说等下办妥了事。再赶来。”
我微笑，没有回话。
“怎么样？好朋友不怕实话实说，你有了对象没有？”
“我并没有你的幸运。”
我说了这句话，才觉得有点长他人志气，灭自己威风。故而恼怒自己，微微垂下了头。
小葛其实没有太留意我的反应，她只是笑着说：
“鸡与鸡蛋的问题罢了，不是说，任何人的心思与时间放在哪一方面是看得出来的。是你不愿意尝试。”
我没有回答。
“你觉得我说得不对？”
“不。”我摇头，道：“你太赏我面子。”
“福慧，我说的是真心话，开放心灵非常重要，你不作出心理准备，怎会成事？我本身就是一个例子。”
我以眼神相问。
“你知道，当年我向你请辞，答应到菲律宾当仿尧的助理，只是觉得我在你身边的职务已经完竣，留下来，本身没有多大发展，也许还会惹你想起重重旧事，倒不如由着你与新人，创新事，过新日子。
“到菲律宾去，是转换环境，也盼望能帮助当时意气极为低沉的仿尧，重新再站起来，注情事业。
“一晃眼两年过去了，我从没有想过会跟他在私情上有特殊的发展。
“直至有一段闩子，仿尧有车祸……”
我一惊，问：
“车祸？”
“对，伤得并不严重，但总要休息一段时期，我才蓦然想象如果意外褫夺了他的生命，我会怎么样？一念至此，眼泪不期然掉下来，才发觉那两年，建立了一份深厚的感情而不自知。”
“一旦发觉，就好比打开了心扉，让压抑着的感情一泻千里。
“而仿尧在病中，紧紧地把它接住了。”
如此简单的过程，造成了一段美丽无比的婚姻。
我除了羡慕之外，不晓得应作什么其他反应。
也许葛懿德说得并非不对。
但，开放心怀，抒发感情，有对象会伸出双手迎接吗？
唱独脚戏只会徒增寂寞，倍添惆怅，那滋味并不好受。
明知户外昏天黑地，何必到外头张望。
倒不如闭门思过，韬光养晦。
我此举含义之苦，不足为外人道。
葛懿德是身在福中，有人依傍，怎知贫困者之惶惑？
“仿尧的选择极好，我为他高兴。”我只能如此答。
“福慧，我并不介意自己其实是他的第二个选择。”小葛忽然如此说，很有诚意。
我愕然，随即说：
“过去有着太多的误解，不必再提了。”
“不，福慧，我知道仿尧从不曾忘记你。他不应该忘记一个自己曾真心爱护过的女人，这是我应该接受的。”
我忽然间心上像被捣了一拳似的，我不明白为什么对方要这样子提起。
为了向我炫耀？
还是为了故作大方，表示她今日的实至名归？太不可思议。
也太恐怖了。
一朝得志的女人跟小人一样，都在语无伦次，讲一些不必讲的话。
我心上有气，直冲喉咙，卡在那儿，不上不下，弄得整张脸都涨红。
葛懿德完全误解了我的反应，以为我是怕提起邱仿尧。于是说：
“对不起，福慧，是我不好，胡乱再提从前的事，我只是想坦白告诉你，有关我心中的感受，以免我们日后的相处生了尴尬。福慧，请相信我，你仍是仿尧和我心目中的好朋友。”
我费了九牛二虎之力，咽掉了那口乌气，说：
“当然，我们一直是好朋友。”
说了这句话，微微瞪小葛一眼，心内想，这女人实实在在地假坦诚之名行使嚣张之行，令人气愤。没办法，胜者为王。
如今，我再高高在上，在小葛眼中也不过是小流寇乙名。
我一旦试图抬起头来，就看到了人家春风得意的一张脸，正向着自己蔑笑。
我尽了最大的能耐才没有站起来，欠身告辞。
幸好，小葛适可而止，把话题带到其他方面去。
她告诉我：
“仿尧最近决定，要把资金挪动到菲岛以外去发展。菲岛的政局一直没有稳定过，怕是一个颇漫长的僵局，对投资绝对没有好处。
“仿尧审视过整个世界的经济及政治环境，还是数香港最具有发展的有利条件，所以他最终决定来部署了。”
