当夜，萧晓云派信使带着都督段志玄亲笔画押的结盟书直奔长安，求见兵马元帅李世民，责问唐军撕毁盟约的举动，同时传递了北道行军长史萧晓云的意愿：如若唐军再有此类不守信的举动，她将倾尽全力，誓将冀州境内唐军赶尽杀绝。
此言一出，长安上下震动。冀州是向东扩展的基石，若是此地失守，大唐不但难以东进，就连自保也要费些困难。唐王李渊用了大量的金银珠宝贿赂王世充身边的人，又亲自书写约定，将一个兵马的约定升级成国之盟约，才终于保住了在冀州的驻兵。
到了腊月廿八的夜晚，派到长安的探子也传来了消息：大都督段志玄，软禁主将，有违军令，按律当斩。念在此举为抵抗宇文逆贼，且与洛州结盟本属今冬东线用兵之策，更兼其在西北用兵中战功卓著，免去死刑，官降三级，迁兵部侍郎，由秦王亲自看管。
“这个结果也不错。”罗士信点头：“降级总比砍头好。不过云姐姐，你也真是厉害，居然一张纸就救了他的性命。”
“这可不是我的功劳。”萧晓云摇了摇头道：“主要还是秦王出力比较多，我不过是给他送了个求情的借口罢了。”
“借口？”
“没错，这是个简单的利益分配问题。”萧晓云见罗士信一脸茫然，于是朝段志亮努了努嘴：“你来解释给他听。”
“如果二哥就这么回去，定然是死罪，就算秦王想保他，也不过是算个将功抵过，最好也是死罪可免，活罪难逃。相信只能在天牢里呆个三年五载，等天下大赦才能出来。”段志亮解释道：“可是我们把结盟书送过去就不一样了。二哥完全是为了国家大义，对驻军主帅劝说无效，眼看时机将过，不得已才做出有违军令之事，真要细究起来，也不能说他做的不好。更何况他如果因结盟而获罪，就表示大唐想要与我们开战，那我们就可以名正言顺的与他们决战了。”
“开战又如何？”罗士信想了想说：“我见过志玄的武功，比宇文承都只好不坏。除了裴大哥，我们这边根本没人能和他打成平手。”
“你别忘了，李世民西征打了整整一年，把整个国库都打空了。”萧晓云刻意忽略掉他随意谈起的那个名字：“从薛举到薛仁果，西北降了又打，打了又降。就算他们的武将再勇猛，也没有那么的粮草可供挥霍。”
段志亮点点头说：“不错，唐营现在急需要做的是充实国库，储备粮草。反正他们已经平定了西北，后方稳定，没有后顾之忧，正好趁着我们与宇文、窦建德争斗之时休养生息，待到粮草充足兵强马壮之后，再来收渔翁之利。”
“正是这个原因，长安非常想要在东边结盟，避开战乱。”萧晓云接了下去：“窦建德派主力袭击魏县，宇文承都急忙回防，冀州这里有能力打仗，而且不怕打仗的，就只有我们一家。如果能说动我们结为盟友，互不侵犯，就是大功一件！”她笑了笑道，“李世民也明白这个道理，所以那一封结盟书去救段志玄，绝对绰绰有余。”
罗士信看着萧晓云与段志亮，眼睛亮闪闪的全是敬佩：“你们两个太厉害了，竟然连这些都能算到。”他转念一想，又急忙问：“既然这里我们的实力最强，就应该立刻出兵，拿下冀州。就算不能打唐营，还有张童儿可以灭啊。”
“这个主意听起来不错，可是还需要斟酌。”萧晓云不知道从何时变出一个小东西放在手里玩耍，心不在焉的说：“第一，现在临近除夕，士卒大多思家心切，这个时候贸然用兵，只怕没有几个人愿意拼命，说不好还会有反效果；第二，这里是我们一枝独大，如果另外三家因为害怕被进攻而联合起来，那么各自的主力立刻就会被调回冀州，以我们的八万人肯定应付不了，但是洛州还能不能派援兵来，这个我心里也没有底。”
