可强忘都忘不掉，一打开「童」家大门，听到茂伟疑似自杀的消息时，心中的震撼。
那一天……
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美虢送可强到家门口，虽然犹豫著要不要回家，可强还是决心面对现实。他才刚掏出钥匙，已经返回童家的双亲立刻帮他开了门。看到屋子里多了好几名陌生人，而且在茂伟哥的房间里进进出出的，可强马上知道出事了。
「北堂家的少爷好像是对隐瞒你的事感到很愧疚，所以想不开呢！」聘雇的养母忧心忡忡地说：「他回来的时候，已经通知我们两个，可以不必再扮演你的双亲，因为你知道一切了。他承诺会给我们遣散费之后，就把自己一个人关在房间里头喝酒。」
聘雇的养父接著说：「我有试著叫他不要喝那么多，可是……他不听我的劝。」
站在两人共用的房间门边，注视著一名急救医生与两名护士替浑身湿答答、像是刚从水里捞出来的茂伟施行急救的场面，可强的脑里一片空白。
「事情……是怎么发生的？」
「可能是他喝酒壮胆之后，想要以死谢罪，所以跑到浴室放了一缸水。不知道他是不是有用头撞墙，因为他前额有个伤痕，还流了不少血。我是猜他撞过脑袋后，就把自己泡在水缸中，想让血流得快一点。」养母说。
「我听到浴室里的水声没有停过，先是在外头喊了他好几声，都没有得到回应，我便将门撞开。我进去的时候浴缸满是红红的水，而他整个人面朝下地趴在水中，那样子看起来真是死意坚定，真把我吓死了。」平常话不多的养父，难得多话了起来。
瞬间，什么欺骗、什么隐瞒都无关紧要了。
连他最放不下的，爸妈的死与北堂两字脱不了关系这点，可强都愿意让它过去。
他就是不要见到一个冰冷冷的茂伟哥。他不许自己最痛恨的死神，再次跟他抢人。他会尽一切努力，只要茂伟哥能醒，他什么都做！于是，可强一次又一次不断地在茂伟哥的耳边声声呼唤，不管谁来劝阻，他说不离开就是不离开茂伟哥半步。
跟著初步急救成功被转送到大医院的茂伟哥，看著他被推进加护中心，可强一直守到了隔天中午左右，茂伟哥方才苏醒过来。
镇日都六神无主的可强，激动地上前朝著茂伟哥说：「笨蛋，你怎么这么笨！你不是说会负责让我一生幸福吗？你太狡猾了！你做出这种事，连『原谅』的机会都不给我，如果就这样走掉的话，我绝对不会原谅你的！」
「小可……？我怎么了？」
「我最讨厌不爱惜自己生命的人了，我爸妈是死在意外中，是不想死而死的！你明明可以活，干么要为这点小事自杀？」
「自杀？谁？」困惑无比。
可强一愣，于是把养父母的话说给他听。才从鬼门关前转了一圈，刚苏醒没多久的茂伟，露出了虚弱的苦笑。
「不，是他们误会了。这是意外，是我太不小心了。」勉强地讲述自己喝醉，跑到浴室大吐特吐，弄脏了身体。「我想洗干净，所以在浴缸里放水，没想到刚跨进浴缸就一头撞到毛巾架，整个人脚滑摔进了水中。我只记得眼前一黑，剩下的就没印象了。这么说，好险啊，若没被人发现的话，我就真的要送掉小命了。哈哈，这种死法真是太糗了。」
「你还笑得出来？！」可强急到眼眶都红了。「你没骗我，你真的没有要自杀？」
「我不会自杀的，小可。你想，我要是因为你不原谅我而自杀，那不是陷你于不义吗？我怎么会对你做出这么残忍的事呢？我要活著，痛苦，才叫做赎罪。」唤他一声小可，茂伟伸手给他。「对不起，让你为我这么担心。」
可强紧紧地握住他的手，揉著早已红通通的眼。「笨蛋茂伟哥，不管是意外或自杀，你都是笨蛋！害我这么操心！不许再有第二次了，你知道吗？你要一直健健康康地活下去，要是随便走掉，我绝不原谅你！」
