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“不是这样的！景棋是非常出色的人！”弥花激动地辩驳，“所以别人才会来挖角的呀。”
“不是的。”景棋微叹着，把手叉入衣袋，“叶久司才是真正有实力的人，他根本看不起我。而会来对我动脑筋的家伙，也绝不是看上我那根本不存在的模特才能。”
“景棋为什么要这样说呢？”只是听到少年对他自己如此无情的批语，弥花就忍不住又想哭泣。
都是因为景棋，弥花觉得自己变成了泪腺发达的爱哭鬼。身侧的少年没有说话，只是略微忧伤地维持着微笑的表情。繁华的六木本街头，闪烁的霓虹彩灯一直连到天上的银河化为不落的星星。夹杂在不断泛起笑闹声的人群里，两个未成年的少年少女感到的只能是自身的渺小与无能为力。
牵着手，毫无目的地一路向前。通过微微颤抖的指尖，感觉到身畔的人的心底，充满与自己同样的对明天的不安。如果只是活下去这样的愿望，似乎并不难以实现；但有尊严地活下去，为了想要实现的梦想活下去，却为何如此艰难。
车站前的大屏幕旋转着放射状的礼花图案，随即拼接出的却是一张放大后的美丽的脸，“像雪花一样融化在绽放后的梦想，初恋的感觉。柑桔系A02的芬芳。”说着广告语的少女在屏幕上绽放甜美的笑颜，只能牵手站在下面仰望的两个人认出那是曾经在甄选会上遇到过的真红。
就是因为和她发生争执，才会进而惹怒叶久司，落到现在的地步，而自己这么悲惨的时候，对方却已经节节攀升出演了电视广告。
弥花的心里充满了不甘与因比较而产生的悲戚。那本来是自己也有可能获得的机会吧，只要这样一想，就觉得全身都陷入难以忍受的陌生情绪。
“哇啊……”蹲下身体的弥花再也不想掩饰什么，号啕大哭了起来。
自己的不幸可以忍耐，但是看到踩着自己的不幸而成功的对方，却会觉得是这样的不可原谅，而更加不可原谅的却是竟会产生如此丑陋心思的自己。穿着粉红色短款大衣的少女，就这样蹲在人来人往的车站前，毫不掩饰内心感情的哭泣。
景棋站在一旁，抬头看着大大的广告牌，又低头注视悲伤的弥花。
弥花从不掩饰她的感情……
这样直接的气魄就是弥花的魅力。不管是丑陋的感情、美丽的感情、弥花总是纯粹直接的表达……而令一直停留在她身边的景棋，对这样的弥花产生了复杂的心情。
“不要哭了……”少年的声音飘浮般地响在弥花的头顶，接着是脚步奔跑的声音，在弥花只能茫然地注视着少年奔向马路对岸的过程中，已经向路边打扮成小丑的男人买到气球的少年微笑着回眸。
“在感到痛苦的时候，就没有办法灿烂地微笑了。所以，要把所有的难过，都装在这个气球里，再放手让它飞走。那样的话……你心中的悲伤也会一起消失的……”
站在背景是不断流动的人流中，手持着颜色鲜艳的气球的少年微笑着说道。弥花哭泣着张开手臂奔去，在放开气球的同时，抱住了景棋。
一直痛苦的话，就没有办法灿烂微笑了。
那么，总是灿烂微笑着的景棋，内心是不是也有着她所不知道的数不清的痛苦呢？如果不是这样，为什么景棋他总是能够理解他人的苦痛呢？
“小姐，我们跳舞吧。”
说着Let's dance而伸出手的少年的脸上露出了丝毫看不出是勉强的笑容，他可以随时都微笑得如此灿烂，哪怕弥花相信这一刻他的微笑是为了安慰自己。仅仅是沉浸在悲伤中，便什么事也无法做到。因为弥花有过这样的经历，所以她非常理解景棋这句话的意义。
战斗吧！4（2）
把手交给景棋，虽然还流着眼泪，但是却努力地微笑了。