手里的小玩意象柳叶刀一样上下翻转，红色的穗子飞舞的犹如蝴蝶一般。段志亮一错眼看清了她手里的东西，劈手抢了过来：“这个怎么在你手里？”
“恩？”萧晓云眨了眨眼，有些不解：“这个有问题么？”
罗士信探过去，原来是个扁扁的桃木牌，上面用简单的线条刻出一个小人，手握绳索，很有些威风的样子，“这不是门神么？”他奇怪的看萧晓云，“你从哪里得来的？”
“刚才看到的，不知是谁挂在我帐门口。”萧晓云也凑过去看段志亮手里的东西，“这个就是门神么？跟秦大哥一点都不像，难道是尉迟敬德？”
“这跟秦大哥有什么关系？”段志亮伸手就要摸她的额头，“是不是又有些不舒服？”
“没事，没事。”萧晓云这才想起来，秦琼现在还在洛州呆着，没有升级成为门神呢。她躲开段志亮的手：“我信口胡说的。”
段志亮却坚持摸了摸她的额头：“你现在的身体受不得风，你若是不想再如前几日那样痛的受不了，就要再爱惜自己。”
萧晓云那日凌晨出门，在寒风中站了半夜。第二天上午段志玄刚走，她就跟着病倒。从头到脚的疼，每个骨节都像针扎一样，疼得汗珠子噼里啪啦直落，吓坏了军营里这三个大男人，一边忙着打仗一边恨不能把附近所有的大夫都绑了来给她治病。
“我也是第一次经历这种事，没有经验不知道那些忌讳。下次不会了！”萧晓云随便答应了一声，转移话题说：“你明天就要回洛州了，也该早点回去休息。”
段志亮却如同没有听到一样，扭头对罗士信说：“晚饭时分都过了好久了，六哥怎么还没有回来，你去看看。”
“他一向就吃的晚。等他一起吃？就剩下夜宵了。”罗士信嘴里虽然这么说，还是撑了一把油伞冒雪跑了出去。
萧晓云含笑看着罗士信出去，才伸手把那个刻着门神的桃木小牌又拿到手里把玩：“说吧，你把罗士信支走，有什么话要单独问我？”
段志亮知她一向冰雪聪明，也不拐弯抹角：“刚才那两个理由可不好。”他认真地说：“我觉得你根本就不想打仗。”
“这么明显就被你看出了是信口胡说么？”萧晓云满不在乎地说，“看来要想两个更好的理由才行。”
“不是理由不好，是你的表情出卖了你。”段志亮见她面前的水杯已经见底，起身去火炉上将铜壶拿起来，又给她蓄满：“这次回来之后，你越来越倦怠了。”他指着旁边一动未动的书本说：“这个摆了好几日，一页都未翻过。与你平日的习惯一点都不同。”
“的确是有些倦怠了。”萧晓云伸了个懒腰说：“我现在一点都不想给人卖命了。虽然说学成文武艺，货与帝王家，不过洛州这个君不君臣不臣的地方，还真没有什么好呆的。”她压低了声音：“虽然我根本不在乎那个皇泰主杨侗是不是个傀儡，可是真正掌权的王世充也太不是个东西。”她皱眉说：“在外沽名钓誉也就罢了，居然还对我背后捅刀子。”
段志亮知道她的意思：一个月前，萧晓云与裴行俨两人闹得满朝皆知，王世充对这些过往自然了解的一清二楚。可是转眼之间，他就将自己的侄女许配给了裴行俨。段志亮一直在洛州呆着，眼睁睁的看到王世充在此事上使尽手段，荣华富贵威逼利诱十八般武艺统统上场，为了与裴行俨结亲促成婚事简直是不遗余力。裴行俨虽然不贪恋权势，可也不能任由裴家再次颠沛流离，最终不得不纳采问名、送定过礼。段志亮虽然同情裴行俨，却也不能原谅他，因此宁愿误导萧晓云认为裴行俨是负心忘情，也不肯透露洛州这一个月里在各种势力之下汹涌的暗流。
“我没见过你这么大度的人。”段志亮并不愿萧晓云与裴行俨扯上关系，忍不住出言讥讽，“裴将军都要新婚了，你还选择相信他，反而将这些错误都怪到王世充身上。”
