流法低声自言自语：「月亮才刚出来，距离天亮还有很久。」
「流沙……不要这样。」北冥近乎哀求地说。
「只要太阳不出来，今天尚未算过去，对不对？」流沙露出无助的神情。
北冥看不见，但也听到他的声音不对。
「流沙，求求你不要这样！」张臂紧紧抱著男人抖震的身体，叫道：「我不在乎一辈子看不见的。」在他心中，他的眼睛真的不值得让流沙付出那麽多。
流沙苦笑，但他在乎啊。
「今天的月色很美，我很想让你看见。」
「流沙……」
「我们身处这个地方也很别致，岩石被风沙雕琢成各种奇异的形态，有些像动物，有些像植物，还有一些古怪得像鬼怪一样。」
北冥眼眶发热，埋首在流沙肩膀，紧抱著他的手没有松开。
「还有沿路上，我看到白色、黑色的、红色的沙漠，横著走路的蛇，竖起尾巴打架的毒蝎，会打洞的小鼠，还有长得古里古怪的植物。这些，我都好想好想让你看……」
流沙絮絮叨叨地说著见闻，北冥也默默地听著。
这一刻时光好像凝住了。
直到晨曦柔柔的曙光射到脸上，提醒人们新的一天来临了。
「回去吧。」北冥柔声说。
「天亮了。」流沙抱著头，像野兽似的蹲在泉眼之旁。
「流沙……」
「你说的对，圣泉是假的。」低沉的声音，男人两眼泛著红光，好像快要发狂了。
「流沙，冷静！」抱著那绷紧如弦的身体，北冥暗暗心惊。
「为什麽……」北冥的眼睛比他的命重要，而圣泉是目前唯一的希望……
「流沙！不要运功！」北冥大惊。这几天他一直反覆钻研流沙的武功，发现流沙所习的心法诡异邪门，虽然威力无俦，但却过於刚猛，对身心皆有耗损，尤其对流沙他的病情有著催化作用。
「为什麽！！」此刻希望幻灭，一直抑压著情绪的男人根本无法承受。流沙狂吼一叫，运劲震开北冥，一拳重重击落。
碎石飞溅。
北冥被震飞倒地，背部和脑後均是一阵剧痛，痛得让他动弹不得。
晕眩间，他彷佛听见流沙发狂了。不只大叫大嚷，还不住以重拳狠狠击打岩层。
北冥看不见流沙脸上痛苦疯癫的表情，野兽般发红的眼睛，鲜血淋漓的拳头和被碎石擦伤的肌肤。但他感到地在震动，疯狂的男人似要把崇山打崩才甘心。
「快住手！」北冥大叫。可是叫声被一阵轰轰隆隆，有若飞瀑流泻的异响掩盖了。男子愣了一下，待回过神来，温热的泉水已经漫过他的腰间。
水声汨汨传来，气势浩大宛如怒涛千里。
原来流沙的拳击碎了堵塞的泉眼，也在地上打出一道道蜿蜒的裂痕。压抑已久的热泉有了渲泄的缺口，立即喷射而出，情状有如无数条水龙直冲天际。
喷泉水力汹涌澎湃，带有奇特气味的泉水从四方八面淹至，眼看土坑便要化作湖泊。北冥双目失明，听觉亦受干扰，此刻独自面对铺天盖地的洪水，不禁狼狈万分。
「流沙！」焦急叫喊声淹没汨汨水声之中。北冥勉力站起来，但水势快绝，已经浸到他的胸口，再加上急湍的水流让人难以立足。就在他身子一歪，快要失足之际，一只有力的手稳住了他。
男子吁了口气，不为自身，只为那人平安无事。
二人默契地互相支持，稳住身形。失明的男子急急询问：「流沙，你可有受伤？」
流沙彷佛答了什麽，但这时四周的水声更加浩荡，有如浪涌般的潮声把所有声音掩盖。北冥这时不得不恨自己双目不便。
「我们快离开这里！」声嘶力竭地叫喊。但话声还没落下，北冥陡地感脚下的地层崩坍，大量的泉汹涌而出。这下子二人一并失去平衡，大水已经漫过他们的头了。
紧接著，二人感到有一股极大的牵引力把他们扯落水底，似乎是急流形成了漩涡。虽然北冥和流沙都会水性，但人力难敌自然的威力，他们都不由自主被漩涡卷著，身子快速地旋转起来。