弥花想要获得的是即使处于不利的形势中也还是能够微笑下去的坚强。
街道也可以变为延展的舞台。在生命中的任何一个拥有聚光灯的地方，都不可以让这个不认输的笑容消失。在少年与少女跳着最简单的舞步的同时，擦肩而过的人们开始不自觉地回头。
“啊，好可爱的一对情侣！”
缀满蕾丝的手套忽然横亘在弥花与景棋中间。
“你们好。”
俏皮地这样说着，戴着边檐大到夸张的黑色帽子的女性，像是从地上凭空钻了出来，涂着红色蔻丹的手指正握住同样装饰得银光闪闪的话筒。
“大家好！我们是NHK电视台的YOUNG节目组！”对着对面的摄影机招着手，扮相夸张的女主持笑容可掬，“现在是《可爱女孩大搜捕》的现场——”
弥花和景棋完全僵硬住了，在还没有弄懂发生了什么之前，女主持的话筒已经随着夸张的笑容递到弥花的胸前。
“请问这位可爱的街头女孩，你的名字是？”
“千、千本弥花！”
“年龄呢？”
“十七岁。请问到底……”
“耶！OK！”女主持拉过弥花的手，一并向摄像机做了胜利的标志，画得鲜红的嘴唇也扬成大大的上弧形。
“恭喜这位！千本弥花！成为我们可爱女孩大赛的最后一位参赛者！”
随着主持人手中盛放的炮拉，弥花怔怔地想，好像发生了一件不得了的事。
第四章 无冕的公主
无冕的公主1（1）
“可爱女孩大赛？那是NHK的传统节目，电视台为了提高收视而举办的偶像选拔。”不愧是行内资深人士的李社长，抬手向侍者要来三杯饮料，拨弄着手中的吸管，轻松悠哉地讲解。
“简单说起来就是这么一回事。因为是财大气粗的电视台的节目嘛，能够参与就等于已经通过了百里挑一的初赛。”
“可是我……”弥花想说自己又没有去报过名。
“哈哈，你这次是纯属运气好哇。等到剩下最后几个名额的时候嘛，电视台会扛着摄像机在街头人群中寻找灰姑娘哦。你知道水树小亚美吧？”
弥花下意识分望向景棋，景棋则带着了悟的神情表示了理解，“社长说的是不属于任何经纪公司，作为电视台发展的独立艺人而活动在电视剧界的年轻偶像小亚美吧。”
“对。她就是NHK两年前挑选的街头灰姑娘哦！在可爱
美少女大赛中一举得冠！因此业界也流传随机选拔的灰姑娘是最容易在比赛中受评审青睐的大热门的说法！”
“为、为什么……”弥花还是不甚了解。
“因为是电视台的活动吧。”景棋解释道，“比起按照一般程序报名参选的女孩子，在直播节目中，被直接从人群中找到的选手，更容易引发观众的兴趣。也就是说……”脸上的笑意加深，少年结论道：“弥花已经取得了比赛优胜的先机！”
“耶！Bingo！”李社长弹了个响指，以不符合中年人身份的笑容吹着口哨。
“可是你们为什么会这么兴奋呢。”弥花忖疑地望着事到如今唯一可信赖的二人，“我是杂志模特啊，跑去参加这样的节目，会对我有什么……”
“当然有好处。”景棋握紧手中的饮料杯，一瞬间收起笑意的面孔有着超越弥花想象的严肃，“因为叶久司的缘故，一般的杂志已经不会请弥花去拍摄照片了，但是那个人的手是无法伸向电视台的。只要能在电视活动中引人注目，弥花就有了翻身的机会！”
“原来如此。”弥花迟钝地高兴起来。只要能够打败可恶的叶久司，不管是怎样严苛的比赛，弥花都会竭尽所能地努力。
向李社长说明情况后，在公司先告了假。反正最近也接不到工作，李社长痛快地同意了，还提出可以预支弥花一定的薪水。虽然弥花觉得总是麻烦李社长，很不好意思。但是景棋说添置一些必要的服装，对比赛会很有利，也就只好受之有愧地接受了。
“那我们走了哦。”
