“老爷子还没回这儿的打算？”
美娘仰头哈哈一笑，“这一点我早就想到了。早在他出门前，我便要芳柳在京里弄了几个缥致的丫头绊住他，这会儿，恐怕那死鬼是乐不思蜀吧！”
袁姬呆呆地望着美娘，心中尽是五味杂陈，一方面羡慕美娘心思的缜密，一方面又忍不住埋怨自己时运不济，白白让荣华富贵自手中溜走，如今只沦落到让人使唤的地步。
使唤便使唤吧！袁姬心里暗暗咬牙，反正想回岑家已经无望，倒不如就跟着美娘赌上这局。输了没折损，赢了，至少今后还有些汤水可捞。
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马车急急催到门口，没等轮子停妥，晓缘便急急下车，脸色发白地冲进门里。
“姑娘！姑娘！”
岑久从房里走出来，从前轻快的步履变得笨拙而缓慢，她吃力地撑着腰，不明所以地望着晓缘。
“姑……姑娘……”
“慢慢来，什么事急成这样？”她握住晓缘的肩，口气不疾不徐。
一口气提不上，说不出话，晓缘喘急着呼吸，只是死命摇头。
“朝廷下了……下了道旨，要查封醉仙居！”
事情来得晴天霹雳，岑久一僵，踉跄跌坐在椅子上；这回换晓缘慌了，赶忙去扶。
“对不住，我早该把这事儿告诉姑娘……”
她扬手制止了晓缘的解释，“不说那些，告诉我，你怎么知道这消息的？”
“掌运酒船的赵官爷儿跟咱们有些交情，是他冒着杀头的危险偷偷跟我透露的，我……我……咳！咳！”
“你慢慢说！”岑久拍着她的背，又焦急又心疼。
“这事儿……这事儿早该跟姑娘说的，是我不想坏了姑娘待产的心情。根本没人瞧见姑娘大了肚子，但就有人指证历历，说姑娘行为不端，醉仙居是御赐的酒坊，当然不能毁在姑娘的手上。”
听着这些话，岑久的脑筋一片空白。她愣愣地盯着晓缘看，整个人像脱了魂似的，半天都没吭句话。
“姑娘……”晓缘摇着她，颤声叫道，脸上至是泪水。“求您快拿个主意吧！那赵官爷说……圣旨最迟后日就会到了，铺子封了事小，晓缘就怕……就怕连姑娘都会有事呀！”
“别说了。”她护着肚子，吃力地站起身。
见她跨出门槛，晓缘一把拖住她。
“姑娘，大白天里，您去哪儿？”
“这事儿是我惹的，说什么我都得亲自出面。”
“别去呀！”晓缘拉住她，眼底浮现泪光，“外头那些……那些话把姑娘说得很难听，平日几个早妒忌醉仙居的街坊甚至还大模大样地到店里闹事，弄得没客人敢上门。这回真让他们瞧见您，还不来羞辱姑娘吗？眼前您这模样，只怕挨不住呀！”
“但待在这儿，也不是办法。醉仙居是饶家百年事业，绝不能毁在我手里。”
“可……孩子呀！姑娘，当初你就是为饶家的传承才做了这么大的牺牲，就差几个月了，您千万谨慎些。”
提起孩子，岑久脚步顿时摊了，小腹深处传来的重重一蹬，让她扶着门慢慢地滑下来。
晓缘在一旁抹着泪，一会儿，突然被岑久伸手扯住。
“那位木公子，还留宿在店里吗？”岑久问道，没有半滴泪，她的眼神发亮，仿佛方才的沮丧只是错觉，眼前的她，仍是过去那信心满满的岑久。
提到木少柏，晓缘一怔，原来哭泣的脸庞突然变得很不自在。
“好端端的，姑娘提这人做什么？”
“方便的话，你请他亲自来一趟，我要见他。”
“到……到这里？”晓缘愕然。
岑久点点头，“快去吧！趁店里还没开始出乱子前，把这事愈快解决愈好。
纵使心中百般疑惑，但在这非常时刻，晓缘没敢浪费时间多问。她拭去泪，匆匆又赶回了醉仙居。
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匆匆跨进醉仙居，晓缘连口气都还来不及喘，木少柏早等在里头，兴匆匆地迎上来。