这么说，邱仿尧将有驻港生活的打算了。
我警告自己，千万不可以把这个问题说出口来，否则是太觉着自己紧张邱仿尧的行踪了。
于是我只能敷衍地答：
“对的，香港的危机，并不比别的地方多。但，因危而产生的机会，却凌驾在很多地方之上。”
“仿尧也是这么说，他认为中国市场的吸引尤在它对香港所能造成的威胁之上。”
“小葛，你喜欢回到香港来吗？”
“我的答案或许会令你觉得奇怪，我并不讨厌菲律宾。而且，我在那儿已有自己的事业。”
“你一直是仿尧的贤内助。”
“不，不，”小葛摇着头，说：“不是指他的事业。婚后，我另起炉灶。福慧，现今我拥有一间外销数字甚巨的首饰公司，利用菲岛的贝壳，跟真正的宝石混合在一起，镶成别致的首饰出售，不但打开了本地市场，且开始外销欧美，成绩好得连我也不敢相信。”
“怎么会做起这门得意的生意来？”
“结了婚，还倚靠在仿尧手边做事，好像有点不方便，当然，这个是心理作用而已。”
“原本，仿尧就不赞成我在婚后还工作的，他希望我只做个贤妻良母，然而，还未有孩子之前，日子总是难于打发的。我是个闲不住的人，故此想找门小生意过日辰。”
“终于，在一次偶然下，我突然灵感一至，就发觉可以设计这种新颖的首饰发售。”
我不经意地问：
“灵感从何而来？”
“仿尧给我的。
“有一个周末，我们到邱家的小岛上度假，漫步在沙滩上，仿尧忽然地给我拾起了一个粉肉色的贝壳，放在我手上。我把弄着，笑着对他说：
“‘仿尧，你拾给我的贝壳与你先前送给我的钻戒，在我心中一样闪闪生光。’”
“玩罢了，把贝壳放在戒指旁，脑海中立即浮现一幅美丽的组合图画，灵感就是这样子来的。”
还有比这更美丽的故事吗？
在爱情的诗篇上，技巧地添上了一些银钱的符号，浪漫得令人精神奕奕。
是太美妙了。
曾几何时，美丽的贝壳放在我的手上，一样闪着柔和婉转的晶光，有甚于钻石。
那邱家的小岛上，印满了我与邱仿尧的足迹。
月明星稀，两个人都突然从睡梦中转醒，借着月光看到对方俊秀的面容轮廓，仿尧伸手轻轻地扫抚着我的鼻尖，柔声地说：
“你醒了？”
“嗯！”我点头，那双剪水似的瞳眸忽而闪出泪光。
“怎么呢？”仿尧问。
“如果有一天，睁开眼，睡醒了，看不见你，日子怎么过下去？”
“傻孩子！”仿尧笑，一把将我拥在怀内。
“不傻，我不傻。仿尧，我怕，怕会有那么一天。”
“不怕，不怕！”
仿尧吻着我的头发，一直至耳根、嘴唇、下巴，沿沿而下，每一个吻，都轻巧得像拂在草原之上的一阵春风，柔和之中有它一份执着的劲道，教青青嫩草无法不含羞带笑地微垂着头，迁就而驯服。
春风吹罢，焕然一新，我那嫩白的脸额上，竟留下斑斑汗印，娇慵欲滴，有如青叶上承着水珠似的。仿尧见着，心上又是一动，说：
“起来，我们游泳去，好不好？”
在月夜里？
我一想，笑了，两情眷恋，以至销魂透骨，柔情再配以绝景，多么的可爱。
我于是翻身而起，拖了仿尧的手，直奔出海滩去了。
面前好像是深黑一片，然而，有情人温热的手互相握着，暖流直透心窝。海水在我俩的故意拍打下，溅起来，在月色照耀下，使沉寂的海面飞跃出银白的一撮撮水花来。
我俩差不多要在水中载歌载舞，辗转翻腾，直玩得累透了，才爬上岸，直挺挺地睡在沙滩上，仰望着繁星点点，兴奋得不能自己。
“福慧，请对星星说话，告诉它，我们永不分离。”
“啊！”我抱紧了仿尧。
“来，让我们向星星起誓。”
“不，不，”我阻止他：“心知心照，足矣。”
“福慧，嫁给我！”
