“唉，我只记得她为了维护东方乔，还怪我太凶……”铁伯叹口气，老脸伤心。“真是女大不中留喽！”
“谁说女大不中“留”，就算小驹儿要嫁人，当然也是留在风马堡，这可是安家根基所在啊！”
“可是东方乔好歹也是东方家的三公子，在京城习惯了，怎么可能愿意长久待在北方？况且，京城里又有那么多擅玩、会妆扮的美丽姑娘……”
“哎呀，京城里的那些姑娘哪能和咱们家小驹儿比呢？！她们顶多是会成天骑着马打打马球罢了，中看不中用──”银伯护卫道。身为大唐子民，无论男女会骑马不稀奇，马术一流才算高竿。
而小驹儿正是他们四老心中最大的骄傲。
“不过依我观察，东方乔还算有眼光，懂得咱们家小驹儿的“与众不同”，光是这一点就够格让小驹儿拚死维护他了！”银伯点着头，继续说道：“所以，我和老大、老三都商量过了，只要他们……”
“等等！”铁伯伸出掌，截话道。“为什么你们三个“商量”过了，而我却一点都不知道？”
“你只要负责把小驹儿看好，这等“杂事”我们来处理就好了。”银伯理所当然道，反正四兄弟几十年来的行事风格已是如此。“总之，我们决定等这一阵子忙完之后，就全体南下东方家提亲……”
“等等！听起来不大对劲──”铁伯又有意见了。“为什么是我们去，而不是他们来？怎么说也应该是他们来提亲才对啊！”
“就说了你不适合处理这种“杂事”……记性这么差！”银伯摇头咕哝。“你难道忘了那个什么尚书千金？”
“我……我才没忘！”铁伯不服气。
“虽然不晓得订亲传言是否属实，但先下手为强，只要是未成亲之前，小驹儿都有机会，我们可不能让那个什么尚书千金的捷足先登。”
有理！铁伯赞同地直点头。“说得也是，只要是小驹儿喜欢的，拚了老命我都会帮她得到。”
“除了那匹不祥的黑马，你想帮他得到什么我倒没意见。”
“怕什么，反正那匹马已经跑了，难不成它还会跑回来不成……啊！”铁伯忽地顿住，玻鹧鄢砗蟮姆较蛑鼻啤�
“干啥？见鬼啪！”银伯也跟着反身。
“我刚才好象看到一个人影翻墙闪了出去……”
“你是不是老眼昏花了？”他可没看到什么东西。
“奇怪……”铁伯往前走了几步，皱起眉。难道真是天色昏暗，他看错了？
“你还是专心等小驹儿回来才是要紧，我先进去向大哥说一声──”银伯交代道，转身欲走进风马堡时，即看到小厮阿忠正在大门处探头探脑。“你在做啥？”
“这个……有没有看到一个小乞儿？”阿忠捧着一碗简单饭菜，跨门而出。
“乞儿？什么乞儿？”铁伯追问。
“刚才有个小乞儿来这里讨食，我见他可怜，便进去瞧瞧有没有什么吃的……可是，我现在却到处都找不到……”
“啊！”铁伯击掌轻喝道。“一定是我刚才看到的那个！”他骄傲地瞟向老二银伯。
这可证明他没有“老眼昏花”了吧！
“算了，反正人都跑了，”摆摆手，银伯径自对阿忠说道，“以后你看门紧一点，别随便让人进去，堡里到处都有马匹跑来跑去，外行人一不小心就会被踢到或怎么了，总是不太好……”
“是，以后我会注意。”小厮阿忠搔了搔头，捧着饭菜又折进了门。
人才一走，铁伯立刻迫不及待地炫耀道：“怎样？我的眼力还是不错的吧！这种事根本难逃我的双眼……”
“是吗？那就请你用力“看一看”，小驹儿现在人到底在哪儿？”
“这个嘛……啊！”铁伯又顿住，猛睁着大眼瞪视银伯的身后。
“干啥？又见鬼啦！”银伯敲了么弟一记，才转过身去。
随着一阵轻骑马蹄，成双的俪影自余日落尽的天边逐渐奔驰而来──。
“银伯、铁伯，你们在这儿做什么？”马甫未站定，安小驹即朝着大门前的两位老人挥手叫喊。