“晓缘，来得正好，瞧我给你买了什么？”他收起褶扇，手指悬着一枚翠绿色的东西，毫不避讳地握住她的手。
原来焦急的心思因为他这般亲密的举止而猛然打住，晓缘的脸红了，竟垂头柔顺地任他替自己戴上了项链。
“我没看错，这坠子的色泽挺适合你的。”
抚着胸前这尊名贵的玉观音，听到木少柏的赞美，晓缘的脸更红了。近来总是这样，每回他这么盯着她笑时，她那与生俱来的冷静与干练就会突然没了影。
“怎么不说话？”木少柏体贴地问。
晓缘没答话，裙下绣花鞋却不住磨着地，一刻钟前的烦恼全忘了，她羞涩地只是笑。
“看你进门时一脸的着急，怎么，有事么？”
她一僵，急急点头。
“我家姑娘有要事找公子！”
“久姑娘？”他瞪大眼，脑子飞快地转过近日传得甚嚣尘上的流言，“有一段日子没瞧见她，她从长安回来了？”
晓缘不吭声，一把扯住木少柏的袖子，低着头使劲将他往外拖。
“嗳，去哪儿？”
“带公子去见姑娘。”
“咦？现在？”他莫名其妙地问。
“少爷！”二楼的木楚见状，匆匆下梯走来，“有什么问题吗？”
“没事儿！”木少柏摇头，从容地拍拍晓缘的手，“你先在车上等着，我吩咐几件事，立刻就来。”
“少爷要出去？”
“嗯，你在店里候着，我跟晓缘姑娘去办点事，去去就回。”
“可……”木楚抗议：“老爷交代过，少爷出门，身边不能没有人侍候着，况且，天色也晚了。”
“我这么大的人了，能出什么事？叫你待着就待着。”木少柏跳上马车，没再理会他。
木楚的态度，晓缘看得一清二楚，她垂首不语地赶着车拐过街角，突然落寞的问道：
“这么做，会不会给公子添麻烦？”
“你多心了。”木少柏呵呵笑道，但瞧她眉间攒愁，随即收了笑。
“这半年来，就是面对那些无聊男子骚扰，也从没见你这样忧心忡忡，难道是遇上什么了不能解决的事？”
“……”
“久姑娘出了事儿？”
“没有！”她抬起头，强笑道：“晓缘一直没问公子，这些日子来，那些关于我家姑娘的流言……”
“那是真的吗？”
“公于相信？”她捏住玉坠，声音微微打颤。
“这跟我相不相信没关系。对醉仙居而言，我毕竟只是个花钱的客人，我担心的是，久姑娘一日不出面澄清，这谣言永远不会停歇，而醉仙居门可罗雀的情况，只怕也会继续恶化下去。”
几句话，一针见血道出了她最害怕的事。晓缘眼眶浮出眼泪，她别开脸不再说话，暮色中，马车将沉默的两人送进僻静的胡同内。
就在进门前，晓缘突然牵住他的衣角。
“一会儿……你若瞧见我家姑娘，可千万别失礼。”
“失礼？你夸张了吧。”见她主动开了口，木少柏原要嬉闹一番，但见她沉肃的脸，急急又敛了笑。“怎么回事儿？你这紧张模样儿，还是第一回见。”
晓缘没肯回答，迳自开了门，将他推进去。
小厅里一片漆黑，伸手不见五指，晓缘摸索着走进门，扬声唤着岑久。木少柏怕她不小心摔了，忙把悬在门外的灯笼取来。
灯笼还没进屋，厅里亮起了两盏火苗，然后，木少柏听到了另一个女人的声音：
“大驾光临，木公子。”
木少柏扭头正想微笑，但是当目光触及对方那隆起的肚子，他的笑容冻住了。
耳闻流言是一回事，但亲眼目睹事实真相，可就让他没法子这么置身事外了。
这番反应在意料之中，岑久并没纠正他，只是安好烛火静待他回神。
“咳……呃……在下失礼了。”察觉自己失礼，木少柏俊脸上一阵讪红。
“不，这话应该由岑久来说才是。”岑久淡淡一笑，“这么晚了，还劳烦木公子到我这荒僻小屋来谈事情。”
“没有的事，”木少柏尴尬地回以一笑。“久姑娘今日好兴致，怎么会来找我？”
“晓缘，你在门外候着。”
晓缘点点头，忐忑不安地掩上了门。
“岑姑娘……”
