「哪里，说起真人不露相几个宇，在下自认担当不起啊。」
空气中弥漫着不易察觉的火药味，尚毓庆也听出一丝气氛不对来了，疑惑地瞧瞧两人，却见一个面含浅笑，一个清冷淡漠，看不出更多端倪。
这个叶凤凉……究竟是怀着何种目的而来？他是否又已经瞧出来，桓儿根本就没有病呢？
无论如何，当下也只能以退为进，让叶凤凉留下来，且看他葫芦里到底卖什么药，至于桓儿……肖毓庆放心一笑，就算叶凤凉再狡猾，算计得了天下人，也未必是桓儿的对手。
第五章
叶凤凉自那日起便大大方方在国师府住了下来，他哪通什么医术，不过是仗着早看破了肖桓的伪装，藉着把脉诊病的借口，日日到他房间去聒噪打扰一番，看着他无可奈何却也不能赶人的模样，数日来郁积于胸的闷气终于稍微得到了一点纾缓。
不过那人唇舌之利也不输与他，每每两三句话就能气到他吐血。想起早些时候肖桓在他的凤凉城装叶寇时，老老实实、温顺可爱，不由又气得牙痒痒。
即使赵明秀三言两语的暗示肖桓与肖残骨无关，叶凤凉却是不信。天底下哪有这么巧合的事！要说这肖桓身上没藏着什么见不得人的秘密，何苦二十几年来辛苦装病？就算他不是肖残骨，必定也与肖残骨脱不了关系。
这一日，叶凤凉吃饱喝足，又晃到肖桓的院子，准备拿他寻乐，谁知刚到门口，却被下人拦住了，告知他大少爷在和二少爷商谈正经事，不方便见他。
叶凤凉眉头一皱，这肖家太少爷名唤肖御，是当朝重臣，颇得皇上器重，叶凤凉见过他几次，彼此客气点头，也没多说。那人整日一副先天下之忧而忧的表情，又形容憔悴，据说每日不到三更不就寝，不知肩头上挑了几千斤重担子的模样，叶凤凉深深觉得这人生在世上着实无趣。
这样的人，竟会去纳了江南名妓素鸣为妾，真是让他大叹奇怪。
既然遭人拦架，叶凤凉总不好硬闯进去，告辞离开后，却是绕到后门，左右瞧瞧无人，便俐落的越墙进去了，一路行至肖桓房间的后窗下，藉着一棵梅树遮住身影，悄悄拨开一点窗，凝神细听。
房内，肖桓坐在特制的木椅上，肖御坐在他对面，缓道：「最近太子抱恙，连日来卧床不起，朝中大臣又开始上谏皇上新立太子，愁啊。」
肖桓淡然道：「太子的身体一向不好，三病五灾的是常事。大哥，这种事情，你管不来就莫多管。」
「怎么能不管？爹的意思，自然是一心扶持宁南王，可我与太子自幼相交甚笃，断不能坐视不理，二弟，若得你肯……」
肖桓打断他的话：「大哥，你知道我的脾性，新君废立之事，我绝不插手。」
「我知道。」肖御颓然应声，迟疑了一会，开口道，「叶凤凉……他是宁南王引荐来的，自然也是那边的人。赵明秀得爹和他二人相助之力，太子之位岌岌可危……」
「生来都是命，三分人为，七分在天，太子若是没一点本事，早被废了，还能安稳至今日？」肖桓笑起来，「大哥，少操点心，你已经未老先衰了。」
肖御也笑了笑，却仍是愁眉不展，半晌，忽然道：「二弟，你当真要这样一辈子过下去？圣上当年一句话，不过是……」
「大哥，不用说了。」肖桓眼神一闪，飞快的打断了肖御的话。
肖御一愣，却见肖桓只是懒懒的笑了笑：「这些闲话不用提了，我并不觉得有什么委屈……」
肖御默默地站起身子，走到他身侧，扶住他的肩膀：「你不觉得委屈，我却是心疼得难受，你心里的话，从来不对人多说，前些日子你去了哪，你不肯说，我也不问，只是你自己小心。」
肖桓微微一笑：「这个我明白。大哥，劝你一句话，凡事且留三分心眼，更何况是皇家子弟。」
他轻轻拍了拍按在自己肩膀上的手，肖御瞧着他，最终也只是叹了口气，掀帘出去了。
