纵横四海- 第13部分

四海不敢搭腔。

翠仙说下去，“他们都回不来了，”停了一停，忽然吟道：“可怜河边无定骨，犹是深闺梦里人。”

她用手掩住了脸。

时间过得真快。

中国人在温埠的力量也凝结得真快。

四海两个孩子已进自己人办的学堂读书，对数学有兴趣，教他们床前明月光，则咭咭笑，无甚理解，同洋童吵架，口角一如外国人。

踢牛仍在店里帮忙，赫可卑利则已返回纽奥尔良去寻亲。

店铺已是温埠老子号，用着十来个伙计，年年均有盈利，早已偿还何翠仙那边的债务。

手边一宽松，四海又想起家人。

他妻子很但白：“我一点不想回去，在家乡我没过过一天好日子，兄嫂并不疼我，吃与穿都轮不到我，大哥开口骂我，大嫂只在一旁咪咪笑，恁地阴毒，我不会怀念那种日子，既然出来了，只当逃出生天。”

四海十分尊重妻子，事情耽搁下来。

此刻的他，不折不扣成了侨领，事忙，不经安排，一时也走不开。

一日，他自店里核数出来，被报童拦住，“罗斯福当选美国大总统，买张报纸看，先生。”

四海心想，我们第一个大总统几时诞生呢。

“四海叔，四海叔，”有个少年叫住他，“请到牛打东街华汉堂，义声叔收到一封电报，要给你看。”

四海匆匆赶去。

“同盟会有何消息？”

有人递一张电报给他。

四海谙英语，一看，电报上只短短两句，阅毕，他淡淡告诉众人：“广州新军起义失败。”

整个华汉堂嗡地一声。

四海一言不发，走回家去。

也不叫车，一直闷声不响步行了十里路，到家，满头大汗，坐倒在椅上，也不作声。

两个孩子放学回来，一边用英语吵架，边吵边拍打对方，

进得屋来，那两个十多岁的男孩看见父亲脸色铁青，知道不妙，却未知是何事不妙。

四海暴喝一声：“为什么不讲中文？你不是中国人？嗄，说！你是什么人？”

翠仙闻声，自内堂奔出。

母子三人只见罗四海一张脸涨得血红，脖子比平日粗了一圈，额上青筋绽现，拳头紧握，像是要找谁拼命一样。

翠仙想把他按下座椅，她的手被大力弹开。

忽然之间，四海又似皮球般泄了气，坐倒在椅子上，眼泪汩汩而下。

两个孩子吓得语无伦次，一直喊：“爸爸，我们说中文就是了，我们说中文。”讲得却还是英语。

翠仙挥挥手，叫儿子走开。

四海呆着一块脸。

半晌，翠仙绞一条热毛巾给他。

他才哑着喉咙说：“革命仍须流血。”

翠仙一呆，也落下泪来。

民国成立那年，罗四海四十五岁。

他一直没有再回家乡。

两个妹妹都已出嫁，因四海慷慨的馈赠，嫁妆办得不错，两个弟弟到南洋去过一趟，见识过后，乖乖回来留在家中，稍后亦结婚生子。

“那时，乘船往返大西洋与太平洋已不是新闻，巴拿马运河已经动工，英国人正尝试用飞行机器横渡英法海峡。

罗家已是小康之家，翠仙同丈夫说：“要回去的话，我们陪你回去。”

四海却犹疑，“听说欧洲要开仗了。”

“咄，这同咱们有什么关系。”

翠仙总是不理世间大事。每当四海教训儿子：“我像你们那么大的时候……”她就在一旁笑。

罗爱华与罗爱汉两兄弟才智相当出众，时常到旧金山替父亲办货，手段精明。

“比他们父亲聪明，但是，罗四海为人较忠厚大方”，是外人相当公正的评语。

罗爱华找来经纪人，表示想购买西温哥华山上一块地皮，

那经纪人只是说：“该处风水不宜华人，况且，盛传西方将罕济萧条，抓紧现款，比较实惠。”

爱华对爱汉说：“总有一日，我要住到这里来。”

