的织花棉布，销路也比往年好些。
但是去年江夏的棉纱减产，导致价高，纱质却还不如往年，孟老爷为这事，需得出趟远门，到其他产棉纱的郡县去找找纱质好的。这一趟出远门，怕要三五个月，孟老爷往年也出门，到不担心孟约，孟老爷只担心他出门在外时，周文和回来，因此细细叮嘱孟约。
“若文和回来，年年暂不必理会，待为父归来再与他分说。”棉纱之事很急，孟老爷很快便要启程。
“好，爹出门在外，万事小心。”棉纱这事，孟约是真帮不上孟老爷的忙，只能照顾好自己，叫孟老爷在外不必还担心着她。
孟老爷出门后，又下了几日雨，待天复晴朗再出门时，男主已然被带离鹿邑县，同京城上差一道去往京城。孟约便知，男主和女主宿命的相遇将要展开，他们跌宕起伏的一生，是在彼此都深陷人生低谷，身处风雨飘摇中开始有交集的。
这时，孟约并不知道，她的人生，也很快会与这些人开始有交集。孟老爷不在家，她除偶尔出门与小美人们玩耍外，就是在家做汪星人忠诚的铲屎官，有四只狗可以玩，她玩一辈子都不会腻的。
这天玩着狗，冯妈妈从管事那里过来，告诉孟约一件事：“周家年前派出下仆去给周家郎送些年货，昨日方才回来的，管事与周家那下仆素来交好，那下仆便与管事说了一桩事。”
孟约猜都不用猜，也知道会是什么事，却还是问道：“何事？”
“周家郎已选上官，却无意返乡，小姐，此事还需及早报知老爷，早作应对。”冯妈妈说完退到一边，并不再多嘴。
“我晓得啦。”孟约叫细芳把四只狗带走，教画的女教习稍后会来，备好画案后，孟约才又喊来冯妈妈，“替我送些时令蔬果，新鲜点心去周府，看看，周府如今是个什么风，周老太太当面如何。”
周文和必会写书信回家，书信里露没露口风，周老太太城府素不深，凭冯妈妈一双厉眼，必能看出来。
冯妈妈按孟约的叮嘱，备下几提礼送过周府去，孟周两家相距不远，冯妈妈去得快回得快，回来时也没空物，带回周老太太送的几支新样宫花：“老太太旁的与平时无异，只言语比往日多，问及周家郎，并未提在京城选上官一事。”
只需要这两点就足够能说明问题，周文和提了，但周老太太显然还想要孟家这个亲家，孟约这个媳妇。周家人多宽厚，就是周文和提出要退亲，周家一时半会儿也不会接受，反而会先想方设法说服周文和回心转意。
“不必给爹去信，待爹回府再说，左右，周文和这一年半载内都不会返乡。”孟约说话时，正在为腊梅花上色，一瓣一瓣细细晕染。
冯妈妈与春柳细芳对视一眼，又齐齐看向孟约，女教习也看孟约，待到孟约稳稳将鸭黄染罢，女教习开口：“阿孟心湖竟无一丝波澜。”
“贫贱不相忘，糟糠不下堂，世所稀矣。世所不稀……富易妻，贵易友。”早就料到有这一天，跟周文和有情感牵绊也不是她，心湖怎么会有波澜。
女教习轻轻叹口气，心只道孟约是早就看透，才能无一丝波澜：“阿孟，你还小，日子还长，看得太透彻反而更难渡日。”
孟约：我没有啊，我只是知道剧情会这样发展而已。
第十六章 就怕他回心转意
自从女教习认定孟约已将“世俗看透”，女教习便比以往来得勤，早上很早便来，黄昏才会离开，时常与孟约讲的尽是山河多壮丽，世上多英杰。误会已经生成，任凭孟约怎么解释，女教习都是一脸“你不用多说，我都懂”。
待的时间一长，女教习便也不只一味教孟约绘画，还时不时来点新鲜的带孟约玩。这天便带来几枚质地寻常的印石来，要教孟约刻章：“画不可不用印，你还不到需给自己取字号的时候，便刻个姓名章。”
