是太子仍紧追不舍……」
「哼！得了便宜还卖乖！」菊妃再也听不下去，冲口而出。「就算是东宫娘娘又怎么样，殿下昨夜还不是到三彩宫找紫妃姊姊！」
「妹妹！」紫妃制止。
「姊姊，本来我说的就没错嘛！想想看姊姊是大将军之女耶，而她呢，不过是一介平民，凭什么和姊姊比！」越说，菊妃就越激动。「要不是她运气好，帮殿下取得千年灵芝，东宫娘娘的位子哪可能轮得到她！要知道在皇室里，血统是最重要的！」
秦如星缓缓起身。「菊妃，我不知道在皇室里，血统是不是最重要的，毕竟，当今皇上和太子仍是封我为太子妃，可见在皇上和殿下心中，还有比血统更重要的事。不过，有一点我倒是很清楚，在皇室里，尤其是在后宫之中，没有人可以挑战东宫娘娘的权威，否则，东宫有权废了任何一个妃子，妳；说是吗？」
菊妃大惊失色，就算再怎么笨，她也听得出太子妃话里的暗示，在不得已的情况下，她只得下跪。「菊妃无礼冒犯，还请娘娘恕罪。」
「菊妃纯真率直，何罪之有？」如星扬手。「请起吧。」
「谢娘娘！」菊妃起身，不敢再随便开口，忙不迭躲到紫妃身后。
「紫妃，」如星转向神情凝重的她。「殿下昨晚是到妳；宫中去了吧？」
紫妃垂首。「回娘娘的话，后宫佳丽三千，殿下愿意到哪座宫中，不是臣妾可以决定的。」
「这我当然知道。」如星点头。「只是本宫与殿下昨夜有些误会，所以偏劳紫妃了。往后还要请紫妃多帮着本宫照顾殿下才是。」
紫妃脸色阴晴不定。「臣妾不敢。」
直到此刻她才发现，这个平民皇后比她所想象的还要精明得多。本来想上东宫吐一口怨气的她们，竟被太子妃逼得无路可退。
「好了，如果妳；们没有其它的事，本宫想出去散散心了。」如星装作若无其事的下令。
「是，娘娘，那么……臣妾就下打扰娘娘了。」由紫妃率领，带着菊妃和丹妃，一行三人行礼如仪，匆匆离去。
直至看不见三人的身影，如星才整个儿松懈下来。
「哗～～娘娘，您真是太棒了！奴婢从来没见过紫妃她们这么低声下气的模样，您可真替所有人出了口大气呢！东宫娘娘的风范果然不同！」小堇忍不住拍手欢呼。
「是吗？」她颓然坐下。「只希望，不会树立太多敌人才好。」应付一个李承宪就已经足够，没想到面对与她争宠的后宫嫔妃，更令她伤神。
一国之后，就是这样的吗？没有丈夫的支持，甚而，丈夫是这一切混乱的根源，那么她究竟该怎么做才是对的？
「娘娘！紫妃她们本来就是您的敌人，瞧她们刚才进来那张狂的模样，要不是娘娘机智，怕不被她们欺负得死死的了。」小堇兴奋地道：「娘娘您知道吗，在您出现之前，整个儿后宫对她们的言行可都是敢怒不敢言呢。现在有娘娘主持公道，果然是老天有眼！太子让您成为未来的皇后，果然是睿智的决定！」
如星挥了挥手。「算了，别谈这些，咱们到外头散散心吧。在这儿，我有太多不熟悉的人事物，接下来，还得仰仗妳；了。」
小堇拿起大氅，欢喜地道：「娘娘请放心，小堇一定竭尽所能，为娘娘效力！」
「什么，紫妃她们到东宫去吵闹，声音大得宫外都可以听见？」得到回报，李承宪掩不住惊讶。
他的怒气未消，处理完国事，便驻留在后花园亭中饮酒小憩，想办法稍稍平复他的心情。从来，他就不曾为女人的事烦心，在他眼里，后宫中的嫔妃不过是他排遣无聊的工具罢了，然而秦如星，却令他大受影响。对于这样的情况，他甚为不悦。
女人，简直是不可理喻！
本来，他只是想知道在他离去后，她有没有后悔反省。倘若她知道检讨，或许他还会考虑原谅她，可没想到太监探得的，竟是这样的消息。
