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呵，也许佛会因为我的罪过，而惩罚我的。像我这样的人，原本应该一辈子生活在黑暗里，心如死水，无声无息，就过了一生。
然而看到了她，我却这辈子第一次萌生了某种奢侈的贪念。
想要，一辈子都看到这样灿烂的笑容，一辈子都听到这样温暖的声音。
想要，握住那双，小小的、温柔的手，一辈子，永远不放。
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后记：今天是7月14日。于我来说，是一个特别的日子。^^
所以，才特意选在今日，把番外篇放上来。
希望没有让大家失望。
但无论如何，希望大家的今天，都是美好的一日。
第三十章
蓬鬓不堪秋
我又回到了京城。
然而与我当初轻车简从前往荆州不同，此番同行的人里除了早早纳下的侧妃穆凤栖之外，更有荆州宫人李桃儿，与王家姊妹。离开京师时，萧绎犹负“不好声色，只慕高名”之誉，而今时今日，在我看来，可谓婢妾成群。
虽然我不甚喜爱王家姊妹中的姊姊王菡蕊，但对于天真烂漫的妹妹王兰裳，我还是有些怜惜之情的。与姊姊相比，王兰裳是较为不受萧绎宠爱的一个。她被收入府中，多少也是因了姊姊王菡蕊的带擎。而姊妹俩境遇的不同，不但是府中上下的谈资，更为姊妹之间多少添了一抹尴尬。
于是，我闲来无事时，偶然会召见王兰裳，闲坐聊天。虽入府也有一段时日，兰裳待人犹未带着心机，更不曾防备。我对这种天真的善良，也不得不心生一些善意的喜爱。毕竟在尔虞我诈、勾心斗角的皇家，即使再纯真如一张白纸的女子，也会随着岁月写满晦暗的机心。我虽有心释出善意，然而府中婢妾里能够坦然承受的，却只有毫不伪饰的王兰裳。看到她，就如同看到当年的自己。一个，从不被人理解、从未被人发觉的自己。
“娘娘，王爷好勇敢哩。不是都说李姑娘是必须留下的么？可是王爷偏偏要把她一道带回来，宁可冒着被陛下惩罚的危险。可是奴婢不明白，为何李姑娘必须留在荆州？难道她不是和奴婢们一样的么？”兰裳天真地偏着头，认真地问我。
我笑了笑，对于这样稚拙的问话感到有趣。
“那不一样。你和姊姊都是民女，不在宫籍之列；而李姑娘早在王爷出镇荆州之前，就已登记在当地花名册上，不允许随意离开。倘若宫人都可以靠着王爷们的宠幸而随行入京的话，那岂不是人人都想方设法献媚邀宠？陛下派遣王爷去荆州，可不是专为了成全他寻欢作乐的！”
兰裳惊讶地张大了嘴，“娘娘！你这样说王爷，王爷知道了，要生气的！”
我不由得失笑出声。
兰裳叨了其姊之光，从小小采莲女，一跃为湘东王府中的侍婢，在她心目里也算是一步登天的莫大幸运。而她心地纯稚，对“王爷”这个字眼仍旧保有旧时的天生惧怕感，纵然平日大大咧咧，一遇到与萧绎有关的事，却立时变得小心翼翼，生怕触怒了那个在她心目中喜怒无常、高高在上的“王爷”。
“你很怕王爷么？”我放柔了声音，看着一脸紧张的兰裳。见到她点头如捣蒜，我的笑意更加泛滥。
“怕什么呢？难道王爷还是什么凶神恶煞，能把你吃了不成？”我继续促狭道，话一出口就突觉不妥，似有一语双关之意；幸而兰裳天真，不解人事，并未听出来。
“王爷可是堂堂大贵人啊，虽然不像凶神恶煞那般可怕，但小指头动动，也足够捏死我了！”兰裳无比认真地回道。这下连一旁侍立的浅儿也拿不住，忍俊不禁地抿嘴笑了起来。