“还不是等你这个磨人的丫头。”铁伯轻斥道，关切地并步上前，此时，东方乔已专制抱她下马。
“我说你们也真是的，出去也不通知一声，害人担心死了……”银伯抹着胡子咕哝道，目光突然被后头那匹喷气乱跳的黑马给吸引住。“这……这是什么？”他失声叫道。
““傲鹰”啊！怎么才几天你就忘啦！”安小驹兴高采烈道，“我们可是费了九牛二虎之力才又捕到它的。”
“跑了就算了，你……你又捕它回来做什么？”银伯惊愕得吹胡子瞪眼。
“它都已经在我面前跑来跑去了，如果不抓它，好象太对不起我的“眼睛”了──”她挽着银伯的手臂，半撒娇道。
“胡扯！”银伯瞪了黑马两眼，又转而瞪向东方乔问：“你是不是也有分？”
“事实上，马是我抓的。”东方乔大方承认，揽过安小驹，十足护卫的姿态。
银伯愣了下，按捺住暴躁的脾气，对着眼前的“外地人”解释道：“你有所不知……这匹马可抓不得呀！它是匹非常不吉利的马……”
“我听说了。”东方乔似笑非笑地望向安小驹，他记得她还曾经在震远镖局门口以此”警告”马长生交出黑马。
“你知道？那你还抓它？！”银伯失声叫道。
“是我拜托他的。”安小驹挺身维护道。她千拜托万拜托东方乔将马借她，他硬是不肯，最后，拗不过她的哀兵攻势，他才在她答应“不亲自上阵”的原则下，去替她抓马回来，“听到没，是她拜托他的。”铁伯拍拍银伯的肩，投给无限同情的眼光──他非常能够体会二哥现在的心情，因为，他已经见识过小驹儿“维护”东方乔的那股拚命样儿了。
“但是，那匹马真的碰不得啊！”银伯激动地直跳脚。“难道你们忘了它才被马长生送来不到一个晚上，就引来突厥人的袭击了吗？”
“那只是巧合吧……”安小驹嘟嚷道。
“天底下哪有那么巧的事？！”
见银伯又杠上牛脾气，铁伯连忙好声转圜道：“哎哟，既然都已经抓回来了，先进堡去再说吧！天都黑了……”
“对对，快进去，不然绳子被它咬断就更危险了。”
安小驹见风转舵，拉着东方乔立刻将马赶进堡里，可才穿过前庭广场，即看到两名牧丁神色慌张地朝主屋而去。
“喂喂，你们跑什么？”安小驹叫住两人。
“那个……那个……”
“在问你们话呢！干啥吞吞吐吐的？”银伯由后赶来，肚里的“怨气”这会儿全发泄在败坏的口气里。
两名牧丁仓皇失措地互看一眼，才战战兢兢地说道：“那个……东侧马厩的马……好象……好象不太对劲！”
百草园 扫校
骄女擒鹰第十章
“怎……怎么会这样？”
安小驹惊恐地瞪大双眼，冲进马厩，难以置信地看着一匹匹倒在地上抽搐的马匹。
“我们把所有的马赶回马厩之后，本来是好好的，可是刚才不晓得怎么回事，有几匹突然变得暴躁不安，没多久就成这样了……”牧丁的话未落定，旁边的马房亦陆续传来马匹的厉声嘶鸣。
“不可能……好好的怎么可能这样……”
安小驹难掩惊痛的心情，全身颤抖地扑上前抱住其中一匹奄奄一息的骏马。四老则在察看马匹“异常”状况的同时，紧急下令各马厩的牧丁全面慎守戒备，以防止马群的“骚动”扩大。
“你们快瞧一瞧……他们是不是生病了？要不然……怎会……”她哽咽地向四老求救，急惧的泪水早已夺眶而出。她自小养马长大，从来没遇过这等“阵仗”，这比突厥人来抢她的马还令她害怕。
“别慌，你先起来。”东方乔冷静道，上前想扶她起来──在没确定是否为传染性的疾病之前，她这样抱着马是很危险的。
但安小驹不为所动，她只是不断摇头哭泣，并死命地抱住马匹不放手。
