「嫉妒，是女人的天性。」他低语。
察觉她的心绪，他心上反倒像放下了大石，甚而，还有一丝欣喜。因为这证明了她对他并不是全无感情，这让他不由自主地扬起微笑。
「嫉妒？！」她瞬间变色。「你在说什么引谁嫉妒了？！」
「不是妳；吗？我亲爱的如星。」他环住她的腰身，让马儿缓缓朝王宫前进。
「妳；放心，无论后宫里有多少女人，妳；都是我唯一的后，没有人可以抢走妳；的地位。」
「放开我！你后宫里有多少女人跟我有什么关系！我已经告诉过你了，你不要再把我和你扯在一起，我不会成为你的任何人！我就是我自己！」她气愤道。
他说得没错，她是嫉妒。她宁可放弃也不愿和任何女人分享他。但她绝不会承认这点，也不会让他知道！
他停下，神情转为凝重。「妳；明知道我不会放妳；走的。」她越逃，他就越不肯放开她。
他喜欢她。因为她是唯一一个敢与他抗争的女人，也是唯一一个符合他所有条件的女子。
「太子就可以强掳民女吗？逼一个不喜欢你的女人与你成亲，这样你就会高兴吗？」她无法理解，更不能接受。
「妳；喜欢我。」他斩钉截铁。
她的脸在瞬间一阵红一阵白。「你－－自以为是！」
「关于女人，我从未出错。」他扬起浓眉，自信满满。「承认喜欢一个人，有什么大不了的，何必因为颜面而违背自己的真心呢？」
「李承宪，你这个自大无耻的混帐！」
他瞇；起眼。「当心点，如星，妳；在骂的是当今太子、将即位的皇上，妳；以为我真不会治妳；的罪吗？」
「你想怎么样随你！」她气极。虽然她明知他的身分，也知道自己不该这样出言不逊，但这句话仍是冲口而出。
「想怎么样随我？这话听起来好熟悉。记得妳；在与我打赌的时候也说过这样的话，」他啧啧摇头。「可到现在为止，妳；似乎一点也不想兑现妳；的诺言。希望这句话妳；只对我一个男人说过，否则为了娶妳；，我要收拾的烂摊子可就不少了。」
「你－－」她哑口无言。
无法否认，她确实对他说话不算话，但那并不是她平常的为人，只是不知为何，似乎事情只要一与他有关，她就失去了平日的理智和判断。
「我喜欢妳；。」他开口。
她心上一紧。
「但并不代表我可以任妳；为所欲为。」他敛眉。「今天是妳；对我许下了诺言，再说是我逼迫妳；，那就太不合情理了。秦如星，别逼我以妳；家人的性命作为威胁。惹恼君王，诛连九族是常有的事，妳；的大不敬、私逃出宫已经是犯了重罪，这点，妳；该不会不清楚吧？要知道，我不是对任何人都有这样的耐心的。」
「一人做事一人当，我愿意领罪，别把我的家人扯进来！」她握拳。
「这么说，妳；是同意跟我回宫了？」
「我不跟你回去行吗？」她咬牙。
「当然不行。」他理所当然地答，一扬手，策马朝王宫前进。
「你－－就算我犯下了私逃、欺君、犯上的罪，你还是要娶我为后？」她忍不住要问。
他瞥了她一眼。「没错。」
「我－－」
「怎么，难不成妳；有什么要求吗？」他扬眉。
她心乱如麻。似乎，她已经改变不了他要娶她的决心。这让她的心整个儿沉重起来。「我不想成为皇后。」
他皱眉。「皇后有什么不好？」他完全无法理解。
「三宫六院七十二嫔妃，再加上镇日忙于国事的丈夫，你说，当皇后有什么好？」她抬眼。「我只是个平凡人，要的也不过是平凡的日子，成为皇后，那从来就不是我想要的。」
他沉默半晌。「后宫之所以有众多嫔妃，是为了确保皇室的血脉，况且，那是自古以来就有的规矩。」
「当然。那是你们王室的规矩，不是我的。」她咬住下唇。「就只因为你想要我，就非得要我陷入那团混乱痛苦之中吗？」
