「我……爱你……但我必须……要走。」
「为什么？」公爵仍然毫不放松地追问她。
「我……我……不能告诉你。」
「妳一定要告诉我。要是妳留下一个解不开的结而一走了之，我会一天到晚烦恼着，想知道究竟我满身过错中的那一点赶走了妳，妳想想看，这会有多苦？」
「不……不，」眉娜急急否认，「那不是……你的错……我想……离开……是我的错……纯粹是我……我的。」
「妳的错？」公爵十分诧异，「妳又能做些什么，我的宝贝？妳能犯下什么惊人的罪行而不敢让我知道？」
眉娜知道公爵误以为她拿些微不足道的理由来搪塞他，作为离去的借口。
「请……你试着去……了解好吗？」她心急地求他，「你……最好不要……知道理由，你只要相信我的保证……它绝对和你的言行无关……完全是……我自己的缘故。」
「来我这里，眉娜！」
她猛摇头。
「我要妳来我这里。」
「请……不要管我，」她苦恼地叫着，「如果你爱……爱我就让我安静地……离去，然后把我忘了。」
「妳真认为我做得到吗？」公爵询问她，「我已经不是小男孩了，眉娜，只有小男孩才会把爱情当作游戏，自由进出恋爱圈，玩乐千百次而不慎重。我是一个大男人，在我这生中从没有爱过任何一个女人，只有妳是我的爱！」
「我……不值得……你爱。」
「这就是妳想离开我的原因吗？」
她仅仅点一下头而不敢开口。
「妳究竟做了些什么使妳说这种笨话呢？」公爵问道，「是不是妳心中还有别人？」
她听见公爵那嫉妒的口气，心里不免着急。她不能忍受他的误解，急忙开口否认：
「我心中……从没有任何人……而且永远不会有。」
「现在妳既然这样说了，妳想，我还会让妳走吗？」
「我必须……走！」她很坚决地说。
屋内又静了下来。出乎意外地，她轻叫一声，原来公爵硬把她从地板上拉了起来。
他扳过她的身子，双臂紧紧地拥抱她。她有点手足无措，只好把脸贴在他厚实的肩膀上。
「妳没有理由一定得相信我，」他说，「然而，我还是要恳求妳，眉娜，请妳相信我。我必须知道妳要离开我的原因。妳想，我们彼此深爱着，我们两个都不能忍受分开的日子。」
公爵感觉出她的身子在他怀中颤栗，便非常温柔地安抚她：
「说吧，亲爱的，把妳隐瞒的事说出来吧。」
「您……您一定会……生气。」眉娜支支吾吾。
「我还会生气才怪呢，」他回答，「过去我们彼此气够了，而奇怪的是，愤怒只有增加我对妳的爱意。」
「这种气……不同于……那种气……如果我……告诉您……您一定……永远不再……和我说话。」
她感觉公爵把她抱得更紧，使她几乎喘不过气来。
「我宁愿受任何气，冒任何险也不愿失去妳。」
「当你……听到我……说出来的理由……你一定不会……在乎失去我。」
「妳要不要和我打赌？」公爵轻快地笑着问她。
眉娜从他的怀中挣脱出来，松了一口气说：「我……我愿意……告诉你。但是我……说话的当儿……你不可以……碰我。」
「对以后发生的事，我不能预作承诺。」他答道。
她注视着他，只见他那双深邃的眼睛像是永不枯竭的爱之泉，是她所追寻也愿沈溺的地方，然而此时，她不得不避开他含情默默的眼神，逃离他身旁。
她站在窗前，茫然地眺望阳光下的景物。
满眶模糊的泪水使得湖泊及牧场朦胧一片。她强迫自己好好说话，柔和又清晰地慢慢道来：
「我写了……《暴躁的黄蜂爵》。我就是……那本书的作者！」
话一说完，她彷佛觉得字字句句激荡于空气中，扩散至墙壁上，再向她反击回来。
声音平息之后，空气好像凝结了，室内好静、好静，静得她可以听见自己的心跳声。她想，公爵听了她的话后一定会离开。
