“喀隆大人，我迷路了，你可不可以告诉我，宣谨贝勒爷住的明心楼在什么地方？”
“你不知道明心楼在什么地方？”难不成她来王府两个多月，贝勒爷还没点召过她？
“嗯。”兰欣点点头。
喀隆犹豫了一下，又道：“兰欣姑娘，你问明心楼做什么？”贝勒爷今晚若是点召她，自然会有人替她带路，若非贝勒爷点她入房陪寝，依兰欣的身分，王府里头，她是不能随便乱问的。
兰欣绽开柔美的笑靥，举起手上的食篮。“今早在明心楼侍候的人，到厨房吩咐胡大娘做了一篮点心，是贝勒爷要吃的。”
“是这样呀！”喀隆听了这话心底感到奇怪，贝勒爷想吃点心，在明心楼侍候的人理当自个儿跑腿，岂有让厨房送去的道理？再说厨房要派人送点心，再怎么也轮不到贝勒爷的侍妾送去才是！
“喀隆大人，麻烦你指条路给我，我方才迷了路，已经耽搁好些时候了。”兰欣柔声央求，心底确实有些着急。
喀隆听兰欣这么说，只好指着左方那条卵石小径。“顺着这条石子路走，不多久就能到明心楼了。”
“谢谢你，喀隆大人。”兰欣行过礼后，小跑步往卵石路上去，她担心篮里的点心都快凉了。
喀隆看着兰欣消逝的背影，站在原地愣了好一会儿，想想似乎有些不妥，他犹豫了一下，决定尾随兰欣后头，跟去瞧瞧。
兰欣顺着卵石小径一路奔跑，终于来到卵石路尽头一座宏伟的宅子，上头横匾题了“明心楼”三个大字。
秦老爹虽是以拉琴维生，年轻时却还读过几年书，所以兰欣小时候，秦老爹也教她认了好些字。
意外地，这座宅子十分幽静，也不见奴朴来回走动，兰欣经过前庭一座莲花池，在安静的宅子里，踞起脚尖，轻轻跨过前厅的门槛“你鬼鬼祟祟的在这儿做什么？”后面冷不防传来一声沈喝，那距离好近，兰欣吓了一大跳，猛地转过身，立刻看见宣瑾阴沉的脸。
“我……我是送点心来的。”她举高手上的食篮。
他什么时候来到她身后的？她怎么没半点感觉？
“点心？”
宣瑾眯起眼，不耐烦地瞅着眼前垂着脸、缩着肩膀的女人。
“是呀，你今早吩咐厨房做的点心，胡大娘要我送来的。”两个多月没见面了，他穿着一制锦绣长挂，和她初识他时的模样不同，看来更显得贵气慑人。
兰欣默默低下头，只觉得自惭形秽。
“你在厨房里帮忙的？”宣瑾沉着声问话。
兰欣心口一酸，“他真的……忘了她了。”
“嗯。”她揪住心窝，轻轻点头。
“我没叫人送点心来，拿回去！”宣瑾迳自跨过门槛往大厅内走去，没再理她。
“可是，这是你今早说要吃的，我已经送来了……”
“放肆！你竟敢回嘴，府里难道没人教你规矩？“他回过头严厉地瞪住兰欣。
兰欣瑟缩了一下，僵在原地，不敢再回话。
“滚回去！”宣瑾冷然地撂下话，口气里多了厌烦。
“别坐气，宣瑾哥哥，是我让厨房送点心来明心楼的！”动人的娇声响起，大厅内的帘子被掀开，走出一名窈窕娉婷、精妆华服的美艳女子。
“静芝？”宣瑾瞪着掀帘而出的美人，略略皱起眉头。“你几时到我这儿来的？”
“早来了，我还亲手替你整理了寝房，没让那些个粗手粗脚的下人们动手。
静芝格格轻移莲步来到宣瑾面前，瞧也不瞧兰欣一眼。
“那是他们该做的，你贵为格格，别再抢那些下人的活，辱没了身分。”宣瑾挑起眉，犀利的目光闪了闪，唇角勾起邪笑。
“我可不在乎身不身分的呢！”静芝上前一步，纤手大胆地抚上宣瑾壮硕的胸膛。
“几时你给我定个‘身分’，届时不就名也正、言也顺了？”她娇声呢喃，一语双关。
宣瑾握住静芝挑逗的纤手，一把将她扯到怀里。
“你要‘身分’还不简单，左都御史的义妹，这个‘身分’如何？不致辱没了你吧？”他邪气地浪笑。
