虽然早就知道姚夫人对她的观感不好，但难道这两个月来，姚小星没试著改变他娘的看法？如此看来，他对她根本不重视，不然他会花很多心思在这方面上。
毕竟，有哪位姑娘不希望得到婆家的疼爱？
她和姚夫人的对立没有处理好，可能是她、姚夫人、姚小星三输的局面；她倘若不顾一切，坚决要嫁入姚家，万一气死了未来婆婆，她不成了千夫万指的恶媳？
「范姑娘，请问八王爷向你提亲时，他娘可有出现在荷花山庄？」金玉顺问道。所幸季中书让她了解许多范荷花的事情，她才能举出这个例子来。
「只有媒婆。」范荷花摇摇头，「但这不可以这样比……」
「为什么不能放在同样一个标准之下来比较？因为八王爷是官，姚小星是平民百姓？还是他爱你比较多，所以他就要做得更多？或者是你不爱八王爷，爱姚小星，对他的要求自然提高？」金玉顺一连串地问，似乎早就想好所有的原因。
「谁说我爱那个人了？你该做些女红了，整天没事脑袋里净胡思乱想。」范荷花顿时站起来，状似心烦意乱地欲离开。
「中书和姚小星正在怡红院。」金玉顺忽然说道。
范荷花飞快转身，惊讶地问：「你让你老公去怡红院？」
「我老公是陪姚小星去的，所以罪魁祸首是我们的大恩人，中书得罪不起他，才忍辱负重！」金玉顺说得哀婉。
「太过分了，岂有此理！我去替你们讨公道。」范荷花满脸讶怒。
金玉顺望著那道怒气冲冲的背影，唇边挂著一朵笑容。她只能帮到这儿，接下来就靠姚小星自求多福了！
※ ※ ※ ※ ※ ※
范荷花一路踩著疾快的步子，直到踏进怡红院，才想起她到底在做什么？
这件事，最有资格指著姚小星鼻子骂的金玉顺都不管了，她在这里热著心肠干什么？难道是因为想看见姚小星？
头一甩，心念一转，她又转身打算走出怡红院。
未料背后传来一道甜腻的娇嗓，「哟，原来是荷花山庄的荷花姑娘大驾光临，不知有何贵事？」怡红院的教娘贝海儿，一身珠光宝气地迎视著那道来匆匆又想去匆匆的背影。
听见这道声音，范荷花不得不停下脚步，慢慢地转过身。
她曾经不顾世俗地参观过怡红院，晓得眼前这个人是谁，也知道贝海儿是姚小星昔日的初恋情人——名公子与妓女的相恋，总是为好事者所相传。可是，姚家二老却扮演了拆散牛郎与织女的角色！
这两人的恋情没有修成正果，各过各的，一个接下家族布业，一个依然倚楼卖笑。但听说姚郎很多情，常会到怡红院探视旧情人。
旧情人……范荷花的心一拧。
姚小星带季中书来怡红院，就是为了一会旧情人？！
不对，如果他心中仍放不下贝海儿，又何必到范府提亲，何必在她父母面前用性命和天下第一布的名声做担保，说他会给她一生的幸福？
难道他想要两全其美，拿这件婚事当挡箭牌，只要他成家立业，姚家二老就不能管那么多，而他私底下仍可照会贝海儿？
「我来带我表哥季中书走。」范荷花忍住气道。在这个女人面前，她不想显得风度比对方差。至于容貌，她自然是赢的。
贝海儿捂嘴笑了几声，抬起媚眼，「还好，你来是带一个人走，而不是想带两个人走。我很久没见到小星，今天一看见他，才知道我有多么想他！」
「这是你的事，你告诉我这个做什么？」范荷花不以为然地说。
「没什么，只是一想到，话就这么溜出口，你说奇不奇？」贝海儿转身领路，「跟我来吧！我带你去找你的表哥。」
贝海儿带范荷花来到二楼一间厢房前，便转身离开。
范荷花不想深思贝海儿临走前微笑的意思，只抬眸凝著门。都已经来了，难道她胆小得不敢推门进去？
她还是范荷花吗？将身子献给姚小星、知道他是那个领著她到北城河夜游的男子之后，一切都变得不对劲了！
