剑魄琴心- 第3部分

他不禁追问侄儿，原先尽忠服侍罗伦的一群健仆，怎么全换成了老朽不堪的庸奴？

惊讶的罗伦浅笑不语，莱恩倏然明了——是他的疏忽让莫娜干预了宫廷内政、安插人事……

天！他居然如此昏庸、愚昧！

告别罗伦，才转过回廊东侧，他就看到莫娜领着几位爵士往他的方向而来。莱恩脸罩寒霜，现在的他根本没心情去应付这些人。

七嘴八舌的恭喜令莱恩满头雾水，慷慨激昂的效忠言论更使他反感不已。

毕竟是同床共枕多年的宠妾，莫娜夫人在莱恩显出不耐时急忙打岔，“各位绅士们，你们不认为这应该是个秘密惊喜吗？”

众人交换了心照不宣的眼神，纷纷知趣地告退回避。

“莫娜！这是怎么一回事？”莱恩盘问道。

正为自己天衣无缝的安排而沾沾自喜，莫娜夫人娓娓道出她的一番苦心。“也该是时候了！群臣上表拥立，黄袍加身……您的万年霸业不费一兵一卒即可完成，这么多的拥戴、掌声，全为您一人哪！莫娜不敢夸耀自己的功劳，只企求陛下他日登基之后，勿忘臣妾之情………”莫娜夫人吐气如兰地道。　


难以言喻的震惊，排山倒海般涌来。先是发现罗伦的困境，然后是莫娜的诡计，莱恩疲惫地决定，他已经受够了惊吓……及误解！

“原来在众人眼中，我是如此贪婪之人……罢了！”莱恩仰首大笑。

为了证实确有其事，他再次踏入莫娜的寝室，原本以为已经麻木不仁的心情再次受到惊吓。

堆积如山的祝贺礼品、贿赂财物，金银宝玉光彩耀目……这么多的民脂民膏是怎么搜刮来的？

莱恩闭上双眼，无法言语。

有一件事他可以确定，可以做的——真的是该改朝换代了！

一出歌功颂德、上表拥立的闹剧如期开演——伊登伯爵是少数没有表态又好奇地凑热闹的人，他的唇角含笑，等着看莱恩如何收拾残局。

他本来就不相信莱恩会有如此狼子野心；前一阵子谣言四起时，他正忙着购房建屋，也无暇去追问莱恩，直到昨晚莱恩气急败坏地登门造访，他才弄清楚莫娜夫人打鸭子上架的原委。

心高气傲的莱恩要俯首认错？唔！他真的拭目以待！

许久没有如此隆重行事，文武百官齐聚大殿，鸦雀无声。

礼官引领着罗伦殿下坐在王座，年幼的王储安详地面对考验。

“摄政王殿下入朝请观！”洪亮的报唱宣告主角上场。

好小子！他真的说到做到！伊登伯爵眯着眼，暗暗喝彩。

白衣素履、一身寒飒的莱恩摘下冠冕，朝服袍带整齐地摺放在银盘呈上，他在罗伦的阶前跪下，口称有罪。

罗伦微微一怔，倾身示意：“皇叔有何过失？请起身再说吧！”

莱恩瞪着呆若木鸡的王公大臣，不禁火冒三丈，他保持跪姿，气势尊贵沉稳地喝道：”值日书记何在？还不呈状开读。”

当了五年差的书记官如梦初醒，战战兢兢地接过莱恩自书的罪状，洋洋洒洒的长篇官样文章艰涩难读，念得他舌头都快打结了。

“罪臣惭言：臣叨天恩，过蒙宠命，以卑微之躯掌督国重任，本该舍生忘死，以图报效，未料罪臣无德，外举奸眼，内纳璧妾，国家恩典未报万一，反使小人假公济私，胁迫忠良，收赃贪贿，其罪万状，攫发难书……”　


值日书记念出详载的罪状，逐条逐件地记录所有支持者的“好意”。念到自己的名字时，他语带哭音，老天！真是偷鸡不成蚀把米了！

“兼以阴谋叛逆，欺幼君，误朝国，臣罪该万死，难辞开端造祸之过；谨具状请罪，自甘缚手，引颈受戮，以正朝纲，以慰民心。”

一片死寂中，端坐王位的罗伦清晰地下达指示：“皇叔切勿自责。国家社稷端靠皇叔庇护，承平日久，岂可以逆名污罪？妇人浅见，不识国法，所行贪墨皆与皇叔无关，略加薄惩即可，不知众卿意下如何？”

