诺芹嗤一声笑：“一个编一个写，都是手工者，一无大户，二无嫁妆，省着点花，充什么场面。”
“岑诺芹，你这人挺有意思。”
“林立虹，与你说话是赏心乐事。”
“别人会说你笼络编辑。”
“我一向不理别人怎么说。文坛历年来私相授受的黑暗说之不尽，有一阵子，个个都自诩是老板的红人，欺压编辑。”
“嘘。”
“是是是，不宜多说。”
隔一会儿，诺芹想起来问：“有无见过伍思本女士？”
林立虹摇摇头。
编辑来，编辑去，无人挂念。
“关朝钦可是个好上司？”
林立虹淡然答：“至少不会叫助编斟咖啡。”
啊，原来一直记仇，伍思本实不该有风驶尽舵。
林立虹说：“我已把你小说题目改过，现在叫做《二十岁了，有点感慨》。”
“二十岁有什么好感慨？”
“噫，考不上大学、失恋、姿色与资质一般平常，又不能做选美皇后，烦恼多着呢。”
倒也是。
“快点动笔吧。”
“再勤力，也写不回欧洲跑车。”
“人人那样想，那副刊统统得开天窗了，如此幼稚，亏你还做信箱主持。”
“真累。”
“我也是。”
两个人都苦笑。
结果，还是由诺芹把编辑送返报馆才回家。
前姐夫在楼下等她。
高计梁这次更加褴褛，连西装外套也不见了。
不要说诺芹看到他有点心惊，连大厦管理员也不放心地张望。
“芹芹，一起喝杯茶。”
诺芹有点心酸：“好。”
管理员借故走过来：“岑小姐，没事吧。”
寂寞的心俱乐部 三（4）
“没事。”
她把他带到附近茶室。
“你的平治车子呢？”
“断了供款，早就被公司拖走。”
诺芹低下头。
“芹芹，我后天到澳洲去，今日来向你道别。”
“什么？”
“那边还有生意可做，朋友愿意救我，我也乘机过去避债。”
诺芹一时不知讲什么才好，忽然说：“那边排华。”
“全世界最排斥的是穷人。”
诺芹不再出声，他说的都是事实。
“想向你借张飞机票。”
“呵有。”
她立刻开出现金支票，交到高计梁手中。
“谢谢你，芹芹。”
“不客气。”
他忽然说：“叫你姐姐小心点，今非昔比。”
这是恐吓吗？诺芹声音生硬起来：“什么意思？”
高计梁一怔：“你不知她做什么生意？”
诺芹抬起眼：“她做女性饰物，像耳环、头箍，批发出口。”
高计梁凝视她，片刻才说：“是，是，芹芹，我一翻身即把钱加倍还你。”
“不要担心，你自己多多珍重。”
高计梁感激：“芹芹，你是个好人，谁娶你有福气。”
他站起来走了。
一年之前还是个挺胸凸肚的暴发户，一切该犯的罪都犯到十足：贪婪、色欲、狂妄、挥霍……今日连步伐都已踉跄。
原先以为都会在他脚底，此刻他成了这都市的脚底泥。
正在冥思，有人走近：“小姐，可以搭台子吗？”
一看，是李中孚。
“你怎么在这里？”好不意外。
“我来送水果给你。管理员说有形迹可疑的男子同你去喝咖啡，我不放心，便跟了上来，那是谁？”
“涤涤的父亲。”
李中孚诧异：“真不像。”
诺芹感慨得说不出话来：“财产都叫黑洞吸走了。”
“可是，一个人除金钱之外，还应该拥有其他呀，不应减去财富，即等于零。”
“我不明白。”
李中孚解释：“一个人的气质、学问、修养、品德……与金钱统统无关。”
诺芹忽然哈哈大笑：“不不不，都会繁华了二十多年，渐渐进化或退化到除去符号，一切都不重要，连写作的人都只会四处招摇：我的稿费全城最高，没有人比我收过更高的报酬……凡事都标榜钱，结果钱没有了，就一无所有。”
李中孚用手撑着头：“钱的确很重要，可是生活中应该还有其他。”