微笑着向社长轻轻鞠躬后，景棋拉着弥花的手，先行离开咖啡屋。而注视着两个人轻快的脚步，李社长并没有着急离去，而是从西装内侧拿出手机，拨通了某个号码。
“贵史先生吗？”李社长因愉快而显得年轻的嗓音在难得一见的暖阳下带着可亲的余韵。
“李幕斯？”手机那边传来停顿了一下后响起的声音。
“拜托！”李社长转瞬发出了壮烈的哀鸣，“不是说好不要叫我的名字吗？这么可笑的
蛋糕一样的名字，请快点抹杀在记忆深处吧。”
“别傻了。就因为是可笑的蛋糕一样的名字，才无法抹杀吧。”站在电梯里的黑发年轻人深深地皱了下眉。
“长话短说！贵史先生知道NHK的美少女大赛吧。”
“是可爱少女大赛。”
“有什么区分吗？”
“当然有。美少女是指天生外表出众的女孩儿，而这个比赛却是评选能够给人以可爱感觉的少女。存在着与普通选美相比更注重选手氛围的差异。”
“好吧好吧，就算是这样，如果没有亮丽的外形也照样会在初选中被淘汰，而根本无法进入大众的视野吧。”
“你特意打电话过来，就是为了嘲笑由我担任历年评审的这个节目吗？”
“我像是会做那种无聊事的人吗？”
“——非常像！”
“……那好吧。其实我手下的模特这次很巧合地在街头被制作组的人相中！成为了此次活动中的灰姑娘啊！”
“这样啊。那我会特别注意给她减分的。”
“拜托——”手机里传出李的惨叫。
黑发的年轻人再次不耐地皱眉，把手机交换到右手上，“那你到底想说什么，要我照顾她吗？”
“这也是理所当然的吧。”醒悟到贵史的耐心即将告罄，李社长在对方切断通信前抢着说出：“从一开始就是你选中的人吧，是那个你送到我这里的弥花啊。”
“嘟——”
不知道对方是否有听到他的话，但是此刻传来的却是切断通信后的盲音无疑。
“是她吗？”
由电梯步出的青年，手中搭着黑色的西装，回眸淡淡地凝视即将合拢的电梯门内映在镜中的自己。
“果然运势强劲。”
“竟然还有表演做饭这样的环节？”
坐在地板上，看着景棋从李先生那边要来的历年可爱少女大赛录影集锦，弥花大叫了起来。
“据说是为了评定洋溢的知性吧。”
戴上边框为深蓝色的眼镜，景棋在木地板上放下拍打松软的软垫，才盘腿坐上去，“泳装、外文、表演、歌唱……甚至还有做饭和偷拍。”
只是看这些录影，弥花就有了已经被打败的深深自觉。
“如果是景棋扮成女装去参赛还更有胜算……”
“不要说这种自暴自弃的话嘛。”
少年伸臂拍拍她的肩，“我对弥花会取胜可是有着相当的自信哦！”
“那一定是所谓盲目乐观的自信吧……”
弥花再怎样欠缺自知自明，也在看到两年前的获胜者水树小亚美时醒悟到了差距。
脸孔小小的、身材也娇小玲珑。露在衣服外的手和脚趾，都像是塑料做成的芭比娃娃般的精致。只有这样的女孩子，才无疑担当得起可爱的称号吧。
虽然弥花也很美丽，但却因为过于挺直的鼻子和深邃的轮廓，以及高人一等的身高，看起来就是形如古代充满凛然气派的城主夫人一类的角色呢。
生活上的波折，与几个月的摄影模特生涯更是把这种气质磨砺的尤为锋利与醒目。否则也不会在人群稠密的六木本车站，被摄影组发现。
为难地看着屏幕里一水清纯可爱型的少女，弥花觉得若是加入自己，便成为狼与群羊的画面。
——尽管这样的比喻被景棋大笑着称为失当。但到了选手集合的当天，作为助理而陪伴前往的景棋也都无法再笑出声了。
化妆室里的女孩子……就像用哪里的比尺丈量出的限量玩偶一样。如果要比喻的话……就是虽然存在微妙差别，却毕竟还是一个工厂制作出的洋娃娃，都贴着同样的标签。也许和两年前获胜如今正当红的女优小亚美有关吧，女孩们不约而同地选择了对她的模仿。