爱汉这才领悟到；经纪是存心推搪他们。

“白人倒底怕我们什么？”

“义和拳、小脚、辫子、”鸦片、麻疯……还有，活畜祭祖之类的落后秘密宗教仪式。”

“终有一日，他们会为这些着迷。”

兄弟俩大笑起来，暂把英属产业地皮一事，搁到一边。

这一笑，惊动了父亲，罗四海板着脸出来问：“笑什么，刻薄老伙计真的那么有趣？”

爱华知道有人在父亲跟前告状，便据理力争：“爸，公司有公司规矩，已支了退休金给他，他嫌不足，便在你跟前噜嗦。”

“你们小时候，还不是他帼着你们满山幸。”

爱华笑，“爸，那是另外一回事，我们给他特别待遇，别的伙计要抱怨，不能服众，以后很难办事。”

爱汉说：“爸，日后你私人帮他，又是另外一件事。”

四海听着，认为有理，但又觉得两个孩子冷酷无情，半晌作不了声。

爱汉忽然加一句，“翠仙姑也说这样做正确，此刻店里好几十人，依规矩办比较好。爸，时势不一样了，现在是二十世纪，同从前老板伙计睡一个铺盖不可相提并论。

四海不是不懂得这个道理，隔一会仍然说：“待人要宽厚。”

爱华松口气，“爸真是明白人。”

“对，你们母亲有无与你们说过－－”

两个年轻人齐齐怪叫起来：“此事万万不能听从。”

罗四海拍桌子站起来，“胡说，回乡娶亲天经地义，我同你妈妈就是在乡间结的婚。”

“盲婚！”

“盲婚有什么不好，你们亲眼看到我俩相敬如宾。”

爱华呻吟一声。

“温埠有你意中人吗？说。”

爱汉抢着答：“爸，我不忙结婚。”

“你，你已经廿岁，你哥哥廿二，打算几时成家？”

“遇到合适的女子再算。”

“慈母多败儿！”罗四海气头上，直把责任推卸。

“噫，教不严，父之过。”周翠仙在他们身后出现。

四海气鼓鼓。

“时势真不同了，前日我看到翠仙姐，真吓一跳，裙子只比膝盖长一点点，小腿光致致露在外，穿一双丝袜，据讲是最新时装，头发也剪短，倒似我小时候剪的妹妹头……她老人家人老心不老，我们也要学一学。”

爱汉抢着说：“那是法国可可香奈儿设计的服装。”

罗四海问：“什么？”

“爸一向不理这些。”爱华说。

罗四海接着手叫他们走。

“在爸面前，我们永远只得五岁。”

“你倒想，三岁才真。”

翠仙轻轻对四海说：“我陪你回乡走一趟好了。”

“孩子们也总得向祖母鞠一个躬。”

“我同他们说过了，他们不想回去，只说中国在内战，叫我们也别去。”

“一代不如一代。”

“翠仙姐也这么讲。”

四海看向窗外，是初春，一列樱花树正盛放，雪白一团团花蕾攒满树梢，囚海低下头，“时间为什么过得这样快，时间到何处去了？”

翠仙叹口气，在丈夫身后坐下来。

“王兴已病逝。”语气萧刹。

“是，我听你说过。”

四海指指鬓角，“你看看我白发。”

“儿子都那么大了，怕什么。”

“昨夜梦魂中，忽然见到王得胜朝我走来。我伸出手去扶他，发觉自己的手还小，原来我只得十三岁，初到温埠，一无所有……”

翠仙不出声。

“转眼几十年。”四海感喟。

翠仙轻轻说：“我们叫做好的了，只要一家在一起，天天都开心。”

四海说：“庞大哥不晓得在哪里，难为翠仙姐仍然在等。”

他不牵记女儿吗？倘若还在人间，应该有讯息回家。”

四海声音降低，“也许已经不在人世，也许在武昌起义时牺牲，也可以在黄花岗陪伴他的同志，只有我们这种小人物会得越活越好，我们爱惜自己，又懂得钻营。”

“你有没有见过翠仙姐哭？”

四海吁出一口气，”没有。”

“她真坚强。”

