忙里偷闲的乐趣
我非常高兴能有机会在美国上大学，思进为我创造了极好的条件，我的每一天都过得那样的踏实。每天，我背着一只沉甸甸的书包，手上还夹着一本四五磅重的书，坐在地铁里，也煞有介事地沙沙沙地翻起了书本。一开始，我确有那么点为了满足自己“可怜”的虚荣心，所表现出来的夸张：我也可以“啃”比砖头还厚的英语书了。久而久之，坐地铁看书便成了一种习惯，不想随便浪费时间。纽约太大了，坐地铁去学校，需要个把小时。一天才二十四小时，地铁里的两小时也变得非常珍贵，被我利用了起来。课前预习，课后复习，我总是在地铁里完成。偶尔，我也会放纵一下自己，奢侈地来点课外读物。
其实，纽约人都这样，为自己精打细算着时间。我的虚荣心是表现给自己看的，纽约人哪里有功夫理会这么多呢！地铁的每一节车厢里，随处可见手捧一本书或杂志的阅读者。我曾经仔细观察过，他们阅读的内容五花八门。烹饪、庭院、服装、体育、小说、电影，以及房屋装饰等等。纽约人是离不开书店和图书馆的，那是他们生活中不可缺乏的精神食粮。嗜书如命的纽约客，平均每人每年要购买十九本书，从图书馆借出的书不计其数。逛书店是纽约人的消遣活动。周末，坐在书店的咖啡厅，选几本心爱的书籍，一边儿品尝咖啡，一边儿捧本新书在手，慢慢悠悠地一本接着一本翻阅，那是何等的享受。实在爱不释手，就毫不客气地买回家。我和思进既然居住在纽约，算半个纽约人，也染上了逛书店的爱好。
曼哈顿第五大道上就有好几家连锁书店，叫Barnes & Noble。除了色情书刊，书店里什么书都有。在里面翻翻看看，时间很快就过去了。新书往往刚上柜，就已经打折销售了。特别是传记文学，像前一阵子克林顿、希拉里，以及最近姚明的传记，都是百分之七十打折扣地促销。一阵风刮过，马上就从书架上消失，不见了踪影。新书周转地非常快。第五大道上
图书馆也有好几家，像四十二街、五十三街，我和思进经常到里面去转悠。公共图书馆丰富的资源，是每个纳税人可以充分享受的社会财富，我们岂有浪费之理？正应了句名言：“When in Rome；do as Romans do。”（入乡随俗）既然身在纽约，就做个地地道道忙里偷闲的纽约人吧！
冷酷的华尔街／思进／
那年回国，我在父亲的会客室看见墙上挂着名书法家写的对联：“莫嫌老圃秋容淡，且喜黄花晚节香。”“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这的确是父亲一生的真实写照。
我至今觉得自己和父亲还差一大截。我在国外所遇到的一切困难，与他当年以“戴罪之身”去拼搏相比，简直不成其为困难。我不能小安则喜，还需追求更大的目标。在加拿大，我们已发展到了瓶颈，很难再有突破。回国？时机未到。几次回国都特地了解了国内的金融软件发展情况，由于目前的体制不同，金融领域的服务产品太少，此时回去，还没有用武之地。于是我决定先回纽约，再进华尔街干几年，同时再读一个金融学位，成为一个“复合型”人才。小玲在美国大学读个会计学位，在中国加入WTO后，是需要这类人才的。
这时美国股市已跌了一年。自1997年以来的“DOT ”和高科技泡沫破灭后，许多公司都在裁员。在这种情况下，周围的朋友们都劝我们暂时不要动。一些朋友说，同美国相比，所有其他西方国家，钱挣得少，税又交得多，东西又贵。如果挣多挣少无所谓，最好呆在加拿大，污染少、风景好、街道干净、犯罪率低。还有人说：为了求生存，为了求上进，还是应该打入美国主流社会。
不管别人怎么说，怎么劝，我们还是决定再回纽约！