紫妃和后宫嫔妃间的争风吃醋他早有耳闻，但女人嘛，只要别太过分，他是不会去千涉，也不想干涉。倘若他的时间都花在处理那些女人的事上，只怕国家大事都没时间处理了。
眼下，依这情况看来，只怕他确实是太纵容紫妃她们了。竟然到东宫去吵闹，甚至声音大得连宫外都可以听见，她们目中无人的情况，也太过了。或许，他昨晚留宿三彩宫，是做错了。
「殿下，奴才是亲耳听见……」太监在一旁，不知该如何应答。
「亲耳听见？」李承宪扬眉。「把你知道的说来听听！」
「启禀殿下，奴才听是听见了，却没听全，当时一听见宫里的争执，就急忙回来向殿下禀报了，至于详细的情况，请殿下恕罪……」太监诚惶诚恐地回答。
「是吗？」他倒想知道，她是怎么处理这种情况的？「那么依你说，朕该怎么处理这事？」
太监拱手道：「回殿下的话，奴才就奉命直说了。三彩宫三位娘娘的气焰之盛，是所有人都知道的，奴才以为，太子妃初来乍到，只怕难以应对，不知殿不是不是要摆驾东宫，替太子妃解围？」
「替她解围？」李承宪举起酒杯，啜了口水酒。「这点，朕得好好想想……」
他身为一国储君，怎可向一个女人低头。何况他曾说过，若非她来求他，他绝不会再踏进东宫一步，既然如此，他又何必为她出头？
就让紫妃她们去挫挫她的骄傲，倘若她能应付得了紫妃三人，就证明他的眼光不差，皇后之位，可不是谁都可以坐上的；可她若是不能应付，那么他也可以等到她来求援，届时她才会知道，这皇宫里，谁才是主。
这样一想，他心上有了主意。
「皇上？」太监探问。
李承宪扬起酒杯，微微一笑。「由她们去吧。女人间的事，男人用不着干涉。」
「是，奴才遵旨！」太监站回原位，心上却惊讶不已。
看来，君后不睦的传言是真的了。连这种情况殿下都不愿出面，可见殿下的心思并不在太子妃身上。可－－若真是如此，那么殿下为何又坚持要封秦如星为太子妃呢？这中间的缘由，实在令人想不透。
「气死人了！真是气死人了！」回三彩宫的路上，丹妃气得大呼小叫。「姊姊，那个女人真是太嚣张了，仗着自己是太子妃的身分，竟敢欺压我们，她难道不知道真正受宠的是姊姊妳；吗？！」
「就是！」菊妃接着道：「瞧她那副皮笑肉不笑的模样，竟然面带微笑地威胁
要废了我们！殿下都没说话，她能拿我们怎么样！姊姊，别怕她，我相信殿下绝对会站在我们这边，不会任那个平民太子妃为所欲为的！」
「够了！」紫妃制止，脸上的神色阴晴不定。「妳；们都别再说了！」
「姊姊！」丹妃不平。
「姊姊，妳；怎么可以叫我们别再说了，难道咱们姊妹就该任那个女人骑到我们头上来吗？」菊妃抢白。
紫妃扬手，咬牙切齿地道：「没有人可以骑到我们头上来，更没有人可以跟我们向殿下争宠！得到太子妃之位，并不代表她就赢了，殿下的心和人，仍在我这里，我会尽全力留住殿下，让秦如星这个太子妃空有其名，最后，成为下台的废妃！」
「没错！没有人可以跟我们抢殿下！」菊妃附和。
紫妃瞇；起眼。
「不，我是说，没有人可以跟紫妃姊姊抢殿下。」菊妃立刻更正。「本来，殿下的心就是在姊姊这儿，不是吗？」
丹妃跟着点头如捣蒜。
「没错。」紫妃握拳。「殿下的心，永远在我手里。」
第六章
嫉妒，真的很不可取。
紫妃嫉妒秦如星成为太子妃，而她却嫉妒他在紫妃那儿过夜，甚至，她嫉妒所有曾与他共度的女人。这样的心绪，令她胸口如火在烧。
住在乡间，除了家人、诗书、草原、树林和小溪，她的日子过得安适而惬意。她还以为，自己是个生性恬淡、与世无争的人，直到此刻她才明白，原来自己的性格里隐藏着许多阴暗，过去的恬淡无争，只因从未接受过试炼。