宣瑾另一重身分——…都察院左都御史，和帘王府的邵国王爷官衔一致。
“讨厌！”静芝噘起嘴，不依地锤打着宣瑾的胸膛。“你真坏，爱欺负人！你明知道我要的是什么！”宣瑾但笑不语，教人瞧不出是纵容抑或敷衍。
静芝媚眼勾瞟，突然瞄到杵在门口的兰欣，精描的秀眉不悦地拧起”“你怎么还没走人？”看清了兰欣的姿容，静芝心胸坐出一股敌意。
“我……”兰欣无措地捏紧食篮的提手。
“住嘴！把点心搁在桌上，立刻给我走人！”静芝气焰嚣狂地抢白。
她认定自己迟早会嫁给宣瑾，当上明心楼及和硕怡亲王府的女主人，这会儿支使王府里一名微贱的奴仆又有何不可？
宣瑾冷眼旁观，有意无意地放任静芝逞威风，锐利的眼却终于正视兰欣，在看清她织美容颜的同时，他眯起眼。
“是。”兰欣低低应了一声，垂着小脸走向八角桌，却在桌边让椅脚绊了一下她惊呼一声，胸肋撞上桌角，传来一阵刺骨的剧痛，手上的食篮也失手摔在地上。
“笨手笨脚的！王府里会雇你这种人！”芝生气地怒斥兰欣，指着滚了一地的点心说道：“弄得这么脏！你留下，把地上给我捡干净了，抹得抽光水亮了才准回去！”
“是。”兰欣点点头，依旧抵垂着脸。
摀着阵阵抽搐发疼的胸肋，她蹲下身子，捡起一块块滚落在地上的点心，没有多言、没有怨怒，虽然沉默，却是她自重的方式。
“宣瑾哥哥，咱们到房里头去。别理她。”静芝挽住宣瑾的手臂，回过脸来面对宣瑾的，又是张明艳动人的笑颜。
宣瑾不置可否，移开停伫在兰欣脸上的眸光，任由静芝挽着，拉着他掀起帘子往后面走去。
大厅里只剩下兰欣一人，她默默地蹲着，捡着滚落一地的食物，瘦小的身子佝偻成一团。
食篮里还有些没弄脏，只是摔乱了的点心。兰欣解下系在腰上的围巾，把干净的点心包起来，再把掉在地上、弄脏的点心放进食篮里。
两行泪无声地滑下她的眼睫，分不清是因为胸骨传来的痛楚，还是地上一块块肮脏的翡翠白玉糕……她亲手做给宣谨尝的点心。
“兰欣姑娘？”身后传来一声关切的呼唤，兰欣听出是喀隆的声音。
她匆忙抬起衣袖，抹乾颊上的泪，回过脸，绽开笑靥应道：“喀隆大人。”
“兰欣姑琅。这是怎么一回事？”喀隆愕视滚了一地的食物。
“是我不小心，笨手笨脚的，把食篮摔在地上了。”她柔淡地微笑，一边捡着地上的点心。
喀隆眨眨眼，愣了一下才走过来帮兰欣捡食物。
“你不要动手了，喀隆大人，我自己来就行了。”
“不打紧，举手之劳罢了，你甭跟我客气！”
“谢谢你，喀隆大人。”她缅腆地道谢。
喀隆挥挥手，继续帮兰欣收拾满地狼籍。
“喀隆大人，往后你还会到江南去吗？”两人边收拾着，兰欣突然问起喀隆。
“这得看贝勒爷有没有这打算了。我是跟在贝勒爷身边做事的，爷去哪儿，喀隆便往哪儿去。”喀隆反问兰欣：“兰欣姑娘，你突然这么问有何用意吗？”
“嗯……”兰欣沉吟了一下，才又说下去。“这两个多月来，除了每月的月饷，我在厨房帮工也攒了些银子，我想托个可靠的人替我把银子送到江南的老爹手上，所以……”
“这点小忙我倒还帮得上！”喀隆笑道。“我有个亲戚是专办南北货的，定期要南地、北地的往返，他做人十足老实可靠，为人又热忱，托他办这事儿肯定稳当！”
“那太好了，”兰欣这才真正露出欢颜。“只是不知道酬费要怎么算？还要请喀隆大人先帮我问一问。”兰欣没忘，是宣瑾教会她，托人做事是要付出谢酬的。
“不必了！不过顺道替你带上，压根儿算不上帮忙，我那亲戚怎好意思伸手拿你的酬资。”顿了顿，喀隆又道：“倒是兰欣姑娘，你身子这么柔弱，在厨房里干那些粗活，可别累坏了！”喀隆还是头一回见到府里的侍妾，为了攒银子，愿意做这种油腻又累人的粗活，通常她们会直接在爷们身上下功夫，要求赏赐。
