剑魄琴心- 第8部分

一个半月了，他等得几乎快绝望。不知多少次，他抚摩着贴身收藏的匕首，仿佛能从其上感觉到她的体温，反复提醒自己不该逼退她，只能默默等待；从以前到现在一直是如此。“请你……把它还给我，”蕾庭低声乞求，“那对我有纪念意义。”　


厚重的大氅遮住了她僵直、手足无措的窘态，一向活泼狂野的蕾庭楚楚可怜的低着头，双颊薄晕可见。

他怎么拒绝得了她的乞求？

只是这样爽快地归还匕首，是不是意味着宰断两人之间唯一的联系？

“罗伦……”他的夜莺巧啭呼唤他的名字，就像天籁般令他难以抗拒。

“我有一个交换条件。”他强抑情绪的波动。

蕾庭抬头看着他，突然有股拔腿就跑的冲动。

“回忆……换你的纪念物。”罗伦暖声道。

“什么？”她不解。

“再过九天，就是一年一度的谢神祭典……依照惯例，宫廷会举办盛大的化装舞会，我要你给我一支舞。”他的心跳加剧。

“这太荒谬了！”蕾庭狂乱得拒绝，“也太……可笑！”

“为何？”

“你……你要我穿女装吗？跳女子的舞步？还是……不！你不可能男扮女装，如果是四年前还可以……”她愈说愈小声，皱眉的罗伦令她不由得闭嘴。

“我该把这句话当作侮辱还是恭维？”他平静地道。

真没大脑！又羞又愧的蕾庭恨不得挖个地洞躲上一整年，这样就可以躲避所有的为难与困惑。

“别人……会认出来的……”她微弱得抗议。

“蕾，那是化装舞会，没有人会认出你我。至于女装，难道你从来不曾感到好奇吗？尝试另一种截然不同的人生，珠宝首饰、胭脂香水……展示你的女性特质，让男人为之惊艳仰慕。”罗伦劝诱着她。

蕾庭耳根一热，这听起来……“好恶心！”

“一支舞，换你的重要纪念，不公平吗？”他温柔得逼迫着她，知道卤莽的她必定是输家。

“我……”无言以对的蕾庭还在做最后的挣扎，“我……没有礼服！”

深邃的黑眸闪过一抹光彩，罗伦轻声回复：“我帮你准备。”

宫廷的化装舞会是一场没有主人的盛宴，戴着面具的贵族们在这一夜多以诸神、圣贤之名欢宴庆祝；在这一晚，人与神是平等的。

胱筹交错、气氛欢浓之际，一位黑衣女子出现在厅堂入口，她不寻常的衣着色调让众人议论纷纷。

一片嫣红姹紫、粉白黛绿的鲜艳色彩中，黑衣女子更显得鹤立鸡群。

长及腰部的黑纱面罩缀满了稀罕的黑珍珠，遮住了蕾庭惶惑的神情。这件别具风情的礼服，样式简单、方形领口也很保守，比起酥胸半露的仕女们还差得远呢！令她难堪的是礼服的剪裁，刻意强调她的腰身和……臀部，完全合身得包裹住她的曲线，直到大腿处才打褶，然后流泻而下，形成浪般的长裙摆，蓝宝石、紫水晶缀满其上……　


她袅娜移步，露出一双黑色缎面高跟鞋，硕大的黑珍珠暖暖含光，光滑的地板令她如履薄冰。

噢！该死的罗伦！我怎么会答应你玩如此愚蠢的游戏？

像是回应她的呼唤，同样一身黑衣打扮的罗伦出现在她的身畔，轻轻挽起她戴着手套的玉臂。

原欲上前的绅士们不由得发出叹息，识趣得止步。这么一位柳腰纤纤、羞怯不安的美人，怎么可能没有护花使者呢？

“晚安，温柔的黑夜女神。”罗伦低声说，“我很后悔……选了这件礼服。”

他透过守口如瓶的杰明重金贿赂裁缝日夜赶工，缝制这件黑绸礼服，为的是不引起别人注目，没想到却适得其反。

他在她耳边呢喃：“今晚我势得和别的男人分享你的美丽……”

“疯狂！愚蠢！”她压低嗓音道：“等一下我若是因为这双鞋而跌倒，我保证，一定拖着你一起出糗！冥府之王。”