他会走出这个房间，永远走出她的生命。她会听到重重的关门声，然后整个故事落幕了。
但是他并没有离开。眉娜迫切地想奔向他，恳求他原谅；想跪在他面前请求他不要抛弃她……。她紧紧抓住窗台，抑制自己的冲动。
她一再提醒自己维持应有的尊严，他要走就应洒脱地让他走。
片刻之后，公爵用一种出乎她意料的声音问道：
「妳知不知道那本书太诽谤人？」
「是……是的。」
「太下流无礼？」
「是……是的。」
「太尖酸苛薄？」
「是……是的。」
「妳故意用它伤害我！」
「不……不是，」眉娜道，「我恨你是因为你父亲对家姊的观感，而且……我以为……你和他一样。」
「所以……那是一种报复的手段？」
「是……是的。」
「妳一定早就知道，我或其它人看了那本书，马上晓得那是描写我。」
「内容有一半实情，一半虚构。我融合了人们谈论……你的话，自己创造了……恶棍公爵。因我以为这样做可以把你弟弟……所受的苦……报复到你身上。」
「我想，我稍微了解一点了。」公爵慢慢地说，「但是，我从没想过那种书会是妳，或其它女人写的。」
「以前，我……恨……恨你。」
「妳刚来时，妳的眼睛已告诉了我。」
「当我写书时，我并不……认为可能……遇见你，甚至……面对面看着你。」
「妳这样写时，妳……？」
眉娜沉默一会儿后，坦白地说：
「我当时……以为……自己写的大部份是……正确的。」
「或许，其中有些是对的。」公爵竟然这样同意。
眉娜没有回答。
真是出乎她的意料，公爵不但没有对她愤怒地吼叫，更没有像以往一样冷漠地嘲讽她、苛薄她。
但是就因为公爵这么不在乎，她想自己已经永远失去了他的爱。她渴望大声疾呼，把整颗破碎的心给唤出来，让震颤的声音使自己粉身碎骨。失去了他，她不再是个完整的人。
「我在那美妙的时辰里接触到天堂的美景，」她想，「现在，一切都完了，我永远不能再享受这种快乐的滋味。」
然后，她听公爵说：
「妳是不是准备为我遭受的损失做些补偿呢？」
眉娜无助地摊开双手，问：
「我能做什……什么？」
「妳当然能补偿我的损失。」
「你……知道我没……没有半点钱。」
「那么，我恐怕妳必须坐牢，而且是无期徒刑！」
她感觉出公爵边说边走近她，她实时回过头来注视着他。他伸出双臂，猛力地将她拉近自己的胸前。
「无期徒刑！」他重复声明，「而且妳要被囚禁在城堡里，我警告妳，我是一个非常严厉的典狱官。妳永远逃不了！」
听他这么说，她觉得自己彷佛突然被他高举在云中，整个身子轻盈地在他臂上飘动、飘动。
「原谅……我。」她仰起头，喃喃低语。
他低下头温柔地看着她，嘴角带着微笑。
「我想我必须原谅妳，」他说，「我们一起把那些可恶的书一把火烧掉，然后妳再为我写另一本书。」
他的双唇逐渐向她凑近，说：
「妳要不要写本爱的故事，嗯？亲爱的？描写一对情侣彼此深爱对方，世上其它的事都无关紧要了。」
「你能肯定……十分肯定你的话是……真的？」眉娜真不敢相信自己的耳朵。
「我爱妳！」公爵说，「世界上任何一本荒唐的书都阻止不了我和妳在一起，阻挡不了妳成为我的人。」
他边说着话，嘴巴不断凑过来，突然贴盖在她的香唇上，狂野，热情而渴切地亲吻着她。
深藏在彼此内心深处的爱之火终于点燃了，熊熊的烈火不断地在胸中燃烧着，热度逐渐升高好像与炽热的阳光熔成一团。
「我爱你！」眉娜渴望把自己的感受告诉他。
但她的心儿在歌唱，灵魂在飞跃，说话是多余的，只要能深深体会彼此是对方的一部份就够美了。