话音落，女教习连稿也不起，坐下刷刷刷就刻出一枚姓名章来，印在纸上给孟约看。孟约依稀辩认出“撷英”两个字来，这才知道她爹嘴里的教习吕氏，原来叫吕撷英。
古时人都好多才多艺啊！
“那我单名就刻个约字？”
“单字也可，你自行再添个字也可，或不刻姓名章，刻个闲章玩玩也可。”
“那刻不约吧。”
吕教习“嗯”一声，叫孟约坐下教她如何起稿，如何使刻刀，又如何将依据印石来选刀施力：“不是什么好印石，放心大胆下刀。”
给孟约挑的印石都较软一些，适合新手，孟约玩得倒也很开心。吕教习纠正几次后，频频点头称好，有绘画的底子在，学治印并不难。
“对了，先生，我绘制的织花图样已下了织架，回头您带几卷回去，用来裱画极好。”虽然被误会，但教习一片好心，孟约依旧十分领情。
吕教习却深深看孟约一眼，轻声一叹，并不推辞，心中念着的却是：哪有用织花布裱画的，世间原来真有懂事得让人心疼的孩子。
“这里下刀要以手腕带动，下力需柔中带刚，不能有丝毫犹豫，刻坏了可以切去一截再刻，但下刀若犹豫成习惯，日后便治不出好印来。”吕教习费去大半天时间，把孟约教个粗通，才将闲印“不约”刻划到勉勉强强能见人。
黄昏时，孟约送吕教习离府时，吕教习告诉她，这几天大约没工夫过来，让她在家好好练习，绘画小品习作也不能落下。孟约答应下来，同吕教习一道穿过爬满月季花的拱门时，吕教习忽然停下来：“阿孟。”
孟约也跟着停下，因为不明白吕教习为什么忽然喊住她，满心疑惑地应了一声：“嗯。”
“肯以德报怨否？”
怎么可能，孟约摇头：“不肯。”
“知道了，回去罢，不必再送。”吕教习说罢，大步往府外走，大门外，马车已在外等候着。车上，有孟约说拿回去裱画的织花布，还有几提点心蔬果……嗯，另还有腊肉，她这个学生，对于束有种特别的执着，不管什么时候都不忘加上一大块薰得香喷喷的腊肉。
这么招人喜欢的学生，不该被任何人任何事困住，家中堆的腊肉已经够吃两三年的吕教习决定帮学生一个小忙。
忙着在自己书房里盖戳“不约”的孟约哪晓得她已经把自己坑了，盖完戳吃晚饭时，冯妈妈急忙忙捧着一封书信进来：“小姐，老爷来信。”
孟约接过信，信上孟老爷告知孟约，他们已到原番属郡县寻到了上好棉纱，至多再有一月便会归来。孟老爷书信上写，那是本朝太祖打下的疆域，命人在当地种瓜种葡萄种棉花，孟约这地理不好，各地特产除吃外都不怎么清楚的也领会到了新疆啊！
光说种棉花，她才不知道那是新疆呢，可是说种瓜种葡萄，且都甜如蜜糖，当地百姓不分男女皆能歌擅舞，眉目不似中原人，她就知道那肯定是新疆。这位穿越的太祖，大概活着的时候操了一辈子碎碎的心。
“找到上等棉纱就好，西地少雨，不似都夏若逢雨多的年景，雨能下累月不停。”还有一件事，孟老爷信上虽提几个字，但孟约知道，孟老爷对周文和在京城已经选上官，却不返乡，且在京里搞出点小名堂的事已经一清二楚。
夜里入睡后，孟约想了想发生的这些事，不由有些费琢磨：“难道是因为我这只蝴蝶，还是说在原文里，这些事就发生过。啧，这没法辩证出结果，原著小说里根本没写这些事，只写周文和一封退亲书送回家乡，了结亲事，其他的提都没提一个字。”
多想无益，等孟老爷回来，慢慢再谈。
几千里路，紧赶慢赶，孟老爷回来也已经四月中，满城柳绿花浓。孟老爷一身风尘仆仆归来，不及好好休息，便寻孟约说话。