她扬起手，利落地打断对方的容套话。
“明人不说暗话，我也不拐弯抹角，今天要晓缘请木公子走一趟，是想请您帮个忙。”
“在下只是一介小小商贾，能帮上姑娘什么忙？”
“我要麻烦你替我解决朝廷查封醉仙居的事。”
“查封醉仙居？”木少柏惊异地挑起眉。“有这回事儿？”
“流言传得满城风雨，查封醉仙居，其实是预料得到的结果。”
“你既然知道，为什么不肯出面？”木少柏的声音突然出现了些许的怒气，“你可知道，这些日子晓缘姑娘替你挡去了多少难堪与羞辱？”
“晓缘一直把我保护得很周密，加上我在这儿足不出户，要非事态严重到她无法处理，她是绝对不会来告诉我的。”
“你是说，你到今天才知道这件事？”他不相信地问。
“是。”
木少柏皱起眉头，他一直以为岑久是个自私懦弱的人，而晓缘偏又是固执得愚忠，几次在店里瞧见她和清儿两人并肩面对那些找麻烦的好事之徒，他实在心疼，对岑久的偏见，也就更加深几成。
今日见了岑久，才知道自己完全想错了，这对女主仆的行事，真是让他不解。
“这个忙，木公子非帮不可。”
“我？”木少柏忙不迭地连连摇手，“岑姑娘高估在下了，在下只是个普通生意人，哪来这么大的本事。”
“你欠南宫哲一份人情，是不？”她盯着他，突兀地开口。
木少柏僵住笑，脸色微变。
岑久知道自己赢了，木少柏会帮她这个忙的。她长吁一口气，想起了南宫哲离去前所叮嘱的话，心底突然掠过一丝寂寞。
“就算欠他人情，我也没这么大的能耐，敢与朝廷作对。”木少柏不死心地喊道。
“我相信你办得到。”
“你凭什么这么笃定？”木少柏又躁又急。
“南宫哲从不骗我，他说你有法子，就一定有法子。说实话，这紧要关头，如果我不是想不出法子，我绝对不想拿他的恩来压你。”
“好吧，”木少柏重重地坐下来，“你告诉我，你是什么时候知道的？”
“知道什么？”
“我欠他人情的事。”
“那日你舫上遇劫，我人在岸上。”
木少柏先是一愣，随即突然大笑，随即褶扇一合，朝掌心拍去。
“岑久，你果然非等闲之辈，这件事，我一定帮你。”
岑久点点头，“岑久先谢谢公子了。”
“事情到这步田地，你难道不想知道我是谁？”
“不想。”她摇头，“公子想说，自然会说，何必岑久多操这心？”
“很好，”木少柏点头，“你不好奇我的身份，但我却想知道你腹中孩儿的爹是谁。”
“公子何来这一问？他在岑久腹中，自然便是我岑久的孩子。”说罢，她抚着小腹微微一笑，“不管是男是女，日后，他都会把醉仙居承继下去。”
“只怕跟南宫哲脱不了关系吧？”木少柏锐利地探索着她，似乎想证实他所想的。
“那又如何？”她的微笑依旧从容。“公子的见识，难道也跟那些凡夫俗子一样？”
“说的是。再追问下去，倒显得我庸俗了。不过，此事非同小可，我不想空手而回。”木少柏负着手，笑咪咪地说。
“公子想要什么？”
“你能给我什么？”
“除了醉仙居和岑久，一切都好商量。”
“行，我要你身边一个丫头。”
“晓缘。”不遑多想，岑久立刻就猜中了。“请恕岑久不能。”
木少柏呆了呆，不悦地皱起眉。“但你是她的主人。”
“名义上是这样，但我一向视她如亲人，这事儿由不得我作主，公子必须亲自问她。”
说罢，岑久将晓缘唤进门，明快地把木少柏的意思转告了她，只见晓缘垂下头，始终不发一语。
“你的意思呢？”
“久姑娘！”晓缘怯怯地看了木少柏一眼，神色迟疑。
岑久轻叹一声，轻柔地握住她的手。
“去吧，我一直就操心着，该替你找什么样的好人家。”
“可……”晓缘转向木少柏，急切地央求着：“姑娘生产需要帮手，找别人，我不放心。”
