“也不全是他的错。”萧晓云急忙反驳，又觉得自己欲盖弥彰，“洛州的政治这么乱，我呆着也不舒服，去冀州也算是给自己透透气，至于璇儿……我觉得他大概也没有想到会严重至此，何况中间又夹了一个公主，他总是不太好表现出自己的感情……”
“你这是替他开脱。”宇文承都搬过她的下巴，仔细的打量她：“萧晓云，你到底怎么了？为什么总是替自己的敌人开脱，郑国公主是这样，裴行俨也是这样，反而将所有错都怪到曾经受过他们伤害的人身上？”
“这种事情里，所有的人都受到了伤害。”萧晓云眨了眨眼睛，认真的说：“齐言草失去了骨肉，裴将军不仅失去了儿子，而且还失去了妻子。我们虽然历经艰险，可是郑国公主不仅仅失去了性命，还赔上了身后的名声。”
宇文承都没有直接回答，却只是岔开话题：“你的病还没好，所以才会这么倦怠，连胜负因果都看得淡了。别想太多，好好休息一阵子就会恢复过来的。”
萧晓云低下头，盯着他无名指上多出来戒指。那是一枚紫色的，用阴线刻着简单花纹的戒指，即使她闭上眼睛，都记得上面无数次被摩挲过的纹路，以及内壁的一角上，那浅浅的刻痕，“经历了这么多事情，我觉得自己应该宽容一些。即使不能认同别人的思想，也要试着去包容他们。就好像现在，我在回顾你曾经带给我的痛苦的时候，也会看到我对你的欺诈，然后尽力做到的一笑泯恩仇，再重新开始。”她轻声说，“宇文承都，郑国公主的死已经能够偿还一切了，这件事情就到这里吧，我们不要再追究了。”
箍在她身上的力气又加大了一些，萧晓云把脸埋在宇文承都的胸前，疲倦而且伤感，过了很久，她听到头顶传来期盼已久的回答：“好！”
第五章
王世充似乎信了那位死去的郑国公主因为害怕而撒下的谎言，真的将萧晓云当做自家侄女的救命恩人，将对公主枉死的愧疚全部化作奖赏赐给了萧晓云，就像谢映登预料的那样：短短三日之内，萧晓云的官职便从文渊阁太仆一路攀升至兵部侍郎，与大将军王玄恕同列为臣，掌管洛州以南十八州的二十四万兵力。一时之间，萧晓云成为满朝最炙手可热的官员，小小的府门整日车水马龙，人来人往，好不热闹。
这一日中午，萧晓云捧了一叠文书经过御花园，与王玄恕正好打了个照面：“萧大人！”王玄恕在大树下放了个凉椅，敞着衣服乘凉，更兼有两个貌美的宫娥打扇乘凉，吃着冰镇的果子，舒服的不得了：“大中午这么热，你这是要去哪里？”
与他的衣衫不整不同，萧晓云身上的九重官服穿的齐齐整整，连领口的盘扣都不曾松开一颗。炎热的天气将她的脸蛋烤的通红，加上手里搬着厚厚的文书，额头上全是汗，到了阴凉的地方，顿时凝成几颗晶莹的水珠，顺着脸颊慢慢的滴了下来：“王将军。”萧晓云将手里的文书放在石桌上，这才拱手行礼，“尚书大人要看河北十六州的地图，兵部没有，所以我特地去文渊阁找了一趟。”
王玄恕一听不高兴起来，“洛州以北都是我的辖区，他要看地图，怎么不找我商量？”
萧晓云笑了笑，“这个我就不清楚了。我也是在御苑马政司与谢大人下棋，被留守在兵部的小厮找到，急火火的说尚书大人四处找河北的地图。我看他说话的样子怪可怜，只怕尚书已经发了脾气，又想起以前在文渊阁曾看到过这个地图，因此替他去找了来。”
王玄恕摇头，“萧大人，不是我说，你就是做事太周到了。那个裴行俨要发脾气，那就让他发去。虽说他是个尚书，可是手也不能伸的太长，若想管我们的事情，那不如调职来做侍郎，趁早将尚书的位置让出来。”