「娘娘，这儿是宫中的后花园，平日没事的时候，娘娘可以到这儿来散心，欣赏一下花草树木，还有河里的鱼儿。」小堇陪在主子身侧，边走边介绍。
「这后花园真的很大，」如星微笑道。「无边无际似的，若不是这园里的花草树木太过美丽珍贵，我还以为自己走进了外头的树林里呢。」
「娘娘您喜欢就好，往后，奴婢陪娘娘常到这儿逛逛。」小堇欢喜地回答，突然，她倒抽一口气。「娘娘－－」
「怎么了？」如星抬眼。
顺着小堇的目光望过去，小河对岸的凉亭里坐着的，竟是－－他？！
「娘娘，殿下在……」
「我看见了。」如星垂下眼睫。
她看见他，她知道，他也看见她了。因为她可以清楚地感受到，自对岸传来的灼人的凝视。
李承宪缓缓起身。
天！她甚至比他记忆中更美！在朝阳的辉映下，她周身闪闪发光，最令他着迷的，是她那绝丽的容颜、窈窕惑人的身段，和慑人心魄的灿然笑靥，然而，她的微笑，却在看见他的瞬间冻结。
他的心抽紧。
他禁不住要想，昨夜的一切，难道对她一点影响也没有吗？现在，她想必知道他昨晚在三彩宫过夜的事了吧？但她平静婀娜的姿态、面带微笑的容颜，似乎丝毫未曾受到任何影响。
这表示，她根本不在意他吗？老天！遇上她，是他这一生中全然无法控制的事，他甚至因她而无法控制自己的心。
如星低声问小堇。「我们该过去吗？」她这问题，其实是在问自己。
面对他，不是件易事。她必须抗拒自己对他越来越多的感情，和内心太多的骄傲、嫉妒与不安。
「娘娘，按规矩，娘娘是该过去向太子请安的。」小堇恭敬地道。
「这我知道。」她点头。「咱们过去吧。」
逃避，向来是最糟的方法。她能面对紫妃她们，为何不能面对他？她领着小堇，缓缓步过河中央的红色木桥。
「好美……」他不禁低语赞叹。
看着她莲步轻移，朝他走来，他的心也跟着怦怦然直跳。每见到她一次，他对她的感情就更深一分，这是他从未有过的感觉。就算她反抗他、即便她处处与他作对，他都无法真正对她动气。
他到底该拿她怎么办才好？
「臣妾见过殿下。」她垂首敛眉，行礼如仪。
「奴婢参见殿下！」小堇跟着跪下。
太子身边的一群太监，也跟着下跪，「奴才参见娘娘！」
「一大早，出来游后花园？」他望着远方，并不准她起身，就让这么一大群人跪在他跟前。
「是，臣妾对宫中环境还不甚了解，所以出来四处走走。」她没有抬头、也没有起身，只是顺从地蹲跪在地上。
他一挥手。「平身吧。」
「谢殿下。」她起身，对着宫人太监们道：「你们也起来吧。」
「谢娘娘！」
「殿下，如果没有其它事的话，臣妾还想在后花园里到处逛逛，请恕臣妾告退。」她躬身一揖。「小堇，咱们走了。」
李承宪愣在当场。
「慢着！」
如星停下。「请问殿下，还有什么事要交代吗？」
「妳；－－」他的双眉不悦地扬起。「妳；不是要向我赔罪吗？」
「赔罪？」她回过身，绽出笑颜。「臣妾不懂殿下的意思。但殿下所说的就是对的，如果殿下要臣妾赔罪的话，臣妾定当遵旨。」
也就是说，如果她真的向他赔罪的话，是出于他的命令，而不是心甘情愿。
他背过双手。「这么说，妳；也不是来向我求助的？」
「请殿下恕罪，臣妾实在不知道殿下所指的是什么事。」她的笑靥，灿然如花。「自进宫以来，大伙儿都对臣妾极好，臣妾并没有什么要求助的。」
他瞇；起眼。「是吗？那么，今早紫妃她们三人到妳；宫中吵闹的事呢？」他逼她开口。