白东虎在她心中的分量变轻，而姚小星的分量则变重了。
那次深刻的游河，对她别具意义。姚小星体己幽默的话、温柔的举动，以及他眉间寂寥却不得不享受那份寂寥的神情，都教她心动。
是他治好了她的病！
从她想起那一次夜游后，她已变回正常人，就算在夜里醒来，也只是看看月、听听风，不会再丧失记忆地跑出去。
她娘称这是奇迹，她爹也不必再为了这件事，忧心女儿做出一些令娘不开心的事，小翠也不必再看顾她整夜；而姚小星也表示喜欢她，郑重地到范府提亲。
有这么多值得开心的事，她却觉得人还是会自寻烦恼。
有些事她没明问，好比贝海儿现在在他心中的地位，好比姚夫人是不是还那么讨厌她，好比他是否真的有那么喜欢她……
为什么她拒绝了他的求亲之后，就再也没见他出现？他是在和她赌气，所以才来怡红院？
太多的疑惑，只要她问了，就会解答，但理不清的思绪，却教她迟迟不肯面对。
一来，她开口问了便好像失去某种优势，变得她比较在乎他；二来，范家的产业一向由她在幕后打理，她真嫁了人，范家的财产恐怕会被她爹管理不当而败光；三来，她还没想出和姚夫人好好相处的对策。
「这女人要千娇百媚才够看。」她回神，听见里面的姚小星这么说道。
「普通就行了，像玉顺那样能理家也算好的。」季中书道。
「你应该感激我！我从高丽找来的新娘被你娶去，我……我想娶的新娘……却不理我。」姚小星断断续续地道。
里面传来「砰！」地一声，似乎是有人跌倒了，听得范荷花差点冲进去要扶起姚小星。
「你醉了！」季中书扶起才大白天就喝得醉倒的姚小星，「你躲在这边喝酒，难道就争得过八王爷吗？」
八王爷？范荷花耳朵附在纸格上。他们在这儿喝酒和八王爷有什么关系？
「闺女后面跟个老和尚！」姚小星没头没脑念了一句。
「什么意思？」季中书问道。
「他算哪门儿！」姚小星笑道。
「嘘……别让人听见了，话要想著说，不要抢著说。」季中书看了看周遭，就是没想到外边会有人附耳在门上偷听。
「我们来划拳，输了就要罚喝一大杯。」姚小星醉言醉语。
「不要划拳，我们回冢了，我送你回去。」季中书说。
「不行，再划一回！」姚小星霸气地说，尽管有些醉了，但他划拳仍然划得很好。「你划拳输了，该浮一大白！」
「唉！我真是欠你的！」季中书说著，喝了一杯。「现在可以走了？」
「我要……在这边睡。」姚小星死抱著桌子。
「这怎么成？难道你不想回去好好整理一下脸面，然后去找荷妹？」季中书拧眉。他知道这里有个姚小星的昔日恋人，所以他有些防著，目的就是真心希望姚小星和范荷花成为一对！
「荷花？她在哪里？」
姚小星站起来想看梦中佳人在哪儿，却是空欢喜一场。他看著酒瓶，抬起眼，漾起一抹嘲谑的笑，「我真笨，她不想要我，根本不会来找我。」
「谁说的？」范荷花飞快捂住嘴。她居然忘记自己是在偷听，和里面的季中书异口同声说道。幸好里面的两个男人都没有发觉刚刚有人说了话。
「我娘说她想当王妃，会拒绝八王爷不过是在吊八王爷的胃口！」姚小星眼中失去了生动的光彩，他很想不相信，但他找不到理由不相信！
因为，她说过她有一个想爱却爱不到的人。
虽然这不是他在这里喝酒懊丧的最大原因，但一想到她心里有别的男人，还真令人吃味！她拒绝了他那么热切的求亲，连个理由都不给他。或许，她想要的是自己安安静静地孤老一生，最好闲杂人等勿近……
「荷妹不是这样的人。」季中书坚定地否决。
「那她是怎么样的？」姚小星痛苦地问，他也不知道自己会陷得这么深，一日不见如隔三秋这句话原来是真的！
「她是怎样的人，想娶她的你不是应该更了解？怎么可以人云亦云？」季中书说道。