太宽厚了些……伊登伯爵暗忖，到底还是个小孩子，不懂得兹事体大，这么轻易饶人，将来要怎样压服百官？

只见莱恩朗声反对，“如此轻饶罪臣，国法家规将置于何地？殿下将来登基又如何仲裁朝政？”

榜上有名的众人莫不冷汗涔涔地祷念诸天神祗名号。莱恩的蛮狮脾气向来是一发不可收拾……事情真的闹大了！

“善恶之念，发乎一心。”罗伦以沉着的童稚嗓音缓缓裁夺，“皇叔罪不致死，岂可强求侄儿行逆伦之事？况且璧妾干政并非为雄图霸业，若再张扬追究，反而贻笑，使宗室蒙羞，皇叔不可不慎！”

莱恩哑口无言，没想到会被侄儿反过来教训一番。

稚龄的罗伦表现惊人，可圈可点，他的一席话让莱恩有台阶可下，也施恩给那些忠诚游离未定的贵族。

他宣布将莱恩罚俸三年，将功折罪，罪魁祸首莫娜夫人逐出国外，所收赃款如数没入国库，有犯过行贿的官员职降一等，减俸一级。

罗伦初试啼声即令万民心悦诚服，年幼的储君展露锋芒，喧嚣的谣言终于尘埃落定。

新纪元即将展开。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章　　　　　　　　　　　　两年的时光弹指即逝。　


亚德兰宫廷中注入了蓬勃朝气，在莱恩以过人的气魄自求惩戒后，一些散漫投机的贵族终于认清了状况，明白年轻温和的罗伦才是一国之君，浮动的民心才安定下来。

大刀阔斧地开革了一批顽劣恶仆后，宫廷里有了一番新气象，偷鸡摸狗的舞弊行为几不复见。

在莱恩的安排下，几位贵族子弟进宫当罗伦的伴读，琅琅书声、融洽笑语不时由书房中传出，年龄相仿的伙伴带给罗伦良好的影响。

锻炼身体，勤于运动，十六岁的罗伦正值发育阶段，褪去孩童容颜，他已经不再是昔日瘦弱的小男生。

随着年龄增长，烦恼的事也跟着来报道——皇室会议已经开始为他选妃了。

罗伦的不乐明显可见，他不愿终身大事由他人操纵，一辈子面对的是他不爱的人。

莱恩略知一、二，因此宽慰他道：“一国之母的地位贵不可言，家世、容貌、品德都必须经过严格挑选，绝对是无可挑剔的；至于感情，可以在婚后慢慢培养……”

麦斯更是口无遮拦，“唉！‘贤后不妒’，娶个贤后，一国之君大可在外逢场作戏、发展韵事，政治归政治，感情归感情，怕什么！“罗伦默然无言。他并没有幼稚到相信无瑕的爱情会降临到自己身上，可是也无法想象撇下配偶出轨的欢愉，这是个性使然，更何况他一向是一个严格自制的人！皇室会议如紧锣密鼓般直催罗伦的压力更大了！他以手支额，陷入沉思，咫尺天涯啊！他如此努力锻炼自己，依然追不上那遥遥领先的身影……难道就这样错身而过吗？意中人，心中事，该向谁诉？“杰明，拿剑来。”他低唤道。“到武心堂。”　


“是，殿下。”年仅十三岁的杰明是他的新小厮，一年多的相处使他很能揣度主人的心意，机智伶俐的杰明办起事来，有着超越年龄的成熟圆滑。

武心堂里起了小小骚动。

“再来一次！”蕾庭锐利紧绷的语气令对手却步。

“饶了我吧！老兄！”理察侯爵的次子若康呻吟道：“我已经挂了！”

“麦斯！”她的口气与其说是在征询，不如说是命令。

“不！不！不！”麦斯忙不迭地摆手，“我的运动量够啦！你另请高明吧！”

最近的蕾庭有些反常，像吃了炸药似的火暴。

罗伦推门而入。

“谢天谢地！”众人如蒙大赦，向罗伦问候过后，便把蕾庭当烫手山芋般丢给了罗伦。“请指教！”他对面色不善的蕾庭拱手为礼。

屏息凝神的两人展示习剑成果，一来一往的精彩表现令众人瞠目结舌。求好心切的蕾庭招招毒辣，一个闪失，剑锋惊险地划过罗伦耳际，引起众人惊叫。

削掉了他一小撮头发的蕾庭悚然一惊，硬是煞住了攻势，也让罗伦逮到破绽，打落了她手中的长剑。

好险！心脏扑通直跳的罗伦露出微笑，“谢谢你手下留情……”