“那是两回事。”萧晓云对他突然变化的情绪视而不见，“王世充为了完全掌握兵权，扩充权利，在我深陷囵圄之时不但不思救人，反而做出这等下作的事情。这样人品低劣的人，我是断不肯再为他卖命的。至于他么……”萧晓云不愿叫那个人的名字，只用一个泛泛的词去称呼：“他有他的选择，我不想评论。”
这话说得模模糊糊，段志亮有些不满意，想要引她将裴行俨狠狠地骂一顿，可是看她脸上虽然笑意依然，只是双唇紧抿紧，绷得如一条线，又不太敢多说，只好问心里的另一个疑问：“既然不想在这里呆了，为什么不肯跟二哥回长安？”
“回长安？”萧晓云冷笑了一声：“连你也觉得，我如今落到这种地步，跟着其他人走才是最好的办法？就算我如今名声大降，狼狈不堪，难道就没有能力在洛州找一个安身养病的地方，非要被男人带回去养着，才能苟延残喘？”
段志亮不料她听到这个问题竟然动了真怒，急忙解释道：“你也知道，我并不是这个意思。只是二哥那么殷切的请你回去……”
“既然是请，那么我就有选择不去的权利吧。”萧晓云打断他的话，闭眼作了几个深呼吸，过了好一阵子才说：“三弟，你哥哥的好意我是明白的。他能来到这里，实在是出乎我的意料。可是他能来并不代表我就一定能回去，我有我要走的路，有我需要做的事，他的救命之恩我一定会报，但是报答的方式，却有很多种。”
“救命之恩？”段志亮小声反驳：“二哥才不要你报答。”
“你是想说救命之恩，当以身相许么？”萧晓云笑了起来：“我自带兵以来，救下的人千千万万，若是各个都以身相许，那得有多少人哭着喊着要嫁给我。难道你还要让我因此立后宫不成？”
段志亮不好意思地笑了笑，白玉般的脸庞染上一层羞赧的红，“你的理由太多，我说不过你。”他见萧晓云不以为意的拿起杯子喝水，又补充了一句：“不过二哥这次真是气坏了。你知道么，他跟裴大哥狠狠地打了一架。”
“看到一些蛛丝马迹，不过看起来志玄没受什么伤。”萧晓云并不认为这是一个好的话题，挥了挥手表示自己不想再谈。两人静默了一会，萧晓云忽然说：“你这次回去要注意一点。”
“什么？”她突然冒出这么一句话，段志亮一时呆住，不明白她的意思。
“小心别站错了队伍。”萧晓云低声说：“洛州众将之中，论兵力雄厚，勇猛刚强，无人能敌过他。王世充本就掌握着半数军马，却还这么努力的拉拢他，怕是要有忤逆之举。”
“王太尉位极人臣，掌握了洛州各项大权，已经是一人之下，万人之上，他如果有忤逆之举，那就是……称帝？”段志亮一呆：“就算皇泰主再不好，也是大隋的皇室后裔，王太尉他怎敢……？”
“恐怕是这样。前几年这个皇室后裔还能被当作正统的旗子树立起来，可现在已经是绊脚石了。”萧晓云低声说：“先是李渊杀了杨侑，立大唐，然后是宇文化及毒死了杨浩，立许国；这两人之后，弑君早已不是个罪名。如今天下称王称帝的人多如牛毛：窦建德的大夏，李轨的西凉，萧铣的南梁，李子通的吴国，刘黑闼的后汉……这种情况下，王世充怎么甘心还屈居在太尉这个位置上。”
“他已自封为郑国公！”
“可是上面还有一个杨侗。”萧晓云说：“一个没兵没权的人压在他头上，让他只能为臣，与天下英雄总差那么一截，这种情况下，他还能坐的住么！”
段志亮想了一会，才叹气：“那我们怎么办？若是他真的篡位，那我们怎么办？跟着他一起担这个篡位的罪名么？”
萧晓云忧心忡忡的点了点头：“这才是我所担心的。借着这次婚姻，他与王世充已经紧紧的系在一起，我因为这场情变已经被王世充猜忌，不然这次他不会放弃占领冀州的大好机会，反而与李渊议和。你与我走的近，只怕也要被王世充猜忌，回去之后要多加小心，太过殷勤了会被猜忌，太过正直了又让他起了陷害之心，说话做事之前多考虑考虑，别被有心人抓了把柄。”