在急速的，不规则的旋转中，二人全身肌肉都扯痛了，五脏六腑好像快要移位了，痛苦超过了人所能够忍受的限度，伤疲交集的二人再也抵受不了。
他们要死了吗？晕眩的男人们迷茫地想，不约而同地把手握得更紧。
这次，便是死，也不要再分开了。
***
风平浪静之後。
炎山之巅出现一个湖泊。
水光磷磷的湖面倒映著一轮明月。
二人运气总算不太坏，急湍的水流在注满深坑後便平复下来了。奇迹地，半昏迷的男人们被暗涌推到岸边，逃过命丧湖底之厄。而奇迹之中，还有更奇迹的，便是北冥苏醒时，睁开眼睛，竟发现视力完全恢复了。
是因为泉水的神力？还是误打误撞，把脑里沉积的瘀血驱散了？这对二人，已经不再重要。
「月色很美。」赞叹的声音。只有失去过，才知道珍贵。北冥近乎贪婪地看著眼前景色。
流沙也贪婪地看著眼前人。
看著北冥回复神彩的双眼，男人脸上挂著满足笑意，表情温柔得让人心疼。
「你没事了。」手不由自主抚上意中人的脸。
微凉的脸颊碰上炽热的手，北冥倏然微微一颤，轻轻反握著那粗糙的手，把脸埋进去。
流沙也是浑身一颤，胸口涌起一阵疼痛的感觉，有像被利刃穿透了心窝。待他发现这是喜悦的心情时，不由得鼻子一酸。
男人知道，这一刻是他最接近北冥的时刻，往後只怕此情不再。
他留不住他，再过不久，便要把他送另一个人身边了。
良久，流沙主动松开手。
北冥凝视他的眼眸出奇地明亮。
「我会永远记得这一刻。」流沙咧嘴大笑，一如往常般道：「明天，我们上路到死亡沙丘去吧。」
***
离开炎山，二人再踏上旅途。
一路上，流沙装作若无其事，照常跟北冥插科打诨地玩笑，只是步伐在有意无意间减慢了许多。对伤怀的男子来说，这条路越长越好，最好永无结束的一天。
而北冥也没有催促。此刻他最在意的莫过於是流沙的病情。
流沙的病是心病，针药成效不大，只好尝试以内功入手。
而北冥的所习的内功讲求心静，习之或可克制疯病。
「可是……习久了，我会变得跟你一样吗？」调皮的男人眨眨眼。
北冥抬头露出疑惑的表情。
「就是木头木脑，颜面肌肉僵硬，和舌尖不灵啊。」大笑，流沙打趣：「我这才知道，原来你变成现在这副模样，是因为练功的原故。」
「流沙，专心。」北冥叹了口气，露出无奈的表情。
「好好好，专心。」流沙吐舌，继续潜心打坐。北冥所授的心法跟他的性情大相庭径，而且也不知是否真能治他的病。但既然是北冥的意思，他怎样也会忍耐。
只是北冥的独门内功十分艰深，尤其初期进境非常缓慢，对急性子的流沙来说，不吝是一种折磨。
「休息一会吧。」北冥看著他紧皱的脸，心软地道。
流沙听见如释重负，长长吁了口气。
这孩子气的动作让人哭笑不得。
北冥道：「忍耐一下，暂时想不到其他方法。」
「我明白。」流沙柔柔一笑，笑容微带苦涩。其实又何用他求？医治他最佳的心药便是北冥。只要北冥在他身边，他的心便会得到宁谧。只是……
「你的恋人是个怎样的人？」一直忍著不去想不去问，但最终还是忍不住了。流沙脑海泛起一个美丽温柔的女性形象，她能给予北冥他给不到的幸福。
北冥一呆。想不到他会问，也不愿他问。可是既然流沙问了，北冥觉得自己有义务诚实回答，只是後果恐怕……
「我没有恋人。」几经踌躇，淡然的声音响起，带来石破天惊的效果。
「什麽？」惊喜交集，流沙被炸得跳起来，激动地捏住北冥的肩问：「你说过到死亡沙丘是为了找你的恋人，难道是骗我的麽？」
「我是说寻找我爱的人。」皱眉，北冥纠正他。
「有啥分别？」一愣，男人旋即跳起来哇哇叫道：「难道她不喜欢你？」