「嗯。我答应你。」
破裂的缝再次被填补起来。纵使裂痕不会消失，可是带著裂痕，人们依然可以继续往前迈进。
既然「童家」的伪装已经不需要，而且茂伟也解雇了养父母，可强的栖身之所顿时成了个问题。茂伟曾问可强要不要到北堂家住？但对于父母的死还不能完全释怀的可强，婉拒了这个提议，说自己一个人住也没关系，而这也被茂伟打回票，说可强一个人住会令他担心、不安。
两人讨论不出个所以然的时候，美虢提出「要不，我们三个人一起住吧！这样子小强有伴，就不怕孤单了。」的建议。
单独与美虢或茂伟住，大概都会被另一个人烦到死，可强心想这么做说不定可以让他们两人相互牵制，也不失为一个好主意，于是便点头答应了。
哪知道……
咚地把装著沙拉的碗、盛著煎蛋的碟子与吐司放在餐桌上。「你的蛋和吐司，茂伟哥。还有你的鲔鱼沙拉和法国面包，小美。」
住在一起之后，不仅得应付这两只饿狼的骚扰，还得填饱他们的肚皮。可强脱下围裙，觉得自己真是「走错一步棋，全盘皆输」啊！
「谢谢，小可。」一个温柔笑靥。
「我爱死你了，小强。」一个满面春风的笑容。
「罗唆，开动啦！」
叮咚！叮咚！意外的门铃声中止了三人的用餐，坐在离大门最近的茂伟前去开门。
「不好意思，请问你找哪位？」
隐约可听到外头的讲话声，可强好奇地放下碗筷，美虢也跟著站起来。
「我是来找萧美——」门边女子在看到美虢的身影之后，高兴地挥手喊著：「美虢！真高兴找到你了，这儿的地址真难找耶！」
「姐！！」美虢发出吃惊的叫唤。
可强心头一颤，他喊她「姐」，这么说来……她就是「正牌」的小美？！
第八章
「咦？你就是小强吗？」萧美乡兴奋地睁大一双棕色美眸。
可强腼腆地笑笑。
「哇，这真是意外之喜！没想到美虢会刚好转到你就读的学校，人生的缘分真是无奇不有耶！」美乡马上合起双掌歉意地笑著说：「对了，有件事我一直想跟你说抱歉，就是你写给我的信。我知道我不应该把它给美虢看，还让美虢代替我写……对不起哟，请你原谅。」
招架不住美乡闪闪动人的央求眼神，可强不假思索地摇头说：「没关系啦，我不会在意这种小事的。」
「唉，真不知道是谁为了『这种小事』几乎要扒掉我一层皮呢！」刚好捧茶到客厅来的美虢，把茶杯搁在美乡与可强面前时，朝可强嘟囔著。
动动嘴巴，可强使个凶恶的眼神无声地回他「不要你管」。
「嗯？什么、什么？你们两个在讲什么悄悄话？」美乡好奇。
「没什么。」美虢一撇唇，问美乡说：「你不是好好地在雨林里做义工，怎么突然跑来台湾了？而且也没用电话先联络一声。看到你突然找上门，妈有没有被你吓到？姐姐。」
吐吐舌头。「有啊，妈好凶地骂我，说我这个不肖女跑过来做什么？」
「当初闹革命，不顾妈反对，硬是中途辍学也要去的人，是姐姐。妈生气是有好理由的，倒是姐姐似乎一点反省都没有，这回还是一声不吭地又突然跑回家。」挑起一边眉毛，美虢问道：「莫非是在那边发生了什么事，才会让你萌生返家的念头？」
美乡笑笑地说：「才一年多没见，美虢你变得越来越有男人味了耶！现在交了女朋友没有？你会想和妈分开住，是不是因为交了女朋友的关系？」
「姐，你根本没回答我的问题嘛！」叹气。
美乡转向可强说道：「小强，你偷偷告诉我，美虢一定有带女孩子回来吧？那个女孩长得怎样？漂不漂亮？他不可能一个女朋友都没有吧？」
突如其来的一问，可强尴尬地摇头道：「我……不知道，没……看过。」
「姐！」美虢一叱。
美乡置若罔闻，继续拉著可强说：「好好喔，三个大男生住在一起，一定很自由吧？很像男生宿舍的感觉。这时候就会觉得你们男生真好，要去哪里、要做什么，人家都不会管东管西。哪像我们女生，就很吃亏了。想去做自己喜欢做的事的时候，爸妈都会搬出什么『不安全』、『不放心』之类，千篇一律的说词来万般阻挠。」