就然不乐的蕾庭由齿缝迸出话：“您过谦了。”随即转身旋风似的离去，留下一头雾水的众人。

“蕾最近阴阳怪气的！”

“是呀！我实在怕见到她！”

“我都快被吓死了，不小心点，搞不好会被她杀掉！”

蜂围蝶绕的繁花绿荫中，蕾庭双手抱膝，郁郁闷坐。

她的体能已臻极限——这个事实令她暴躁易怒，还有恐惧。是的！她在害怕，害怕自己达不到理想的目标，辜负了父亲的期许……

她掩面烦恼，又一次痛恶自己的性别。一样是十六岁，比她还小几个月的罗伦不费吹灰之力就长高、长壮，原本柔嫩的童音变为低沉的男中音，纤细的手脚变得结实，肩膀也加宽了，他就像一株见风即长的杨柳，每天都在茁壮，甚至刚刚她还看见他的唇上已冒出细细的胡碴！两年前，他还是一个比自己矮半个头的瘦弱小鬼呢！她心里颇不平衡，又妒又羡！造物主的巧妙安排，少女的身量发育成熟了，而少男的蜕变成熟才刚要开始；蕾庭隐约了解，两人的差距将会越来越大，也许再过不久，罗伦就会超越她……自我期许的压力使她惶恐。不！她希望自己能强而有力，她希望自己是个男子汉……着令人厌恶的女性躯体，对她一点用处都没有！她在心中呐喊。　


就拿和罗伦比剑来说吧！他擅长防守，拙于进攻，而她一向精于进攻，在外人眼中蕾庭一直在对罗伦手下留情，只有她心中有数；日益进步的罗伦奋力一搏时，往往震得她虎口生痛，他已不复昔日的吴下阿蒙。

她实在不晓得该如何排解心中愁绪！

女儿的烦恼，伊登伯爵全看在眼底，只是找不到适当时机来开导她。就在这时候，使者捎来喜讯，在夫家待产的薇安诞下鳞儿，伊登伯爵又多了一位外孙。

他决定去探望薇安，并查看弗雷斯特，顺道带蕾庭回乡散心。

这两年在莱恩的支持下，伊登伯爵开始插手贸易，名下有了三艘商船，往返他国运有输无，俨然是为商业巨子；不同于两年前的轻车简从，这次返乡之旅声势夺人、车马炫丽，沿途坐卧更加从容舒适。

蕾庭的心情好转许多，在抵达阔别已久的家园时笑容灿烂，争强好胜的烦恼全被丢到十万八千里外，快活地驰骋于家园各处，戏水、骑马、射猎……展露久远的欢颜。

伊登伯爵乘机开导幺女，搬出一本厚重的《帝王学说》，教育她如何“知人善任”、”唯才适用”。

“霸主贤君的辉煌成就不是单靠他个人而成，往往依赖众人的力量。古往今来的历届帝王有谁是最强壮的？是最聪明的？是最骁勇善战的？是最富有谋略的？反而是无为而治的伊提士大帝网罗群贤，创下了最光荣的盛世。”　


蕾庭缓缓点头，有些了悟。

“作为一位领导者也是同理可证。你不需要有力拔山河的巨人体魄，也不需要有百岁长老的智慧，更别提难看的胡鬃及皱纹……”

蕾庭噗嗤而笑，伊登伯爵径自说道：“你所需要做的只是睁大双眼、竖起耳朵，仔细看、仔细听，必要时开口询问、谨慎决策就可以了。”

“这么简单？”蕾庭不敢置信。

“知易行难。”伊登伯爵温和地纠正她。

除了这些还有一点他没说出口，那就是“王者风范”，那是一种与生俱来的光芒，可以令众人炫目折服的魅力，蕾庭她有的——只是仍需一段时间来磨练。

“我……我想要更强的力量。”她低声说。

伊登伯爵有丝犹豫，这种不服输的个性极有可能成为蕾庭的致命伤。

传说中有种以柔克刚的“古武道”，曾在赛克洛陛下——罗伦的祖父——南征北讨时大放异彩；那位如鬼魅般随时护卫王侧的修长男子有着出神入化的武功，能轻易击溃力冠群雄的魁梧巨人，获得“飞鹰”美誉，如果蕾庭有幸一窥堂奥，或许……　