「嗯。」的确是他一厢情愿。
「太过份了！」哪个女人有眼无珠？竟然拒绝他家小然。
「流沙……」斜著眼。
「我是在为你不值！」慷慨激昂。
「你想笑，就笑出来好了。」北冥没所谓地说。看流沙眼睛都弯了，嘴角有一下没一下的抽搐著，忍得多辛苦啊。
「呃……」脸上一红，被看穿了的男人讪讪的说：「我是有点高兴没错。」
「……」
「可是我绝对不是在幸灾乐祸！」
「……」
「我只是……忽然觉得漆黑的前路忽然有了一线光明。」低低的声音。虽然把希望建立在喜欢的人的失意上是有点那个。可是……人总是自私的吧。流沙自忖一介凡夫，亦未能免俗。
北冥叹了口气。他就知道太老实会带来後患，可是他就是骗谁，也不愿意骗流沙。
「那……不代表什麽。」
「我明白。」可是有希望就好，人生有希望是很重要的。男人温柔地笑。
默然片刻，北冥移开目光，道：「赶路吧。」
「不是说不用赶吗？我们走慢一点，看看路上风光。」流沙扯著他的袖子。
「……」苦笑，那麽快就赖皮了。北冥忍不住说：「记著你答应了什麽。」
「我没忘，可是……」流沙赔笑著说：「啊，对了！除了那个，你还别的人要寻吗？」
「……」北冥无言。
「比如仇人啊恩人啊什麽的？」赔笑赔笑。
「有。」翻白眼。
「啊？有？！」喜出望外，流沙连忙说：「这可比寻找爱人重要啊。」
「都在死亡沙丘。」翻白眼。
「啊……」可恶，好巧不好巧的。
「所以，赶路吧。」
「那麽多的仇人恩人，全集中在同一地方？」流沙狐疑，道：「没唬我吧？」
「我不会骗你。」北冥没好气地说：「而且，也没多少个。」他从没说过自己仇家遍天下，更不需要别人施恩。
「没多少即是多少？」好奇的男人寻根究底。
「恩人……一个吧。」苦笑。
「那麽仇人呢？」流沙比较关心这个，到底谁敢欺负他家小然？
「……两个。」
「那麽加起来总共是四个人了。」流沙咋舌道：「小小一个地方，居然结集了你的恩怨情仇。」
「错了。」垂下眼帘。
「那点错了？」不解。
「人数错了。」
「啊？」流沙板著指头再数一遍，没错啊。
「是两个。」
「一个爱人，一个恩人，两个仇人，加起来是四个。」
「两个。」北冥重申。
一加一加二等到二？？
流沙忍不住凑过来摸摸北冥的额角，「没发烧吧？」担心。
「……」白眼。
「要不要再去神泉泡一泡？」有病治病，没病强身。
「我很好。」再白眼。
「那你的数是怎麽算出来的？这麽神。」男人一脸困惑。
而丢出迷题的人只是一笑置之。
真相一点也不神。
只不过是，他爱上了他的恩人，而他的恩人联同他的仇人，一起出卖了他。
只是如此而已。
北冥的笑容渐渐苦涩起来。
第八章
莽莽黄沙，新月形的沙丘又起又伏，一直伸延到蔚蓝的天尽头。
两旁路上，是一簇簇死去的胡杨树，树木扭曲枯槁的尸骸为苍凉的大地添上可怖的气氛。胡杨是沙漠上最顽强的植物，若连它们也无法生存，那就代表了这是个没有生命能存活的炼狱。
「妈的。这到底是什麽鬼地方。」流沙喃喃咒骂。骑在骆驼背上的男人极目远眺。前方连枯干的树木都没有了，只剩下零星散落的石堆。岩石被风和烈日蹂躏後变得脆弱，当张狂的风扬过，被风化为细末的石粉形成漫天黄尘。
这地方，连石头都会死亡！待久了绝对会发疯。
「流沙，快赶路。」北冥淡漠的声音从重重脸纱下透出。为了防御猛烈的日晒，二人都以透风的白布罩住头面。
流沙一言不发，内心却不是味儿。
一路上，北冥纵是心里著急，也没怎样催促他。可是如今，却好像一刻也等不下去了。