谁说不是，仍然打扮得时髦漂亮，出面做生意，与爱华爱汉两兄弟不知多谈得来。

“四海终于说，“我去订船票，我们回乡走一趟。”

爱汉在父母催促下，还勉强愿意回乡，爱华支支吾吾，最后不得不坦白。

“爸，实不相瞒，我约了人。”

“谁？”罗四海双眼睁得滚圆。

“一个人。”

“我也知道你不会约会一只牛。”

“一位……小姐。”

罗四海即时明白了。

他声音还算镇静，“哪家的小姐？”通温哥华的华人他都认识。

“她不是温埠人。”

“啊，她住在月亮里。”

爱华涨红了脸，“她住美国波士顿。”

罗四海瞠目结舌，没想到儿子交际网这样宽广。

过一会他才问：“这位小姐……家里干什么？”

“她父亲是基督教圣公会牧师，姓刘。””

罗四海面色稍霁，“算是正经人家。”

爱华跟着说：“她在卫斯理女子大学修英文。”

罗四海又提心吊胆，“呵，我们配得起人家吗？”爱华笑“爸总是谦厚，我们罗家在温埠也算有点名望。”

这话不算过份。



　　







纵横四海12



12

上个月，华汉堂差人送来一方牌匾，上书博爱二字。

何翠仙正在罗家做客，看到了，笑起来，“好好挂起它，小心，小心，这是你们爹一半身家换回来的墨宝。”两兄弟老听说老华侨顶力捐款支持革命，这番话可证实所传不讹。

当下罗四海问：“刘小姐的父母可知道有你这个人？”

“我们正打算第二次见面。”

“唔。”四海没有反对。

爱华放下了心。

“有机会你也带她来见见我们。”

呵，自由恋爱了，是有这个名堂的。

就在这个时候，爱华见到母亲自外边返来，气鼓鼓，不开心。

爱华是个孝顺儿子，立刻凑向前，“妈，什么事不高兴。”

罗四海也有点纳罕，他了解妻子性格。她不是那种多心小器小心眼的女子，相反，她十分懂得小事化无的艺术，这次是为什么生气？

只听得她清了清喉咙答：“没什么。”

爱华把脸伸过去，“妈妈，把没什么说来听听。”

他母亲被逗笑了，“是没什么嘛。”

爱华也知道母亲脾气，故先顾左右言他，把报纸摊开来，“妈，有一只大船，叫铁达尼号，第一次航行就沉没了。”

“啊，行船跑马三分险。”

“妈妈，德国人同英国人打起来了。”

“同我们不相干。”

“还有，俄国也闹革命，想推翻沙皇尼古拉斯。”

“这沙皇是坏人吗？”

“妈，温埠快有钢筋水泥造的房子了。”

半晌，爱华终于引得母亲开口。

“我自教会出来，想去喝下午茶，同童太太二人，去到咖啡厅，谁知站了大半个钟头，硬是无人带座，不给我俩座位，后来，还是童太太机伶，说是嫌我们是支那人，不招呼呢，只得知难而退。”

罗四海父子听了，一声不响。

“唉，这种时候，不得不叫人想回自已家乡。”

爱华缓缓站起来，“妈，是哪家咖啡馆？”

“勃拉街的爱克米咖啡馆。”

罗四海说：“那原是白人地头，童太太怎么带你去该处。

爱华取过外套帽子，“我出去一趟。”

他母亲连忙说：“你到什么地方去？”

爱华笑笑，“访友。”

“爱华，我不生气，下次不去那里就是了，你别多事。”

爱华已匆匆出门。

罗四海抱怨道：“你看你，他年轻，沉不住气，这回子一定是去找人理论，替你出气去了。”

“哎呀”都是我不好。”翠仙懊恼得什么似的。

“在人家的地头生活，多一事不如少一事，下次有什么委屈，别对孩子们说。”

翠仙提心吊胆。

她爱儿在天黑后才回来，笑嘻嘻，着无其事。

她趋向前问：“怎么样？”

爱华对母亲辩：“下个月起，妈妈你可以天天同童太太到爱克米去喝咖啡吃蛋糕。”