“不会的，我没那么娇弱。”捡完最后一块点心，兰欣慢慢站直身子，掩饰疼痛不堪的胸骨。“从前在家里，洗衣、煮饭等等，都得自个儿动手，我也做许多粗活的。”
喀隆点点头，没再多间什么。
地上全收拾干净之后，喀隆送兰欣回到烟水阁，兰欣取出辛苦攒下的银子交给喀隆，一再道谢后，喀隆才微赧地离去。
这一夜，兰欣躺在她窄小又不够暖和的炕床上缩成一团，抖瑟了一夜。两个多月来，她一直不能适应入秋后北地夜里的严寒。
今晚，除了寒冷以及胸下传来的阵阵痛楚让她难以入睡外，还有梗在心口的那份又酸又涩的苦楚……
第四章
“昨儿个傍晚，你在明心楼受气了？”王府里人多口杂，胡大娘也不知哪儿听来的消息，得知昨日兰欣送点心到明心楼挨骂的事，今儿个一清早，兰欣来帮工时就问她。
“是我自个儿手笨，一点小事都做不好，还砸了大娘做的点心。”兰欣带着歉意。
胡大娘叹了口气，皱起眉头。“这事该怪我不好，是我老糊涂了，也没问清楚来讨点心的主子是谁，一听到送去明心楼就以为是大阿哥，才害你平白去受这场冤枉气！”
“没的事，大娘，我没受什么气。”兰欣微笑着摇头。
“你这孩子就是这样！净会安慰人、替人着想，难怪我听魏嬷嬷说，你住在烟水阁里，受了不少委曲！”兰欣没说话，只是微笑着干活，忙碌地掀开一笼刚蒸好的馒头，热腾腾的蒸气直扑上来，她忙着把一笼饱满白胖的馒头分别搁到碟子上头。
“小心啊，烫手呐！”胡大娘叮咛着，也过来帮忙。“你别以为我不知道，那静芝格格可是出了名的难侍候，底下侍候的人一个惹她不顺意，不是打了就是骂！”
胡大娘摇摇头，忍不住压低声音嘀咕。“不是咱们府里的主子，架子倒端得比谁都大，活像这府里下人全都归她管似的！”
“静芝格格，她不是王府里的人吗？”
“咱们王府里是有个格格，却是叫贞仪格格，可不是她这冒牌的静芝格格！”胡大娘“啐”了声，撇撇嘴接着道：“这静芝格格的姨母，是咱们府里五阿哥的额娘，也就是老王爷的侧福晋，喜庆福晋。静芝格格从小没了爹娘，被喜庆福晋接来府里住，老王爷可怜她是孤儿，要底下人跟着咱们贞仪格格一并喊她“格格”，谁知她还当真以为自个儿是个格格，惯得忘了自个儿是什么出身！”
“她……静芝格格，也住在明心楼吗？”兰欣退疑地问，这个问题憋在她心口已有一夜。如果静芝格格真是住在明心楼，那么她对宣瑾的意义必定是特别的。
“啐！”胡大娘又啐了一声，这声明显不屑。“明心楼是大阿哥的地方，她哪里能住得进去！还不是自个儿死缠着贝勒爷，妄想当上咱们大阿哥的少福晋！”
“如果贝勒爷喜欢她，那是有可能的……”
“门儿也没有！老王爷头一个不允许！”胡大娘又压低了声，悄悄地说道：“就说喜庆福晋也不过是个侧福晋，又生了个不争气的五阿哥，说得难听些，那静芝是外来的女人，靠的是不中用的亲戚，讲明白点，她不过是在王府里吃闲饭的，她配得起咱们大阿哥吗？”兰欣沉默下来。没再说什么。
要说不配，她又是一名在酒楼卖唱的女子，能进到王府里来，当上宣瑾的侍妾，才该是够不上格的。在江南时，他若不是急着赶回京城，也许就不会将她带回王府来了。
“我瞧往后找他别给你出鬼主意了！”胡大娘见兰欣不说话，又自顾自地往下说。
“服侍爷们，实在也不见得就是个好出路。我看你在我这儿做得挺好，你来府里这许多天，大阿哥也没召你陪寝过，说不定早忘了你这么个人，不如你就安心在我这儿做下去，再过些日子我同魏嬷嬷商量、商量，想个法子让你换到厨房来。”