钱当然好，今时今日，即使不能捐官，也能捐种种博士学位；有了财富，可聘请退休外籍大学教授将作品翻译成英语，交著名国际性出版社自费出版；举行盛大学术研究会，包飞机票食宿，兼送礼物，请多多美言……
何用去争取政府区区的文艺津贴，争不到还内讧，互相辱骂，惨不忍睹，真正有失斯文。
“为何沉默？”
“在想钱的好处。”
“有钱的惟一好处是你不必再担心钱。”
这时，手提电话响了。
诺芹听：“喂，喂。”
“岑诺芹小姐？这是华人银行，你今晨开了一张三万元现金支票，可是支票账户存款不足。”
啊？怎么可能，除非报馆没有如期存入稿费支票。
才说到钱，钱的麻烦就跟着来了。
“我们查过你定期账户内有现金，请立刻来办透支手续。”
“我马上到。”
到了银行一查，啊，某杂志已欠下五个月稿酬。
而岑诺芹毫不知情，糊里糊涂照开支票。
李中孚十分同情：“真的靠稿费养家糊口的又该如何？”
诺芹没好气：“兼职做公务员。”
“为什么还有那么多人向往做作家？”
“因为不学无术，没资格考公务员。”
“喂。”
寂寞的心俱乐部 三（5）
“也有好的时候，可预支稿费，收取利息。”
“你试过吗？”
“我是老几，哪里轮得到我这种二三线作家，我要是有能耐，早就做了公务员。”
李中孚见女友决意要调侃他，也就逆来顺受。
“你不打算追讨？”
“人家是殷实商人，搞到今天地步，必有不得已之处，给他一点时间也是应该。当然，他要是肯卖掉老婆的首饰，也足够支付稿费，但是，没有一个商人会那样做。”
“你还打算继续交稿？”
“我虽然没资格当公务员，却还不是傻子，当然不会白报效。”
“那么，杂志始终会受影响吧。”
“那看老板的算盘怎么打了。”
“已有多久历史？”
“三十年老字号了。”
“真令人气馁，一个浪下来，全军覆没。”
“你还泡在咸水海里？你还没上岸？啧啧啧，你还担心风浪？高级公务员，你应该早有打算才是呀。”
李中孚为之气结。
诺芹嬉笑怒骂，心中却十分积郁，年轻的她投身这个行业，牺牲良多，没想到刚出头就遇到世纪风暴。
穿不穿得过风眼，就看她有无通天入地的本事了。
别的行业碰到欠薪减粮，立刻会到政府机关去示威抗议，可是写作人遇到这种事，只会忍声吞气，唯恐宣扬出去，有损声誉。
诺芹摇头叹息。
回到家里，看到一大叠读者信件，编辑部留言：“请挑选比较有趣味的来信。”
诺芹喃喃咒骂：“是否要指导闺房耍乐？”
只怕有人嬉皮笑脸回答：“求之不得。”
有一封信颇特别：“我打算移民加拿大，可是听说那个国家实施半社会主义，福利好到这种地步：在公立小学，一个老师教二十六个正常学生，但由另一个老师专门照顾一名弱智儿，这样高福利自然由高税率支持，把宝贵资源丢入此类无底洞，是否良策？人道主义泛滥的国家是否适合小资阶级移民？”
诺芹微微牵动嘴角。
她致电编辑部：“想看文思答案。”
片刻答案来了：“资料有限，无可奉告。”
咦，倒还老实，知之为知之，不知为不知，是为知也。
诺芹也写上答案：“外国奇怪的事多得很，暗涌至激，走之前想清楚。”
文思与文笔二人的意见第一次相同。
不知怎的，编辑却选择刊登这封信。
读者群情汹涌。
“加国就是这等先进。”
“人人有生之权利，先进国家不实施精英淘汰制。”
“什么样冷血之徒，会妒忌这种福利。”
“当你有弱智子女，你会怎么想？”
“别想得人家太好，申请人有问题子女者，往往不获批准移民。”
寂寞的心信箱还是那么受欢迎，其他模仿者望尘莫及。
