老头急了，用拐棍敲地板：“他，他怎么能有，种族偏见呢！我都不嫌，你妈是黑人！而且，你不是黑人嘛！你是我的女儿，你的皮肤，比黑人白多了……”
“鲍勃，你没有种族偏见，不等于人家也没有。”阿曼达白了父亲一眼，“而且，汤姆不喜欢我的主要原因是，我是个当兵的，他说我是刽子手。”
“太，太不像话了！”老头子气愤不已，双手乱抖，拐棍摔倒在地上：“你在外面，保卫，美国人民，捍卫，国家利益，他，躲避兵役不算，竟然还，骂你，骂我们，所有美军战士！他是，胆小鬼！怕死鬼！软骨头！美国败类！”
“你悠着点儿，”阿曼达扶父亲坐下，“汤姆是什么，跟我们没关系。他不爱我，我还不爱他呢。”她又对夏阳说：“你也坐下。”
“你，你是——”鲍勃用手指着夏阳。
“欧——阳！”阿曼达对着鲍勃的耳朵大声说。
“对，欧阳。你来我家，干什么？”
阿曼达替夏阳回答：“他是我在伊拉克认识的一个中国朋友，他要来告……”
夏阳急忙打断阿曼达：“我来美国旅游。”他不想把告美国总统的事闹得人人皆知。
“那你为什么要，住在我的家里？你跟阿曼达，到底什么关系？”老头子象警察一样警觉，他问阿曼达：“你是不是，没了男朋友，就看上他了？他可是，黄种人呀！”
“哎哎，鲍勃，你刚才还说你没有种族偏见呢。”阿曼达抓住父亲的小辫子。
“我，我当然没有，种族偏见。是黄种人，没关系，可他是，中国人啊！”
夏阳站起身：“阿曼达，你父亲不欢迎我，我告辞了。”
“别走呀！”阿曼达一边拦住夏阳，一边做父亲的工作：“你这人怎么回事？中国人又不是坏人，在美国的中国留学生多了，他们大都住在美国人家里，欧阳怎么就不能在你家住几天？”
“我不是，反对他，在我家住，我是，反对他，跟你谈恋爱。”老头子脑子很清楚。
阿曼达有些害羞，“你说什么哪？我跟他刚认识，谈的哪门子恋爱？我就是看他没地方住，让他暂时住几天而已，房租一分都不会少的。”
“嗯。”鲍勃点头，“还有，一日三餐的，费用呢？水电费，电话费呢？”
“哎哟，鲍勃，亏您还是国会荣誉勋章获得者。那我每天再多收他三个美元，行了吧？”
“好吧，”老头向夏阳招手，“中国人，我同意你，住下来。”
“谢谢你。”夏阳不卑不亢，“请你叫我欧阳或者夏阳，不要叫我中国人，正如我不能叫你美国人一样。”
“好，好。”老头子有些尴尬。
“鲍勃和我都是海军陆战队队员，”阿曼达挺起Ru房，双眼放射着光芒，“美国海军陆战队是世界上最早的、最先进的和最庞大的精锐部队，也是美国主要的快速反应部队和远征军。陆战队参加了美国几乎所有的战争和远征，每一位队员都刻苦训练，勇敢作战，并为自己是陆战队的一员而感到自豪。”
“每一位战士，都是，出类拔萃，与众不同的。”鲍勃补充。
“鲍勃是其中最优秀的，”阿曼达推父亲的胳膊：“你不是有好多勋章吗？给欧阳看看吧。”
鲍勃的大鼻子高高抬起：“我的勋章，不是可以，给随便什么人看的。”
“贝肯先生，您是全美国最最著名的英雄，最最优秀的战士，我对您非常非常佩服，就请您让我见识一下您的勋章吧！”夏阳给鲍勃戴高帽。
“既然你，一定要看，那么就让你，看一眼吧。”鲍勃一瘸一拐地把两人领到楼上他的卧室里。卧室刷成绿色，就象在军营里一样。墙上挂着军服、步枪、照片以及许许多多的奖状，又象是博物馆。
阿曼达抢着向夏阳介绍：“这是鲍勃在大学时的照片，你看他是不是很帅？”
