“轩辕成柘?常侍卫,你说的可是真的?”寒霏惊愕地再问一次。
“就是他。当王后告诉属下时,属下也被吓了好大一跳,后来王后解释说她和公主的关系匪浅,公主就像是她的妹妹一般,她当然要慎重挑选人。柘亲王不但武功高强,能力也是超群,公主由他保护,王后才能放心。而柘亲王目前人也在银夏国里,来接公主路途也近多了。”常田清详细解释着。
寒霏听糊涂了,追问:“来接我?轩辕成柘为何要来接我?他不是到大雪山摘回朱果送到兰幽清境就可以了吗?”
“公主,王后考虑到朱果只剩下两颗,担心万一朱果吃完了,而新的朱果还未采回,公主若再发病就危险了;因此交代公主须和轩辕成柘同行,轩辕成柘会保护公主安全的。王后也邀请公主取得朱果后到国京玩玩,顺便也能养养病,故要轩辕成柘也保护公主到国京。这全是王后的一番美意。”常田清说明华芊萼的心意。
“这……这好吗?华姊姊现在是金皇国的王后,而我是银夏国的公主,如此身分怎好进金皇国的皇宫呢?太不妥当了。”这提议马上就让寒霏给否决了。
此时常田清却面有愧色地在寒霏面前跪下,低着头说:“公主,王后的意思是要公主隐瞒自己的真实身世,而以王后的远亲妹妹身分来面对轩辕成柘。属下明白这有辱了公主的尊严,但是为了公主的性命着想,属下不得已只好迳自先答应王后这个要求了。”
寒霏闻言神色黯然、默默不语。
晶晶也随着跪下,要求寒霏答应这个条件。
“公主,这只是暂时隐瞒,否则轩辕成柘是不可能肯答应帮忙的。而回来兰幽清境后,公主仍是银夏国的公主啊,请公主委屈点就答应吧。”
常田清立刻接着说:“没错,这不过是短暂的隐瞒身分。现在天下都属于金皇国的,银夏国既已被灭,公主真实的身分暴露后反会对公主不利,会为公主带来灾祸。因此无论王后所派出的高手是谁,也都是金皇国的人,所以隐藏身世都是必要的。”
寒霏满脸的为难不愿,她明白时势比人强;可是她只能退这一步,不能再退让了。
“不说出公主身分是可以,可是节操骨气仍是要有,因此我是绝不会改名换姓,如此又怎能瞒得过轩辕成柘呢?”国灭家亡,她不能连自己的自尊都没了。
听公主这么说,常田清的脸色立刻转好许多,开心地回话:“公主,这点王后有考虑到,因为公主一直在宫外养病,大王、王后被俘虏时都没有提到公主的事,因此我们才得以平安无事;所以轩辕成柘并不知道公主的真实身分,而公主也不需要改名换姓。但是为了避免起疑,王后请公主别说出姓褚,直接就以寒霏为姓名。”
寒霏明白华姊姊已尽了全力帮忙,自己若不答应,便是辜负了众人的一番好意;但自己的性命竟要靠灭自己国家的敌人来救,这样的滋味真是苦涩加上万般的无奈啊!
“公主,公主!”晶晶叫了寒霏两声,好担心公主仍是不肯退让。
寒霏看着晶晶和常田清祈求的眼神,他们的忧虑全写在脸上,顿时「不」字梗在喉咙里说不出口,她只得黯然地轻点个头答应了。
“公主您同意了,太好了,真是太好了!”晶晶叫,和常田清相视,高兴地笑了。
寒霏没有笑容。她不知道轩辕成柘是个怎样的人,而自己要和个完全陌生不认识的男人同处,想来就让她担忧。
他是柘亲王,也是当今金皇国大王的弟弟,竟会同意纡尊降贵地来帮个弱女子取药。不知是他同情心够,还是因为受命而不得不服?