“父亲？”蕾庭的呼唤打断伊登伯爵的沉吟，他谨慎地提起这则流传数十年的传奇，看着希望的火花炽热了蕾庭的双眸。

“就算‘飞鹰’仍在人世，也是年近七旬的老人，孩子，恐怕他也无能传你武艺，别抱太大期望。”

他忠告道。

“是！”蕾庭恭敬地回答。但是只要有一丝希望，她决不放弃！我要变得更强！蕾庭暗下决心。

实在不该轻率告诉她的！伊登伯爵无奈地轻笑。

个性急噪的蕾庭简直巴不得长出翅膀，飞回首都去找莱恩问个明白。这趟回去首都的旅程，年纪稍长的骑士们的耳根都不得清净，经常得一而再、再而三地向小主人描述“飞鹰”的奇闻轶事。看到她津津有味、凝神细听的表情，大伙也跟着关心。　


一路的平静松懈了众人的警戒，坐立难安的蕾庭往往一马当先，抢在前头。

在靠近首都半日路程的时候，蕾庭终于撞上了不该看到的丑陋景象。

翻覆的马车、开膛破肚的尸首，不远处的树阴下，五个恶汉在蹂躏着气息奄奄的女人………

生平第一次，蕾庭感到毛骨悚然，握住缰绳的双手不受控制的发抖，她在畏缩，违背了勇气与荣誉想转身逃走。

太迟了！

盗匪迅速阻止了她想翻身上马的契机，蕾庭本能地拔剑以待。

“小孩，你的手在发抖！”瘦高个子的恶汉哈哈大笑。

“虽然小，可是满俊俏的，像个娘们似的！来！乖乖听话，我会疼你的……”一个肥胖男子一脸淫秽。

另一个盗匪整理下裤裆，慢条斯理地拿起一把沾满血迹的巨斧，“要嘛就快点！别浪费时间。”

恐惧的寒意冻结了奔流的血液，接下来的过程像是一场永难磨灭的噩梦——她麻木不仁又精确无比地将剑刺向逼近的盗匪左肩，鲜血喷涌而出。

“血，血……这小鬼伤了我！”肥胖大汉发出杀猪般的嚎叫。

其余四人脸色骤变，不再轻敌，残暴的攻击欲置蕾庭于死地。

优秀的剑术、求生的本能使她得以与凶残成性的盗匪坚决抵抗，任何一个空隙、一个破绽都足以令她命丧当场。

父亲助我！身体里有个懦者在悲鸣……

几乎是在同时，她准确地将剑刺入瘦高恶汉的心脏，清楚地看见他不敢置信的表情——双眼圆睁，瞳孔收缩又放大……缓缓倒下……温热的血液随着剑锋喷溅脸庞，贼人党羽发出怒吼，长剑划破了她的左肩，鲜血汩汩渗出。恐惧、愤怒，强烈的情感冲击掩盖了疼痛，蕾庭的动作依然猛烈，心脏急剧跳动，血液仿佛在逆向奔流。她的听觉开始模糊，听不见斥候吹起紧急哨声，也看不见援兵朝她疾奔而来。围攻她的盗匪转身欲逃，却被斥候拉起弓箭射杀，奔走不及的党羽皆被擒获。　


结束了！

蕾庭满身血迹，怔然发抖，首先被她刺伤左肩的肥胖大汉兀自倒地呻吟，血流满地。凄厉的尖叫声嘶哑逸出，她茫然不敢肯定是不是自己的声音……

“父亲！父亲！”被凌辱的少女爬到遇害的父亲身边哀号痛哭。

蕾庭这才发现，她嗫嚅的双唇发不出一丁点声音。

“蕾！吾儿！你没事吧？”伊登伯爵魂飞魄散地赶来。

她木然摇头，刹那间在生死边缘游走了一回。

“这些血……你受伤了？”他急着问，检查蕾庭左臂的伤口。

吞咽了两出口水，蕾庭涩声开口：“我……杀了人！”

“没事了！”伊登伯爵不顾血渍污秽，一把抱住女儿，“没事了！这是正当自卫，你做得没错！”

蕾庭的身躯僵直冰冷，双手不住颤抖，她的目光落在前方——同行的骑士之