“你们快帮忙想想办法……他们看起来很痛苦……”她哭喊着，白天在草原上喜悦的心情早已不复存在，她现在只看得到眼前这可怕的情景。
东方乔摇摇头，使劲将她拉起身，道：“没用的，它已经死了。”
“死了……”她愣愣地看着原本抽搐的马儿已无任何动静。“怎会……这么快……”
闻言，东方乔突然神情一凛，松开小驹，自行上前察看马匹嘴边的濡沫征状。
小驹则毫不犹豫地跑向另一匹仍在抽搐的爱马。
接下来，情况依旧紧张而混乱，人喧马嘶吵成一片──。
而就在四老忙着查出马匹暴毙的原因所在时，越来越多的马陆续倒下，没多久，马厩里就以超乎想象的速度即刻回归“平静”。
一种异常诡异的平静。
“没办法，全死了，无法再救了……”金伯面色凝重地宣布不可改变的事实。
“该死，我养的马怎可能去染什么怪病。”银伯悲愤难抑，看着多年心血如此莫名其妙被毁掉，而他甚至瞧不出是染了何种瘟病，怎不气煞人也。
铁伯摇头叹气，心里亦是难过得紧。“我看其它马厩大概也是凶多吉少……”
“我看未必！”老二铜伯斩钉截铁道，和东方乔站在马厩入口。“刚才我和东方乔趁乱去西侧马厩察看了下，那边的马都还算正常。”
“真的！”安小驹抹着眼泪，从一匹已回天乏术的马旁跳起来。
铜伯指指东方乔。“他认为我们的马……是中毒了。”
“中毒？”安小驹惊愕地抓住东方乔的衣服，颤声问道。“你是说……有人故意杀死我的马？”
“是否人为或故意，目前还无法确定，但它们看起来确实是中毒而亡。”东方乔搭着她的肩，发现她全身正不由自主地发着抖。
“一定是有人故意的。”她激动道，整张脸埋进他的胸膛，再度痛哭失声。
她不相信她的马会无缘无故大量中毒。
“三弟，你也认为是中毒吗？”银伯问，想听听铜伯的意见；四老里就属他最冷静，也是唯一懂医术和草药的人。
铜伯点头。“而且全是剧毒，根本来不及救。”
“可是……到底是为什么会中毒呢？”众人追问。
东方乔扫了眼众人，答道：“关于这点，我刚才追查过了──在马匹回厩前后，确定只做了像平常一样喂粮、喂水的工作而已，所以……”
“所以，问题可能就出在粮草和水里面？”安小驹噙着泪，抬头问道。
“没错。”东方乔笃定。
“那──还等什么！”大老金伯回过神，立刻下令交代。“老二，你去暂时停掉其它马厩所有喂粮、喂水的动作，并且清理所有粮草和饮用水。老四，你带人去把风马堡各出入口全都封起来，禁止任何人进出。”
银伯、铁伯听令而去。此时，守门的阿忠气喘吁吁地奔来传话。
“那个……震远镖局有人求见。”
“震远？”金伯看了东方乔一眼，才道：“先把人带进正厅再说……”
“不用麻烦，我人已经来了……哇，你们这里发生了什么事？”马长生大嗓门惊呼，双目瞪张──眼前的情景根本和得了瘟疫没什么不同嘛！
“就是你看到的，别再问了。”东方乔使个眼色，示意马长生闭嘴，因为小驹已经把他胸前衣服哭湿一大片，他可不想她用眼泪继续帮他“洗衣服”。
“这么晚了，你还特地跑来，有什么事吗？”金伯问。
“这个嘛……”马长生搔搔头，显得有些为难了。“看到你们的情形，我倒有点后悔走这一趟了……”
“你到底想说什么，直说无妨，别婆婆妈妈的。”金伯已耐不住性子。
马长生又搔搔头。“这个……是有关今天中午出发前往京城的那批御马……”
“有什么问题吗？”不是都已经清点出发了，怎么……
“就是……”马长生不好意思地笑了笑，尴尬道。“被抢了！”
“什么！”
※ ※ ※
气氛沉重的风马堡正厅里，马长生顶着一脸的心虚独自面对另外五张不苟言笑的肃然脸孔。