「是不是紫妃她们向妳；说了些什么？」他不想见到她不开心，但他更不可能让她离开他。
她摇头。「这与她们一点关系也没有。」
「那么妳；的意思是，要我废了后宫，独宠妳；一人？」他扬起一道浓眉。没想到她的野心并不小。
她沉默不语。
如果是这样，或许她可以接受。但她有什么资格作这样的要求？皇室的祖制又是她可以更改的吗？那么那些原就在后宫里的嫔妃又情何以堪？更何况，她知道他绝不可能为了她做出这样的事。
「嫉妒，是女人的天性，却极不可取。」他捧住她精巧的下巴。「妳；是我亲自选中的后。希望妳；能有比一般女人更宽阔的心，才能主掌后宫、母仪天下。」
「我不－－」
他摇头。「记住，在我面前，妳；没有说『不』的权利。身为一国太子、将继承大统的一国之君，我对妳；的耐性，足够了。」话里，不是没有威胁的。
望着他深邃的黑眸，她知道，自己根本没有选择的余地。
第四章
「就是她吗？」端坐在议政厅的龙椅上，皇上仔细端详着跪在跟前的女子。
「是的，父皇，她就是秦如星，儿臣想娶的太子妃。」李承宪回答。
对于秦如星私逃的事，他封锁了消息，不让任何人知道，当然这任何人也包括了他的父皇。至于紫妃那边，为了掩盖消息，他选择了不追究。毕竟紫妃她们是助如星私逃出宫的共犯，在任何情况下，他料准了她们不可能走漏风声。
也幸好，他能赶在黄昏前将如星带回宫中见父皇，才不致敌人疑窦。
这事，就此平息。
「平身。」皇上下令。「抬起头来，让朕好好看看妳；。」
「谢圣上。」秦如星起身，缓缓抬起头。
「难怪－－难怪了－－」皇上忍不住微笑。「好一个清丽脱俗的女子。虽出身民间，但这品貌、这气韵，比之宫中的贵妃们有过之而无不及，难怪宪儿要为妳；神魂颠倒，甚至不顾皇室的血统，执意要封妳；为太子妃。」
她心弦一震。「启禀皇上，民女有下情，希望能禀明皇上。」
李承宪倏地回头。「秦如星！」他不敢相信，到这时刻，她竟还想说什么？！
「下情？让她说。」皇上讶异。「秦如星，妳；有什么下情，说来给朕听听。」
「启禀皇上，民女并无意攀龙附凤，成为人人艳羡的太子妃。」如星垂睫敛眉。「助太子得到千年灵芝，全是意外，民女只求皇上赐民女些许财物，让民女回乡与家人团聚就足够了。」
「哦？这么说来，妳；一点也不想嫁给宪儿？成为太子妃，这可是妳；前世修来的福气，妳；竟然要拒绝？那么妳；岂不是太吃亏了？」皇上饶富兴味地问道：「难道，以太子这般的人才、身分，还不能让妳；心动吗？」
看她的神情，并不像是矫情，再看看宪儿的模样，也像是早就知道了她的意愿。
竟然有人能拒绝得了宪儿，又能让宪儿不顾一切地想娶她，这女子，必有她过人之处。
「民女只是一介平民，不敢高攀。」她垂下眼睫。
「父皇，关于她的问题，父皇已在朝上有所定夺。君无戏言，不宜再因为她一人之言改变任何决定，儿臣请父皇三思。」李承宪上前禀报。
「嗯－－」看见儿子着急的模样，他这个做父皇的忍不住欣喜。看来，他这个儿子总算是真想定下来了。
东宫里嫔妃不算少，却没有一个能真正捉住宪儿的心。当了数十年的皇上，他深深领悟高处不胜寒的道理，倘若身边没有一个令他真心喜爱的女人，就算当上皇帝，也不免有诸多遗憾。
如今眼前这秦如星的确美如天仙，更难得的是不忮不求，也有勇气和智能争取自己所要的，这样的女子，再适合宪儿不过了。