爱情的力量真大，让一个原本自信的人变得怀疑起所有的一切，幸好他和金玉顺之间顺顺利利的！季中书扶起姚小星，「你那么想了解她，走，你去找她！」
突然，门被推开了，他们口中要找的人莲步轻移地走了进来。
「荷妹，你怎么在这……」季中书惊喜地道，话说到一半，他看见范荷花目光凝视的方向——醉得连站都站不稳的姚小星，他便明白了一切。
「既然你来了，我就把他交给你照顾。」季中书说道。
「小星，小星，你想见的人来了，快醒一醒！」他拍著姚小星的脸，又朝范荷花笑了笑，「他只喝了一点，没事的。」
「你干嘛捏我的脸？」姚小星终于被季中书又拍又掐的动作给弄得清醒，却仍旧搞不清楚状况。
「你看看谁来了？」季中书兴奋地指著前面。
「天皇老子来我都不理！」姚小星气著，不想理会季中书，也没顺著他手指的方向看去，转身又坐下喝著闷酒。
「你你你……」季中书简直被他气得说不出话来。
「表哥，他不理我没关系，你先回去，有人在家等你。」范荷花道。看见姚小星举杯的手停在空中，他的衣带宽了，身形印下几分落寞，显得憔悴，心中顿时百感交集，红了眼眶。
歌院妓楼里，此时恰恰正有柔婉的歌声唱著陆游的《钗头凤》，隔著穿亭回廊飘送过来：「红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错！错！错！……」
第九章
落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏……
这正是怡红院连日来的景致，野棠花落，大雨化作细雨绵绵。
二楼一处高雅僻静的阁楼，一个女人很热烈地吻著男人。那男人却无动于衷，表情森寒漠冷，双唇紧闭。
「打开嘴巴。」范荷花火热地凝著姚小星。
她的香唇流连在冥顽的男性薄唇上，啄了一下又一下。
「你还在气我？不要气了……」两条胳臂软软地、紧紧地搂住姚小星的腰杆，不自觉地将声音放得柔旎，「为了向你赔罪，人家弹一夜的筝，手指正痛著……你想不想看？」
她蹙起眉心仰起脸儿，舌尖轻划过俊唇，「对不起，惹你生气了。你像上回那样吻我好不好？上回我们吻得多愉快多狂热，你咬得我全身都一处一处斑红……」
「人家这样低声下气，还不理我？」范荷花绷住腮帮子，冷冷凝住两只黑眸。「我知道了。我走，让你眼不见为净！让你和贝海儿姑娘双宿双飞，没人打扰！」
范荷花抿住嘴，僵住两涡子笑靥，起身转去，默数了十下才举步，并且时不时回眸。
几步之后，她叹了一口气，又倒退回来。
「你真的不理我？」范荷花怒瞪姚小星，用小脚轻踢著他，愈踢愈气，「你真的想和贝海儿在一起？臭小子！你以为你很高贵？都这样求你了，你竟然敢不理我……啊！」
姚小星一举抓住她的脚，令她跌进他怀里。
「你怎么这么凶啊？」姚小星摇著头，唇角浮著笑意。
原来她在意贝海儿？她嫉妒？她……在乎他？！
「终于开口说话啦！你不是想当哑巴吗？」范荷花抡起拳头捶著姚小星的胸膛，「怎么不继续当啦？怎么不……」
姚小星以吻封住她滔滔不绝的小嘴，抬首看著漠然的范荷花。
她不会是想用同样的方式对付他吧？
「噗！」本来想坚守原则的范荷花却忍不住笑出来，「你的表情真精采！怕我学你刚刚那样对不对？我才不会。我可是很喜欢你的吻呢！」
「真不害臊！」姚小星说著，却显得很开心。「但是大爷我可不想配合你。」
范荷花跺了一下脚，「喂，不要跑！等我逮住你，看我怎么修理你！」
两人在屋里和独立的小阁楼外玩起追逐戏，从屋内追出屋外，再从屋外追进屋内，所有能丢的东西，都被他们拿来充当攻击对方的武器。