“我说东方老弟，怎么我才一天没见到你，你就已经看起来和他们“一个样儿”了？”马长生故作经松道，看情况，他的好友似乎在风马堡“混得不错”，已经渐渐“融为一体”了。
瞧，像这样五个人同时板起脸还真像“一家人”，这算是个好现象吧！他想。
“我看起来如何不重要，被抢的马到底是怎么回事？”东方乔提醒道，震远镖局毕竟是名震中原关外的镖行，成立以来，从未有过被抢镖的纪录，这情形──未免大不寻常。
“别急，你们听我慢慢道来……”
“别急？！那可是要送进皇宫的马耶！”银伯暴声道。
“搞不好还会砍头的！”铁伯跟着附和，任何白痴养马人都知道出这种差错所必须付出的代价。
“没……没那么严重啦！”马长生挥着手解释。
“好，那你倒说说看如何“不严重”？”金伯以权威口吻说道。
“事实上，说起来还真有些惭愧……”马长生咧嘴一笑。“因为这是震远第一次碰到有人敢在光天化日之下抢镖，在震惊之余，不免有些好奇……”
“好奇？”四位老人以为自己听错了。
马长生脸色羞赧，大胡子下的笑容越形尴尬。“就是这样，所以负责这趟押镖的“不才”总镖头，才会临时起意故意放人……”
“故、意、放、人？”四位老人不约而同道，这回，他们倒希望自己是真的听错了。
“这么说来──被抢走的那几匹马，也是故意“放手”的？”东方乔沈声问，大概已料到震远所打的主意。
“那当然，因为他们实在太想知道是哪条道上的人胆敢动这种歪脑筋。”
“而你，也放任你的手下这么做？”铜伯单挑白眉，目光深睿。
“只要他们能揪出幕后主谋的话，我倒是没有意见。”马长生说道，他对震远旗下各镖师绝对都信得过。
“你倒是挺有自信的嘛！接下来你们打算怎么做？”铜伯两手交叉胸前，冷然问话的态度与东方乔倒是有几分相似。
马长生眨眨眼，回道：“别担心，目前已经盯上特定的人了。”
“哦──”四老同时应道，接着金伯继续追问：“那你们还等什么？”
“哎哟，你们一家子怎么都这么沈不住气！”马长生夸张地叹口气，还好当中最沈不住的安小驹现在不在厅内，否则他一定会被逼得更惨，“因为还要追踪出真正的主谋，所以可能得再等个几天……”
“再等几天？到时岂不是误了送马进京的日子？”金伯问道。
“不会的，我们会负责在期限之前把马送到。”马长生拍胸脯保证。“况且，这伙盗徒不晓得是冲着挑战震远镖局而来，抑或是针对风马堡，难道你们不想知道吗？”
“你的意思是──咱们风马堡和人结仇喽？”铁伯冲动地质问。
“这我就不清楚了，你觉得呢，东方老弟？”他转向一旁始终沈默的好友。
东方乔支着下巴思索着，没有回答，反倒是铜伯接话了──。
“想想那些被毒死的马吧……或许真有可能。”
“三弟说的有道理，像这样接二连三发生事情，我们还真不能不防。”金伯同意道。
“依我看──就是那匹黑马在作怪。”银伯没好气地各自扫了东方乔和铁伯一眼。“我就说了，那匹马实实在在碰不得，你们就不听我的，现在可好了吧！”
“二哥，你这样胡乱猜测“罪魁祸首”，是不是太……“那个”了点？”铁伯不是很服气。
“我有说错吗？你们瞧，小驹儿从震远镖局那里弄回那匹马的晚上，就发生突厥人来抢马的事件。好不容易那匹马趁乱跑了，可小驹儿又把它给抓了回来……这次更狠，它前脚才刚踏进门，咱们堡里的马就死了一大半……”
“我倒觉得这听起来比较像“巧合”。”老三铜伯摆明和小驹儿站在同一边，银伯用力摇头，再度郑重强调。“不对，这明明就是“只要有它在，就会招来不幸”的最佳证明。”
“说得也是，我也曾经“深受其害”啊！”马长生大笑