孟约看孟老爷疲惫不已，劝道：“爹，不管什么事，都不急在这一时半刻间，先好好睡一觉，明日咱们父女俩再好好分说。”
孟老爷连连摇头，却招架不住孟约又是撒娇又是嗔怪，孟老爷摸摸孟约发顶，遂去洗漱安置。孟约则指挥侍女们归置孟老爷从各地带回来“孝敬”闺女的特产，几箱干果干货，几陶瓮山花蜜，还有些未经雕琢镶嵌的珠宝玉石。
看着堆满半屋子的特产，孟约深感受之有愧，她没为孟老爷做过什么，孟老爷却走到哪都不忘她。诚然这些都是孟老爷给他亲闺女的，她却也没法坦荡受之，她……占了人家闺女的身呀，这本来就是债，债还一日一日越积越高。
“给找一个好女婿？”这大约是孟老爷最大的心病，可好女婿这种存在，并不容易找。
次日，孟老爷还没起，吕教习就已经过来，却不是来教孟约绘画治印，而是给孟约带来一个直接炸懵她的消息：“先生，您说什么？”
孟约不是没听到，也不是没听明白，她是对自己听到的又惊又疑，这从哪来的。她做县豪家土千金做得万万分开怀，一点也不想改变现状，巴不得能又豪又土，千金一世。
“知你舍不得我，却也不碍，待你来日去京城，还能来寻我。”
孟约：不，先生，求你放过我吧，我还是个宝宝，经受不起这样大的惊吓……
“还需再等些日子，不会这么快，别急。正好，你能趁这些日子好生想想，去京城后是挥慧剑，还是理乱麻。”吕教习还有许多事要忙，不等孟约从爆炸一般的消息中缓过劲来，丢下话便又走。
春柳：“小姐，这样就什么都解决了，老爷若出仕为官，周郎君想必会回心转意。”
孟约：真是哪壶不开提哪壶，我就怕他回心转意！
周文和，拜托一定顶住各方压力，按照原著那样，为女主痴情一世，终生不娶，谢谢。
第十七章 滚远了回不来
因为吕教习扔下的炸弹，孟约次日便寻上吕教习家门去，吕教习倒是在家，虽很忙还是抽出工夫来，与她坐下饮茶。待吕教习听孟约说她不欲去京城，更没曾想过要做什么官家女时，吕教习面上便带出十分抱歉来。
“信已递到京城，我那大哥素来办事利落，待追得信去京城，只怕他什么事都已经办妥。是我思虑不周，本该先问你，但却想着叫你惊喜，便收到京城回信才与你说。”吕教习搁下茶，忽地轻声一叹，又开口，“若是如此，待我回京，再与你周旋，若是周旋不过来，往后有什么不虞，便只管找我。”
也只能这样，不然呢。
孟约上门又是带了腊肉的，吕教习看到腊肉就头疼，还没跟孟约说腊肉的事，屋外吕教习的夫君卢昆阆人未到声已到：“撷英，你那学生又有腊肉送来，还当真是爱交束。”
卢昆阆进门看到孟约，一猜就是爱交束的学生上门来，孟约朝他行礼，他便坦然受下。卢昆阆倒坦然，孟约不好怎么称人，看向吕撷英：“先生，我该怎么称呼。”
吕撷英笑说：“他姓卢名昆阆，昆阆姑射的昆阆，你喊他卢先生便是。不然，你难道预备喊他师夫？”
一句话说得卢昆阆笑得仿如玉树琼枝在阳光下乱颤，简直满室生辉：“撷英这般促狭，会吓坏学生。”
“卢先生。”孟约乖乖再次问好。
卢昆阆颔首：“既然唤我一声先生，不能白占你便宜，去给她取一套《周天算经》。”
孟约：原来是个古代数学家。
“谢谢卢先生。”
吕撷英这时才得空说腊肉的事：“你可别找着机会就送束，先生可吃不下这么多腊肉。”
孟约点头，想的是就是想送，日后远在京城，山长水远的也不好送：“那您先忙，我回府去，待你归京，再来送您。”