经过好长、好长一段时间，他们的唇终于分开，换了一口气。公爵欣喜地微俯着头，望着眉娜那对发亮的眼睛、微红的双颊，柔和地说：
「妳最快什么时候能嫁给我，亲爱的？明天如何？」
「我盼望……属于你，」眉娜答道，「我愿意做……任何……你要我做的事。」
公爵开朗地大笑。
「哇，我倒要看看这么柔顺的态度能持续多久？」他说，「在我成长的过程中，常常得为我想得到的东西苦战。现在，我可能要败在这个不容忽视的敌人手下了。」
眉娜踌躇地笑一笑。公爵轻轻地亲着她微湿的眼睛、浓密的睫毛、泛红的粉颊，最后停留在她樱唇上。
他一边忘情地吻着，一边拔去她发上的夹子。一剎时，整头秀发倾泻下来，像朵暗红的浮云飘在柔弱的肩膀上。
「现在才像那天妳陪孩子们在干草堆里游戏的模样，」他说，「我从来没见过那么可爱，那么令我渴欲的小东西。」
「但是你骑着马掉头就走。」
「如果我再留下来看妳，我可真的会紧抱着妳，亲吻妳！」
「我只觉得又羞……又窘，居然让您看见我那副丑样子。」
他亲了她一下，再说：
「我知道妳拼命藏住这头秀发，不让我一窥它的美丽。妳把它紧紧地扎成一个髻，但是，我的宝贝，妳藏不住它的颜色。这耀眼的发色使我渴望去追寻燃烧在妳胸中的火焰。」
他的声音抖颤着热情的音符，眉娜羞得把脸藏在他宽厚的胸前。
他轻轻抬起她的下巴，使她面对着他。
「我已经燃起了一点爱的火花，」他说，「而且，我的心肝宝贝，我会教妳怎么去燃烧它，使熊熊的烈火逐日逐年地旺盛，直到我俩都被爱之火焚化为止。」
他用唇轻触着她，然后捧着她那垂胸的秀发，香着、嗅着、吸着。
「妳真是美得让人迷惑，」他说，「每次我注视着妳，就发现妳比我想象中更可爱了。」
眉娜欣喜地兴叹，说：
「孩子们可能快醒了。我必须梳理一下，使自己整齐洁净。而且，我必须提醒你，如果格兰特公爵大人被发现在……家庭教师的卧室里，一定会遭人……谴责非难的！」
「今天晚上将是妳最后一次睡在这个房里，」公爵答道，「从明天起，我亲爱的，妳就永远和我住一块儿了。」
他深情的眼神使她羞红了脸。然后，她闪出了他的怀抱，问道：
「你……肯定你已经……原谅我？」
他再把她拉回怀中，答道：
「只要妳永远爱我，我会原谅妳所做的任何事。我对人生别无企求，只希望能拥有妳的爱，妳永远不离开我，那就值得了。」
看他说得那么认真严肃，眉娜感动极了，禁不住伸手圈住公爵的颈项。
「我全心全意地爱着你，」她安慰他，「你充实了我整个世界……我心中除了你，再也容不下别的东西。」
最后一个字刚从她口中吐出，他炽热抖颤的双唇已迫不及待地紧贴在她唇上，狂热、渴求、奔放地吻着、吸着、吮着。
他们缠绵忘我地紧抱在一起时，门轻轻地开了，两人同时转过头去看，只见薇薇十分惊愕地看着他们。
大家都有点手足无措，不知如何开口说话。薇薇终于沈不住气，说：
「啊，您吻了温妮小姐！」
「不，」公爵答道，「我吻的是妳的眉娜姨。」
「您怎么知道她是我阿姨？」薇薇问道，「那是一个秘密呀！」
「是妳告诉我的，」公爵故意逗她，「那天妳在树林里喊出来，让我听到的。」
薇薇吃惊地掩住嘴巴。
「啊！我太皮了！」
「其实，」公爵弯下身抱起她，「在妳还没告诉我之前，我就猜到了。妳看，妳的眉娜姨是不是漂亮得不像家庭教师。」
薇薇盯着他们两人看了看，说：
「您爱眉娜姨？」
「十二万分地爱她。」公爵答道。
「眉娜姨爱您吗？」
「我想是吧，」公爵说，「她已经答应做我的妻子。」
薇薇很高兴地用小手圈住他的脖子，说：