“仿尧。”
“答应？”
“干肯万肯，可是，仿尧……”
“别说下去，你的第一句话已经足够。”
邱仿尧从身旁的沙滩胡乱抓了一把，把一个小贝壳抓到手，放到唇上轻吻，再交到我手上去，说：
“这是订婚信物。”
“仿尧，仿尧，谢谢你！”
“你会喜欢它？”仿尧指指小贝壳问。
“有甚于全世界最矜贵的珍珠宝贝。”
是的，那小贝壳，我一直保存着，直至如今。
可是，海滩上的贝壳真是成千累万，何足珍贵！每天每时都可以拾起来送赠情人。
邱仿尧曾俯身拾过多少回？
我苦笑。
我把话题支开了，绕到商业发展上头。
当然也把最新近的兴建惘然轩的计划谈到了。
“你真的好心思！”小葛说：“这惘然轩还未发售，已经满城传诵。”
“总要动一动商业脑筋才可以赚钱，别把伧俗的一回事说成那么诗情画意。”
“福慧，你在妄自菲薄。”
只有缺乏信心与安全感的人才会如此。
我又再次把小葛的关怀视作别有用心的讽刺。
人与人之间一旦有了心病，什么甜话都会变酸，什么正常行动都会化作歪行，什么细腻心思都会被视作小器。
我或者在事后会得惭愧，但我不能控制自己的敏感程度，总是往歪处想。
两个女人一直东拉西扯地谈着，一顿饭已吃完了，且用过了咖啡及甜品，邱仿尧仍未出现。
“仿尧这个人真是，要是我们等着他来才吃饭的话，怕要饿扁了。”小葛嗔怨道：“究竟是来抑或不来，总应该给我们一句话。这样子无影无踪，真叫人不知如何是好！他总是一头栽进生意里，就六亲不认的。”
“我看，”我有点不耐烦：“我要回家去了，还有一叠文件等着我看及签批，明早又是一大清早就得开会。”
“仿尧很想跟你见面畅谈呢！”
“机会多着呢，是不是？你们不是要小住吗？”
“对。我或会来往港菲之间，可是仿尧在这半年，必须在港长驻候教了，你和他真的不应没机会碰面。”
我是差不多没等对方说完，就截住她的话，说：
“有空总是爱跟朋友聊聊天，轻松一下。可惜，住在香港的人，都忙，彼此有心就成了。”
就罢，欠身告辞。
这一晚的会面，对我来说是至大的没趣。
回家的路上，以至于睡到床上去时，只有一个问题萦绕心间：为什么邱仿尧始终没出来？
小葛明明说他答应赴会的，临时又改了主意，是真为生意？抑或其他？
我江福慧不知多少次假借生意为名，推掉很多应酬约会，其实是心上不想去，找个漂亮借口而已。
邱仿尧也是这个意思吗？
他不赴约，是为了不想跟我见面？
见面有什么打紧呢？如果已经成为朋友的话，畅叙只不过是生活的一个必然环节，有如每日的洗澡如厕一样普通，自然与必须，并不特别。
除非他仍憎恨我，不屑相见。
或者他怕见我，以免增加伤感。
这就表示仿尧对我还有一份难以磨灭的感情了。
再朝这个方向想下去，结果却是乐观的。
有些人拒见心上人，以免难以控制潜藏的感情，怕原来仍是干柴烈火，一触即发，这又是另一种情操。
仿尧是前者抑或后者？
我扪心自问，是希望仿尧也是哀莫大于心死，还是难舍难离，柔情未了？
万一我想的、希望的、期待的，跟事实距离极大，岂非又把自己升上半空，再摔下来，再多一次的粉身碎骨，就凑不全了。
一连几天，心绪不宁，我已不自觉地消瘦了一圈。
连每天都见着我的秘书都觉察到了。
秘书是知情识趣的，看上司骤然消瘦，事必有因，于是做事额外审慎。
这天，她很恭谨地问我：
“江小姐，文艺书城的董事总经理廖日华等会儿约了你在文华酒店咖啡店见面，你没有别的要紧公事，要把这个约会改期吧？”
“没有，可是，为什么要约到外头去见面呢？他不可以上利通银行一转？”
秘书有点难为情，说：