直到当下，皇上才确信，宪儿说的一点儿也没错，她确实是老天派来助皇儿登基的天仙，是天命所归之女。
皇上缓缓开口－－
「宪儿说得没错，君无戏言。关于妳；和宪儿的婚事，朕已经传了旨意下去，不容更改。」
李承宪微笑。
「皇上，请容民女斗胆说句话。只因我是一介民女，所以连拒绝这桩婚事的权利也没有吗？」如星抬起头。
好一个秦如星！皇上眼底写满欣赏。
李承宪咬牙握拳。「没有！我已经告诉过妳；，妳；没有权利对我说『不』！」直到现在，她仍想尽办法要逃离他，这令他沮丧且愤怒。
如星瞪过去。
「宪儿，你先下去，让朕和她单独谈谈。」
李承宪忍不住喊：「父皇！」
皇上只是抬了抬眼。
「是！儿臣告退。」无可奈何之下，李承宪转身离开。
议政厅里，只剩下皇上和秦如星。
「秦如星，如果妳；可以看着朕的眼，告诉朕，妳；当真对宪儿没有一丝感情，朕可以考虑收回成命，送妳；回乡。」
「皇上，民女对太子－－」一接触到那双充满睿智与慈祥的双眸，她一句话也说不出口。
那双眼，像极了「他」的。
只是，「他」的黑眸里，有更多的激越和令她不安的热切。
不，她说不出口。
「朕明白了。」皇上缓缓靠向龙椅，布满皱纹的脸上，却露出微笑。
「皇上！民女－－并不想成为太子妃！」她只能这么说。
「这样很好。」皇上点点头。「这样朕就可以知道，妳；是真的爱着宪儿，而不是为了他的权位财富。朕喜欢妳；，所以，朕不会改变已成的决定。」
「皇上？！」
「但妳；可以放心，咱们的谈话，朕绝不会让第三个人知道，尤其是宪儿。」皇上眨了眨眼。「这，就当作是妳；和朕之间的秘密，如何？」
秦如星傻住了。
皇上的话，令她不知所措。就这样，她真的要成为太子妃、甚至皇后了吗？！
封妃大典如期举行。
贵为太子妃，她应该没什么好不满意的。
尤其在受了连续数天的密集训练后，她不得不相信自己真有成为一国之后的资质。那些宫规礼仪在她学来，根本不是问题，相信她可以在这皇宫里适应下来。她真不知是不是该庆幸自己平日的勤读诗书。
美丽、聪慧、勇敢，再加上太子妃的身分，她可以确信，世上再没有比她更完美的女人，但即便如此，她仍无法由衷地自内心感到喜悦。
在众人的拥戴下，她成了一国的太子妃。直到站在满朝文武面前受封，她才发觉事情的严重性。
一入宫门深似海，她再也回不了头了。
她极端地不安，渴望见到亲人。
像是猜透她的心思似的，受封大典前一日，李承宪差人送来陈勇回报的密函，她才知道，陈勇已经找到如霜，也已让她服下灵芝。但因如霜身子还太虚弱，无法承受舟车劳顿之苦，所以必须等到如霜恢复体力后方能上路。
这让她放下了心上一颗大石，却让她更明白，她已经踏入宫门，不可能再回头了。但不知为何，在这样的不安之中，她竟会－－想他。
根据宫中规矩，大婚之前，她不可能见到他。但她禁不住要想，再怎么说，他也是当朝太子，难道真连来探望她一下都不能吗？皇宫这么大，他每晚都在哪儿入睡呢？是他自己的寝宫，还是在－－其它的妃子那儿？想到这里，她竟觉胸口隐隐作痛。
「娘娘，您是我所见过最美的娘娘了，瞧这如云的秀发、完美无瑕的脸孔和身段，再穿上这身衣裳，您真是美极了。」宫女小堇一边为秦如星梳着发，一边情不自禁地赞美道。
「请妳；别这样称呼我。」她皱眉。
「娘娘，您已经在大殿之上受封，奴婢当然要称您为娘娘了。或许娘娘现在还不习惯，但日子久了，您就会习惯的了。」小堇理所当然地答道。「娘娘，您知道吗？太子后宫不知有多少嫔妃想成为太子妃，可没想到太子第一眼就被娘娘迷住，您的美貌，连我都要着迷了呢。」