为了救命的朱果,她所付出的代价是自己一向平静的生活要因这事而掀起波涛。
得与失之间,孰轻、孰重?也只能看未来事情的发展了。
******
纵使再不情愿,轩辕成柘仍是遵守旨意去执行任务。幸而银夏国内的布军情形和各地的防护守卫都已经正常没问题了,而算算他离开国京近半年,也该要回国了;既是如此,那就当是顺道帮忙吧。
轩辕成柘交代好一切事后,只带着近身侍卫和一队的卫兵前往了兰山幽谷。
兰山位于银夏国的东南方,是由众多高低不齐的大小山群所组合而成,这个地方轩辕成柘知道,但幽谷他便从未听过了,想是群山间的小山谷。不过他不必入谷接人,皇嫂的来信上说明那位寒霏姑娘会由婢女、侍卫护送到兰山山脚下的平溪村,他入村便可以找到人了。
这是什么指示?写得模模糊糊的,轩辕成柘也看得迷糊;既无它法之下,他只能照书信所指,快马加鞭地来到了平溪村。
平溪村是个小小的村落,村里大约只有一、二十户人家,百来人,人口简单,生活单纯朴实,平时也甚少有外人来到;因此轩辕成柘一行人马走入村落时,立刻就引起了村民的注意。
为首的轩辕成柘威风凛凛、英俊冷酷的模样,当然是大家注目的重点;而他后面跟着的两位方面大耳的侍卫和一位娇滴滴的美女子也是众人的目光焦点,更遑论这些人的身后还随着十来名身穿黑衣的卫士。乡下的小村民怎见过这么大的场面,纷纷携老扶幼地站在路两旁指指点点,看得十分有趣。
轩辕成柘眉头拧成一线,村民好奇注视的目光下非但没有让他有受欢迎的感觉,反倒有被人品头论足的戏弄感。
平溪村里只有一条大路,轩辕成柘走到一半时,一名大汉从路旁走出,站在路中间向轩辕成柘拱手致意:“阁下可是柘亲王,常田清在此恭候多时了。”
轩辕成柘看着眼前相貌平凡的男子,由他的穿着可看出他该是寒霏的侍卫。他语气冷淡地询问常田清:“你家主人呢?”
果然是金皇国的第一猛将,虎背熊腰、魁梧高大,浑身蓄满了惊人的气势。难得他又有张英武不俗的面容,「气宇轩昂、英姿勃发」该就是形容这样的人吧!常田清看在心中赞叹着。轩辕成柘的威严也让他自然而然地服从,忙有礼回答:“小姐就在村外的马车上,请柘亲王随在下来。”
常田清带着轩辕成柘去找寒霏公主。
村落外的大树下,停了辆朴实无华的马车,晶晶正站在马车前安抚拉车的两匹马。看到常田清走来,她高兴地忙迎上前。
“常大哥,你回来了,接到人了吗?”
常田清笑笑点头,侧开身体让晶晶看到后面随着而来的一批人马。
和大半数的女子一样,晶晶的眼睛在看到为首的轩辕成柘时便看呆了;好高大又好英俊的男人,神态不凡,真是吸引人注目。
轩辕成柘见多女人这种表情,他眼里飞快地闪过一丝的厌恶;婢女是这样好奇,一副大惊小怪没见过世面的模样,可知道她的小姐也不会好到哪里去。
“寒霏姑娘在马车里吗?”轩辕成柘边询问,人也俐落地下了马。
冷沉的嗓音惊醒了发呆的晶晶,她忙脸红地嗫嚅说:“嗯……是……是,奴婢马上去接公……不……小姐出来。”
晶晶慌乱地忙走入马车欲接寒霏下车,进到车里看到公主熟睡的容颜才想到自己站在马车外,就是要告诉其他人公主正在休息不能打扰;她又急急地下车,向轩辕成柘躬身行礼:“小姐身子有些不适正在休息,目前无法下车见柘亲王,请亲王谅解。”
轩辕成柘脸色沉下……好大胆的女人,他特地前来接她,她竟敢不出面见他,太无礼也太骄纵了!轩辕成柘对寒霏的印象本就不好,现在更是恶劣到了极点。
他神色冷硬地重新上马,脚一夹马腹,带头离开了。
他的部属当然也立即跟随着,常田清想解释也来不及。他责怪地看了晶晶一眼,忙跳上车夫的位置,吆喝一声,跟上了轩辕成柘。