范荷花拿起榻上的背枕、靠枕、头枕丢向姚小星，姚小星接住又往回丢。她和他一样被丢中好几回，又好笑又好气，嘴巴仍喊著：「站住！不要跑……」
直到两人力气耗尽，连站都没力了，才向彼此俯首称臣。「不要玩了……」然后慢慢爬至桌边喝光所有的酒水。
「吓死我了，你居然这么会跑，你不应该住在荷花山庄，应该住在养马场才对！」姚小星灌完酒，舒服地呈大字形躺在屋中央，一动也不动，地上四处狼籍。
「好累啊！」范荷花两腮汗潸潸地趴在姚小星的胸膛上。
跑步过后，她的脸颊红润，双颊像苹果般动人，「姚布庄大不大啊？千万不要大，不然跑起来一定会累死人。」
「我没说要娶你。」他翻身将她压在身下，从怀中掏出帕巾替她拭汗。
「你一定要娶我。」范荷花瞬间眼睛一亮，抢过他手中的帕子。「正要问你，这条上回你用来蒙住我眼睛的手绢是哪位姑娘的？你老实说，不许瞒我！」
她细细端量，看见那熟悉的双喜字和牡丹花，不由得一愣，「这不是我的吗？」
「你的？」姚小星挑眉。
「嗯！我娘怕我镇日看荷花腻了，才让人绣上牡丹给我的，她说荷花清幽，牡丹富贵，富贵的好。我还以为不见了，怎么在你这儿？」
「去年静安寺浴佛节，一阵风将它吹来我脸上的。人潮太多，我找不到它的主人。」姚小星手臂一紧，将她圈得更紧。
「没错，是在去年浴佛节上丢的，我都忘记了。你说巧不巧？你的香囊在我那，我的手绢在你这，连寄名符我们都是一人一半。」
「有了它我一直很幸运，我把它当成了寄名符。」
「我也是，香囊如神佑般，让我安心。」
「原来你真的就是我的真命天女！」姚小星端起笑容，眸底别有兴味。
「听起来好像别有一番曲折，怎么回事？」范荷花昂著脸问道。
「以后再告诉你。荷花，你现在要知道的是，我努力在改变我娘对你的看法，但她老人家一时之间可能不容易改变。这种事要时间，要你和我共同努力，晓得吗？」
「好。」范荷花舒开眉心，轻轻一笑。
姚小星直瞅著她，突然问道：「你那个想爱又爱不到的人怎么办？」他没问那人是谁，只这样问她。
范荷花脸色一变！经姚小星这一提，她才想起白东虎——也就是说，在此之前，她真的将白东虎忘记了。
「怎不说话？」姚小星再次将她压在身下，眼神激亮，紧攫著她。
「那是过去的事情。现在，我想和你携手一辈子。」范荷花慢慢地说道。
「你爱我吗？」姚小星的长指轻划过她好看的眉目。
「通常一个女人愿意嫁给一个男人，就代表她爱他。」
「那就说出来，我想听。说你爱我！」长指来到她的唇边。
范荷花翻身将姚小星压在身下，双手撑在他脸两侧，眼神直勾勾地瞅住也。
「说不出来就算了，不用编谎言骗我。」他脸偏向旁边，不看她。
那张侧脸桀骜地挺著直挺的俊鼻，她以指腹静静划过，「这样啊？那正好，我正愁著不知道该怎么说谎你才会相信呢！」
「那你走开！我不想再看见你！」沉沉的、闷闷的声音，依旧没把脸转过来。
「我寂寞、想找个人玩的时候，能来找你吗？想找个人亲亲的时候，能来找你吗？我……」
「任何时候都不要来找我，如果你不爱我！」姚小星把头转过来看她，目光就那么凝住，僵著一张难看的脸。
「请你听我把话说完！我不爱心口不一的你，我爱那个在夜游时紧紧抱著我的姚小星。」她的俏脸慢慢降下，和他眼观眼、鼻观鼻，黑亮的乌发宛如丝瀑般垂在她胸前，落在他俩的身上。
芳唇缓缓接近那两片宽唇，「我想要姚小星做我孩子的爹，我想和姚小星生一大堆孩子，还想和姚小星一起看日升月落……姚小星在哪儿？你把他藏去哪儿了？」
姚小星将范荷花压在身下，