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方等从外面跑进来，人还没进屋，声音先到。“又是兰姨姨在说笑话了！听这一屋子的笑声！说的什么？我也要听！”因为兰裳尚未受封，并无正式封号，不好称呼。但她的身份又和浅儿这般婢女毕竟不同，加上我与兰裳关系也算亲善，因此我教方等如此称呼兰裳。
贺徽跟在方等身后进来，并不避讳浅儿和兰裳。她们两个都是经常在我这里出现的，何况在陛下尚未下旨为方等正式择选当世鸿儒为师之前，他此时仍身为教导方等的师傅之一。我自有借口传召他来询问方等的功课。
“贺大人。”我闪了闪眼睛，起身对他施礼。“近日方等功课如何？可有进益？”
贺徽对我一揖，也一本正经道：“世子天生聪颖，过目不忘，一点便透，触类旁通；就连我这当夫子的，也与有荣焉哩！”
我暗笑他今日竟如此盛赞方等，想见心情不错；于是便示意浅儿去准备茶点，向方等招手要他过来。
方等顺从地走到我身侧，我细细打量着他。虽然年纪尚幼，身量未足，但方等一身云纹锦袍，发束玉冠，五官俊美，已隐然有了气宇轩昂、风采清越之相。
我看着他，心下一阵百感交集，又是欢喜、又是酸楚，想着这么多年来的种种艰辛，虽锦衣玉食、仆婢成群，但帝王家毕竟不如普通人家，人心险恶、互相倾轧，行止之间须得万分小心谨慎；如今可喜方等长成，我心中怎能不大为安慰？
想必贺徽看出我面上动容神色，遂笑着向前道：“今日庭院中花开得正好。适值世子新学做诗，想不想与臣一道庭中赏花，也好做些诗来应应景，更让娘娘欢喜？”
方等眼中一亮，迭声说好，迫不及待携了贺徽之手，急急往外边走去。
我笑望着他们两人的背影，只听一旁的兰裳忽而叹了口气，道：“我前日学了两句‘风姿清绝，气度风雅’，姊姊说这是形容人的好字眼，我当时还不信，想：除非是天人，否则谁配得起这么好的形容？”
我闻言不禁一笑，想兰裳入府前没识得多少字，自己偏又是这样疏懒天真的性子，如何理解得了此语形容的这般风流蕴藉、才气纵横人物？
“那你现下可明白了么？”我问她。
兰裳点头，语气中无限向往地说：“今日看见贺大人，我虽然还是不懂这两句形容的是什么，可不由自主地就会一直想到这两句，想着如若是贺大人，一定配得起这两句话……”
我“噗嗤”一笑，再也想不到兰裳居然这么形容贺徽！望着贺徽在庭中携了方等的手，细意指点各色花卉，两人有说有笑，我的心绪忽而有些复杂不定了。
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“哎呀！原来世子和贺大人都在此，好生热闹呵！”
我认得这声音是穆凤栖的，暗暗纳罕，不知她的来意，忙起身走到门口相迎。
“给姊姊请安了！”穆凤栖多年执掌府中诸事，唯恐落人口实，平日不但用尽了百般精力，更是礼数做到十足；此刻也不肯马虎，一定要屈身施礼，我连忙上前虚虚一扶，笑道：“妹妹何必如此客气？今日不知为了何事前来？”
虽然旁人甚多，穆凤栖却也没有故作神秘。“姊姊还不知晓么？王爷把那个李桃儿送返荆州去了！”
我吃了一惊。我们到京不过数月，我却早已耳闻朝中有人为了此事上奏，也听说与萧绎一向不和的庐陵王萧续接替萧绎成为荆州刺史之后，拿此事大作文章，短短数十日连上两道奏折。皇上大为震怒，遣使前来训诫萧绎的有意犯禁、视礼法于无物的行径，但据说萧绎除了对来使动之以情，百般解释以外，更恳求晋安王萧纲从中斡旋，为他在皇上面前讲情。但不知萧续又用了何等手段，使得萧绎终究放弃了李桃儿？
