看孩子不到四个小时，真没想到他居然会为这个要回礼，堂野迷惑了。这就和喜多川吃过晚饭后一直在家里留着是一样的感觉。
这之前不是多少次请你来家里吃饭了吗……差一点这种要人感恩一样的话就冲口而出，但还是闭上嘴忍住了。事实上自己的确是匆忙地叫了他，而喜多川也确实是帮助了自己。所以因为这个付他现金也是应该的事情。
“你有什么想要买的东西吗？我下次作为回礼给你买来。”
“东西我不需要。和我约定就好了。”
“约定？”
喜多川把睡熟了的穗花抱起来，放在臂弯里。轻轻摇晃着她，把脸颊贴在醒来了的穗花的小脸上，像大狗一样磨蹭着脸蛋。
“等这孩子到了十六岁，就把她给我。”
堂野惊得连眨了几下眼睛。
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“我是说如果这孩子十六岁的时候还说她喜欢我的话。”
突如其来的事情让头脑都混乱了，舌尖僵硬得几乎不会动。“可……可是……”的话都闷在嘴里说不出来。
“穗花她只有四岁……虽然下个月满五岁了，可还完全是个孩子啊。她说结婚结婚的，也是口头禅似的东西，就是当了真也……”
喜多川抚摸着穗花的头。
“不管是孩子还是大人，喜欢的心情是不会改变的吧……穗花，你喜欢我吗？”
“最喜欢了。”
穗花紧紧地缒在了喜多川的脖子上。被她抱住的男人眯细了眼睛地笑了起来。
“你到十六岁也和现在一样说喜欢我的话，那时候我就娶你做老婆哦。”
在认真在对小孩子耳语了这些之后，他看向堂野。
“我们约好了。”
可是，堂野无论如何也说不出“好”的话来。
“穗花她真的还是个孩子……”
“我不是说现在就要她，是等她到了十六岁以后的事情。十六岁就不是小孩子了。”
“可是穗花她的心情……”
“我是说，到那个时候这孩子还说喜欢我的话。就算是我，如果她都说讨厌我了我也不会勉强的。”
喜多川真的不是在开玩笑。等穗花到了十六岁，如果还说喜欢他的话，他真的会把女儿带走了。
“你、你们年龄差得太远了……”
说着说着，堂野的手掌上已经满是汗水了。喜多川表情诧异地歪着头。
“为什么你会这么不愿意呢？是讨厌把女儿给一个年龄差很大，又有前科的人吗？”
堂野低垂着头，声音在他的后脑上震响着。
“不是这个意思……”
就算对方是有前科也好，比她年纪大很多也好，只要穗花说她真心喜欢的话，堂野觉得自己不可能会不接受。但是对方如果是喜多川的话，事情却变成了非常复杂的东西。他是真的喜欢穗花才这样说的，还是因为穗花是自己的女儿才想要的呢……
一想到他就像是当成自己的代替品一样把女儿带走，就不寒而栗起来。
“你再生孩子。”
堂野抬起了垂着的头。
“多生他两个三个，生到把一个给我也没关系的地步……”
“你胡说八道什么？我又不是为了把孩子给你才生他们养他们的啊！”
喜多川皱紧了眉头。
“你为什么这么生气？不是一开始你这么说的吗。爱上谁，有自己的家人。我喜欢这孩子。所以我要有自己的家人的话，就和穗花一起组成家庭好了。”
“你对这孩子就不知道收敛一点吗？”
堂野怒吼着把穗花从喜多川那里抢了过来。穗花叫着“不要～要圭抱抱”地在父亲胸前挣扎。她扭啊闹啊，不小心就松开了手，她立刻向喜多川跑过去，拼命地紧紧抓着他的裤腿。喜多川蹲下身子，配合着穗花的身高，抚摸着穗花那直直顺顺的头发。
“要做我的新娘子的话，那就快点长大吧。不过可不要变成美人，其他的男人会来缠着你，那很麻烦的。”
