“嗨，她是芙蓉，我的女儿，今年去巴格达旅游，被美军误杀了。”水伯仁平淡地说，“已经四个多月了，我几次要把它收起来，总记不住。”
杨大校极为震惊，他咬了咬牙，说道，“水老，我很抱歉。”
“杨先生，请用茶。”陈银娣端上来绿茶和水果。
杨大校坐在沙发里，脸上恢复了笑容，“今天的天气很不错嘛，哈哈哈！”
“是啊，”水伯仁知道杨大校不是来谈天气的，他对陈银娣说，“麻烦你去买些菜来，今天中午杨先生要在咱家里吃饭。”
陈银娣走后，杨大校立刻低声说，“老水，老陈同志是什么来历？她可靠吗？”
“她是美籍华人，在美国搞生物工程研究。据我观察，挺可靠的。”水伯仁急切地说，“你有什么事就讲吧。”
“你知道英格拉姆号吗？”
“全中国的人，谁不知道？”
“你知道它是怎么沉的吗？”
“它强行闯入我国领海，触动水雷被炸沉的呀。”
“那是官方的报道，”杨大校神秘地说，“告诉你吧，英格拉姆号不是被一般的水雷炸沉的，它是被你的智能鱼雷炸沉的！”
“出水芙蓉？”水伯仁脱口而出。
“什么？”杨大校以为水伯仁想女儿想疯了。
“哦，我是说，英格拉姆号是被我研制的智能鱼雷系统炸沉的吗？你们不是没采用这套系统吗？”
“你听我解释。当初我从你这儿买了一套样品，部署在花莲以东的我国领海里，打靶打了三枚，还剩一枚。后来我没收，搁在那儿了。昨天，英格拉姆号强行闯入这片海域，我们派出快艇驱赶，谁都没开火，它就突然爆炸沉没了。我们查来查去也没查明白是怎么回事，只能判断出是被水雷或者鱼雷炸沉的。于是我就想到了你的智能鱼雷，我们让潜艇去检查，果真，那最后一枚鱼雷也打掉了。”
“这么说，真的是我干的？你这次来，就是要找我算账的吧？要把我送上军事法庭吧？”
水伯仁站起来伸出双手，大义凛然地说道：“击沉英格拉姆号，我不后悔，我愿意承担一切责任！铐吧！”
“老水，你想到哪儿去了！”杨大校哭笑不得，“英格拉姆号强行武装闯入我国领海，不管是被水雷还是鱼雷炸沉，那都是它自讨苦吃。武司令不但没有怪罪你，反而要再买你一百套系统！他连夜派我来，就是为了这件事！”
“真的吗？”水伯仁拨云见日，“武司令不但没怪我，还要采用我的系统？那，那太好了，我没想到，在有生之年能看到这一天……”水伯仁激动得老泪纵横。
杨大校握住水伯仁的手，诚恳地说，“老水，如今形势紧急，战争随时都有可能爆发，我们必须在战争到来之前完成一定数量的部署。还要请你老当益壮，多作工作！”
“我很想工作，可是，”水伯仁无奈地说，“我已经退休两年了，智能鱼雷室也解散了，工作已经没法开展了！”
“昨天我已经见了你们所的领导，他们答应，只要你肯出山，他们会反聘你，重开智能鱼雷实验室！”
“太好了，太好了！”老头子焕发了青春，“我一定招兵买马，重整旗鼓，加班加点，保证完成军方交给的任务！”
“还有，”杨大校叮嘱，“此事关系重大，千万不能泄漏！”
“那是自然！”
南中国海。李科等人在光耀号救护船上呆了十来天，每天除了演习和训练以外，就是在狭小的船舱里吃饭睡觉打扑克，比起繁荣似锦的新加坡，自然是说不出的寂寞无聊。
打完一轮扑克，队员们点上香烟聊天，低矮的船舱内弥漫着既呛人又醉人的烟雾。他们已经懒得到甲板上看风景了。
“还得在海上漂一个月，”李科盯着眼前的缕缕青烟，“真想回家啊。”