这样情如姐妹的主仆情谊，令木少柏心念一动！他只道男人才知情重义，没想到女人也能如此。
“好吧，我答应你，一个月的时间，我保证还你醉仙居；我这就回京，事情办完了，我会亲自来接晓缘。”
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两天后，醉仙居果真被查封了；从朝廷派来的官爷和秋水知县气势汹汹地带着大批人马。面对这一切，晓缘早有心理准备。早在前一晚，她便遣走了店内所有的伙计；而为防清儿的火爆脾气惹出事来，她也早把清儿哄去了岑久那儿帮忙。
但无论如何平静，当她偷偷倚在街角，瞧着大门被贴上封条的那一刻，还是忍不住流泪。
所幸，这样难熬的日子并没有太久。就在一个月后，仍是同地同景，秋水县的知县亲自上门撕去了醉仙居上的封条，更慎重其事地来到了岑久的住所，对她郑重地赔礼道歉。
木少柏果真没有失信于她，虽然事情发展得如此戏剧化，是岑久始料未及的。
还有一点，也不晓得木少柏是怎么办到的，当她挺着小山一般的肚子站在众人面前，居然没有人开口问起她的肚子，更遑论什么窃窃私语及任何鄙视的目光。这与传言里议她是非的嘴脸全然不同；似乎她的孩子怀得理所当然，尽管她孩子的父亲仍旧是全秋水县里每个人都想知道的答案。
岑久没有心思去想其它的，她拒绝了晓缘的提议，坚持要回醉仙居重整店铺。
店中闲置一个多月的伙计听到官府撤去封条的消息，也全都回来帮忙，
“姑娘，你就要生了，怎么能再这么劳动？这儿有我和清儿便够了，姑娘你请休息吧。”
看着岑久负着庞大的肚子在乱糟糟的店里进进出出，直为晓缘替她猛捏冷汗，她跟上跟下，仍不死心地想劝她离开。
“无妨，我有分寸。”岑久露出疲累却欣慰的笑，“想到差点有负我娘重托，失去了醉仙居，光想到这里，就觉得这点累算不得什么。你去店外看看，还有什么要修缮整理的，别在这儿照料我了。”
晓缘仍不死心，还想劝说什么，却听到门外传来大声的吵闹，她一转头，目光迎上了门口一脸阴沉的美娘，后头，还跟着袁姬和几个粗壮汉子。
“你们到这儿做什么？”晓缘一肚子火，叉着腰气冲冲地冲上去。
见来者不善，岑久心里有数，她按捺住晓缘，走上前去。
“我真是小看你了！”美娘踏进门，满脸俱是怨毒地说：“你真是有本事，做了这么不要脸的事，还能面不改色地站在这里，连宫里那头，你也有法子化解于无形，看来，你比我想像中的还要厉害！”
“如果姨娘到这儿来只是想说这些，那么话说完，你可以走了，醉仙居目前很忙，没空欢迎你们。”晓缘挡在岑久面前，毫不客气地回道。
“什么欢不欢迎！”袁姬尖叫。“你算哪根葱，岑久还没开口，轮得到你这小贱人说话！”
“哎呀！你废话这么多干什么？”袁姬身旁的姘头赵光突然不耐烦地开口，“这些日子你说的话还不够多呀！我早说了，找个人赶走她们便是，何必这么罗罗嗦嗦！”
“原来……那些难听话是你叫人传的！”晓缘一僵，随即怒喊：“你这狐狸精！坏胚子！”
“若要人不知，就叫你们姑娘别背着人做这么下贱的事！”袁姬尖着嗓门回嘴。从她被撵出岑家后，满腹怨气直到今日才得以宣泄。
“你……你嘴巴不干不净的说什么！”个把月来所捱的煎熬，令晓缘一反平日处事的冷静，未待岑久开口，她已经扑上前，愤怒地朝袁姬的头重打了两下。
然而一旁的赵光却在此时扭住了她的膀子，令她动弹不得。
“难道不是吗？”突然被攻击的袁姬捣着头，气咻咻地说：“秀宏有什么不好？白白净净、斯斯文文，叫他往东他不敢朝西，比条狗还乖，他哪一点比不上那野男人！”
“你还敢说！要说野男人，谁能有你无耻！你那裤裆头，才是全洛阳最禁不得解的！”自三