「你就那麽心急想见到那个人。」半晌，微酸的声音响起。
北冥一怔，嘴唇掀动了一下，又閤上。
郁郁不得意的男人蓦地勒停座骑，鼓起勇气问：「北冥，让你去到你想去的地方，找到你想找的人，然後又如何？」
「……」
「你会快意恩仇？」
「……不知道。」
「你会向你所爱的人表白？」
「……不知道。」
「你会杀掉你的仇人？」
「别问了，流沙！」北冥撇转头，露出黯然的神色。寻寻觅觅多年，找出那个人，跟他再见一面，已经成为他生存的意义。但找到之後又怎样？……他真的不知道。
看他一脸难过，流沙默然片刻，垂下眼，低声道歉：「对不起，我只是……」希望北冥能打消念头，跟他一起远远离开这个地方。可是，这是不可能的吧。
北冥岂会不明他的心意。
「流沙……」心软，叹息。他想安慰他，可是回过头来，犹在唇边的话句倏然化作一下抽气声。
北冥罕有失态，流沙一怔，还没回神，忽然感到一个颠簸，胯下的骆驼撒开四蹄狂奔起来。
「快跑，不要回头。」原来是北冥替他策骑。说话间，骑术精湛的男人把周遭负责驮负粮水的几十匹骆驼聚集起来。这些都是他们踏入死亡沙丘前，在附近的绿洲采购来的。
看见北冥神情凝重，流沙忍不住回头张望。
在他眼中，背後无涯的沙漠并无异样。只是……在细看之下，他彷佛看见远方有一根灰暗的线，那线诡异地连接了天与地。
那是什麽？讶异。
只见随著灰线快速移近，地上扬起滚滚的黄色尘暴。
「是、是龙卷风！」终於看出来了，流沙忍不住惊叫。
「快跑！」北冥高声提示。这时，在他操控下，几十匹骆驼往同一方向跑，而且还把他们二人团团围在中心。
快跑？能跑得了吗？他们能快得过风？流沙苦笑。此刻，距离那麽遥远，但他已能隐隐感觉到风的威力。
「流沙，不要放弃。」
听北冥这样说，流沙猛一咬牙，悍然抢过疆绳，在沙尘漫漫中辨别方向。而骆驼们彷佛也知道情况危急，不劳鞭策已拚尽全力奔跑。
龙卷风像魔鬼般咆哮著追杀他们。
危急之际，二人眼前出现一堆堆灰白色，凌乱的，有如土坟般大大小小的乱石。这儿千百年前本是山丘，但在被风沙日夜侵蚀下，已风化为迷宫似的石林。
石林内有深浅不一的沟壑，若能躲进去，或可避过眼前一刧。
二人都拼了命往前冲。但他们快，龙卷风比他们更快，跑在最後的两匹骆驼嘶叫著被扯上半空。
千钧一发间，他们踪著俊驼，及时冲进了石林，躲进深沟之内。二人踡缩著挨住石壁，让几十匹骆驼围著他们伏下。
生死关头，人畜紧密靠在一起，威力惊人的龙卷风跟他们擦身而过。旋风带动的牵引力强大得不可思议，天地间简直没任何力量能与之抗衡。处於外围的骆驼连著粮水被卷走，撞在暴风眼上的千斤巨石亦被摧毁。
呜呜风声有如鬼哭狼嚎，待一切回复平静，二人才发现自己手足冰冷僵硬，大半身子给沙子埋没了，头脸尽是黄黄的灰尘。
「你、咳咳咳……」同时开口，口腔满是沙粒，把他们呛个半死。身畔的骆驼亦大口大口的喷著气，用力把沙子喷出来。
刧後馀生，人畜的状况同样狼狈，都失去了赶路的力气。
在满目疮痍的石林内架起火堆，二人清点损失。骆驼只剩下十多匹，足够三个月用的清水粮食，现在只馀下不足三份之一。
流沙沉重地叹了口气。一路上，他们经历的凶险不少，但要算这次为最。连骆驼这样的庞然大物，也在一瞬间被卷走，并消失得无影无踪，若出事的是他们之一……只怕亦不能幸存。
北冥的声音犹豫地响起，似在安抚般说：「暴风有一定的规律，地图上标示了避风之所。」地图乃西门仪所给，图中详尽地描述了气候特徵，和沿途能躲避风暴的石窟和土丘。
「是我耽搁了行程。」流沙