「如果您们两个结婚，我们就可以永远住在这里，我更可以骑骑您的马。」
「所有的马！」公爵答应她，「而且只要妳喜欢，妳就有上打的小马。」
「哦，真是的！」眉娜插嘴说，「你不要宠坏她，她一向都很贪心。」
「您答应了！您答应了！」薇薇大叫，「哦，哈瓦德伯伯，我真爱您！」
她一面说着一面亲亲公爵的面颊，而公爵的眼睛正盯着眉娜，闪烁着愉悦的光芒。
她也愉快地迎接他的眼光。她知道彼此的心中都在编织着未来的美梦：有一天，他们也会有自己的孩子，他会像现在这样溺爱孩子。他实在太兴奋了，他准备为侄儿做任何事。
公爵放她下来。
「我们去告诉凯婷和沙达，」他说，「我想，他们听到这消息，一定像薇薇一般快乐。」
「啊，太棒了！」沙达听到他们要结婚的消息，非常高兴。「但是，我不很惊奇。」
「什么意思？」眉娜诧异地问。
「是这样的，我感觉得出您很喜欢哈瓦德伯伯，」沙达解释，「后来，他对我们很亲切时，我发现他也喜欢您。」
「你知道得太多了。」眉娜微笑说。公爵接下去：
「你说得很对，沙达，我想你的眉姨会把城堡变成一个快乐的天堂。」
「您真的愿意留我们住下来吗？」沙达问，「我们可不愿意流浪街头。」
「当然要你们留下，」眉娜急急大叫，「我们需要他们，不是吗？」
她仰头请示公爵。公爵柔情似水地微笑着，他那迷人的表情引诱着她那颗跳跃的心。
「我想堡里的房间足够容纳两个家。」他说。
眉娜面露喜色，说：
「沙达也这么说！」
她转头看着沙达。这个小男孩有点不好意思地说：「我告诉过眉姨，我是您的继承人。但是她说您还年轻，一定会结婚生子，我就说这儿很大够那些孩子住。」
「如果我结婚了，希望你不要觉得失望。」公爵答。
「不，当然不会，」沙达说，「我并不希望当公爵，我唯一期望将来有一天能拥有自己的赛马跑道及马厩。」
「我认为那很可能实现，」公爵答道，「或许你可以在我的赛马场里帮我忙。」
沙达疑惑地看着他。
「您真的这样说吗？哈瓦德伯伯。」
「以后你放假在家时，可以先到赛马场去实习，训练赛马有很多琐碎的步骤。阿贝年纪渐渐大了，我正考虑训练一个新驯马师接替他。我想，他一定很高兴有你这个助手。」
沙达雀跃万分，忘情地吶喊。这时候，凯婷轻轻走进来，拉着眉娜，说：
「眉姨，我想要求您一件事。」
「什么事，亲爱的？」
「如果您结婚，我可不可以当您的女傧相？我常常希望当女傧相，可是从没有人邀请我。」
眉娜仰头望着公爵。
「我们准备在城堡里的教堂举行庄严而安静的婚礼，」他说，「我相信妳眉姨不但需要一个女傧相可能还需要两个。当然沙达得在她前头领路。」
这个消息太令孩子们兴奋，只见他们小嘴叽叽喳喳地讨论不停，直到午茶时刻，所有的事情不知被翻来覆去说了多少遍。
公爵留下来和他们一起用茶。后来两个小女孩回房休息，沙达到马厩找阿贝聊天。终于，他们又有单独相处的机会。
他们并肩走出边门，进入花园，走过一大片如茵的草坪，再往下走向玫瑰园。
他们到达莲花池前，眉娜若有所思地望着公爵。他知道她正回想着自己把柯洛皮生推下水的情景。
「沙达告诉我，你看见他掉落池内时，竟然捧腹大笑。」她说。
「我是大笑，」公爵承认，「但是，我也十分愤怒！他怎么那么大胆想亲妳？」
他轻轻搂着眉娜纤细的腰肢，把她紧紧地拉近身旁。
「我得先警告妳，亲爱的，我是一个善妒的丈夫。如果有不识相的男人不断盯着妳看，我会把他的头敲昏；如果谁敢像柯洛皮生一样碰妳，我非杀掉他不可！」
眉娜温柔甜蜜地笑着。
「你真认为除了你以