“一个月？”队长冷笑，“一个月以后仗才刚开始打呢，什么时候打完仗，咱什么时候才能回家。”
“说不定用不了一个月，”阿朗分析，“如果中国乖乖地从台湾撤军，美国人顺利地占领了台湾，那我们也就大功告成了。毕竟，没有一个国家敢与美国对抗。”
香烟刺激着喉咙，李科忍不住剧烈地咳嗽，吐出一口浓痰。李科没有吸烟的习惯，是到了船上才学会的。
“你感冒好了吗？”队长关切地说，“感冒时不能吸烟。”
“吃了几天抗生素，还不太好。”李科掐灭烟头，但咳嗽却更加剧烈了。他一连咳嗽了十几声，最后又吐出一口痰，痰里带着血丝。
队员们有些不安，悄悄地与李科拉开了距离。
队长给队医下令，“你给他看看，他到底是怎么回事，感冒这么长时间还不好！”
“我也不知道啊，”队医挠头，“各种药都给他吃了，就是不见好。”队医找来红外温度计，测量李科的额头温度，“哎呀，李科，你已经三十八度了，感觉怎么样？”
李科无精打采地说，“头晕，身上没劲儿，总觉得累。”
“不行就到岸上看看，”队长说，“别把病耽误了。”还有一句潜台词：别把船上的人都传染了。
“你以为我不想回家？我早就想回家了。”李科不满地说，“那些美国大兵整天开着飞机去日本、韩国、菲律宾、泰国嫖妓，我们却要象傻瓜一样在海上漂着。”
“美国人在演习之余还能嫖妓，这说明美国人体力好。”阿朗公允地说，“再看看你自己，才训练几天就病成这副样子了。”
李科反唇相讥，“你有本事，你怎么不跟着他们一起去嫖？”
队长向上级请示后说，“有一艘补给船要到菲律宾补给，要不你搭乘那艘船去菲律宾看病吧。”
“我不去！”李科摆手，“我要回家，我要回新加坡！”
队长再次与上级联系，说，“小布什号航空母舰上的一架运输机要送一批美军去新加坡，正好你可以搭便车。”
“他们去新加坡干吗？”李科心存芥蒂，“他们要嫖新加坡女人吗？”
“咦，他们能送你回新加坡，你应该感谢他们呀，你管他们嫖不嫖女人干吗？”
李科撇了撇嘴，只好答应。
运输机里，美国大兵们眉飞色舞地交流着各自嫖妓的经验，评论亚洲各国女人的特点，并期望能在新加坡女人身上获得新鲜的快感。
李科感觉，这些异种异族的家伙不远万里来攻打自己的同族兄弟，玩弄自己的同胞姐妹，而自己所做的工作，就是协助他们完成这一切。李科心中愤懑不平，却不敢表露出来，只能通过大声咳嗽以示抗议。
离开机场，坐在电车上，李科发现这座城市与自己离开时没有太大的区别，唯一的变化是大街上多了一些举着标语示威的群众，他们要求政府撤回协助联军攻打中国的人员和船只。全副武装的防暴警察手持警棍，透过玻璃面罩和玻璃盾牌，虎视眈眈地盯着手无寸铁的人群，随时准备进行镇压。
李科的家在一栋公寓楼里。一进门，他就听见母亲正在絮絮叨叨地念经：“大慈大悲的观世音菩萨呀，请您保佑我的儿子平安无事，早早回家吧。他上前线可不是去打仗杀人，他从来就不会打仗杀人，他做的是搜救工作。如果您要惩罚，就惩罚那些开枪开炮的美国人吧，可千万别惩罚我的儿子。我给您烧香了，我给您磕头了……”
“妈，你唠叨什么，我回来了。”
母亲急忙出来迎接，“哎哟，我的儿呀，你可回家了，我还以为你回不来了呢。”说着说着竟然落下了眼泪。
“我这不是好好的吗？”李科安慰母亲，“我说过我会回来的。”
母亲不由分说，拉着李科往厅堂里走。
“你干吗呀？”李科不明白。