唰啦，玄关那边传出声音来。“我回来了”，开朗的声音飘过来。进了厨房的麻理子，说着“亲爱的，真抱歉回来这么晚，和朋友一说起话来就忘了时间了”向堂野道歉。
“喜多川先生也是，今天这么突然拜托你照顾小孩子，实在是对不起啊。”
喜多川用一贯的口气赌气似的回答“没什么”。
“回来的时候买了蛋糕。可以的话，大家一起来吃吧？”
“喜多川马上要回去了。”
在本人回答之前，堂野抢先替他回答。麻理子说着“这样啊”以很遗憾似的表情歪着头。喜多川又揉了揉穗花的小脑袋后，向玄关走去。堂野站在走廊上定定地看着他穿鞋的样子。本来就根本没有送他到家的打算，也就没有特意去穿鞋子。
穿上鞋子的男人像在等堂野一样站在玄关门口。
“今天你一个人回去。”
喜多川只是稍稍歪了歪头，什么也没有说，就一个人走出了玄关。回到客厅，见麻理子正在和谁在电话里聊天。发现到堂野进来之后，马上挂了电话。
“老公，你不送送喜多川先生吗？”
“……今天不用送了。”
“为什么？”
麻理子把视线转向窗外。
“外面雨下得很大呢。喜多川先生回家的话不是会被淋湿了吗……”
堂野走近窗边。的确雨下得很厉害，简直就像要把一切都冲刷掉一样在下着。公寓前面的路上有一把黑色的雨伞要缓缓在向前移动。伞忽然停住了，那个人朝上望。虽然看不清他的脸，却觉得那就是喜多川，唰地一声拉上了窗帘。
穗花正埋头聚精会神地吃着麻理子买回来的蛋糕，没有对喜多川回去的事情撒娇耍赖。
看着女儿那嘴角沾着一堆奶油，脸颊被蛋糕塞得鼓鼓的小脸，堂野想着。虽然说出想要才四岁的女儿做自己的妻子，喜多川的言行怎么想都是不寻常的。
可是，如果经过了十五年之后，穗花就不是个孩子而是个大姑娘了。到那个时候，如果他再说出“把穗花给我”这样的话来，堂野觉得自己是无法拒绝他的要求的。而且如果两人都是认真的话，那就更加不能回绝……
“亲爱的，你不喜欢这个蛋糕啊？”
发现他碰都不碰蛋糕，麻理子问他道。堂野说了声“不是的……”，站起了身来。
“我今天不太想吃甜的东西。明天我再吃吧。”
走到妻子的身后的时候，看到她那低垂的脖颈上有着红色的痕迹。前天两夫妇是做过爱，可是自己那时候亲过这个地方吗？伸出手去碰那红色的部分，麻理子的背猛地颤抖了一下。
“讨厌啦，亲爱的。你的手好冷哦。”
她一说好冷，堂野慌忙把手缩了回来。
“对不起。因为你这里红红的就……”
麻理子以涂着美丽的粉红色指甲油的手指轻轻地搔着脖颈。
“是不是被虫子咬了啊？我昨天就开始痒痒的……”
堂野在妻子耳际低声呢喃着“你还是不要抓的好哟”，从背后把麻理子抱得紧紧的。一股似乎刚刚用过香皂似的……清洁而甜美的香气传来。是堂野不知道的香水吧。
“呐……”
麻理子回过头了，不知道为什么，面部有点紧张。
“穗花将来会和什么样的男人结婚，这个你有想过吗？”
麻理子眼睛睁得大大地眨了眨，然后觉得很奇怪地笑了出来。
“你都已经担心起这种事情来了？穗花不是才只有四岁吗。你还真是个让人伤脑筋的爸爸呢……”
“可是……孩子很快就会长成大人的吧。所以……该怎么说，到底会怎么样呢……”
也是呢，麻理子说着把双手按在了抱紧自己的堂野的双臂上。
“虽然不知道她会喜欢上什么样的人，但是，只要她得到幸福不就好了吗。我希望她就像我一样，找到一个这么温柔的丈夫。”
堂野定定地看着对面专心致志吃着蛋糕的女儿，心中在想：等到穗花到了十六岁的时候，喜多川真的把她带走了的话，自己会有什么样的心情呢。
“等这孩子到了十六岁，就把她给我。”
就是说出了这句话把堂野惹得勃然大怒，喜多川的脚步也没有远离堂野家。他仍然以每周一次，或者两次的频率过来一起吃晚饭。