这个俱乐部堪称淡市中的奇葩。
每一件成功的事，背后都有嫉妒中伤，也有许多人当文思与文笔是毒草，要除之而后快。
——“两枝藏头露尾的隐名笔，每个字都像一个毒瘤，遗祸人间，荼毒读者心灵。”
哗，有没有那样厉害？
“一看就知道是甄素某与伍某娟的笔名，装神弄鬼，一唱一和，一对一答，做一台戏，扮小丑。”
诺芹读了，心里非常不舒服。
手里拿着冰淇淋筒，总有人妒忌吧，尤其是这种时候，好像只有这个信箱才站得住脚。
“文坛吹起一股歪风，庙小妖风大，水浅王八多。”
这也是名刊路上必须付出的代价：对付一双双红眼睛。
诺芹摊开了另一封读者信。
“文笔：我认识了一个漂亮的女子，她从来不在白天出现，我们只在黑夜见面。她把我带到她家里去，啊，真是一个说不出奇妙的地方，没有窗、没有钟，只有音乐、美食，以及好酒，我遭到迷惑，不知怎么办好，请指教。”
寂寞的心俱乐部 三（6）
诺芹真心羡慕。“像赌城拉斯维加斯，那里的赌场，也没有窗，没有钟，目的不想人知道是什么时间，也不想客人回家，方便永远耍乐，你女友家一定也没有顶灯，只有一盏盏柔和的小台灯吧？好好享受这种情调，你是一个幸运的男人。”
文思却这样答：“快回家，这个女人一定有不良企图，试想想，世上哪有免费午餐……”一直罗嗦了五百多字。
在文思眼中，钉是钉，眼是眼，我付你十元，赎回九毛九都不行，全身找不到一个浪漫的细胞，这种人教小学最好，怎么会从事文艺工作。
叫岑诺芹好笑。
不过，诺芹也明白，非得有文思在另一头唱反调才算好看，否则，就落了俗套，伍思本这旧瓶新酒设计得十分精采。
可惜，这位女士功未成身已退，不知去了何处。
要找，当然找得到她，可是见了面又该说些什么？
是故意遗忘她吧。
在这之前，副刊上也有不少歌功颂德的记录：“与本报三巨头之一伍思本女士茶聚……”
“伍思本小姐说得好，文坛需要新血。”
“在伍思本英明的领导下，副刊欣欣向荣，淤血去尽。”
现在一切不变，把伍思本三字划掉，换上关朝钦即可。
诺芹无限唏嘘。
这是社会风气上的一种倒退，本来已经进步到讲实力，不讲人际关系，公平竞争，能者夺魁，现在又搞个人主义，联群结党，简直是往回走到60年代。
岑诺芹当然不会说出心底话，她扫清自家门前雪就好了，不过是一份工作，何用呕心沥血，这也是一种心灰的表现。
傍晚，来到姐姐家，看到小涤涤在扮大人。
诺芹忍不住笑了，也亏得庭风有那么多玩意儿可以借给女儿。
看，钻石项链、珍珠耳环、羽毛披肩、纱裙、钉珠片的高跟拖鞋……
诺芹哈哈大笑：“万圣节到了，凭这身打扮出去讨糖吃无往而不利。”
庭风在一旁也笑：“不少社交名媛的品味也并不比涤涤好。”
一会涤涤腻了，脱下衣饰，做功课去。
诺芹顺手取过项链，咦，她是识货之人，拿在手上只觉有点沉，不像是假的，她再仔细看，手工那么细致：“姐，这是真货。”
庭风笑：“所以这个牌子大受欢迎，无比畅销。”
“呵，几可乱真。”
“真同假，不是看首饰，而是看身分。这种身外物能有多贵？戴得不好看，或是存着炫耀之心，姿态无比庸俗，真的也没有用。”
诺芹抬起头，她觉得有点不妥之处，可是一时间又讲不出是什么。
庭风问：“高某还有无来找你？”
“啊，又来过一次。”
“还是要钱？”
“他说要到澳洲去发展。”
“哼，澳洲那么大，哪个省哪个埠？”
诺芹说：“安顿下来，他会有消息给我。”
“钱用完了，一定会现形找你。”
诺芹不回答。