眨眨眼，美乡突发奇想地说：「对了，今天让我住在这儿吧！我想尝试看看，住在男生宿舍里会是什么感觉？」
「咦？」可强闻言，结结巴巴地说：「你、你要住下来？」
「可以吧？」甜美地一笑。「我们好久不见，有很多可以聊的啊！」
「当然不行。」美虢插嘴介入。「姐，你一定是被妈赶出来，没地方可去，才会把歪脑筋动到我这儿来吧？」
「弟弟收留可怜没处去的姐姐，也没什么不对啊！」
「这不是对或不对的问题。这边又不是只有我一个人住，再说，让妈知道我留你住在这儿，只怕会让妈更生气。我陪你回去向妈说情就是，你还是乖乖地回妈那边。」美虢起身道：「我现在就去换衣服，你等我。」
可强看著美虢登登登地钻进卧室里去，心里不禁松了口气。
幸亏有美虢在，出面阻止，不然他还真无法拒绝「小美」的要求。打自她进门的那一刻开始，意识到眼前的大美女就是当年的小美，可强的脑子就像是陷入了无政府状态一样，别说是要好好说话了，可强紧张到连正眼瞧她都会心儿怦怦跳，手掌心冒汗。这种样子，自己哪可能抗拒小美的任何要求呢？
偷窥一下美乡的脸蛋，可强又迅速地把视线放在地板上。哇，她的眉毛好细长、小嘴嫩红得像樱桃。
「小强，你一直看著地上做什么？」娇嗔地问。
「没、没有啊！」唰地，整张脸都充血，可强抬眼。「我是在想，你变得好漂亮喔！」
「谢谢，小强也不赖呀！」开心地笑著，美乡一眨眼说：「偷偷告诉你，以前我最大的心愿，就是要做小强的新娘呢！我们分开的那天，我哭死了，还在日记本里头写，长大以后我要回来找小强结婚！很好笑吧？小女生就是这么爱作梦，呵呵！」
扑通……可强怀疑自己的心脏是不是停止跳动了。「不、不会！」
「啊？」
可强咽下一口口水说：「我……那时候也是……要娶新娘子的话，非小美不娶。」
闻言，她缓缓地笑了。
果然姐弟就是姐弟，美乡灿烂的绝品笑容与美虢有几分神似，都同样具备强烈的破坏力，让人如沐春风、浑然忘我、不知今夕是何夕。
「听你这么说，我好高兴喔！」美乡叹息地说：「朋友真的是和酒一样，都是越老越好。嗯，小强，今天可能没办法了，不过明天我们出去约个会吧？」
「约约约……会？！」天啊，老天爷终于出面主持正义了吗？可强以为自己这辈子和这两字无缘了呢！
「嗯，我想到动物园走走，需要一个导游。你不介意的话，就麻烦你喽？」
废话，他怎么可能会介意呢？猛力摇摇头。「我很乐意，这是我的荣幸！」
「那就这么说定了！」她倚过身。
美虢此刻正好由房间里走出来，瞧见了美乡在可强的脸颊上飞快地印下一吻，可强露出一副双眼愕张、吃惊又害羞的表情，琥珀瞳眸立即喷出火花。
「美虢，你衣服换好啦？真快！」
被吻了、被吻了！小美软软的唇亲在脸颊上的感觉，和中了乐透彩差不多！乐不思蜀的可强，压根儿没发现美虢的现身。摸著自己的脸颊，他喜孜孜地发誓自己今天不洗脸了！
「姐，我们走吧！」冷冷地，美虢一瞪高兴到魂不附体的家伙。真可恨！
「好，小强，掰掰，我们明天见！」
慌张地起身。「嗯，明天见！」
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跷著二郎腿，坐在客厅中，北堂茂伟听著美虢转述著可强怎么被姐姐迷得晕头转向的经过，没有什么特殊感想地说：「原来是这样，怪不得小可今天心情一直很好，还边哼歌边准备晚餐，原来是明天要和『小美』约会啊。」
「你好像不很紧张，所以小强被我姐姐抢走也没关系吗？」美虢挑挑眉。