萧晓云点了点头，脸上却摆出一副难为情的神气：“王大人，这话也就您说说，像我这种没有靠山又没有背景的人，最后还是要夹着尾巴做人。”她起身行了个礼，“我还是先把这些文书送过去，别耽误了裴尚书的大事。”
王玄恕一听“大事”这两个词，立刻计上心来，“唉，唉，萧大人，别急着走嘛！”他拉住萧晓云的袖子，也不顾她皱起的眉头，用力将她拖到凉椅旁：“你说说看，裴行俨在河北能有什么大事？”
萧晓云拿眼睛看了他拉着自己袖子的手好几次，可是对方一点都不明白，只得出言提醒：“王大人，我的袖子……”
“啊？哦！”王玄恕松了手，心里不住的埋怨这个女人在礼节上多事，嘴里却急忙说，“你觉得，河北能有什么事情？”
“裴尚书的想法我的确不清楚，”萧晓云回答的有些歉意，“我与他的关系您是知道的，虽然同朝为官，又都在兵部办事。可是我们见面总是有些尴尬，能不见，就尽量不见……”
这个？王玄恕傻了眼，萧晓云与裴行俨不合的确是满朝皆知，让她来猜测裴行俨的想法，也确实有些不合适。可是兵部尚书，他一想到这个职位就觉得心疼：若是不在陛下面前做出点成绩来，他什么时候才能得到这个宝贝的一品职位呢？
萧晓云见他一会儿叹气一会儿咬牙，脸上的神情好像有人在割他的肉一般的痛苦，心里暗自好笑，“不过，我对北面的战事倒是有些不成熟的想法，只是不知道王将军是否愿意拨冗相听。”
“当然，当然。”猜不透裴行俨的想法，能从萧晓云那里讨得一星半点的主意也是不错的。王玄恕脑袋上上下下直点。“萧大人请讲。”
“以我之见，目前正是我们扩张河北地盘的大好时机。”萧晓云将最上面的卷轴拿来展开，起身为地图腾出一块并不宽敞的地方，“王将军请看，北方的刘武周年初时连连击败唐军，占据了大半个河东，逼近李渊的发家之地——太原。大唐兵马元帅李世民已经带了唐军的主力，渡过黄河与宋金刚形成对抗之势。到目前为止，我们的探子还没有收到任何决战的消息，我私下揣测，以宋金刚的强势，李世民极有可能以坚营蓄锐的兵法，耗尽对方的粮食，以求胜利。”
“嗯，嗯。”王玄恕瞅着地图上的太原说：“我听说宋金刚手下，有个极厉害的人，叫做尉迟敬德，连大唐第一勇将的段志玄都被他打败了。”
萧晓云呆了一下，也不知是奇怪王玄恕居然也了解敌情，还是受到了那个突然冒出来的名字的冲击，脑子在一瞬间断电，随即又恢复了正常：“王将军不愧是北边三十五万大军的主管，消息果然灵通。”
王玄恕听了这话，乐得眉毛眼睛都眯成了一条缝。萧晓云看了一眼他不加掩饰的得意，一转手指向河北与河间的交界处，“唐军的河北军团，目前有八万余人，夏王窦建德在河间的兵力，也是八万。这两军已经互相牵制，已经没有办法抽身。谁先撤退，损失的不仅仅是自家的军队，还有后面的大片土地。”
“现在的河北，虽然号称有十万唐军在镇守，然而真正能够调动打仗的的，却只有不到两万。这两万人分散在十六州近百个县中，平均下来，每个城镇的守军不过几千人。所以，”她在河北上空画了个圈，将十六州全部圈了进去，“这里表面上看起来兵多将广，坚如磐石，实际上在中腹完全是一片空地。只要我们肯出兵，河北十六州，定然不费吹灰之力，尽数归到将军手中！”
“妙啊！”王玄恕拍着大腿在椅子上高声大呼，弯下腰趴在地图上仔仔细细的研究，嘴里念念有词，“萧大人果然名不虚传，听君一席话，胜读十年书，原来还有如此便宜的好事。”
他跪在椅子上，撅着屁股低头在地图上看来看去，从上方望去，只能看到他胖胖的身子拱来拱去，像是一只巨大的虫子，整个人说不出的滑稽。两旁打扇的宫女见他这个样子，早已掩着嘴吃吃的娇笑，萧晓云也忍不住露了些笑意，于是伸手去取地图：“这只是在下的一点拙见，至于裴尚书的意思，我可是猜不出来的。好了，尚书大人还等着这些地图要看呢，我还是赶快给他送过去。”