母亲把李科拉到一尊慈眉善目的观音菩萨像前，指着地上的红蒲团说，“快，跪下，给大慈大悲的观世音菩萨磕三个头。”
“我不磕！”李科教育母亲：“这是封建迷信，你自己信也就罢了，我可不能信！”
母亲慌忙堵住李科的嘴：“嘘！小声点儿！可不敢让观世音菩萨听见了！你能平平安安地回家，全靠菩萨显灵！如今的政府不管人民死活，只听美国总统的话，咱们这些小老百姓，就只能求仙拜佛，靠菩萨保佑了！”
李科无奈，勉强跪下，给菩萨磕了三个头。
磕完头后，李科说，“妈，我这次回来是请了病假的，治完病后还要去海上。”
“还要去？这么说，你是免不了要参加大战了？”
李科点点头，又说：“放心吧，我们躲在后面，不会有事的。”
母亲又落下了眼泪。她又问道，“哦对了，你得什么病了？”
“感冒，咳嗽。”李科边说边咳嗽几声。
母亲把手放在李科额头一试，“你发烧了！”她招呼家里的马来族佣人：“阿兰！赶紧煮一大碗姜汤，给李科喝！”
“哎！”
“不管用的，”李科说，“我在船上把感冒药都吃遍了，病也不见好。喝一碗姜汤更不会有用。”
“管用管用！”母亲神秘地说，“你小时候经常感冒发烧，每次我都是给你喂一大碗热乎乎的姜汤，然后在被窝里睡一天觉就好了，比什么药都管用！这次呀，”母亲低声说，“你喝完姜汤，睡一晚上觉，到了明天准好。不过呢，你假装病没好，一直在床上躺着，一直等到战争结束，就可以躲过这场灾难了！”
“嗨！”李科大摇其头，“一个小小的感冒，即使不去医院，用不了几天也就好了。你让我用这种方法逃避兵役，人家谁信呀！”
喝完姜汤，李科躺在床上蒙头便睡。到了傍晚，父亲也回家了，一家三口，还有阿兰，坐在一起高高兴兴地吃了一顿团圆饭。
夜里，李科咳嗽得越来越剧烈，越来越频繁，把家里人都吵醒了。
“孩子，你感觉怎么样呀？”母亲心疼地问。
“我难受，全身疼，闷得要命。”李科张大了嘴巴急促地呼吸，却没吸到多少空气。
（）
父亲扶起儿子，“我送你去医院！”
“菩萨保佑，菩萨保佑！”母亲和阿兰也跟着出去了。
全家人开车来到中央医院，一位姓马的资深呼吸道疾病医生接待了他们。经过仔细的检查，他发现李科得的不是感冒，李科高烧咳嗽，李科呼吸窘迫，李科白血球正常，李科肺部有絮状阴影，李科服用抗生素无效，李科的非典检测呈阳性，种种迹象表明，李科得了非典！
马医生将李科送进重症监护室，给他带上面罩呼吸机，然后把诊断结果告诉给他的父母。
“非典？”李父和李母都愣住了，他们在小时候听说过这种病，好像很可怕，不过据说后来可以治疗了，所以再也没复发过。
李父问马医生，“就是几十年前出现的那个非典？”
“对。非典又叫严重急性呼吸综合症，简称SARS。2002年冬天，非典在中国广东首先爆发，然后迅速扩展到中国各地以及世界上的几十个国家。非典的死亡率是百分之五，与其它疾病比起来，已经算高的了。”
李母胆怯地问道，“那，那李科还有救吗？”
马医生笑了笑，“最初人们对非典不了解，所以死了很多人。经过多年的研究，人们发明了专治非典的特效药，而且还研制出了预防非典的疫苗，所以它已经不那么可怕了。”
“大夫！”李母抓住马医生戴着手套的手，“我们就这一个儿子，您一定要治好他，我们求您了！”
“放心吧，治病救人是我的本职工作。不过，”马医生看着眼前的三个人，“你们暂时不能走，要在医院里隔离一段时间。”
“为什么？”阿兰想与男友约会。