定居多伦多四年了，有几家公司紧盯住我不放，一心想把我挖过去。这次一和它们联系，就不断催促我赶紧从加拿大到纽约来上班。不到一个月我就拿到三份聘书，我从中间选择了一家公司——BRUT ECN，是华尔街的五大ECN之一。BRUT的
股票交易量是整个NASDAQ的7％以上。那时BRUT与The Beast Co。的一个合约项目，就在纽约世贸中心八十层的8067室。
2001年6月30日一大早，我们租了两辆面包车跨过大瀑布的彩虹桥，回到了纽约。这是离开纽约后第一次回来，数年不见，看纽约的眼光又变得新鲜而好奇了，还带有一丝卷土重来，挑战她的意味儿。
7月2日，我便开始在BRUT ECN上班。
那天一大早，我乘地铁N车从居住的布鲁克林区上车，到曼哈顿下城第一站的Whitehall街出来。此刻离上班时间尚早，我便决定到街头随便走一走，看一看久违了的纽约。我慢慢地溜达到世贸大厦前，面对一百多层楼高的两座姊妹大楼，心想不知有多少人，梦想在这里拥有一间自己的写字间，即使在这里为别人打工，也是靠自己的努力加实力。现如今，我要在大厦里上班了，一种成功的喜悦，让我感到一些快意。
进门须出示自己的证件，这是一张胸卡，我把它挂在胸前，对保安点点头，礼貌地打个招呼：“Good Morning！”入口处，一个身着警卫制服的彪形大汉，站在一排旋转栏杆门后面，他手持对讲机，打量着一个个鱼贯而入的人。
我下意识地看了看自己，觉得自己穿得还算体面。我把上次在美国找正式工时购买的高价西装穿在身上，显得很派头。几个与我一样穿西装的人，在电梯里谈论着股票行情或者一个还没来得及解决的技术难题。电梯无声无息，速度极快，不到一会儿，就到七十八层，再转一次电梯，便到了我办公的第八十层。其他员工还没有到。开了门，我走到自己的座位前，把手表习惯地摘下来，搁在桌上。踱到窗前，我贪婪地从高高的窗口望出去，想把纽约的景色都捕捉在眼底。坐在这里一边欣赏着纽约的景色，一边工作，有点儿人上人的感觉了！
我们部门的主要业务是开发华尔街股票交易软件，这是一项高尖端技术工作。我将负责一个新的股票交易系统“Brut Workstation”（简称“BWS”）的软件设计。我坐下来打开电脑，感到有几分自足。昨天公司的头儿还和我通了个电话，问我是否在纽约安顿了下来，并对我的加入表示了十分的欢迎。在公司眼里，我是一个不可多得的人才。在美国、加拿大做了多年的金融软件开发，我已是个专家，早熟门熟路了。
按下电话留言，是小玲的声音：“思进，到办公室了吗？新工作还好吧？”
我快速回拨了小玲的电话，兴奋地对她说：“什么时候你到世贸大厦来看看？我这儿可以看到曼哈顿的整个景色，哈！云在下面飘，这些云还带着雨水呢！好像一伸手就可以抓到这些云呢！真的，我这样的证件，是可以带一个人上来的！下次我一定要把你带进来看看！”
放下电话，坐在电脑前敲打了几下，数秒钟后，面前十九英寸的显示器慢慢地从睡眠状态苏醒过来，显示出多个视窗。我轻轻敲击键盘，查看了一些资料，以便为今天的工作做一个准备。我脱下外套，挽起袖口，准备大干了，看看表，八点十五分。这么早来到这儿，是因为我非常敬业，工作就得像个工作的样子。
就这样，我每天早晨来到这儿，一直到下午下班。
直到911……
911那天的经历，让我感到更重要的，是生命和时间。我甚至有些神经质地对每个人说：并不总是有明天的！要抓紧生命，要抓紧时间快快干啊！
我在911中成为幸存者，并在随后的裁员中，再一次成为幸存者。美国的股市在2000年3月达到顶峰，随之开始下跌。
在911之前，美国的经济便已开始衰退。911事件更使华尔街雪上加霜。普通投资人已离开股市，交易量大幅下降。华尔街最大的收入来源是交易费。