“即使如此，依然是我的荣幸。”他微笑道。

为什么今晚的乐声比以往更令人心悸？蕾庭恍惚得想。

在罗伦娴熟得引领下，她轻盈起舞，华丽的裙摆画出美丽的圆弧，舞池中的两人像一双蝴蝶似的翩翩飞翔，引人侧目。

一曲舞罢又是一曲，诸神之名的欢宴是不受时间约束的，蕾庭在罗伦的怀中迷失了自己的心，任他带领着踩出优雅的舞步，浑然不觉光阴流失的速度。

悠扬的乐音乘着风的羽翼穿过林间、月影，飘入寂静后宫中。

思绪烦乱的翡彤丽辗转难眠，将近四个月的身孕令她不得不放弃今晚的化装舞会——挺着微微凸起的肚子不仅有碍观瞻，而且还恐落人耻笑，不够端庄……她抑郁地叹气。

“为什么这么吵？”她气恼地抱怨。

“皇后，有什么吩咐？”睡眼惺忪的年轻侍女问。

“好吵！”

“什么？”

“你们没听见吗？”翡彤丽提高了声量，“深夜歌舞喧哗，还能睡吗？”

侍女们面面相觑，这么远的声音，不至于吧？

“那……我们去说一声好吗？令乐师们降低音量。”侍女低声试探。

皇后迟疑了许久才道：“不必了。”

阅历丰富的年长女官交换眼色，明了皇后惴惴不安的原因。这种时刻最是患得患失——妻子有孕数月，陛下正值年少，怎么可能久旷？欢乐良宵正是发展韵事的好时机哪！难怪皇后要担心了。

“算了……你们下去吧！”翡彤丽挥手道。

“是。”心照不宣的侍女们悄然退出。

颓然卧躺在织锦大床上，翡彤丽眨掉了眼底的泪光，良辰美景、笙歌夜宴，这种盛会里，夫君身旁谅必少不了温柔可人、貌美如花的女伴吧？唉……

夜色的魔咒似黑纱般笼罩住翩翩起舞的两人，竟逐了这么多年，他们终于找到了相同的旋律、节奏，从容契合……

这种恋情像昙花，在一夜绽放，也在一夜凋零。

装扮成猎人的绅士在舞曲结束的空挡打破了魔咒，冒昧得向蕾庭邀舞，罗伦几近无礼得拒绝他。

她蓦然清醒地低声说道：“这是个美好的夜晚，谢谢你，罗……冥府之王，不要忘了我们的约定。晚安……”

黑夜女神转身离去，投向午夜的幽深怀抱。

奔出阳台、穿过回廊，下一个转弯就是杰明为她所准备的更衣室。蕾庭停下了脚步，靠在白色大理石柱上，闭上双眸深吸了一口气，以平复激烈的心跳。

这是最初，也是最后！罗伦……

“晚安！夜的女神。”低沉含笑的声调在她身后蓦然响起。

麦斯？她惊异得回头。

一身戎装的他化身百年前的人物，征战沙场的名将。

“真令人不可思议！”麦斯低语道：“那位可怕的冥府之王悍然阻挡了所有欲亲芳泽的绅士后，居然没有随侍女神身侧，而让你形只影单？”

“你弄错了。”她刻意压低嗓音，沙哑地道：“那位绅士不是我的什么人。”

“哦？那是否意味着，即使像我这样的凡夫俗子，也能有万分之一的渺茫机会，献上唯一的真心，予我所倾慕的高贵女神？”麦斯魅惑地低诱道。

早知道他声名狼藉的蕾庭睁大了双眼。

好奇心驱使她没有拒绝麦斯明显的企图，排名第一的花花公子应该可以解答她的疑惑吧？

摘下黑色面纱，蕾庭坐在梳妆台前怔然发呆，心……乱了！

司掌恋爱的三位神祗跟她开了一个大玩笑！为何是他？为何是现在？为何是此地？应该搅乱一池春水，抑或是远离危险水域？没有人可以给他答案。

麦斯的吻只是让她确定了自己原本混沌的感觉——她对罗伦的感情已经越过了“喜欢”的界限，几达危险边缘。国家社稷、君臣人伦……这么多天大的罪名，稍不慎就是万劫不复之地！