“廖先生认为在外头见面比较适合。”
“为什么这儿不适合？”我追问：“他没有解释吗？”
“他说，一般跟他们谈出书合约都在外头找地方商议，他们没有到别人办公室去探访的规矩。”
我心上有点不高兴，很觉得这姓廖的有点趾高气扬。
既已约好了，就沉着气赴会，看看他怎么说吧。
我到文华时，那姓廖的还未到。
一候就是十五分钟，我正不耐烦地按动手提电话回银行去查问有没有约错地点，才看到跟前站立了一位年近半百，个子矮小的男士，对我说：
“是江小姐吗？”
我打量对方一会，回应道：
“你是文艺书城的廖先生？”
对方点头，坐了下来，就说：
“对不起，没想到会塞车。”
我因而对这姓廖的有了个并不算太好的印象。
“江小姐，听说你有兴趣要出一本自传式的小说？”
“是自传式的小说，可不是我的故事。”
“江小姐的故事如肯面世，会有一定程度的吸引力。”
“你过奖了。”这句话是我在很不情不愿之下说出来的。我觉得廖日华在有意揭我的疮疤。
“我是认真的，知名度高的女人，肯把她们的故事披露，本身已具宣传价值。”
“我的这本书说的也是名人的爱情故事，是家父和他所爱的女友的整个恋爱历程。”
“可以用真实姓名发表吗？”
“这怕有一点为难，因为作者已是古人，她的遗愿是把小说发表，但男女主角用的是假名。”
“那就是说，故事中人可以是你或我，这就完全起不到什么吸引作用了。”
“她写得实在感动。”
“文坛上有很多猛将，下笔如龙似风，然而，出版的书都不畅销。”
“不是每本书都卖几万本，才有出版的价值吧？”
“当然不是，如果出自名家之手，当然不可同日而语。”
我心中更气，问：
“那么，这次叙会岂非阻碍了廖先生很多宝贵时间？”
“也不尽然，我认为跟江小姐交个朋友是好事，且如果江小姐要出版这本书，或者可以用合作方式，你能关顾全部制作费用的话，我们文艺书城的招牌可以借你一用。”
“还有其他的条件没有？”
“没有了，我提出的条件已经非常可观。”
廖日华瞪着我，又说：
“江小姐不在意这个小数目吧！”
我把身子往后移，板得直直的，却相当悠闲地说：
“出版一本这样的书，要印刷得精美一点的，制作费要多少？”
“那要看精美的程度与数量的多寡而定。如果以一万本为基数，可以容许十多元一本的制作费，不是全部四色图片的话，整本书已经能出落得相当高雅。”
“那么，我得回的是什么呢？”
“把书卖出去之后，有百分之十的书价是版权费，给作者的。”
“书价定为若干才算配合市道？”
“既是字数在二十万以上，又印刷精美的话，即使非名家手笔，也得卖四十元左右。”
“那我们卖掉一万本，就可以有六万元，是不是？”
“是，以一本书拿六万版税，很可观。况且，以江小姐的地位，怕也要自己买一万几千本留为纪念兼送赠亲友。”
我笑，说：
“廖先生真是深得我心，更是个非常精打细算的人。难怪文艺书城是本埠著名的出版社与连锁书店。”
“江小姐过誉了。”
“别的出版社合作条件不知如何？我倒是有兴趣探讨一下，再给廖先生答覆，你不会责怪我的坦白吧！”
“不会，我们对自己极有信心，别的出版社出的书，销量与声望都不及我们好。”
“这个自然，之所以商号信誉值钱就是这个原因。”我很有耐性地继续说：“倒有一事要请教前辈，你们对于发掘新作家与培养读者对书本质素的要求方面，有什么心得？”
“捧新作家真是地老天荒的一回事，名作家都自动朝我们靠拢，就毋须太着意于新作家了。待别的出版社出了力，成了名了，自然往我们书城来投诚，不是吗？至于读者兴味，