“可以吗，大娘？”兰欣是愿意的。她不懂得争宠，宣瑾也早已把她忘了，现在她只希望能多攒些银子，托喀隆大人的亲戚送到江南给老爹。
“当然成，只要贝勒爷别想起你就成了！”胡大娘保证。
“嘿。”兰欣轻轻地点头，晦涩地微笑。“那就行了，昨天贝勒爷也没认出我……”兰欣告诉自己，现在的待遇已经好得太多了。至少她不必再抛头露面在酒偻里卖唱，也能攒下不少银子。
至于不该想的，就别再去想了。
一整日在厨房里忙碌，直到近黄昏的时候，兰欣才得空闲。回到自己房里，她拿出干净的衣物搁在木盆里，拖着疲惫的脚步走出烟水阁，往南边的小径而去。
走了好一会儿，经过一片茂密的枫树林，她离开小径，拐入林子里，循着几棵她做上记号的枫树，又走了一大段路，来到枫林深处，前面出现一座冒着热气的天然温泉池。
一看到池水，兰欣呼了口气，快步奔到池边兴当地掬起温热、干净的泉水。
这座天然的温泉小池，是她进王府不久就发现的。那时她还没在厨房里帮忙，整日无所事事，王府里又不准乱闯，她无意间发现这座人迹罕至的枫树林，才把这儿当成散心的好地方，也因为这样，才会发现这座温泉池。
可是自从她到厨房帮工后，已经忙得没时间到枫林来散步，今天会再到这儿来，是因为肋骨那一大片惨不忍睹的瘀伤。她希望能藉着泡温泉池水尽快治好，厨房里的工重繁重，她身上有伤，夜里又睡不好，这么下去实在不是办法。
兰欣在池边搁下木桶，虽然明知这儿不可能有人来，她还是羞怯地四处张望了一番，才慢慢脱下自个儿的衣棠，小心地叠好，放在池边。只因为这么大着胆子泡温泉水，她还是头一回做。
兰欣穿着亵衣和亵裤，脚丫子伸进温泉水里，试了试水温。水有些烫，她坐在池边，慢慢滑进池子。水深刚巧淹没她的胸部，暖暖地包围住她玲珑妙曼的身子。
她小心翼翼地泼着水，淋湿冰凉的颈子，白哲的肌肤渐渐染上一层诱人的玫瑰红色，洁白温润的胴体四周飘散着氤氲的蒸气，在晕黄荡金的夕阳下，美得犹如出水的仙子……宣瑾藏身在枫树后，见到的就是这么一幅如梦似幻的美女入浴图。
他有如着了魔，两眼直直盯住池中的美人，一步步接近兰欣的背后。
等兰欣终于听到脚步声，惊恐地转过脸，与宣瑾四目交接时，他已逼近池边。
见到是宣瑾，兰欣茂愕地张着小嘴，瞪大眼怔然地与他对望，她已惊得失去了反应。
宣瑾眯起眼，瞪住眼前那张被热水蒸红的小脸，半晌后，才从口中吐出两个字。
“是你！”是她，那个他从江南买回来的小美人儿！
宣瑾撇嘴邪笑，他几乎把她给忘了！
这两个字却将兰欣从魔咒中震醒，她倏地低下小脸。突兀而明显地似要掩饰些什么。
“抬起脸来，让我瞧瞧你！”宣瑾低垂地命令。语气虽温柔，却也霸气。
兰欣心慌了……不，她不能抬起脸来，不能……
“把脸抬起来！”宣瑾沉下声，重说一遍。
兰欣瑟缩了一下，不自觉地往后退，直到身子抵在池边，她仍然心慌地低垂着脸，直到听见重物落水的溅水声”她心一窒，猛地抬起脸，看到宣瑾已脱去外袍，打着赤膊下水，正一步步朝她逼近。
兰欣一慌，下意识转身想离开池子，宣瑾长臂一伸将她抓下水，压制在池边。
“想逃去哪儿？”他捏住兰欣瘦小的下巴，不悦地质问。
“我……冒犯了贝勒爷，所以……”兰欣结结巴巴地，说不出完整的句子，她垂下眼，不敢迎视他噬人的目光。
“住嘴！我问你什么你就答什么！”他目光下移，水面下是一具裹着湿亵衣的诱人胴体，他眯起眼，眸光渐渐浓浊……
“贝勒爷……我该回去