刘辩被送上马车之后，刘协也一同坐了进来。他始终不敢与弟弟对视交谈，便靠在角落里假寐。
马车在山路上颠簸着，车轴发出咿咿呀呀的声响。刘辩竖起耳朵，小心翼翼地在那些声音里分辨弟弟的动静。不知为什么，这个只有九岁的弟弟让他有些惧怕，也许是被他临危不乱的沉稳作风震慑住了。
突然，一阵纷乱的马蹄声由远及近。
刘辩心头一惊，睁眼就见刘协撩开了窗纱，探头察看外面的情形。刘辩瞧不真切，只瞥见旌旗翻飞的一角，无从知晓来人究竟是何方神圣。
「天子何在？！」一个粗哑的声音响起，分不清是敌是友。
刘辩抱紧双臂，像受惊的刺猬一样蜷成一团。刘协看了他一眼，然后深吸一口气，昂首挺胸走了出去。
「来者何人？」
刘辩听到刘协在询问来人。
「我乃西凉刺史董卓！」
「你是来保驾还是来劫驾的？」
「当然是来保驾！」
「既然是来保驾的，天子在此，为何不下马恭迎！」
刘协的声音突然变得十分凌厉，刘辩不禁想出去看看他此刻的神情，是否严厉得如同一国之君？
「臣鲁莽。」董卓的势气瞬间弱了下去。
刘辩悄悄将马车上的帘子掀开一道缝隙，正对上一双黝黑的眸子。
就在董卓肥硕的身躯之后，一位未着盔甲的文臣露出了半边身影。浅灰的袍子，修长的身形，若不是刘辩对他的容貌完全没有印象，他一定会以为自己与那人熟识。因为那人的视线扫过他的时候，明显由焦虑转为放松，就像看到了一件失而复得的宝物。
刘辩迅速地放开帘布，重新回到密闭的车厢之中。莫名地，感到混乱。
马车旁，刘协已经安抚好董卓，一行人再次踏上归途。
邙山离宫中有一段不短的距离，为了加快速度，群臣决定连夜赶路。刘辩归心似箭，当然不会反对。可到了半夜的时候，他后悔了。
马车狭窄，只能坐不能躺，前面几个时辰坐着还行，毕竟比马背上舒服。可时间一长，问题就来了。
首先是他的腿。扭伤的部位因为长时间保持一个姿势，血脉不通，疼痛就跟着加剧了。其次是腰背。虽然他也试过上朝的时候正襟危坐好几个时辰，但那种四平八稳的椅子，和行进中的马车是绝对不能相提并论。
再来就是气温了。
入夜之后，气温骤降，刘辩离开崔家庄时穿的那几件衣裳，根本抵御不了彻骨的寒气，他已经被冻得牙关打架了。
好几次他想让大家停下来歇歇，可看到皇弟刘协的脸孔，他又退却了。同样禁受了逃亡，而且比他还小上五岁的皇弟完全没有半点怨言，他这个兄长又有什么立场叫苦不迭？
就这样，他苦苦撑着，直到后半夜。因为人困马乏，董卓提议休息片刻，队伍终于停了下来。
刘协趁机出去活动一下腿脚，留下刘辩一人在马车里。
车外，兵士们升起了篝火。火光从帘外透进马车，很亮，却没有热度。
刘辩也很想出去透透气，站到火边取暖，但有伤的腿脚根本挪不动步子。就在他暗自神伤的时候，有人掀起了车帘。
「陛下，臣这儿有些干粮，您吃一点补充下…体力吧！」将头探进马车的，正是之前站在董卓身后的灰袍文臣。
刘辩看了看他手中的干粮，谨慎地问了句：「你是谁？」
「臣乃董大人麾下谋士，姓李，单名一个儒字。」
「李儒……」刘辩下意识地重复了一下这两个字。「你进来吧！」没办法走过去把吃的接下来，刘辩只能把李儒叫进马车。
欣喜的光芒自李儒眼神一闪而过，快得让人无从察觉。
李儒进来之后，单膝跪下，将干粮送到刘辩面前。很普通的饼子，干干的，让人看了就没什么食欲。刘辩本想拒绝，但着实有些饿了，便接了下来。动作间，李儒又将自己身上的大氅脱下来，披在刘辩的背上。
「更深露重，陛下多披一件暖和些。」