她手上拿着那副假南洋珠耳环把玩。
“喜欢？拿去戴着玩。”
诺芹顺手夹在耳上。
“他再来找你的话，你大可召警。”
一点感情都没有了。
她甚至不想他跌倒给她看，对他的潦倒，也不觉痛快，只有厌恶，怕沾惹上身。
完全是陌路人了。
诺芹一次这样答读者：“老实说，我希望前度男伴事业成功，名利双收，国际闻名。不是想沾光，只是不想被连累，免得好事之徒嚼蛆。通常非议别人夫妻关系欠佳，并非神仙眷属之类的不是享福的太太夫人，而是寡母婆或老小姐，很难同她们分辩。”
叫他有一日后悔有什么用？像岑庭风，早已把关于前夫的所有记忆洗得一干二净。
收到高计梁自澳洲寄来的明信片，诺芹松口气。
他没有骗小姨。
寂寞的心俱乐部 三（7）
明信片上只有三行字，诺芹读了两次：“帮朋友在虾艇上工作，越南人多，很凶恶，每天做十二小时，极累，但是一条生路。”
文理不甚通顺，但是诺芹明白他的意思。
愿意这样吃苦，也真了不起，仿佛回到十年前，他跑佣金做经纪的时候。听他说，那时十天就跑烂一双皮鞋。
信上没有地址，邮戳是悉尼。
那天，诺芹睡得相当好。
第二天，她戴着假耳环上街。在商场里，有时髦太太追上来问：“这位小姐，耳珠在何处镶的？”
诺芹讪讪，顺手指一指某家法国珠宝代理，那位女士欢天喜地道谢而去。
诺芹吟道：“一天卖了三百个假，三年卖不出一个真，唉，假作真时真亦假。”
她约了林立虹喝茶。
林立虹带一个人来。
她提高声介绍：“诺芹，这位是关朝钦。”
虽是意外，诺芹也不好说什么，笑容满脸地招呼：“久闻大名，如雷贯耳。”
这八个字无往而不利。
那关某也礼尚往来，立刻取出几本岑诺芹的小说要求签名，说是受朋友所托。
场面虚伪而融洽。
关君这新中年相貌学问均普通，一双眼睛却炯炯有神。
“没想到岑小姐那么漂亮。”
“叫诺芹得了。”
林立虹觉得这次会面十分成功，有点洋洋得意。
关某有意无意探问诺芹过去。
已经换了国旗了，诺芹把留英一笔轻轻带过，一味含蓄地表示为宇宙出版机构服务是何等光荣。
那关朝钦全盘受用，仿佛他已不是打工仔，而是宇宙创办人之一，代表宇宙讲话。
他滔滔不绝，倾诉他的宏伟计划：如何改革文坛，提携新秀；天降大任于是他也，他辛苦得不得了。
诺芹一味唯唯喏喏。
没有几个可以坐得暖这个位置，一转眼就不知流落何方，但是今日岑诺芹必须应酬他，何必得罪这个人呢。
关朝钦对岑诺芹相当满意。
“立虹，给诺芹做个专访，放大彩照，叫全市读者一打开报纸就看得到。”
诺芹连忙答：“谢谢，谢谢。”
那关朝钦忽然兴奋地把手搭在诺芹肩上。
诺芹轻轻一侧身，不露痕迹地将他的手摆掉：“我去洗手间。”
林立虹看在眼里，暗暗佩服。
关某目光没有离开过岑诺芹苗条的背影。
“大眼睛，未婚，二十多岁，真值得捧红。”
口气有点似50年代舞女大班。
“有无亲密男友？”
林立虹机灵地反问：“你说呢？”
“生活一定很正常。”
“那当然，不知多少人追求岑诺芹。”
关朝钦的口吻忽然又像电影公司总制片：“给她做一张合约，叫她独家为我们撰稿。”
林立虹踌躇。
“尽管试一试。”他鼓励助手。
诺芹回来了，她客套地说：“我还有点事，想早走一步。”
关某说：“我们下次再一起吃饭。”
诺芹一边笑一边退，走到街上笑容还未褪。
唉，以为从此大权在握，可大展鸿图了。
她转进商场。
忽然想起姐姐的皮夹子旧了，线口脱落，她想顺便替庭风买一个新的。
这时有两个少女走过来围住她。
“岑小姐，我们