思绪百转千编，蕾庭长吁一口气，心情沉重地站起身来，解开一颗颗价值不菲的宝石镶贝纽扣，任黑绸礼服滑落地毯上。

一阵轻微声响令她愕然抬头，明镜映出罗伦的身影——他从连接两间更衣室的侧门进来，而她居然顾此失彼，只锁上房门。

意识到自己近乎裸裎的狼狈，蕾庭老羞成怒，“出去！罗伦！”

他无言地违反了她的命令，朝她走来。

蕾庭涨红了双颊踉跄后退，抓起礼服遮在身前，被逼到角落的她看着罗伦递出匕首放在梳妆台上，不禁松了口气，可是并没有持续多久。

罗伦表情平静，但是浑身上下散发出一股无形的怒气，黑眸中有着她不会错认的炽焰。说不怕是骗人的！有过前车之鉴的蕾庭强作镇定地缓声道：“我必须离开，请你回避。”

“你让他吻你！”罗伦的妒火像焚风般暴烈。

“你……看见了？”她吃惊地问。

没有多余的回答，他再一次破坏坚守的承诺，放纵自己寻求解脱。

诸神助我！蕾庭绝望而狂乱地祈求。

一向徐和如风的罗伦强行拉扯着她堕入情欲的风暴里，翻滚、陷落、失速……

“够了！罗伦！这已经超过……我们的约定！”她尝试提醒他，他一直是最冷静理智的人哪！

“我努力过！真的！”罗伦沙哑地道：“我试着控制自己……”

他咬伤自己的唇，蕾庭惊叫：“罗伦……”

“你让他吻你！”他重复低吼。

“不……不是你想的那样！”他挣扎着想解释，“我只是……想确定自己真正的感觉………”

他置若罔闻，侵略着她的唇。

“罗伦！住手……”蕾庭闭上双眼，身躯颤抖。天！她都无法制止自己，又怎么能说服罗伦？“你说的对，我什么都不懂！”她的心在呐喊自责，迟钝、顽愚、蠢笨如猪的你！”以诸神的慈悲心求你，不要陷我与千古骂名！罗伦！”　


他气息不稳地停止啮咬她颈项的动作，饱含情感的呢喃她的名字。

不一样……她剧烈地发抖，这种肢体交错的亲昵缠绵，完全不同于幼时她任性瘫倒在他怀里的感受。

“为了我……停止吧！”她狂野地嚷出最真实的心语，“我不会只安于作你的情妇！罗伦！我无力阻止你得到你想要的……”四肢百骸像火在烧，她的声音破碎，“而我的双手将会沾满血腥——因为，我势必与皇后反目成仇，身不由己地掀起一场宫廷政争！罗伦！你的爱将推我下地狱，受魔鬼的试炼！”　


“蕾？”罗伦不敢置信地望着她。

“是的，我是一个莽撞又愚钝的傻瓜！到现在才弄清自己的感情。”她圆睁双眸，光芒闪烁，“可是我也是伊登·弗雷斯特——亚德兰三大豪族之一的继承人！可以集结足以颠覆国家的兵力，甚至摧毁一国的经济命脉，当我顺从魔鬼的引诱……与你的妻子为敌时，罗伦，你要怎么办？”她的自尊、她的傻气，如何能够忍受与人分享爱情，当一个秘密情妇？　


心，像被利刃割过，汩汩流血，泪水滑过蕾庭的双颊。

是的！她知道罗伦会放她自由——为了不玷污她的灵魂，为了她而不是为了自己！就像为了不愿意摧毁他宽厚仁慈的名誉，蕾庭宁愿受伤的是自己！

“停止吧！现在还来得及……不要让我为无望的爱而疯狂……让我自由！”她低声乞求。

痛苦扭曲了罗伦的表情，他终于听到了梦寐以求的话语，却是这样的结果。

“我恨你！”恨她的聪慧……无瑕……娇憨和晚熟。

他低头倾所有的热情狂暴地攫住她的唇，长吻良久、良久……

然后，无悔、无恨、无憾地松手——让爱自由！

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第七章　　　　　　　　　　　　暖暖春雨融尽残冬的最后一丝寒意，润泽了林树、作物，泽被农夫。　


“今年的灌溉用水可以不必愁了。”

“感谢水仙子的恩典。”