“到底是怎么了？当初父王一意孤行，不是说无论如何也要甘冒风险带回她吗？现下风险来了，父王还不是终究要将她送回去？早知如此，何必扰攘这一回，惹这些麻烦？”方等忽然在一旁开口，语气里有丝不满。我知道他一向是个孝顺又贴心的孩子，我与萧绎感情不睦，多半也由这些事情而起，方等全都看在眼里，我却不料他会直言不讳。
“方等，不可无礼。”我薄责他，唯恐这番言辞被有心人又传了出去，倘说给萧绎听，岂不是离间他父子感情？我端肃神色，向穆凤栖道：“小孩子童言无忌，说的话不值一哂。倒是他首先的问题，想来人人也都想知道：王爷为李桃儿可谓仁至义尽，但此番仍不能保，要将她送返荆州，却不知其中有何缘故？”
穆凤栖道：“听说还是庐陵王一道接一道的奏本起了作用，又联络了许多朝中相熟大臣一起进谏，即使陛下看在晋安王关说的面子上有心为王爷开脱，也却不过这许多人呵！因此晋安王这个和事佬终究没有做成，王爷百般无奈，这才迫不得已将李桃儿送了回去……”
兰裳大约也听说了萧续接任荆州刺史之事，惊讶道：“但是一送回荆州，岂不是落在庐陵王手里？”
我心头有某种亮光蓦然一闪而过，然而快得我无法捕捉。我无法知晓自己心头升起的究竟是何种情绪，就听到穆凤栖冷冷的嗤笑声。
“那也是没有办法的事呵。再者庐陵王纵然与我们王爷不睦，素来相谤不休，但好歹也是堂堂天潢贵胄，如今逼迫王爷将李桃儿送返荆州，又在陛下面前邀了宠，目的已经达到，又难道会跟小小一个宫人过不去么？”
我皱眉，刚要说话，就听穆凤栖续道：“何况，我们这里为了李桃儿忧心，可王爷那边迫于无奈，还凭诗寄意哩！就连我看了，心头都堵得慌啊！所以赶着来呈给姊姊过目，教姊姊也来评评理！”
说着，她就从怀中掏出一张信笺，交给我。我接过来一看，纸上的字迹很陌生，却十分凌乱，大约是他人匆促间抄下来的。诗题是《送西归内人》。
内人？我忽觉一阵晕眩。
原来，在他眼里，李桃儿竟有如此深刻的位置。我们不过是身为王爷的他，所纳的妃妾；然而李桃儿，却是身为平凡人的他，视为“内人”的女子。那么，我算什么？我是他的结发妻，是他亲口择定的原配，是他名正言顺的王妃，但是在他眼里，我又算是什么？！
我咬着牙，恨恨地一字一句念道：“秋气苍茫结孟津，复送巫山荐枕神。昔时慊慊愁应去，今日劳劳长别人！”
我再也无法按捺自己心头的忿恨，我将那张纸用力揉成一团，紧紧握在自己掌心。
“很好。看来……天下人是都已知道了。他对李桃儿如此念念不忘，教我变成天下人的笑柄，我又何必替那个李桃儿担心？即使她回了荆州受那无边的苦，也好过像我这般，在这个活监牢里，熬着漫长而无望的岁月！”
我愈说愈是恼怒，一种欲呕的冲动涌到我喉间，我丢开手中纸团，握住自己颈间，终究没能忍回去，俯下身躯，干呕起来。
众人皆是大惊，兰裳慌忙挽扶住我，方等急得大喊：“来人！还不快快去传太医来！浅儿，你快扶我母妃进房休息！”
穆凤栖见势忙说：“世子不必惊慌，我亲自带人去唤太医，一定尽速传到。”说罢急急回身走了。
我一边干呕，一边摇手示意旁人不必惊慌，待那阵强烈的不舒服感过去，我才在兰裳的搀扶下，颤危危地直起身来，费力地说：“不必担心。想是吃坏了肚子罢，不妨事的。贺大人，就劳烦你送世子回去，等一下若真的传了太医来，我这里人多手杂，恐再有照顾不到的地方……”
贺徽深深地注视着我，眼里是掩饰不住的焦虑和忧心。但他只是简单一点头，牵起方等道：“那么容臣告退。”
方等拼命挣脱，大声喊道：“放手放手！我要留在这里！娘生病了……”
“不是说了没事吗，真的没事。”我勉强露出一个笑容，安抚方等。“最近天气炎热，娘身子也有些不适，想是旅途劳顿，水土不服所致。你若不乖乖回去歇息，娘才真是心中不舒服了呢。”