“是很帅。”那时的鲍勃满头金发，脸色红润，目光炯炯，高大英俊，活泼开朗，跟现在他的判若两人。
“这是他在利比亚服役的照片，这是他在伊朗服役的照片，这是他在古巴服役的照片。”鲍勃穿上军装，手执武器，逐渐变得粗犷、机警、冷漠、老练、眼含杀气。
“这些是他穿过的军服。这是作训服，这是常服，这是制服，这是礼服，这是防弹衣。这些我都有，不过样式不一样。”军服洗得很干净，但有明显的磨损痕迹，甚至还有触目惊心的弹孔。
“这是弹孔吗？”夏阳瞪大了眼睛。
鲍勃对夏阳的大惊小怪颇不以为然，用鼻子哼了一声。
“当然了。”阿曼达炫耀地说：“鲍勃身上有十五处枪伤、炮弹伤，小时候我经常给他数。”
夏阳心想，那他怎么还不死？夏阳指着墙上挂的一把黑色的步枪说：“这是鲍勃使用过的武器吧？”
“哈哈，当然不是。”阿曼达得意地说：“这是上世纪到本世纪初美军使用的M16步枪，它是第一款小口径步枪，参加过越南战争、海湾战争、伊拉克战争，当时是全世界最好的步枪，可它早就淘汰了。鲍勃使用的是能真正实现三点连射的先进步枪，不过那种枪不允许个人收藏，所以鲍勃就只好收藏一支M16了。”
鲍勃矜持地点头。
“你使用的也是先进步枪吗？”夏阳问阿曼达。
“我使用的是更先进的激光步枪！”
夏阳感到一阵钻心刺骨的疼痛。
“这些是鲍勃获得的奖状，”阿曼达继续讲解，“卫生奖，操练奖，值日奖，演习奖……奖状没什么看头，真正有价值的是军功勋章！鲍勃，把你的勋章拿出来吧！”
鲍勃用钥匙打开抽屉，小心翼翼地拿出一个个胸条、徽章、勋章和小盒子，阿曼达帮着他整齐地摆在桌子上。几分钟后，这些五颜六色、闪闪发亮、布的和铜的标志排满了宽大的桌面。
阿曼达逐个给夏阳讲解：“先给你讲讲胸条和徽章。这是陆战队军种胸条，这是伞降胸条，这是机降胸条。”
鲍勃补充说：“陆战队员，可以在，任何时间，降落在，世界的，任何角落。
“这是战斗人员胸条，上面的两颗星表示鲍勃立过许多次功勋。以上的胸条都佩带在左胸。这是姓氏胸条，它佩带在右胸。”
阿曼达拿起一个较大的暗色徽章，徽章上方写着“美国”，下方写着“海军陆战队”，中间的图案是一只白头海雕抓着个地球仪，地球仪被一只尖利的船锚刺穿。阿曼达把徽章放在左袖上臂靠近肩膀的部位，“这是海军陆战队军种臂章，它佩带在这里。”
鲍勃补充说：“这个徽章，象征着，陆战队，可以在，地球上，任何海岸，登陆，作战。”
阿曼达指着一排红底黄条纹的大徽章说：“这些是陆战队士兵军衔臂章，它们佩带在左右袖的上臂，靠近肘的部位。这是二等兵，一等兵，下士，中士，上士，三级军士长，二级军士长，一级军士长，总军士长。鲍勃当了三十年兵，退休时他是总军士长，是军衔最高的士兵。”
“最高的。”鲍勃脸上洋溢着骄傲。
“可惜呀，”阿曼达逗他：“你军衔再高也是士兵，也得听我们当官的。”
“你，你不是，退役了吗，没，没出息。”鲍勃恨铁不成钢。
阿曼达噘起嘴巴，不言语了。
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鲍勃只好亲自讲解自己的一大堆勋章：“勋章挂在礼服，或者制服，的左胸。勋章是金属的，太大太沉，为了方便佩带，对应有一个胸条，只要把胸条，别在左胸口袋上，就行了。勋章的等级严格，佩带的时候，必须按照等级，自右向左排列。”
鲍勃逐个讲解勋章和对应的胸条：“这是，在利比亚作战奖章，这是，在伊朗作战奖章，这是，在古巴作战奖章。”鲍勃不屑地说：“只要你去了，就能得到，这样一枚奖章，价值不大，但有纪念意义。”