1994年美国股市市值总规模是6。3万亿美元，到高潮的2000年第一季度，市值总规模达到19。6万亿美元。市值占GDP的比例，由1995年的50％，在五年之内翻到150％，但同期公司利润仅上升了412％。而早在1982年到1995年十三年间，美国股市市值占GDP的比例才从25％升到50％，同时公司利润在这一期间增长了160％。显然，股市泡沫是铁定的事实。遗憾的是，在股市高涨期间，却没有人把这触目惊心的数据公布出来。
投入股市的资本主要来源于部门间融资、各种
养老保险互助基金、美国居民个人储蓄、外国跨国公司直接投资、外国政府和个人购买美国
股票，以及债券等金融资产等。外来投资流动性最大、最活跃，对股市的推波助澜作用也最大。据估计，股市暴涨期间，美国家庭平均将四分之一的储蓄投入了股市。
1995～2001年间，外国在美拥有的资产净增额合计高达1。64万亿美元，其中外国跨国公司在美直接投资净额合计达2732亿美元（流入投资总额112，978亿减去美国对外投资总额85，679亿），外国政府和外国个人购买美国股票、债券及其他动产和不动产总额达136万亿美元。这是世界各国的投资人对美国经济的直接贡献。另据世界银行的《世界投资报告》用回归方法计算的跨国公司直接投资（即FDI，指投在非金融债券类资产上的资本）数据，在1995～2000年期间，美国对外投资总额占世界对外投资总额的比重为17％，流入美国的直接投资占世界的比例为24％，美国显然是二十世纪九十年代后期跨国公司投资活动的主要场所。日本五年间对外净投资额达1242亿美元，欧洲对外净投资额为9154亿美元，是主要的资本净输出地区。由于世界外来投资的70％和对外投资的80％发生在发达国家间，即欧美和日本，显然美国的外来净投资主要是欧洲和日本的贡献。其中英国又是欧洲最大资本输出国，五年间对外净投资1018亿美元，大部分投在了美国。这就能解释为什么英国在外交政策上紧跟美国的原因了。国际跨国公司和外国个人都选择美国作为主要投资场所，这是导致股市膨胀的主要外部助推力量。华尔街有一句话：“不怕牛市，不怕熊市，就怕猪市。”1996年至2000年3月是华尔街一百多年来最旺的牛市。2000年3月开始进入熊市，股市大跌，但交易量还是很大。在高科技工业的带动下，美国经济在九十年代获得了快速发展，创造了战后经济持续增长的又一奇迹。从2000年第一季度开始，高科技工业由盛转衰，导致美国经济滑坡，股市狂泻，高科技“泡沫”崩裂，华尔街经纪人成为投资者和新闻媒体口诛笔伐的罪人。
911后，股市继续大跌，同时交易量大幅度下降，进入了熊市加猪市。企业为了生存，每天都有兼并、裁员的事发生。
2002年8月21日，裁员的事发生到了我所在的公司，正像去年911事件发生到了我身边一样，我非常震惊。
那天像往常一样，我照常来到公司上班。一到达办公室，就看见地板上堆着无数空的计算机箱子，楼下停了十多辆黄色的
出租车。从八点三十开始，大家一个接一个地接到电话，被通知“你被裁员了”！我盯着桌上的电话机，屏住呼吸，希望老天保佑。每隔五分钟，就有一部电话响起铃声，接着就是某位同事站起来，开始收拾他的东西，离开。有人开始哭了起来。这一天，公司总共有二十个同事接到了电话。是我们公司总人数的25％啊！上午十点，人力资源部经理进来，走动着通知剩余的人下午一点三十开会。他让我们搜集所有家庭成员的个人情况，比如社安号、生日什么的，然后准备签署一大堆文件。那一刻，我们这些留下的人感觉就像幸存者。