自从拜托他看孩子的那一天之后，虽然穗花还是在说“要做圭的新娘子”，但喜多川却没有再说过想要穗花嫁给自己的话了。虽然他不说，但也只是嘴上不说，心里还是认真的吧。
堂野也在反省自己在下雨之夜那一天不成熟的反应。喜多川也不是强行强迫要得到穗花，而且还说要以穗花的心情为最优先考虑。就算喜多川是认真的，如果穗花没有那个意思，那这约定也不会成立……这样的话，自己就只和他敷衍一下说句“好啊”不就行了吗。
最近，喜多川到了星期日下午都会来到堂野家‘玩’。他并不是来吃饭，只是为了和穗花玩才来的。知道喜多川会在星期日来，穗花从周日一大早就高兴得安静不下来。等喜多川来了，更是超级兴奋地叫着“一起玩吧”，“画画”，就像条小吸盘鱼一样紧紧地贴在喜多川身边不离开他。
偶尔堂野星期日也要上班。有一天，他下午过两点的时候回到家，喜多川带穗花到公园去玩了，而麻理子也出去买东西，一个人也没有的家里看来空荡荡的。
比起自己这个亲生的父亲来，穗花似乎更加亲近喜多川的样子，堂野有时会这么想。如果有时间的话，星期天的下午堂野也会跟着穗花与喜多川一起到公园去。在奉陪小孩子玩无聊的游戏方面，自己毕竟不能像喜多川那样，非常耐得住性子在花上好几个小时来陪她。
到了十月，迎来了第一个星期日。堂野下午出门去工作，五点钟都过了才回到家。看到客厅的花瓶里插着很少见的花。小时候似乎在野外的山上看见过的紫色的小小花朵，让自己产生了很强烈的怀念感。
“这个是怎么来的？”
一问，麻理子答“是穗花她拿着带回来的。”
“是不是谁送的啊？不会是她从别人谁的家里随便摘来的吧……”
“有喜多川先生和她在一起呢。不会有这样的事情啦。”
说着，麻理子笑了起来。堂野摸着紫色花朵的花瓣，伴着哒哒哒的脚步声，穗花跑了过来。她用小小的手紧抓住堂野的裤腿，然后像要说悄悄话一样把手放在小嘴上。堂野蹲下身子，穗花贴也似地趴在他耳边，小小声地说：“……花花，圭的家里有花花。”
“喜多川的家？”
“院子里，有好多好多呢。”
仔细看看，女儿的头上也戴着一个用同样的紫色花做出来的十公分左右的小小花环。拿下来端详看看，见小小的花的花茎被很多线系住成为一个环型。做得非常精致。
“爸爸，是穗花的。”
女儿伸出小手，踮起脚尖把花冠戴回头上，呀呀地笑着叫着，很开心的样子。
喜多川的家……自己只从外面打量过那个带庭院的古旧房子，还从来没有实际进去过。
“真的呢，喜多川先生是穗花的王子殿下。”
麻理子轻轻在捏捏女儿的脸颊。“穗花，是圭的未婚妻哦。”真不知道女儿是从哪里学来这个词的，她像纠正妈妈的话一样，撅起了小嘴巴。
“下次呢，圭会送黄花环给我，已经打勾勾了。”
穗花紧紧地抓着花环，紫色的花瓣一片片地掉下来撒在地板上。堂野以不知该如何形容的复杂的心情定定地盯着那些花瓣看。
下一周的星期日，堂野也要加班，从下午开始去公司。打工的女孩子突然辞职，而且又一时打不到接替的人，结果她原本做的杂务积攒了一星期份之多，也正是为了完成这些堂野才不得不去加班。
过了五点半，想着差不多该回家了吧，正收拾桌子上的东西时，公文包里的手机突然响了起来。是麻理子打来的。
“穗花，不见了……”
诉说着这句的声音在微微地颤抖。
“吃过午饭后，我在沙发上打了个盹。两点多我醒了，结果我发现本来在我旁边看电视的穗花不见。玄关的锁是开着的……我一开始以为是喜多川先生来玩，把穗花带出去了吧，可是再怎么到哪里去玩现在也该回来了，都已经过五点了还是什么联系也没有……”