罗四海扬起一角眉毛。

“不过，届时爱克米已不叫爱克米。”

罗四海已明白个中巧妙，摇摇头，“这孩子。”

做母亲的犹自不解，“叫什么？”

“下个月起，叫四海咖啡馆。”

“呵，你把它买了下来！”

爱华直笑，“我们的确需要一简勃拉街的铺位。”

罗四海也笑，“太太，劳烦你，以后光喝咖啡就好，千万别去逛百货公司，或是吃大菜，我们买不了那么多。”

翠仙怔怔地，半晌问：“我们那样有钱了吗？”

只听得儿子轻描淡写答：“那不算什么。”

罗四海该次回乡，带着十几箱行李。

他对妻子说：“小少离家老大回。”

这句话对周翠仙，更加贴切。

回到家乡，她才发觉，家乡一切不变。

仍是一个没有自来水，没有电灯，没有瓦斯的家乡。

同她离开那日没有半丝不同，只是后园那株槐树粗壮了一倍。

呵，当中那甘多年，好似没有过过周翠仙到镇上开小差偷偷溜了一转回来，她那嫂子因没人差使，就快要冷笑着出来派罪名给她了。

但是没有。

嫂子迎出来，恭恭敬敬说：“妹妹你回来了，我们好生挂念。”眼角还是精利地射向翠仙，打量她一身打扮，看看是否名符其实。

只见周翠仙一身外国衣着，一件呢大衣上镶着貂鼠翻领，真丝袜，皮鞋，手上戴着手套，手套外戴一只金手表，啊，那嫂子的表情不由得更加恭敬。

翠仙缓缓脱下手套，露出指上的宝石戒子，只有她较粗的指节出卖了她清贫的出身，但周翠仙并不意图隐满什么。

“妹妹房间已经打扫出来了。”

“不用客气，我随四海住罗家。”

留下无数礼物后，兄嫂恭敬地送他们出门。

回到屋内，那兄长讪讪道：“没想到翠仙恁地慷慨。”

那嫂子却忿忿说：“没想到她会走起运来，这里不过是她九牛一毛耳。”

周翠仙没听到这些评语。

第二天，他俩本来要到上海观光。

临出门，四海却想起来说：“哎呀，我忘记约了一个人。”

翠仙看丈夫一眼，“那就取消行程好了。”

“不，我找个女眷陪你去。”

“我也不想去。”

“不，你去走走，闷在家里有什么好。”

翠仙立刻会意，“好，好，我去。”

四海的确约了人。”

他悄悄向包家走去。

到了目的地，抬起头，宛如雷殛，呆住。

哪里还有什么包家！只有颓垣败瓦，一片野草，一大群乌鸦聚集在棵秃树上，见有人来，哑哑拍翅飞起。

包家大屋居然已经倒塌，四海张大嘴，他手臂扶着那幢熟悉的墙，半晌作不了声。

墙只剩一半，现在，他可以轻易绕过它，到另外一边去，可是，园内亭子已经褪色，花木早已荒芜。

四海大叫一声，跑回家去。

他抓住弟弟问：“包家怎样了？”

他弟弟吃一惊，“包家，什么包家？”

“河西边的包家。”。

“呵，他们，早分了家了，子孙跑到上海去做生意，大屋空下来，有一夜一场怪火，烧到天亮……多年前的事了，问来作甚？”

“有没有出人命？”

“大屋早已空置，无人受伤，火灾后有人偷偷去把砖地板一块块挖起，哎呀，地下都是融了的锡，足足几寸厚，原来包家最多锡器，那些人发了一注小财。

四海茫然坐下，那高不可攀的包家，怎么会有今日。

“讲起来”让我想，呵，对，包家儿子做生意不算十分得法－－”

四海又问：“他们家大小姐翠仙呢？”

大弟诧异，“你怎么知道包家大小姐叫翠仙？我从来没听说过。”这里边有什么文章？

四海沉默。

大弟也静下来，过一会儿，只搭讪讲些不相干的事：“现在上海比起外国，一点不差，也有汽车、电影、无线电，不过人实在大多，地方实在太乱……钟家你还记得吗，外国