晶晶则是满脸愕然,不知自己到底是说错了什么话,连常大哥也责备她;看马车要走了,她飞快地上车关好车门,既感到委屈,也觉得无措。她独自坐在车里生起闷气来了。
在软垫上休息的寒霏不明白发生的事,仍在熟睡着。
离开熟悉的兰幽清境,寒霏心情起伏震荡;而山路又是崎岖不平、上上下下,颠得她很难过。所以从出谷到平溪村不过是短短半个时辰的路途,她就连吐了三次。到了乎溪村后,她已是脸色苍白、精神不济,便留在车内休息。她原是要晶晶在轩辕成柘到来时一定要叫醒她见人,这是基本的礼数;谁知晶晶见她好睡不忍心摇醒她,又自作主张地找理由向轩辕成柘说明,引起了轩辕成柘的不满。
犹在休息的寒霏自是不明所以,而甫一见面就惹得轩辕成柘不高兴,以后这两个人相处的情形就更使人担忧了。
******
马车的速度当然没有马儿奔驰来得快,加上轩辕成柘一行人的马又是特别的精壮矫健,是拉马车的两匹普通马所比不上的。所以在一段时间的驰骋后,马车远远地落后了。
“主人,马车落后太远,恐怕会跟不上呢。”全队里唯一的女子水宁策马到轩辕成柘身旁出声提醒。
“该死!”轩辕成柘低咒一声,拉紧缰绳忙停下马,转回马头往后看,果然没见到马车的踪影。
“吕豹,你带两名士兵去看看马车到底落后有多远,而其他人都在附近下马休息。”轩辕成柘沉声下令。
众人应声「是」,很有纪律地散开休息。
水宁忙拿起马背上的水壶呈给轩辕成柘,柔声劝抚:“主人,我们的马匹都是特别挑选出来的,一般的马车哪能跟得上呢,会落后也是难免的。”
轩辕成柘接过水壶喝了一大口水,脸色不耐烦地说:“从这儿到大雪山路途遥远,以马的行程算来少说也要八、九天才能到达,现在还要顾虑到马车的速度,那岂不需要十天半个月才能到大雪山?真是太浪费时间了!”
“主人,若想快点到达大雪山,不如让他们也改骑马好了。”轩辕成柘另一位近身护卫铁狮提出建议。
“那怎么行?那位姑娘就是身子弱又带病才要到大雪山找药,怎能禁得起骑马的折腾呢。”水宁马上否定了铁狮的提议。
“这还真是麻烦,我们一般外出哪会用到慢吞吞的马车,都是骑马奔驰,也快多了。取药是那么紧急的事,为何要带着他们一起去呢?那只会拖累我们罢了。”铁狮快人快语地直言说道。
部下的话让轩辕成柘的脸色更难看了。
水宁见轩辕成柘脸色不善,忙对铁狮使眼色,要他别再多话,以免让主人心情更差。
时序正值春夏交接,天气并不炎热,也有微风轻拂。本是能使人神清气爽的好季节,但轩辕成柘一张冷然的脸却丝毫没感染到好气候和好心情,能快快地解决这个麻烦的烫手山芋才是他最希望的事。
时间在静然的气氛下溜过,一会后,去探查原因的两个士兵骑马奔回禀报:“亲王,马车现在还在三里外的路上,而且马车车轮出了状况,有了裂痕,副队长目前正在帮忙修补。”
轩辕成柘霍然起身,脸色已经坏到不能再坏了;握紧了拳头,他飞快地上马,咬牙丢下话:“回头。”
轩辕成柘带头冲回了来时路。真是天杀的,老天是在考验他的忍耐力吗?今天不过是第一天而已,就出现了如此的问题,他真不敢想像以后这个女人还会带给他多少的麻烦?或许他该抗命将这女人给丢回家,这样他取药的路或许还会走得比较顺利呢。
常田清满头大汗地看着车轮上的裂缝不知该怎么办。这辆马车虽然有些老旧,但是一直都很坚固好用。可是今天他为了要追上轩辕成柘,所以一直在催促马儿快跑;因为马车速度快,所以当他看到路上有个大坑洞一时闪避不了,轮子陷到坑洞里,造成了马车的剧烈震荡。好在马车里的小姐只是受到惊吓没有受伤,否则他真是罪该万死了!