“他肯定也是这么想的！”王玄恕扯着地图的一角不让萧晓云拿走，“你先别给他，我现在就拟折子，请求陛下准许我出征。”
“这个……”萧晓云有些犹豫，“王将军，我说句不恰当的话：裴尚书手下将官众多，打河北自然不在话下。可是您的麾下……不是我挑刺，的确是没有几个拿的出手的人。河北留守的军队虽少，可是守将却不差，尤其是张善相，在瓦岗的时候，他可是与秦琼程咬金齐名的猛将。”
王玄恕听着不舒服“你这是什么意思？难道我还能打不下区区一个河北吗？”
“将军误会了。”萧晓云急忙解释：“河北虽然地广，却不适合将军亲身涉险。何况陛下对将军多有依仗，只怕也不会准许您离开洛州。我以为：您在上折子之前，要先选好出征的将领。不然就算您提出了打河北的建议，出征的任务由其他人的军团领了，最后如何计算功过，也是一个难题。”
王玄恕听了她的劝告，摸着下巴想了一会才说：“那你觉得谁合适？”
“谢映登，或者单雄信。”萧晓云答的很快：“要想让陛下赞同您的提议，就要用提拔有绝对能力的人”
“你当我是个傻瓜？”王玄恕斜着眼睛打量萧晓云，“你跟他们两个走的最近，说来说去，就是找机会提拔他们！”
“我没想到您竟然有这么愚蠢的想法。”萧晓云狠狠的瞪了他一眼，飞快的将地图收起来整理好，“所谓举贤不避亲。你既然征求我的意见，就不应该以如此狭窄的眼光来看我。如果您觉得我的提议不好，那就请您再从百官之中找两个比他们更优秀的将军吧！。”她把收拾好的文书重新抱了起来：“王将军，我并不认为自己跟才德兼备的君子结交是一种错误。相反，我以此为傲。如果您因为我们之间的交情而否决了我的提议，那我只能说两个字：可惜！”
她的下巴高傲的扬起，抱着文书挺直了腰板扬长而去，再没有回头。只留下王玄恕盘腿坐在树荫下，看着她离去的背影张大了嘴说不出一句话来。
隔日，兵部侍郎王玄恕上书请求攻打河北，在宏伟的正殿里侃侃而谈。大郑皇帝龙心大悦，准了他的奏折，又不计前嫌重新提拔单雄信为征北大将军，谢映登为副将，领兵八万，按着钦天监占卜了出兵的良辰吉日，将他们亲自送出皇城。
果然如萧晓云预料的一样，单雄信与谢映登带着八万大军在河北如入无人之境，短短十几天就攻下四城十一县。前线频传的捷报为王玄恕赢得了圣上的恩宠，见风使舵的官员每日都上书称赞他“天降奇才，调度有方，实乃大郑之福也”。在一片颂扬声中，萧晓云却惹上了一点小小的麻烦：
“兵部侍郎王大人昨天就派人送了帖子来，今天在御花园赏花开宴，请您务必前往。”
“兵部侍郎王大人刚送来的帖子，明日约了众位同仁前往西山登高会诗，请您赏光同去。”
“兵部侍郎王大人派了小厮来，今夜胭脂巷的天香苑开楼，您如果有空，不妨也去凑个热闹。”
“胡闹。”萧晓云放下书揉着太阳穴叹气：“石榴，你怎么连妓院开门的口信都留下了。”
“也不能怪我。”石榴噘着嘴抱怨，“那个小厮说了，萧大人您虽然是女儿身，却最是风雅，与那些粗鄙的武官是不同的……”
“好了，好了。”萧晓云摇着头说：“就说我身体不舒服，替我回绝了吧。一个女儿家去逛妓院，成何体统？”
“这个时候知道不成体统了。”宇文承都正好进门，听到她后面的几句话：“当初在蒲州，是谁吵着嚷着要去见世面，还兴奋的跟什么似的。”