「那又如何。」她低眉。「没有什么可以是永久的。」
「娘娘千万别这么说，无论如何，娘娘会永远都这么美的。」小堇惶恐地安抚着。「而且娘娘只要能为太子生下小皇子，那么娘娘在宫中的地位就永远是至高无上、没有人可以动摇的。」
「小……皇子？」她从没想过这件事。
「是啊。娘娘，您得加把劲，紧紧捉住太子的心，倘若能尽快生下小皇子，就用不着怕紫妃娘娘她们那些人了。」话才出口，小堇发觉自己说了不该说的话，不敢再继续说下去。
「紫妃？」想起那三个女子，她的眉心不由得纠结。当初她们协助她逃跑，而今，她却又成了太子妃，想必她们对她是恨得牙痒痒的吧。想不到，她竟会要跟这许多女人同争一个丈夫。
「娘娘……」小堇悄悄凑近她耳旁。「奴婢说这些话，实在不应该，但为了娘娘，奴婢还是要说。紫妃她们三人以前最得太子的恩宠，也因为如此，她们在宫中的行径张狂得不得了，没有人不怕她们的。为了得到太子的专宠，她们不知用计害了多少嫔妃。现在娘娘您成了太子妃，七日后，就将是母仪天下、主掌后宫的皇后，奴婢不得不提醒娘娘，要小心提防紫妃她们，尤其是紫妃，她的父亲还是现今当权的林大将军呢……」
「妳；的意思是……」
「太子驾到－－」她话还没说完，就听得宫外太监的声音响起。
秦如星心上一紧。
他来了。
她的心跳在瞬间加速，双颊掩不住染上红晕。
「太子来了！」小堇兴奋至极。「娘娘，您现在美极了，让奴婢扶您到宫外恭迎太子。」
「用不着，我已经进来了。」李承宪大踏步走进宫中。
「奴婢见过太子殿下。」小堇率先跪下。
李承宪浓眉一扬。「太子妃，见了太子，妳；不下跪吗？」他渴望她，尤其在数天的分别之后。
如今，她已成为他的太子妃，他更渴望与她独处。
「我－－」秦如星这才回过神来，低首跪下。
他走过她身旁，一挥手，摒退了左右。「看来，我得再找人多教教妳；宫中的礼仪才是，竟然见了我也不行礼，当心让旁人见了笑话。」他笑，伸出一手要扶起她。
她一震，旋即起身。
这么多天以来，这就是他见到她的第一句话？！
她忍不住开口顶道：「闹笑话？我是不懂宫中的礼仪，毕竟我是民间出身的卑贱女子，这点，我早提醒过你了。如果你不满意我的礼仪，现在废了我还来得及！」她觉得自尊受损。若不是为了他，她有必要那么辛苦地学习宫中的仪规吗？
「爱妃。」他收回手。「数天不见，妳；就是用这样的态度对待我的吗？还有，我并没有命令妳；起来，妳；该起来吗？」他故意说道。
她的脸色陡变，却不得不跪下。她明白，他是想给她下马威，好证明他的尊贵和地位，或是，要她认清自己的地位和身分。
就算她是一国之后，仍得听命于他。
但她却没有忽略，他称她为「爱妃」，气愤之中，她的心仍然悸动。
「我喜欢妳；，但不代表妳；可以不遵守宫里的规炬。」他起身，走到她跟前。
「我是百姓的天、更是妳；的天。没有人可以反抗我，尤其是妳；，明白吗，我心爱的太子妃？」他伸出手，扶起她。
「是，殿下。」她抬眼，眼底却尽是掩不住的怒火，但她必须忍耐。
他摇了摇头，扬起微笑。「爱妃，收起妳；眼底的愤怒。在宫中，这种情绪的表露是极为不当的，永远别让人知道妳；心里在想什么，妳；才能在这诡谲的皇宫里生存下来。」
她索性合上眼。
可以想象，他是在什么环境下成长的。不知为何，除了自己的情绪之外，她心底升起的，却是一种