茂伟淡淡地说：「你是来找我商量，该怎么阻止他们？」
琥珀色双瞳动摇了下，美虢咬住下唇，「我虽然不愿意承认我们两个是情敌的关系，不过眼前你是唯一和我面临同样危机的人。现在好不容易，小强不再那么排斥和男人在一起的想法，结果姐姐的出现，或许会让我们两人的努力付诸流水。你想眼睁睁地看这种事发生吗？」
「……」
看著茂伟还是无动于衷的表情，美虢摇著头。「看样子找你商量，是我糊涂了。没关系，我自己去努力，我会尽全力阻止他去约会的。我不会像你一样，看著可强被人抢走。即使那人是我的姐姐，我也不会把小强让给她！」
缓缓地起身，美虢最后瞥他一眼，微笑道：「今夜要是我成功了，小强答应不去约会，请童大哥以后别再和我抢小强了。因为是你先放弃、退出战场的，你没有资格再和我竞争！」
「……你能成功的话，再说吧。」
美虢深吸一口气，一语不发地离开。
茂伟大概知道他要去做什么，但也觉得那不会成功的。就像现在自己多么地渴望，能够直接占有小可，立刻让小可成为自己的人，将他关在家里不让他出去，但……
「只要小可一哭泣，就什么辙儿都没有了。」茂伟自嘲地一笑。
爱情，总是先付出的一方较吃亏。
小可目前心中全都是能和初恋情人约会的喜悦，又怎会顾及到茂伟他们的感受呢？不管是用软的、用硬的，恐怕都阻止不了小可出门。倒不如，让小可达成他的心愿，也许他还有「回来」的可能。
庆幸自己有先见之明，在萧美乡来作客的时候，以工作为借口离开。不然像萧美虢这样亲眼目睹全程，怕只怕再多的分析都会被妒火燃烧殆尽，而犯下和萧美虢一样的错误，冲动坏事。
说他狡猾？也许吧。
拱起十指交叠在下颚处，茂伟缓缓地眯起眼睛。正因为在这场爱情战争中他输不起，所以得更小心谨慎。这是他从十三岁开始学习投资经营策略时，最早学到的一门课。「留得青山在，不怕没柴烧」。当情况对自己越不利，越要冷静沉着地应对，以免将老本都亏了。
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「不要！」
可强动手挥了美虢一巴掌，噙著泪的眼忿忿不平。「给我滚出去，滚出我的房间！你这个强暴狂！」
「小强……」摸著脸颊，美虢错愕地冻住。以前不管多么生气，可强都不曾这么激烈地反抗，难道，他真的这么想要和姐姐约会？
「就算我不答应你取消约会，那也构不成你强暴我的理由，你这混帐！」惊魂未定，怒火狂炽的可强，指著他的鼻子怒道：「你知不知道自己这么做是犯罪行为？不要拿你喜欢我这句话，来美化自己的犯罪！」
「犯罪？我、我只是想说服你……」
「那为什么恐吓我，要是不答应，就要让我明天下不了床？」可强咬牙切齿地说：「我还以为你在开玩笑呢！太过分了，竟给我来真的！都跟你说不要了，还一直硬来！你忘记当初讲好的『同住规则』吗？除非我自愿，否则绝对不可以做到最后一步，我才答应和你们一起住的。假使你做不到，现在就给我搬出去！」
我踹、我踢、我推、我打他，可强毫不手软地把美虢踹出门外。「你真差劲，我对你失望透了！」
砰！当著美虢的面，门大力关上，还从里头传来上锁的声音。
「小强，对不起嘛！你原谅我嘛！」美虢赶紧跳起来，拍著门大声呼唤。「我知道错了，下次不会了！」
「走开，我不想和你讲话。」隔著门，应道。
美虢叹口气。真是逊毙了，亏自己还在茂伟面前夸口，信心满满地以为自己一定能「说服」小强，这下子可糗大了。不成功便成仁的下场，是自己在小强心目中的地位，直线下降到最低点，绝对比一只爬虫类还不如。
额头抵在冷冰冰的门板上，美虢闭上