“不过确实结交了一位美女，也不枉当时经历的那些凶险。”萧晓云想起朱玉凤明艳照人的脸蛋和火辣的脾气就忍不住微笑，“我记得蒲州的那家，也是叫做天香苑，对不对？”
“是啊，这个名字很常用。”宇文承都将披风解了下来，脑子里却映出萧晓云初穿裙装时的样子，那样绚烂的不加掩饰的艳丽，萧晓云只在他面前展示过一次，“瘦了很多。”他看着萧晓云没头脑的冒出一句话，“不过疤倒是看不太明显了。”
萧晓云听了他的话，忍不住伸手去摸自己的额头，真的如他所说，她在额头上摸了几个来回才摸到那个肉刺，“你不说我都忘了。”她带着些微的怀念感叹，“那个时候留着这道疤，人人都当我是个少年，行事可比现在方便多了。”
她的脸颊线条已经变得十分柔和，怎么看都是一个俏生生的丫头。河南十八州的守将中有不少人都不愿意屈居在女子之下，对她的命令阳奉阴违，暗地里制造了不少麻烦。萧晓云无可奈何的叹气：“在军队里面，他们宁可听一个无知少年的命令，也不愿被更有经验的女人指挥。”
宇文承都将外袍上的腰带解开，嘴里随口说：“冲锋陷阵本来就是男人的事，你现在能在兵部站住脚跟，一方面是你有能力，却也是王世充要压制裴行俨故意抬举你。”他低下头去解衣服上的盘扣：“你现在这个样子也不错，至少比刚认识的时候好看了许多，也算半个美人了。”
意料之外的没有听到回话，宇文承都奇怪的抬头，正看到萧晓云正低着头偷偷的笑，见他视线瞟了过来，黑亮的眼珠子咕噜噜的打了个几个转，咳嗽了一声，收住了脸上的笑意却忘了上面还有淡淡的红晕：“你真会说话——这几天都不见你的人影，又跑到哪里去了？”
“虎牢关。”
“去视察裴家军了？”虎牢关位于大郑与夏国的交界，地势险要，是保护洛州最重要的军事要地。裴行俨身为兵部尚书，自然明白这其中的关窍，将一多半裴家军都驻扎在那里。
“主要看了看地形，探访你的旧部只是顺便。”宇文承都走过来捧着她的脸，“怎么，又不高兴了？”
“没有。”萧晓云推开他的手，扭头去拿刚才放下的书，心里却有些不安：不知道为什么，宇文承都每做一件事，她都觉得是针对裴行俨的。可是宇文承都又答应过她，不会再对之前的事情追究，她想要信任对方，除了压制心里的不安，再无他法。
这几个月相处下来，宇文承都也摸清了些萧晓云的脾气：她若不想说，旁人再怎么也追问不出消息来。他不喜欢萧晓云这种不坦率的态度，却还是强压下心里的不快，转移话题随便又聊了几句闲话，便借口连日来的赶路太累，先回房去休息了。
第二日，萧晓云参加了朝会，刚一走出正殿，就被王玄恕逮了个正着：“萧大人请留步，我有要事商量。”
这个王玄恕实在奇怪：他毫不客气的辱骂那些对他阿谀奉承的官员，遇到不卑不亢的萧晓云却极力凑上来没话找话，尤其是萧晓云偶尔为了保持距离对他冷面相对的时候，他甚至会表现出一副巴结的神色。用宇文承都的话说，这个人有些“犯贱”，可是萧晓云又不能明着与他翻脸，只得在脸上堆出疏离的笑意，“王大人，请问您有什么事要吩咐下官？”
“你跟我来。”王玄恕引着萧晓云离了百官的队伍，朝着相反的方向走去，等周围没有什么人了，才神神秘秘的说：“这可是在陛下面前立功的大好机会，一般人我都不告诉他。”
萧晓云看得出来，王玄恕这是要把她往内廷引。她不明白他的意思，刚要开口询问，就见宫门处一个小黄门迎了上来：“奴才见过王大人，萧大人。”
“准备的怎么样了？”
“一切按照您的吩咐，都准备好了。”那个小黄门从宫门后取出一个朱漆托盘，上面端端正正的放着一只青釉刻花缠枝如意酒瓶。就在萧晓云上上下下的打量那个瓶子的时候，小黄门又