「殿下，后宫中的小事，怎敢劳动殿下大驾，尤其紫妃她们只是来探望我这个新太子妃，没有什么吵闹的事，请殿下不必烦心。」她避重就轻地答。
他决定，他受够了。「你们全都退下！」他下令。
「遵旨！」剎；那间，身边的奴婢太监全都散去。
秦如星开始觉得紧张。
「到我这里来。」他命令。
她迟疑了片刻，却仍上前。
一伸手，他勾住了她的纤腰。「妳；当真这么不喜欢我？难道我对妳；的感情，妳；连一丝一毫都感觉不到吗？」他望着她，试图望进她灵魂深处。
「我不知道你在说些什么！」她抗拒，甚至不敢直视他的眼眸。
「又来了！」他捉住她的双肩。「妳；究竟什么时候才肯说真话？什么时候才肯放下妳；那该死的骄傲和自尊？」
她被他震得睁大了眼。「你要我说什么？」
「说什么？」他气得几乎要爆炸。「说妳；爱我、说妳；知道我对妳；的爱、说妳；打心底愿意成为我的皇后，愿意陪在我身边一辈子！说出心里的话，对妳；来说有这么难吗？」
她傻住了。
他的情绪是如此激动、眼神是如此灼热，用不着听他的话语，她也能感受到他对她的炽热情感，而他的话……
「你是在说……你爱我吗？」她禁不住问。
这回，换他愣住了。旋即，他恢复了镇定。「是的，我是爱妳；。」他直截了当地答。「倘若我不爱妳；，何必力排众议，立妳；为太子妃？倘若我不爱妳；，又何必忍受妳；对我一再的拒绝和羞辱。到现在，妳；还要问我是不是爱妳；？聪明如妳；，难道妳；会不知道、感觉不到吗？」
他没想到自己会将爱宣诸于口，更没想到身为太子，竟还需要放弃尊严去追求一个女人，这是他想都未曾想过的事。
「我－－」才一开口，她的泪竟扑簌簌流下。
他对她的表白，令她所有的心防在瞬间卸下，彷佛，她所承受的痛苦、委屈与不安，全在这一刻被了解。
她的心，受到平抚。毕竟，还有什么比男人爱的话语更令女人安心和感动的呢？
「如星？妳；怎么了？」她的泪水令他的心纠结。
「我－－」泪水像决了堤似的狂流，她心上的不安、无助和委屈在一时间整个释放。
「如星……」他拥她入怀。
虽然，他不是很明白她为什么哭得这么厉害。
「其实……我一直知道你对我好……」她抽噎着。「对……不起……我平常从来不哭的……」
「没关系的……」他的心颤动，忍不住伸手替她拭泪。瞧着她哭得通红的鼻子和双眼，他从未感到她是如此的……可爱。直到此刻，他才觉得自己真正贴近了她的心。「如星，别哭，妳；这么哭，会令我心疼……」他的话犹在耳边，然而，他却已情不自禁地凑上前去，轻吻着她含泪的眼、沾着泪水的颊，和－－令人无法抗拒的唇。
「唔……」她双眸陡地睁大。
他的唇，冰凉而炙热。恍如有一股撼人的热力，自他的唇，直抵她胸臆。她的呼吸里，充塞的是他全然男性的气味，她的身上，沾染的是他炙人的温度和需索。
「老天！」他忍不住低吼。无论何时，她始终能令他着迷、甚而失去理智。
吻着她柔嫩的粉唇，吸摄着她口中的幽香，他不知道，在遇见她之前，他是怎么过活的，然而他知道，遇见她之后，他无法想象没有她该如何度过余生。
他要她，包括她的人和她的心。
她整个人攀附在他身上，承受着他狂热却温柔的吻。若不是他强健的臂膀环住她的腰身，或许此刻，她早已无力地瘫软。然而，在他的环抱之下，她知道，她再也无力抗拒他。她的手，不由自主地环住他的颈项。
「如星－－」他低吼。
响应他的，是宛转低吟。
老天！这是她头一回主动接近他。他的心像波涛般汹涌，全然无法自持。他知道，她终于不再抗拒、终于愿意臣服