大氅果然暖和，刘辩心中欢喜，却见李儒身上单薄得很，于是问：「那你呢？」
「臣骑马，不觉得冷。这里有袋水，为臣一直捂在胸前，是温的，陛下喝一点吧！」说着，李儒又从胸前掏出一个皮制的水袋，拨出塞子，递到刘辩面前。
正好被饼子哽住，刘辩连忙抓过水袋，仰头就灌，结果水入得太急，他被呛得大咳起来。李儒立刻上前扶住他，轻拍他的后背，为他顺气。
等到好不容易平复下来，刘辩才揉着胸口，将不再金星直冒的双眼睁开。
猛然间，刘辩发现李儒的脸已经近在咫尺，他甚至看清了他下颚的胡茬。
「你干什么？」用力推开他，刘辩有些惊慌。
李儒一怔，立刻解释道：「陛下，臣只是担心您呛着了。」
刘辩猛喘了几下，镇定下来，尴尬地说：「朕、朕没事。」
他真的好恨！明明知道杯弓蛇影、草木皆兵不是一个君王该有的行为，但他就是无法控制自己。一次又一次在臣子面前露出丑态，简直让他无地自容了。
「你退下吧！」刘辩急着将李儒赶走。
李儒俯首领命后，却迟迟没有动作。刘辩正想再赶，却听他开口询问：「陛下的腿是不是受伤了？能让为臣看看吗？」
原来，李儒注意到刘辩的右脚伸直的样子不太自然。
他的细心让刘辩的鼻子一阵酸涩。出了崔家庄之后，他是第一个问起自己腿伤的人，大家只记得他是万乘之尊，却忽略了他也是血肉之躯。
为了仅存的颜面，刘辩强迫自己不去哭着喊疼。如今，早已麻木的伤痛经李儒一提起，又变得难以忍受起来。
「你通晓岐黄之术？」刘辩矜持地询问李儒。
李儒答道：「略通一二。」
于是，刘辩应允了李儒的要求。
车外的光线不足以让李儒看清刘辩的伤势，他便下车找了一截枯木，做成了短小的火把，用来照明。
「请陛下帮臣拿一会儿。」李儒将火把递给刘辩。
刘辩接下火把，就见李儒除去他的鞋袜，借着火光小心地察看他的腿伤。扭到的脚踝此刻已经肿得老高，颜色发乌，加上之前敷的草药一团一团的样子十分恶心，好像他的腿已经腐朽了似的。
「臣这里有种伤药，颇有疗效。但必须在伤处揉开，上药的过程会很疼。」李儒边说边从腰上解下一个囊袋，从里面拿出一个小药瓶，「陛下忍忍，让为臣给您上药如何？」
「会很疼？」刘辩犹豫了。
「不尽快散去瘀血，陛下的腿伤很可能会拖上很长时间都无法痊愈。」
「可是……」
「臣保证用最快的速度将药上好。」
李儒的声音铿锵有力，刘辩看着他的眼睛，不自觉地产生了信赖，于是轻轻地点了点头。李儒便半跪着，把他的腿抬起，放在自己膝上。
「小心！」
李儒突然抓住刘辩的手腕，将刘辩吓了一跳。
「小心别烧了头发。」李儒微微一笑，把刘辩手中的小火把扔出了车外。
刘辩的脸红了，还好车内昏暗，无法瞧见。
接着，李儒开始为刘辩上药。
药液刚倒在腿上的时候有点凉，刘辩缩了缩，李儒立刻用力卡住了他的腿。从他按下第一下，刘辩就痛得鼻子、眼睛缩成一团。
「好……疼……」担心大声叫唤太丢脸，刘辩只能咬着嘴唇，可怜地哼哼。
李儒看了他一眼，突然侧身背对他，似乎是为了不让自己心软。紧接着，钻心的疼痛就一波一波袭向刘辩。李儒毫不留情地用力揉搓着他受伤的脚踝，药液深入皮肤，带来火辣辣的烧灼感。
刘辩忍无可忍，开始捶打李儒的后背发泄。先是扯歪了他头上的长冠，而后干脆一口咬在他的肩上。李儒是文臣，未着盔甲，身上那几层布料竟让刘辩一口就咬透了。
感觉李儒肩上的肌肉紧紧绷住，刘辩意识到这样不妥，正想松口，却因为脚上的疼痛袭来，再次咬紧。
李儒彷佛没有知觉，任刘辩咬着，手上推药的力道半分未减。就在刘辩感觉下颚都开始发酸的时候，李儒放开了他。
「好了！」