鲍勃的手从一排紫色心形、中间刻有华盛顿头像的勋章上方掠过：“这些是，紫心勋章，它的胸条是，蓝底白边。它是，乔治·华盛顿将军，制定的。紫心勋章，授予在作战中，负伤和牺牲的军人。虽然，它的级别不高，但它标志着，自我牺牲精神，在我们美国人心中，有崇高的地位。”
夏阳数了一下：“你有七枚紫心勋章？”
“其实，我负过，九次伤。”鲍勃的手又划过一排中间刻有V形符号的五角星：“这些是，铜星奖章，它的胸条是，红底蓝条。铜星奖章，授予，在地面战斗中，作战勇敢的人。”
“你有十枚铜星奖章？”
鲍勃很满意夏阳惊讶的表情：“我参加战斗，上百次，每次都，很勇敢。奖章虽然，少了点儿，但我，并不计较。”
鲍勃指着一排刻有白头海雕、锚和地球仪的八角形奖章说：“这些是，海军和海军陆战队奖章，胸条是，蓝黄红，三种颜色。它授予，在极度危险的情况下，采取冒险行动，成功逃生的人。肯尼迪总统，有两枚勋章，一枚是紫心勋章，另一枚就是，海军和海军陆战队奖章。在二战中，他的鱼雷艇，被日本驱逐舰，撞沉了，他带领船员，逃到小岛上，最终获救。”
“那么，你有六次死里逃生的经历？”
鲍勃淡然一笑：“我记不清，到底有，多少次了。”他抚摸着刻有一只锚的八角形奖章说：“这是，海军和海军陆战队，成就奖章。它的胸条是，绿底红条。它授予，在高等级环境中，持续的战斗或非战斗情况下，作出杰出成就的人。它的，标准很高，只有少数人，才能得到它。”
“还有一枚，退伍军人，荣誉奖章，”鲍勃轻描淡写：“我，并不很看重它。”
所有的奖章勋章都介绍完了，桌子上只剩下一只盒子，静静地躺在那里。鲍勃的双手微微颤抖，缓缓靠近那只精致典雅的盒子，“与这枚勋章相比，别的勋章，都不值一提。它由国会批准授予，由总统亲自颁发，它是最高军功勋章！它就是——”鲍勃激动地打开盒子，捧起一枚沉甸甸的、金光闪闪的勋章：“国会荣誉勋章！它是为，高于和超于职责要求的，非凡的英雄气概和杰出的勇敢行为，而保留的！自建国以来，荣获国会荣誉勋章的，总共只有，两百多人！每一位都是，声名显赫的英雄！其中有烈士，将军，总统，和外国首脑！它的第一位获得者是，美国国父，乔治·华盛顿将军！”
鲍勃轻吻勋章，老泪纵横：“两百多万，美军将士，平均每年，只能获得一枚，国会荣誉勋章。我是个，普通士兵，从未奢望，能得到它。看它一眼，摸它一下，就是我的，最大愿望。但我竟然，得到它了，至今仍然不敢相信，这是真的。我的所有努力，所有付出，所有伤痛，都是值得的。”
“别的勋章，是挂在胸前的。只有这枚，是挂在脖子上的。”鲍勃拉开绶带要往头上套，马上又放下来，“不行，必须穿军礼服时，才能佩带。”
勋章中间刻着一幅人物头像，不象是华盛顿的。夏阳问：“这是谁的头像？”
“这，这是，”鲍勃嘴唇哆嗦：“这是我，鲍勃·贝肯的头像！”
夏阳仔细一看，果真是！他不禁惊呼：“好高的荣誉！”
“国会荣誉勋章获得者，还有一项殊荣，”鲍勃看着女儿：“他们的子女，可以享受，直接进入西点军校的特权。”
“这么说，你是西点军校毕业的了？”夏阳问阿曼达。
“当然啰！”阿曼达的头仰得特别高，脸上格外灿烂。
“不过，可惜啊……”鲍勃叹气，阿曼达也蔫了。
“那么，”夏阳又问：“你有什么勋章奖章呢？”
“我……”阿曼达低着头，幽幽地说：“我只有一枚在伊拉克作战奖章……”