一路回到孟府，管事道孟老爷已经起来，眼下正在书房，方才问起过她，孟约就也不歇脚地去孟老爷书房。孟老爷正在理账，见孟约来喊她先坐片刻，待他把这页看完再说。
待茶送来，孟老爷这页账也看完，大约是不知怎么起头，端起茶喝下去大半盏，孟老爷才斟字酌句地开口道：“年年，你与周文和的婚事怕是要不成，便是周家坚持，周文和只需不回鹿邑，拖上几年，急的便不是他，而是我们父女。”
孟老爷没同孟约说，他连去几封书信，甚至有意进京去劝周文和回心转意，但书信除头一封得到回复，后来再去信便如石沉大海。至于那唯一的一封回信，周文和自承有错甘愿受罚，却也没一丝一毫软下口风，往日情义，如今早已被周文和抛去了九霄云外。
“爹，你回府前，我便已从周家那里探听出来许多。”孟约看着孟老爷仍是一脸颓唐，原本想好的宽慰话，竟一句也说不出口，干干巴巴地只吐出这么句话来。
“年年莫伤心，为父必为你寻个如意良人，至于周文和……”按孟老爷的脾气，不至于要周文和的命，却也要好好给他点颜色瞧瞧。可如今，周文和是官身，又远在京城，孟老爷再想怎么着周文和，也只能收着手脚动他不得，“便当这世间，已无此人罢。”
这个当然可以，孟约万分愿意照做，但她还有个小疑问：“爹，若有一日，周文和回心转意，不管是为何回心转意，爹可还会同意我与他的婚事？”
孟老爷看着孟约，这个问题的答案，孟老爷早已有，只是孟老爷担心孟约放不下，看不开：“年年，便是周文和回心转意，为父也不会同意。”
听完孟老爷这句话，孟约才算放下一颗久悬的心：“我也这样想，想丢就丢开，想要又能捡起来的都是死物，人就该是你让我滚，我滚了，你让我回来，抱歉，滚远了回不来。”
本来孟老爷心情顶不好的，听孟约这一句不由得失笑，笑罢便不再那么心绪低沉：“正该如此。”
孟约趁机，把侍女方才取来的织花图稿捧出来，时样一新，有以各式神话传说中瑞兽祥兽为纹的，也有平时多为中老年人所爱，在孟约笔下却显得十分鲜嫩的松鹤纹。在这些织花图稿里，还有一部分专给小孩子用的可爱花纹，道是世界上最好挣的钱来自女人和孩子嘛。
“年年绘画功力愈见深厚，可惜那吕教习要随夫返京，不然应当多向吕教习学些年。书画教习并不好找，为父再给你访访，若有好的便与你请回来。”孟老爷觉得，女儿有此爱好，是桩大好事，一则家中营生受益，二则可以叫她不去想周文和。
“倒也不急，先生还留了好些功课给我，又去了信问她旧年闺中好友，若先生的闺中好友不能来，爹再给我寻便是。”孟约想即使不能来，到时候也不必再找，没准孟老爷要去京城就职。
虽然不知道吕教习到底什么出身，但仅她登过一次门的情形来看，虽夫妇和气丝毫矜贵之态不露，却必不是寻常人家。所以……孟老爷赴京就职一事，只怕已是板上订钉，再无更改，如果吕教习的大哥办事真这么利落的话。
孟老爷点头，吃过午饭便去织坊，孟约也一道过去，织坊新到一架织机，是孟老爷与织坊师傅据《织机详录》慢慢琢磨出来的。新到的织机，在熟练织布工人手下比旧式织机要快许多，旧式织机一天熟手能织两三卷布，新式织机却可以把这个数字提升到四卷。
因还可以比旧式织机织更细的纱支，布料更薄软，更适宜夏日，加上新疆的棉花绒更长，光泽更好，越发近似丝绸。孟约这个现代人看着不新鲜，但对于这个时代来说，可谓是极大的进步。
“透