短短两个字，有种如释重负的轻松。刘辩慢慢放开李儒的肩膀，不知所措。
「你在干什么？」
出外活动筋骨的刘协突然出现，揭起了车帘。
李儒有条不紊地将刘辩的伤腿放下，安置好，答道：「臣在为陛下疗伤。」
「谁准你过来的？」刘协的语气明显不佳。
刘辩立刻为李儒说话：「是、是朕……」
刘协看了兄长一眼，不悦地说：「那现在治完了，他可以走了。」
「臣告退。」捋了捋头上的乱发，李儒走出了马车。
刘协爬上车，坐在刘辩身边，沉默了片刻后说：「没到宫中就谈不上安全，皇兄还是谨慎些好。」
刘辩唯唯诺诺地应了声「好」，但心里却不以为然。
将李儒给的大氅裹住自己的身体，刘辩调整到一个比较舒服的姿势。
马车里还残留着药香，他感觉腿上暖暖的，疼痛已经明显减轻了许多，手背不自觉地擦了擦双唇，舌尖尝到一股子铁锈味，刚刚似乎是把李儒的肩膀咬破了。
刘辩暗自决定，回宫后一定请母后奖赏他。
起程了，群臣纷纷上马。李儒慢慢走到董卓的身边。
并行时，董卓问他：「皇帝如何？」
「难成大器。」李儒面无表情地吐出四个字。
「嗯，的确是陈留王看上去更有王者之风。」
李儒下意识抚了抚右肩，而后面无表情地说：「如果想成大事，现在时机正好。」
「你果然深知我心。」董卓说着，露出略嫌狰狞的微笑。
第三章
回宫后，何太后告诉刘辩，传国玉玺在这次混乱中丢失了。这似乎是对未来种种的一点预示。
刘辩还没来得及让母后对李儒进行嘉奖，董卓就已经废了他这个皇帝，拥立陈留王刘协登基了。
伤怀感慨时，刘辩常常在想，此刻的刘协是不是已经在为成为一代贤君明主而发奋努力了？若他的退让能让弟弟一展鸿图，似乎也值了。
不过，在得知刘辩天真的想法之后，何太后狠狠地打击了他。
「你以为董卓拥立刘协真是臣服于他的才干？呸！董贼狼子野心，根本就是想以天子为工具，操纵群臣，进而得天下。他想成为天下霸主，等时机一到，就一定会一脚踢开刘协这个傀儡！」
何太后言之凿凿，刘辩听得胆颤心惊。如此说来，皇帝这个头衔已与洪水猛兽无甚区别。年幼的刘协背后没人撑腰，如何斗得过翻手为云、覆手为雨的董卓？
现在想起来，刘协有句话说错了。宫里未必比外面安全。身边多了几道墙，头顶多了几片瓦，那是桎梏，而非保障。
自懂事以来，刘辩第一次感觉如此不安。
撇开弟弟不谈，他由帝王沦为臣子，成日被软禁宫中，不知何时才是尽头。宫人日渐冷淡的眼神，背地里鬼鬼祟祟的低语，就像隐藏在暗处的险恶机关，令他惶惶不可终日。
身边除了爱妃与母后，再没有一个可以信任的人。没人能为他提供保护，相反，他还要抖擞精神去保护自己的家人。
说来可笑，明明是男儿身，却直到今天才意识到自己对家人有一份责任。看着柔弱的妻子与病中的母亲，刘辩痛恨自己没有顶天立地的气魄与能耐。
「陛下，天理昭昭，会有人还我们一个公道的。」
面对唐姬深情的劝慰，刘辩强撑笑颜，附和道：「是，一定会有人还我们一个公道的。」
嘴上虽然这么说着，但刘辩心里明白，这不过是自欺欺人，痴人说梦！
天下之大，记得他刘辩的能有几人？更别提有谁愿意为他赴汤蹈火，挥舞旌旗。
被逼禅位不过是九月的事情，到了十一月，住在永安宫里的刘辩就已经三餐不济，无衣御寒了。
最开始的时候只是饭食的分量减少了，不过三餐还是齐的。渐渐的，早上那顿就没了，再往后，晚膳也开始时有时无。刘辩质问过宫人，得到的回答却是宫里的厨子都调去董丞相府上帮忙了。
刘辩气愤不已，却也没有办法，还是唐姬偷偷塞了些好处给宫人，情况才有所改善。