堂野歪了歪头。
“说不定只是穗花缠着喜多川去他家玩了吧。有没有给他家里打个电话问问？”
“我打了，可是是录音电话，我联系不上他。而且喜多川先生带穗花去玩的时候，肯定会和我说一声的。说不定喜多川先生来的时候我刚好在睡觉，穗花见他来了就开了门，然后和他一起两个人去玩了，可是就这么开着家里的门也不锁也太不留神了吧。我觉得很奇怪啊。”
妻子一直重复着很奇怪，太奇怪了，堂野为了让她冷静下来问她：
“你去公园之类的地方找过了吗？”
“我去那里找过一次，可是她不在。如果穗花她回来的话，我不在家等着不行。”
堂野对妻子说我马上回家，就挂断了手机。虽说穗花不见了，但堂野并没有把这件事情想得很深刻。也不过五点半而已，多半是还留在喜多川家里吧。
在回家之前，堂野去了喜多川的家。给他打了一个电话，可是没有人接。把车停在喜多川家附近的一块空地上，推开了那晃晃当当装饰一样的铁门，走了进去。从门到玄关是一条用水泥加固的五米长的步道。现在太阳已经开始沉落下去。附近很是阴暗。院子里的树和杂草等植物都长得差不多和人一样高大，如果小孩子躲在树荫里面的话，那一眼看去是找不到的。
玄关上没有门铃，不过有一块手掌般大小的木片，上面写着“喜多川”做门牌。
堂野在那拉门上敲了几下，里面没有反应。说不定是……心念一动，横着拉了一下门，结果无声无息地就拉开了。根本锁都没有上……真是让人说不出话来的不注意啊。
玄关很黑，但是看到喜多川白色的运动鞋放在那里，而穗花的小鞋子却不在。
“……喜多川，你在不在家？”
堂野大声地叫着。走廊的那一头传来地板咯吱咯吱的倾轧声，啪的一声后，玄关一下子亮了起来。
“……是你啊。”
喜多川上半身赤裸着，下边穿着条睡裤。很不高兴似地眯起了眼睛。
“有什么事吗？”
“今天，你有没有去我家玩过？”
喜多川抓了抓头。
“现在是几点？”
堂野看了看手表回答说“六点十分”。喜多川“嘁”地咋着舌。
“我和工地那边的同事一直喝到天亮，回到家之后一直睡到刚才，没有去过你家。”
到了这个时候，堂野才知道妻子的不安变成现实了。咕嘟，他吞了一口唾液。
“中午之后……大概是两点的时候，穗花她不见了。我还以为她是和你在一起……”
喜多川穿上拖鞋，穿过堂野身边跑到院子里去。
“喂，穗花，在的话就快出来啊。”
在原始丛林一样的院子里，喜多川呼叫着穗花的名字跑来跑去。堂野也和他一起找起来，连地板底下都找过了，幼小的女儿还是踪影全无。
原以为到了喜多川家就能找到穗花的堂野焦急万分。如果她一个人跑了出来迷了路那还算好的，万一，万一她被谁给拐走了的话……光是想着，就紧张得不知道该如何是好。
“既然不在这那就算了。我回家去再在附近找一次看看。”
堂野正要回去，一只手从背后紧抓住了他的肩膀。
“要找的话，我也帮你。”
“啊……但是……”
“这样的事情人手越多越好吧。”
的确喜多川说得对。比起一个人来，还是两三个人一起找比较快。
“我也很担心你家的小鬼。我换好衣服之后去你家，找找路上有没有。”
“谢、谢谢你。”
喜多川进了家里。堂野跑向外面的车子，一边看着路边人行道上有没有自己女儿的身影，一边开着车子。
回到公寓的时候已经六点四十五分了，可是穗花还是没有回来。一听到堂野说她不在喜多川家里，麻理子苍白着脸瘫软地当场坐倒在玄关。
“喜多川也会一起帮忙找她。总之，我先再去公园那里和大路上找一找。你留这里好好看家。”
对麻理子说着“绝对能找到她的，你不