这天，SunGrad兼并了BRUT ECN。所幸的是，我未被裁到。公司随之开会，宣布不会再裁了。SunGrad的“接收大员”还对我们开发的BWS系统赞赏不已，并说我所在的部门不但不会裁员，还将准备投入资金、人力，继续把产品开发成Sun Grad的旗舰产品。Sun Grad还让我签了一份所谓“Stay Pay”的文件，大意是如果能在年底之前不跳槽的话，就可以获得五千美元！这五千美元，令我变得麻痹大意。他们跟我签的这个文件，使我误吃了一颗“定心丸”。
随后，继续不断有同事被裁，但都是其他部门的，没有引起我的注意。我们如常开发着系统，直到十一月底，还Release了一个新版。2002年12月16日一大早，我收到HR人力资源部的一个Email。Email通知我所在部门全体员工共十五个人于十时开会。有几个同事马上感到不妙，但也不敢多想。十点，我们来到会议室。只见HR的经理Colleen拿了一大叠信封坐在那里，神情严肃。
十点零五分，SunGrad的一个副总裁Mike走了进来。
他问Colleen：“人到齐了吗？”Colleen点点头。
于是Mike就对大家说：“我不绕圈子了。SunGrad已决定将BWS停下，你们都被Lay Off（辞退）了！除了两个再留两周以外，其余的马上离开吧！”
大家如五雷轰顶，愣在那里。
随后Colleen说道：“Steven（我的英文名字）和Adrian留到年底，可以回去继续工作。”
离开会场，回到了办公室，我呆呆地坐在桌前，脑子里一片空白！
“灾难”再次降临到头上了。
911事件令我感到恐怖，华尔街严竣的态势使我有点手足无措！
一个新雇来做客户支撑的小伙子，站在办公室中间喃喃地自言自语，像说梦话一般：“今天是我来上班的第一天，怎么还没开始上班就被裁了？”
这让人更加心烦意乱。
12月16日已近年底，本来，大家都正准备过圣诞节和新年，我所在部门有两个同事已经开始休假，一个去了欧洲，一个回了印度。其他人也都请好了休假。显然没有一个人料到会在这个时候被裁。
同事们回到办公桌前，他们的电脑已被停机，地上放着十几个纸箱，大家默默地整理着自己的东西，然后，一个个地离去……
被裁员了，那该如何迎接圣诞节和新年啊？！
进退之间／小玲／
回到纽约后的生活确如我们预料的那样，曲折坎坷。先是911差点儿搭上思进的性命，然后又碰上他们公司合并之后的大裁员。前者还惊魂未定，后者便接踵而至。
2002年12月16日中午，我在家里复习功课，准备着我在纽约亨特大学第二学期的期末考试。电话铃响了，我的第六感觉告诉我，大事不妙。以往的经验使我对中午的来电特别敏感，它不是个好兆头。果然是思进，他用低沉的声音对我说：“小玲，我们整个部门将被连锅端了。”虽说来纽约之前做足了充分的思想准备，但怎么能想到厄运会接二连三地降落在我俩头上。早上，我刚在学校设立的网站注册完下一学期的课，看来要调整计划了。我在电话里宽慰思进：“回来吧！回家我们再详细谈，不要紧，没了工作咱再找，说不定前面还有更好的在等你呢！”我一边儿安慰着他，脑子却飞快地想着下一步的对策。最快最有效的办法就是停一个学期，在他找工阶段我出去挣钱。有了对策，我的心平静多了。可找工作的滋味儿并不是那么好受的，每次都剥思进一层皮。想着幸运的人们将欢欢喜喜地过新年，而我们却要饱受失学和失去工作的煎熬，不禁悲从中来。我们的命运为何那么多舛？每当稍稍喘口气，接下来的一棍子总会把我们又打晕了。尽管我在思进跟前表现得很坦然镇定，但睡到半夜三更，总会冷不丁地惊醒，一遍又一遍地问自己：“他真的