“你没有负伤？你作战不勇敢？你没有死里逃生的经历？”夏阳好奇地问。
“我确实没有负伤，但是，”阿曼达抬起头：“我作战很勇敢！我也有死里逃生的经历！”她大声怒吼：“我不明白，那些狗娘养的为什么不给我铜星奖章以及海军和海军陆战队奖章！哦！见鬼！”她的呼吸变得急促，胸脯剧烈起伏。
夏阳一看苗头不对，立刻按住她的手，安慰她：“没什么，这些勋章都是形式上的东西，可有可无。有勋章不能表明你作战勇敢，没有勋章也不能表明你作战不勇敢。”他瞥了鲍勃一眼，又说：“国会荣誉勋章除外。”
鲍勃不情愿地同意夏阳的观点，阿曼达也平静下来。她站起身，用手梳了梳头发，“我去做饭。”
晚饭是牛排鸡腿土豆泥和葡萄酒。夏阳和阿曼达吃得很多，老头子吃得很少。
饭后，天已经黑了。老头子提一篮空罐头到门外去。
“鲍勃出去干吗？”夏阳问。
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“他在房前屋后安放报警装置，”阿曼达边收拾餐具边说：“如果有不速之客的话，他们就会碰到瓶瓶罐罐，鲍勃就会惊醒，拿起M16欢迎他们。”
“这么原始的报警装置！”夏阳感到好笑，他环顾室内：“你家里没有管家电脑吗？”
“呃，那东西中看不中用。”阿曼达耸肩，“而且，鲍勃不是个有钱人，这栋别墅花了他大部分的退休金和补助金。”
夏阳在心里说，管家电脑要不了多少钱呀。
阿曼达把夏阳领到一个房间里，“这间归你住，我给你换了干净的床单被罩，希望你睡得惯。”
“谢谢，”夏阳点出四百美元，“我先预交一个月的房租。”
“你还有钱用吗？”
“还有。”
阿曼达收下钱，又找给夏阳十美元。她指了一下床：“我可以坐吗？”
夏阳笑了：“当然可以。”
“我想问你三个问题，它们在我脑袋里盘旋一整天了，”阿曼达的睫毛一霎一霎，“如果不把它们说出来，我就睡不着觉。”
“问吧。”夏阳坐在写字台上。
“嗯，第一个问题，中国人有自由吗？”阿曼达开始提问。
“怎么说呢，中国人确实没有美国人那么多的自由。比如中国人没有持枪的自由，但同时也免去了在房前屋后设置罐头瓶子的麻烦。”
“那别的自由呢？比如升学，就业，参军？”
“这些都是自主选择的，你看我就没参军，也没人逼我参军。”
“选举呢？你有选举国家领导人的自由吗？”阿曼达提出一个尖锐的问题。
“没有，”夏阳承认并反驳：“但我觉得这个自由并不是非常重要、必不可少的。因为我是个普通百姓，我离领导层太远了，我根本不知道那里发生的事情，也不知道每个领导人的具体情况。进一步讲，即便我能了解所有的内幕，了解每一位领导人所做的每一项决定，我也不能判断出，这每一项决定是对还是错，我应该投谁的票，不应该投谁的票。因为我的职业是程序员，如果一个程序员能洞悉领导人的内心，通晓国家大事，那，那他还是程序员吗？”
“可我们有选举领导人的自由啊！”阿曼达晃动两条大腿。
“是的，可是这些由你们自己选举出来的领导人，如今正在领导着你们发动一场场战争，吞并一个个小国，屠杀手无寸铁的平民。民选领导人未必热爱人民，非民选领导人也未必不热爱人民。希特勒是民选领导人，但他发动第二次世界大战，屠杀了几千万无辜平民。所以我认为，评价一个国家的领导人，他的产生方式并不重要，重要的是看他是否嗜血好战，是否热爱人民。”
“这个……”阿曼达想不明白，于是说：“第