第二章
萧晓云预料的没有错，新春刚过，王世充的侄女便被加封为郑国公主，与曾经的抚尉将军如今的尚书左仆射裴行俨完婚。
二月，郑国公主大婚，皇泰主大赦天下，召治下56个州府县城五品以上官员都回洛州同享盛宴，共沐皇恩。于是萧晓云与谢映登罗士信匆匆布置了防守的兵力，又急忙赶回了洛州。
十八傍晚，三人风尘仆仆的赶到目的地，就在城门下碰到了早已等了很久的秦琼程咬金段志亮。
“怎么才到！”几个人打完招呼，段志亮埋怨道：“今日就事公主大婚，陛下都要亲自到场祝贺，你们若是误了时辰，小心因此获罪！”
“我们在最北边，十六才接到消息。”谢映登连赶了两天路，伏在马上直喘气，“这两日快马加鞭的往回赶，根本没怎么休息。”
“不是月初就送出消息了么？”秦琼皱眉：“怎么会耽误……”他忽然住了嘴，不再多说。
有些话不用说的太满，在场都是聪明人，自然明白其中的道理。几个人心里一沉，气氛顿时沉闷起来。最后还是萧晓云咳嗽了一声，低声说：“不管怎么说，我们总是赶了回来。不是还有半个时辰么，赶快换了官服去驸马府要紧。”
程咬金重重的哼了一声，粗声粗气地说，“不用换了，王太尉已经特别请了旨，公主大婚普天同乐，不必分出品级高低，大家只要便服去参加即可。”
罗士信没有他们这么沉重，还能爽朗一笑：“那就这么过去，少说话多吃肉就是了。过了今夜，明日见了陛下再回冀州。不过就是一个晚上而已。”说完，自己打马当先离开。
为今之计，也只能如此。他们几个人对视了一眼，也打马跟上。
萧晓云打心眼里不愿意参加这个婚礼，因此纵马跑在最后，秦琼骑着黄膘马护在她旁边，跑到一半突然低声说：“晓云，恐怕你这次不好回去。”
从未有大臣的子女加封公主的先例，王世充这么做，其实就是投石问路，篡位之心已经是路人皆知。萧晓云与裴行俨已生狭隙，未必肯拥护王世充登帝。在这个紧要的关头，自然也被放出去再掌握兵权。萧晓云“嗯”了一声，也压低了声音说：“我知道。”
马蹄声磕在青石板的路上，纷乱嘈杂，如同这混乱的时局。夕阳下，萧晓云额前的短发轻扬摆动，露出额头上被遮盖的伤痕，脸色比初春的风还要冷冽，“明日我就面见圣上，以伤病为由辞官。”
“以退为进固然好。”秦琼想了想说：“可是辞官，我想郑国公未必肯答应。”
“恩，他现在还需要博一个贤良的好名声，肯定不会答应。”萧晓云低声说：“大概会安排到文渊阁，昭密院之类做个闲散的文官。”
段志亮这时勒住缰绳让马跑得慢了些，与他们二人并行，正好听到了最后一句，顺口问道：“你会甘心？”
“不甘心也没有办法。”萧晓云说的有些无可奈何，“文渊阁属内廷，不必上朝议事。王世充希望我不要参与，我何尝不想离这些杂事远些。少受些刺激，还能多活两年呢。”
“那你今夜……”
“没事。”萧晓云说：“我只要签个名进去就成，里面大大小小几百官员呢，趁着开宴的混乱溜出来也就是了。”
萧晓云预料的没错，郑国公主这次大婚，宴请文武百官以及众位家眷，光是府内就挤了二三百人，从前厅到后花园挤满了人，萧晓云在其中长袖善舞，与熟悉的各文官武将打招呼，不一会就融入了人群之中。段志亮本来不远不近的跟着她，待到鼓乐突起，众人拥挤之时，一个不留神被人流冲散，于是身不由己再也找不到那个人。
萧晓云一听到鼓乐声，就已经机灵的挤到花园小道的边缘。当众人纷纷赶往前厅的时候，脚下一转躲在了树后，