叶凤凉窝在窗台下，辣辣的太阳当头晒下，虽然头上有树荫遮着，仍是热得受不住。好不容易熬到肖御说完离开，正准备原路再溜出去，却听到房里的人不紧不慢地开口：「君子坦荡荡，叶兄何必缩在墙角之下？」
叶凤凉脸上一僵，干脆便掀开窗子跳了进去，笑嘻嘻道：「不过是图肖兄这后院，树大好乘凉啊。」
肖桓淡淡一笑：「叶兄若喜欢那棵梅树，砍了拿回凤凉城就是了，何必不好意思。」
叶凤凉蹙眉：「哦，肖兄舍得？」
「只要叶兄喜欢，有什么舍不得。」
「肖公子真大方……那要是叶某想连同肖兄一起带回凤凉城，肖兄也肯吗？」
这句话说的甚是轻佻，叶凤凉似笑非笑，紧紧盯着肖桓的双眼。
肖桓若无其事地一笑：「叶兄，想邀我去凤凉城做客，态度该客气一点，须知今时不同往日。」
叶凤凉面色一变，忽然间又放软神情，挨着肖桓的耳朵：「我是诚心的啊，如宝。」
肖桓向来冷峻的面孔陡然抽了一下，急忙从椅子上站起来，避开叶凤凉，三两步走到窗边。叶凤凉心不解气，笑得更加放肆：「天底下会这么叫你的，就只有我吧？唔，倒是让我联想到闺房之乐啊。」
肖桓背对着他，也不知脸上是何表情，隔了一会儿，他回过头来微微一笑：「叶凤凉，若你答应我一个条件，我就助你找到肖残骨，如何？」
叶凤凉一愣，警戒之心顿起：「什么条件？」
肖桓会帮他找肖残骨？会以何种条件作为交换？从刚才偷听到的言论推测……难道是想借他之手介入朝中太子废立之事？
肖桓慢吞吞地一笑，一字一句道：「只要你保证以后别再这么恶心。」
叶凤凉千算万算，不提防肖桓提的条件竟是这句话，脸上一阵青白交错，竟不以为耻，反而笑起来：「怎么恶心？分明是那么甜蜜的往事，肖桓你真是不通情趣。」
既然肖桓干脆直呼其名，他也懒得「肖兄」来「肖公子」去的装礼貌了，不让他叫他如宝，那名字他还嫌叫得浑身发寒呢。不过口头上的便宜乐得多占，肖桓想必也不太愿意回想起在凤凉城的事吧。
如今再倨傲，当初为了保命，不也在他面前装得比孙子还孙子？
肖桓眉头一皱：「想来你是不愿合作了？」
叶凤凉一惊，想起现在不是争一口闲气的时候，收起了满脸的坏笑，正经道：「你真的知道肖残骨是什么人？」
肖桓走回椅子坐下，端起茶杯喝茶：「我不知你与那人有什么深仇大恨，不过要找一个人，除非他不存在于这世上，否则定有蛛丝马迹，我不能说我知道肖残骨具体为何人，不过大约能猜出一定范围。」
叶凤凉眉头一挑：「你在那种时刻出现在谢家庄，又浑身是伤，做何解释？」
肖桓脸色一冷：「你还是在怀疑我？」
叶凤凉轻笑起来：「不敢，只是你我既然已是合作关系，有些疑问总该弄清楚的好，这才见诚意，不是吗？」
肖桓不语，手指轻轻扣着茶杯，终于开口：「谢天涯……这人和朝廷有些牵连，我去找他是有些事要问他。肖残骨来屠庄之际，我本已离开，发觉不对赶回去时却是晚了一步，还被他所伤。」
「肖残骨为何没杀了你灭口？」
肖桓淡淡一笑：「肖残骨目的只是灭了谢家庄，倒也不是滥杀无辜之人。他急欲离开，不愿与我多纠缠，趁我不备一掌打晕我就逃了，我只知道他戴着面具，后来……便是被你所救。」
「那我救你之后，你又为何要骗我？」
肖桓一声长叹：「叶凤凉，你也知我是何身份，天下知道我双腿无疾的，除了我家人和当今圣上，不出三人，你说我能向你道明实情吗？」
叶凤凉沉默不语，眉头是愈皱愈紧。这番话漏洞实在太多，肖桓说了这么半天，他想要的解释一句也无，既没说明他为何会出现在谢家庄的具体原因，也没说肖残骨屠庄究竟是何用意，甚至连人都没看清，但语气之间字斟句酌，却是处处透露着为肖残骨粉饰的意味……那句「不是滥杀无辜之人」，真是好笑。