“因为非典是一种传染性非常强的疾病，它能通过食物、水和空气传播。你们都与李科有过近距离接触，所以必须隔离观察一段时间，以便及时治疗，并且可以防止你们将疾病传染给其他人。”
三人面面相觑，她们意识到，自己很可能已经传染上了。
“那得隔离多长时间？”
“非典的潜伏期是二到十二天，你们隔离两周以后，如果没有发病，那就可以离开了。”
“好吧，我们同意。”李母愿意与儿子呆在一起。
马医生取出笔和本子，“对于传染病，一定要查出它的传染源，才能有效控制。这十几天，李科去过哪里？接触过非典病毒吗？”
“两个星期前，李科乘船去南中国海，参加太平洋保卫者联合军事演习。虽然我不想让他去，可是没办法，他听政府的话，政府听美国的话。”李母回忆，“今天下午他突然回家，说感冒了，所以请了病假。我让他给菩萨磕了头，又给他煮了一碗姜汤，喝完他就睡着了。到了夜里大声咳嗽，我们就把他送来了。至于说他接没接触过非典病毒，我们也不知道。”
“你们没再接触过其他人吧？”
“没有，我们是开车来的。”
安顿好李科的家人以后，马医生来到重症监护室。非典销声匿迹三十多年了，所有的人都认为这个恶魔已经彻底根除，没想到它却再次降临人间。作为一名呼吸道疾病专家，马医生不仅要为李科负责，还要为所有新加坡人负责，为全世界人民负责。
治李科一个人并不难，医院里有现成的药。难的是找到非典的源头，并将全部感染人员隔离开来，以防疾病迅速扩展，在全球爆发。到那时，难免会有人因为误以为是普通的感冒而拖延了治疗，最终死去。
马医生隔着口罩与病人对话：“李科，你知道吗？你得的是非典。”
“唔……”李科已经变得神志不清。
“请你仔细回忆一下，你在哪里接触过非典病毒，还有，生病以后你又接触过哪些人。”
“唔……”
“李科？”
李科昏迷了。
没办法，马医生只好着手对李科进行治疗，并将疫情上报给新加坡卫生部。
（）
第二天早晨，从美梦中醒来的新加坡人被告知一个可怕的事实：非典又回来了！全国立刻刮起了抢购风暴，非典疫苗、非典药物、消毒水、口罩、酒精、醋等等被一扫而空。世界各国也都加强了出入境检验检疫，对于从新加坡来的人和货物更是严加盘查。
新加坡成立了防治非典特别小组，鉴于马医生在呼吸道疾病方面的造诣，和他上报三十多年来首例非典病例的功劳，任命他为非典小组组长。
新总理和马医生多次向国民发表讲话：人类已经完全掌握了非典的机理，研制出了有效的疫苗和药物，能够预防和治愈这种疾病。以新加坡医疗条件之高，设施之完善，保证不会死一个人，请国民不要过分担心。新总理还说，非典不会影响美新两国之间密切的军事合作。有了总理和医生的保证，国民们的心安定下来。
与此同时，查找传染源和已传染人群的工作在紧张地进行。马医生从有关方面了解到，回新加坡之前，李科曾在光耀号搜救船上服过役，而且他是搭乘美军一架运输机回来的。于是光耀号搜救船被命令紧急返航，船上所有人员隔离观察。运输机上的美军也被找到，他们连同几十名酒吧女郎一起，被全部隔离。
马医生在调查过光耀号搜救船上的船员后得知，昨天，李科走后不久，一个叫阿朗的人也出现了发烧咳嗽的症状，他乘坐美军的一艘补给船去菲律宾治疗了。
马医生立刻与菲律宾取得联系，请求他们帮助查找一名叫阿朗的新加坡人，此人很可能感染了非典，请将他严加隔离，以防扩散。
现在，曾