贺徽也婉言劝道：“世子，还是先回去歇息罢。娘娘自有分寸，何况等一下这里必定忙乱，世子若执意在此不走，娘娘又怎能安心休息？”
方等这才停了手，充满担心地看着我，依依不舍。“那……浅儿，待太医诊出了结果，一定要立时派人去禀告我！你在这里要细心服侍……”
虽然胸口依旧有些欲呕的不适感，我还是笑了出来。方等一本正经的大人口吻使我莞尔。
浅儿也郑重其事躬了躬腰。“奴婢遵命，世子请安心！”
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我，居然又有喜了。
我抚着依然平坦的小腹，感觉忽然有些荒谬。
我想到几个月前，我还曾经被王菡蕊有喜的消息气得头晕眼花、失去理智，恨不得拿着刀剑去砍了她；而今，却是我也有喜了。
王菡蕊的肚子，这几年也颇为争气。萧绎的次子萧方诸，就是她所出。方诸承继了其母的柔弱美貌，又因为我和方等“正室嫡出”的地位始终压过他们母子一头，而比方等性子里多了一些敏感机警。他小小年纪，已被王菡蕊教导得颇懂如何投萧绎所好。萧绎喜欢谈玄论道、辞辩敏慧之人，方诸便自幼熟读《老》、《易》，辞辩锋生，文采方面颇为出众。
思想及此，我皱起了眉。
我不喜欢王菡蕊，也不喜欢萧方诸。不是因为他们母子受的宠眷正隆，会威胁到我和方等的地位；而是他们母子一路小心翼翼，为讨得萧绎欢心，那种低眉顺目、我见尤怜，看在我眼中，感觉分外伪善做作。也许他们这样做才是真正的聪明，在宫中才能够顺利生存；但我宁可碰得头破血流，也不肯做伪君子。
呵！但我这种个性，毕竟是不适合这里的。年少时，人们传说我“无容质，不见礼”，放浪形骸、悍妒无状，且红杏出墙。如今，又传说我“酷妒忌，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃”！
我暗忖，那无宠之妾，想必指的是王兰裳。而我“手加刀刃”的有娠之妾，就是王菡蕊了。其实彼时，我只不过因为太气愤，因而顺手抓下案头摆设所用的入鞘长剑，连剑鞘都未拔下，用力敲击地面，冲着王菡蕊一阵吼叫而已。我倒是也想对她“手加刀刃”哩，然而我悲哀地明白，自己不可能有那样的勇气。那样的勇气，是需要强大的恨意支撑的；但我纵然怨恨，却也不欲轻易夺人性命。我就连恶人都无法做得彻底，可这世上，又有几人，依然以为我是好人呢？
浅儿忽然扬声说：“给穆娘娘请安。”话音未落，穆凤栖即一阵风似地自外走进房内，对我笑着福了一福道：“给娘娘请安。自从得知娘娘身上又有了喜，合府上下就都为这桩大喜事而欢欣不已哩！”
我笑了一笑，并不当真。“王夫人也有了喜，听说肚子尖尖，且又饮食嗜酸，这一胎恐怕又是儿子了。这才是大喜事。我这里一切如常，瞧着只怕是个姑娘家，何喜之有啊？”
穆凤栖一怔，随即笑着打圆场。“怎么会？娘娘位份尊贵，即使真是个千金，也是堂堂嫡出，可不比那些庶出的儿子强么？何况娘娘已先有了小世子，若真一举得女，正是儿女双全，十全十美，岂不是大大的喜事么？”
我闻言扫了她一眼，心里对于这些动听的言语还是很受用；遂站起身来，微笑说：“是么？承妹妹贵言了。妹妹请坐。浅儿，快给穆夫人斟茶来。”
兰裳最近往我这里走动得很勤，此时也正在我房内，遂站起身与穆凤栖施了礼。浅儿给我们斟上茶来，穆凤栖在我左首边一张椅子上坐了，与我说说笑笑。
兰裳大约插不上嘴，久坐之下甚觉无聊。因她出身农家，入府之前不过是一介采莲女，只识得斗大的字一箩筐而已；所以我平素闲来无事的时候，一直在教她识字