「照你这么说，谢家庄四十三条性命，全是死有余辜了？」连老弱妇孺都不放过，这不叫滥杀无辜，难道叫替天行道？
肖桓被他问得哑口无言，半晌，只得勉强一笑：「我不是替他说话。唉，你为何非要抓我的语病。」
「既说谢天涯是你旧识，为何对他之死如此无动于衷？难道你一点也不想为他追拿凶手？」
「因为肖残骨根本就不是个普通杀手啊。」──肖桓苦笑一声，「他甚至不是江湖中人。我这么说，你总该明白了吧？」
叶凤凉心中一惊：「你的意思是……」
「当今圣上身边所谓的十二影卫，若我猜得不错，肖残骨便是其中一人了，你没发觉他杀的，都是与朝廷有所牵扯的武林人士吗？」
叶凤凉再也忍不住冷笑：「笑话！那寇温呢？难道她与朝廷有关？」
肖桓脸色不变：「寇温？她与朝廷有什么关系，难道你不比谁都清楚？」
叶凤凉身子一颤，从来不愿去多想，认定是肖残骨残忍狠毒，无端便杀了寇温。
肖桓的话里，暗藏着一个令他心惊胆颤的可能。
「不……不可能！」
「天下无不可能之事。」肖桓慢慢的端起茶杯喝茶，「或许你不杀伯仁，伯仁却因你而亡呢？」
叶凤凉脸色厉变：「肖桓，关于我的事，你究竟清楚多少！」
「不多，你知道我多少，我便知道你多少。」肖桓悠悠一笑，伸手倒了一杯茶递给他，「来，喝茶。」
叶凤凉心底飞窜过无数念头，他不见得相信尚桓的每句话，却相信他关于肖残骨身份的推测。肖桓这番话，半真半假，也许知道更多，却不肯说──毕竟，他和他，骨子里太相像，都不是平白无故肯与人方便的人。
「话挑开了说吧，肖桓。」叶凤凉接过那杯茶，微笑，「要助我找到肖残骨，你真正的条件是什么？」
肖桓慢悠悠的合上茶盖，抬眼看着他：「我要你绝不插手太子废立之事。」
叶凤凉嗤之以鼻：「我本来就不关心此事。」
「只怕你到时身不由己。」
叶凤凉握着茶杯的手慢慢捏紧，良久，终于开口：「好，我答应你。」
***
叶凤凉从肖桓的房间中出来，经过后花园，随手折了一枝狗尾巴草，捏在手指间绕来绕去，步子一晃三顿，心事重重。
他是凤凉主，逍遥君，良田千顷，美酒百坛，流水不兴，坐看云起，一辈子过得悠闲自在，江湖中事，高兴便去插上一手，看不惯的人，拿来折磨消遣的法子多得是，从来不觉天下有何事能难到他，何人能左右他，却是头一次遇上肖桓这种人。
这人不在他掌控之中，不动声色间一步一步牵着他鼻子走，最后竟能让他答应绝不插手太子废立之事──忽然觉得，自己这次未免亏大了。
朝廷、皇宫、太子之争、黎民百姓、社稷江山，这些……都是令他头痛的字眼。
手指轻轻扣住挂在脖子上的贴身玉佩，叶凤凉唇角勾出一丝苦笑。
看来有个人再不想见，也得去见见了。
第六章
出了国师府，叶凤凉七拐八弯，在一条小巷尽头停住。从马背上翻身下来，他看了看眼前毫不起眼的小阁楼，拴好马匹，抬手敲门。
大门「吱呀」一声开了，一个瘦巴巴的老头儿探出头来，低声道：「快请进来吧，主子已经等了一个时辰了。」
叶凤凉不急不慢地跟在他身后，上了楼梯，却见房间中央端坐着一个人，年纪约莫四十岁上下，喝着茶，听到脚步声，转过头来向着他微微一笑：「听说你入了京，正想你怎不来看朕，今天却这么急找朕，何事？」
叶凤凉在他对面坐下，端起面前的茶碗，提起盖子轻轻吹了吹：「没什么要紧的事，不过有个疑问存于胸中。」
「哦？且说。」
「寇温的死，是否与你有关？」
中年男子面上波澜不惊：「你从何处听来这些闲话？」
「是不是闲话，我心里自有分寸。」叶凤凉淡道，「我只问