以农为生的庶民高兴地说，只是苦了奔驰跋涉的商旅们。

以伊登伯爵府财力为后盾的商旅队伍，在这种泥泞难行的季节中，突然频繁往来于亚德兰、吉陵、班迦罗三国之间，所带回的贸易商品虽然昂贵精致，数量却少了许多。

伊登伯爵凝神细看秘报，疑云丛生。

班迦罗和吉陵国的亲善往来太过热络……吉陵王的堂弟艾灵顿子爵声誉鹊起，宅邸俨然成为两国权贵的交谊场所，被莱恩所逐的莫娜夫人赫然是座中花魁。

而另一份蜡包里的机密要件最令他不安，班迦罗王在最近几个月内调集了大批采矿、锻冶的工匠，名为建造离宫，实际上却行铸造军需兵器之实……

曾随先王征战沙场十余年的伊登伯爵皱眉沉思，在重获和平二十年后的今日，别又重起干戈，陷万民于水深火热之地吧！

正值壮年的班迦罗王应该不至于如此愚蠢，他暗忖道。整理好回报的机密，伊登伯爵决定面见陛下，报告上情。

是的！远在罗伦登基未久，伊登伯爵就获得新王指示，以行商贸易为掩护，从事搜集情报的活动。

特别会议室里，以莱恩、伊登伯爵为首的智囊团各自抒发己见。

闭目沉思的罗伦以他一贯的寡言精简地问：“你们认为班迦罗王的个性、行事作风如何？”

“贪杯、好色、耽于享乐……”

“好大喜功、妄自尊大。”

“对军事力量狂热，常常感慨生不逢时，没有赶上二十年前的战役，造就一番轰轰烈烈的伟业。”

这不是什么秘密，缔结和平盟约时，身为王储的班迦罗王只是个十来岁的毛头小子，年轻气盛的他常常叨念：“若是早生几年……”

莱恩颇觉不可思议，“无知小子，他把战争当成游戏吗？”

众人相望心惊，已经有全力戒备的忧患意识。

穆大陆的和平状态凭添变数。

在气象不稳的暮春三月，出使班迦罗国的大使告老卸任，亚德兰王下诏接任的人选跌破众人眼镜——新任大使居然是毫无实务经验、轻浮浪荡的麦斯。

是不是见嫌于陛下而被远谪？众人的疑团流言，麦斯全然不理，高高兴兴地赴任，车马华丽、声势浩大得像是出门旅行玩乐，全没半点为国效命的自觉。

有“雄师元帅”美誉的莱恩怎会生养出这么一个“犬子”呢？夹道围观的平民纷纷摇头叹息……

大腹便便的翡彤丽咬着下唇，美丽的棕眸阴郁愤怒，英姿飒爽的蕾庭几乎占据了陛下大半的闲暇时间。

骑马射猎、书房伴读、自由出入宫廷的蕾庭，似乎有着用不完的精力，甚至爬上树梢掏出鸟巢中的雏鸟，献宝似的“借”陛下看。

夫君对她的宽容已近乎宠溺……他不由得心生嫉妒。身为结发妻子，她却必须经过层层通报才能进入枫林小筑，有几次明明听见悠扬琴声，可是侍从杰明一声“皇后驾到”旋律就嘎然中断。琴声出自谁人之手，她满腹疑云，独处的蕾庭和陛下两人泰然自若，却令她有种极不舒服的错觉——仿佛自己才是无端闯入的“第三者”！　


原本性情温柔的皇后自从怀孕后，脾气愈来愈暴躁，令随侍身旁的女官、奴仆们暗地叫苦，但因体恤皇后的身心状态，众人纷纷互勉道：“只要再熬过一、两个月就苦尽甘来了………”

冰雪聪明的蕾庭隐约感到皇后的敌意，苦思着避免冲突的方法。

伊登伯爵诧异幺女近来的转变，以往锋芒毕露的狂野活力已经逐渐沉潜，态度成熟稳重得像个大人了。

他好奇地问突然热中于进修的蕾庭：“怎么对贸易产生了兴趣？”

手捧着艰涩枯燥的税法书籍，蕾庭看得皱眉咬唇，漫不经心地答：“罗伦叫我多看点书，别只顾着玩。”

伊登伯爵扬眉，罗伦？又直呼陛下名讳！这孩子老学不会尊卑高下之分。

拜陛下的宽容庇护，把经由贸易扩展了伊登家族的财富不止十倍！创业维艰，守成更难，将来一族的责任重担都将落在蕾庭肩上，