可这法子并不是长久之计，永安宫里值钱的东西全部加起来也没多少，宫人贪得无厌，到最后逼得唐姬不得不把冬天御寒的皮裘袄子都给了他们。
「我不饿。你把东西都端进去，陪母后一起吃吧！」看着托盘里少到不能再少的食物，刘辩决定把它们都留给妻子与母亲。
唐姬看着丈夫，欲言又止，端着吃的走进了何太后的寝宫。
刘辩倚靠在廊柱上，长长叹了一口气，而后向池塘边的竹林走去。
何太后酷爱竹子，所以命人在永安宫内栽种了不少。即便是深秋时节，那些竹子仍是郁郁葱葱，生机勃勃得叫人羡慕。
刘辩走进竹林，伸手轻抚竹子细瘦却挺拔的躯干，闻着竹叶淡淡的清香，感觉心中的惆怅舒缓了不少。
「我若能像你一样傲霜立雪，无惧无畏，那该有多好！」不知不觉中，刘辩将自己的心里话说了出来。
「傲霜立雪又如何？还不是一样任人砍伐。」
突如其来的冷淡声音将刘辩嘲讽了一番。
刘辩被吓了一跳，慌乱中，手指被竹节上的尖锐处划出一道长长的口子。
「皇兄多日不见，还是老样子啊！」来人摇头叹息，接着抓住刘辩受伤的那只手，自然而然地埋头为他吮吸起伤口来。
「协儿……」
刘辩看着弟弟，鼻头一酸，眼泪就落了下来。不知是手疼，还是心疼。
直到刘辩的伤口不流血了，刘协才放开他，轻描淡写地说：「墙边有个狗洞，以前我见小太监钻过，现在还没被堵上。」
「你钻狗洞进来的？你钻狗洞进来看我？」刘辩十分惊讶。据他所知，刘协向来骄傲，钻狗洞这种事情在以前他是绝对不会干的。
刘协仰头看了兄长一眼，而后别开脸，说：「你我到底兄弟一场，我应该来看看的。只是董卓盯得太紧，才不得不出此下策。」
刘辩用力点点头，笑着擦去脸颊上的泪水。
「听说你过得不太好，」刘协咬咬牙，说：「现在朝中是董卓当权，我就算有心，也是爱莫能助。皇兄若是怨我……」
「不怨，不怨！」刘辩连连摆手，「我不怨你。这是天命，我认了！只是你既已登上大位，就应该有所作为。一定要当个好皇帝，不要像我一样……这么没用……」说着说着，刘辩又伤感起来。
刘协看着兄长，双眼微微湿润了，只听他坚定地说：「我会的，我一定会的！」
刘辩正想再说，就见刘协突然变了脸色。不过是一瞬间，柔和稚嫩的面庞就变得阴霾密布。
刘辩下意识地转过头，发现董卓的心腹李儒不知何时站到了他们身后。
「陛下，天气寒冷，在外流连了太久恐怕会有损龙体，还是请回吧！」李儒俯首行礼，模样恭谦，但话中隐含着不容拒绝的强硬。
刘辩发现刘协额上的青筋暴现，但表面上仍是不动声色。
「李爱卿说得有理，朕这就回去了。」刘协现在说起话来已经是十足的皇帝样儿了。只是形势比人强，他再有威严，也压不过董卓这条地头蛇。
见弟弟要走，刘辩心中很是不舍，但也不敢出言挽留。
李儒肯定是董卓的爪牙，被派来监视刘协的一举一动，否则刘协前脚才出现，他怎么可能后脚就到了？
也许是担心被李儒抓住把柄，在董卓面前对自己不利，刘协走得非常干脆，一次也没有回头。
刘辩看着他的背影，忍不住喊了声：「保重！」
除了这两个字，他再也没有别的可以送给这个弟弟了。刚才看他的眼神，刘辩可以肯定，刘协的未来一定会是处在惊涛骇浪、腥风血雨之中。
保重，保重……我唯一的兄弟……
泪水滑过刘辩的脸庞，像断了线的珠子，一颗一颗落下来。
「来人，去把那个狗洞堵上。」李儒让人堵住了刘协的来路。
刘辩暗自握紧双拳，忿然从他身边走过，可李儒抢先一步挡在了他的面前。
「弘农王，下官有事相求，能否借一步说话？」
「什么事？」
刘辩表现得十分不耐，但李儒