在这样的情形之下,常田清只好让小姐和晶晶先下马车,他再用力要将马车推出坑洞。正感到他一个人力量不够时,轩辕成柘的护卫便回头来找他们;见到这情形,他们也下马帮忙,大家合力终于将马车推出坑洞。原以为可以再上路了,却又发现车轮竞有了裂痕,而且裂痕既深又长,使得马车是岌岌可危;除非修复,否则是不能再使用,这真是让他一筹莫展了。
常田清和吕豹虽然极力想将马车修好,但没有工具,他们无从下手,不知该怎么办。
寒霏和晶晶在路旁树荫下休息,而晶晶正在为主人揉着刚才在马车冲入坑洞时撞疼的手臂。
“小姐,瘀血快揉开了,忍耐些。”晶晶轻使着力揉着寒霏白皙手臂上的青紫伤痕。小姐本还在睡觉,但因马车猛力一震,让小姐撞到了车壁而惊醒过来。
寒霏只让晶晶揉了会便唤她停手。
“我的瘀伤不严重,倒是你刚才狠狠地摔那一跤才重呢,你快看看自己伤得怎么样了。”寒霏很关心晶晶的伤势。
不提还好,经寒霏这一提起,晶晶马上觉得膝盖好疼,也在树下的石头上坐下,掀开长裙看到膝上已经是又红又肿了,她忍着痛为自己揉开瘀血。
寒霏看着前面在观看车轮情形的两个人,一个是自己的侍卫常田清,但另一位她就不认识了。刚才他有对她自我介绍,他名叫吕豹,是轩辕成柘的近身侍卫。由吕豹沉稳的态度就能看出他的武功修为,光是侍卫就是如此不凡的人品了,不难想像轩辕成柘也会是个人中龙凤。
刚刚寒霏是被马车的震动所吵醒,问了晶晶才知道轩辕成柘已经到达了。
“你怎么没叫醒我呢?”她责问晶晶。
而晶晶则是委届地哭诉:“奴婢是见小姐睡得正熟,不想打扰小姐,哪知会让柘亲王不高兴,连常大哥也责怪我,我……”她已是泪涟涟。
寒霏叹口气,只好先安慰晶晶。事情都发生了,事后指责她也没用,希望轩辕成柘度量够大,不会将这事放在心上。
而初会面已是自己无礼了,现在又发生马车出问题的事,轩辕成柘听到消息后,不知会如何的不悦?寒霏在心里想着。
马蹄声传入,不远的前方出现了一队人马,在寒霏还没会意过来是谁时,一群人已经赶到停在马车旁。
轩辕成柘跳下马,询问吕豹:“马车如何了?”
“主人,马车车轮裂痕太严重了,若不修好,无法再上路。但是没有工具、木钉,属下也无法修复好马车。”吕豹回答,又指着裂痕给轩辕成柘观视。
轩辕成柘看着破损的车轮,不禁语气严厉地责问常田清:“为何在出门时马车没有事先检查妥当呢?”
“亲王,小的昨天的确有详细检查过马车,那时并无发现任何异状,没想到今天会发生这事,是小的办事不力,疏忽了。”常田清低头认错。
“现在说这已经是太迟了。你家小姐呢?她还好吗?”轩辕成柘冷声问起,不过只是顺口说说,他心中对那个女人根本不关心。
“启禀亲王,小姐很好,现在人正在路旁树下。”常田清恭声回答。
轩辕成柘转头看向路边,一个白色身影印入他眼帘——滑柔的长发,小巧细致的脸蛋,水汪汪的眼睛,秀丽挺直的鼻子下是美好的樱桃小嘴;她身上肌肤雪白得似是吹弹可破,身子却单薄得好像风一吹就会被吹走般,弱不禁风的模样看起来就是体弱多病。她就是
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