衬衣外加宽松毛衣的穿法，以及无论长发短发都要绑在头顶的宽缎带，再加上一律以粉红色系为主的服装，一眼望去的冲击力超越了少年的承受力。
“真的很头晕。”把头转过去的少年脸色苍白地说道。就算是
美少女，如果以成打来计算地出现，果然还是很可怕。
“对、对不起。”在景棋和弥花的背后，传来怯怯的少女声线。意识到自己和弥花挡住了别人进去的通路，景棋立刻抓过弥花的手，向一旁闪开。
水晶娃娃般的少女脸孔也因此进入两人的视野。
像刚刚采下的新鲜草莓般的嘴唇，倒映着夜空色海面似的眼眸，漆黑的长发垂过腰部，在左侧微微挑起一绺盘成插着细碎白花簪的小髻。湖蓝色的真丝旗袍服帖地显现少女柔软的身段，与梦幻般的美貌成反比的是少女带着一点迟钝感的氛围。
美丽的程度一旦让人超越过分的限度，也会让看到的人感觉不舒服。但是在绝丽的外表之外，性格上的略微瑕疵，反而会对完美的外表起到好的中和效果，造成印象上可亲近的加分。眼前这个女孩就像是为了诠释这样的理念而诞生的产物。
“哇。”在看清弥花的一瞬，站在对面的少女发出小小的惨叫，半握着拳头捧住了脸孔，“你是杂志模特吧。我有看过你的照片哦。”即使存在微小的敌意，也会在这样饱含惊喜与示弱的叫声中烟消云散了。
“你看过有拍摄我的杂志？”弥花脸色通红。
“对！”少女兴奋地握拳，“我是BOX杂志的忠实读者喔！上一季的新款都是由你拍摄的嘛。哇怎么办，这其实是连杂志模特都会来参加的比赛吗？”
托她的福，弥花立刻成为众矢之的。
“真的吗？好厉害哦。”
“好高，腿好细。”
“那我不是没有机会了吗？”
在随之而来的少女们的视线和声浪中，如果不是景棋勉强托住弥花的腰部，弥花觉得自己简直快要晕倒了。明明是凄惨到根本接不到工作的杂志模特，在不清楚内情的选手们看来，却是值得羡慕的对象。
无冕的公主2（2）
“她一定有黑幕啦……”
“呜……原来电视台早就安排好了。我们不过是垫脚石。”
像这样的声音当然也随即出现。
“对、对不起。彩子是不是说了什么会给你添麻烦的话。”那名超水准的可爱少女踮着脚尖红着脸蛋低头道歉的样子，就像直接从动画片走出的卡通少女。面对这样的对手，除了微笑着说没关系之外，弥花想不到其他的反击。
无冕的公主3（1）
可以说是在超级混乱的干扰下，开始了形式上的第一关卡。
“我是一号选手金彩子，来自桔子的故乡爱媛哦。今年十四岁，希望大家喜欢我！”不需要做作与表演，天然就是动画系美少女的彩子自我介绍完毕后，评审台上引发一阵骚动，而可怜的接连十个选手，在这样的骚动中，都没有吸引到评审的注意。
从十四岁到十八岁，是参赛的年龄限制。
想到光是在年纪上和对方比，自己就可以划分成老女人了。弥花不安地看着景棋，“如果我在第一关就被淘汰要怎么办？”
“怎么办啊。”少年微笑说，“那弥花就不必烦恼接下来有可能出现的烹饪比赛了。”
“讨厌，开这种残酷的玩笑。”
“因为我深信弥花绝对可以过关。”少年露出了好像骑士一般的微笑，轻吻了弥花的发梢。
“三十一号选手！千本弥花十七岁！”带着凛然的气息挺直腰身站在舞台中的弥花，可以说是为了不辜负景棋的信任吧。
台下的世界因为聚光灯的缘故，变得看不清晰。坐在评审席上的人们是怎么看待自己的呢，弥花既不了解，也不在意。虽然想要得到胜利，但那是为了打败通过不公平的手段试图抹杀自己和景棋的存在价值的家伙们。
为了不想输而作战的信念，或许没有什么梦幻的光环，但是想在