“别生气了，”夏阳轻抚水芙蓉滑嫩的肌肤，“我介绍伯伯跟萧大师认识，经常跟萧大师来往，对于伯伯的健康总会有好处的。”
水芙蓉回过身，捧住夏阳的脸，与他接吻。逐渐地，她的脸色又变得庄重起来：“我明年要去巴格达旅游，你陪我去吗？”
“巴格达？你去那儿干吗？”很少有让夏阳吃惊的事情，可他还是大大地吃了一惊。
“我学了六年阿语，却还从没去过阿拉伯国家。我打算毕业以后翻译阿拉伯的诗歌小说，所以先要了解一下阿拉伯人的生活和他们的文化。”在黑夜中，水芙蓉的眼睛闪着光芒。
“翻译小说？有什么意思！”夏阳不屑地说：“要做就做原始创作，翻译人家的东西，永远也没有出息。”
“你以为原始创作就那么容易？”水芙蓉争论：“与其写些空洞无物、没有人看的东西，还不如老老实实地翻译一些真正有文化内涵的东西。而且，如今学阿语的外国人越来越少，阿拉伯人也不愿意研究本国文化。如果再不整理翻译，阿拉伯文化就有失传的危险。”水芙蓉夸张地说。
夏阳想起网上那些浩如烟海的“原创文学”，其中大多数都属于速成制品，看过以后确实非常后悔，打死也不会再看第二遍。不象古今中外的名著，脍炙人口，经久不衰。
“那，你可以去沙特，或者埃及，那儿比较安全。”
“那些国家也要去的，可是你知道吗，巴格达是古代阿拉伯帝国的首都，是阿拉伯文化中心。而且伊拉克境内还有人类最早的文明——苏美尔文明，比中国的夏朝还早一千年。所以，首先应该去巴格达。”水芙蓉憧憬地说。
“它文明归文明，”夏阳劝诫：“关键是太危险。前两天还发生一起袭击美军的案件，死伤十多个人呢。”
“咱们又不是美军。”水芙蓉辩解：“再说，美军管理伊拉克已经四五十年了，发展了生产，改善了生活，健全了法制，提高了民主，一切井井有条。发动袭击的，只是极少数恐怖分子。咱们遇到危险的几率呀，就跟中彩票差不多。”
夏阳摇头：“我还是觉得太危险。”
“哼，胆小鬼！你不去拉倒，反正我要去！”水芙蓉气鼓鼓地说。
“我胆小？我怕死？”夏阳也不高兴了：“我怕什么？我身体好，即便挨上一枪也不会死，我是担心呀，某位娇小姐一听见枪声就吓死过去。”
“这么说，你答应去了？你真好。”水芙蓉温柔地抚摸夏阳的胸膛。
“……”
一天，在洋子的诊室，苏庭哥躺在沙发里，观看雪白的墙上播放的立体投影。T形台上的女模特身着稀奇古怪的时装，迈着猫步，边走边扭臀摆腰。
“你觉得她们的姿势好看吗？” 洋子突然发问。
“好看，这是一种艺术，艺术是美的。”苏庭哥不假思索地回答。
“那么，你愿意学着她们的样子走路吗？”
“在大街上当然不行。但如果是在舞台上，我觉得可以走几步，这样会增加我的演出的艺术效果。”
“不，你不能学着她们的样子走路，她们是女人，而你是男人。男人走路应该有力度，有刚阳气，而不应该妩媚妖娆。记住了吗？”
“记住了。”苏庭哥轻轻闭上眼睛。他有些厌烦这种说教味十足的“性别强化”，但想到离他而去的水芙蓉，他又不得不睁开眼睛。
画面切换，出现一个男人，他冲着苏庭哥微笑，然后脱去西装、衬衣和西裤，露出保持得很好的体形，接着他提起一条腿，开始除去内裤。就在这时，画面定格。
洋子又发问：“现在，你感觉怎么样？”
“没什么感觉。”
“那么，你希望他继续脱下去吗？”
“嗯，当然。他这么一条腿站着，一定很难受。”
“错了！”洋子评论道：“他当着你的面脱衣服，还冲你微笑！很显然，他是个同性恋。而你，作为一个正常的男人，你应该感到由衷的厌恶，并立即制止他这么做！”
“好吧，我同意。”苏庭哥擦脸上的汗。
（）
画面切换，这回是个女人。她旁若无人地除去上衣、裙子、胸罩……
“停，停，停！”苏庭哥皱着眉头说道：“你从哪儿弄来这么多乱七八糟的东西！”
“从网上搞到这些东西并不难。”洋子问道：“先说说你的感觉。”
“这个女人当着别人的面脱衣服，真不知廉耻。我感到由衷的厌恶，并且要严厉地制止她。”这回肯定答对了。
“你又错了。对于一个正常的男人来说，女人的身体是美好的，是很值得欣赏的。但从道德角度出发，他又不能允许一个女人随便在他面前暴露身体。所以，正确答案是，你不应该感到厌恶，同时你又要制止她这样做。”
“好吧，好吧。”苏庭哥把手插在浓密的头发里，喃喃地说道：“不感到厌恶，同时又要制止。哦，天哪……”
转眼到了2050年4月初。在飓风奇志公司里，老宋来到夏阳的桌旁：“欧阳，准备好了吗？”
“准备好了！”夏阳站起来，将三百多页的《狼烟》游戏剧本草稿收拢，装在文件夹里。
“走吧！”两人走向戴维的办公室。
戴维是公司的首席设计师，来自于飓风公司总部，有着丰富的游戏设计经验。他为公司制定总体设计思路和框架，掌管和监控着所有游戏的设计。著名的《决战新大陆》系列最初是由他亲自设计的，后来他只提大的方向，具体工作由中低级设计师完成。《狼烟》游戏的剧本由老宋和夏阳提出以后，也要经过戴维的审批。
两人走进戴维的办公室，发现刘总正在与戴维谈笑风生。在这间公司里，刘总最怵的人既不是首席财务官，也不是人力总监，而是戴维。除了因为戴维是美国总部派来的以外，还因为刘总懂得财务和人力知识，而对于软件设计实在是门外汉。而软件设计又是一间游戏公司的灵魂，其重要性无可估量。一般来说，一个人如果不懂得某项知识，他就会对它产生畏惧心理。刘总也不例外。所以他很注意与戴维保持良好的关系，同时让手下人好好向他学。
“刘总，戴维。”老宋和夏阳向他们问好。
老宋把策划方案呈给戴维：“这是我们花了六个月时间撰写的《狼烟》剧本草案，请您过目。”
戴维漫不经心地把文件夹丢在书桌上，说：“我相信你们。只要你们认真执行我制定的标准，注重历史，讲求科学，就会写出好的草案的。”
刘总旁敲侧击：“戴维是世界级的设计大师，能跟他共事，是你们的荣耀。你们可要认真听，认真学啊。”
“对，对。”老宋和夏阳点头。
夏阳提到另外一件事：“刘总，我来公司五年了，按理说有一个多月的假期，可我一天都没休。您看，我能休一个星期吗？”
“嗯……你要去哪儿旅游呀？”
“伊拉克。”
“伊拉克？”刘总眼珠子一瞪：“你去伊拉克干吗？那儿多危险！”
“刘，”还没等夏阳说话，戴维就提出了异议：“伊拉克跟世界上别的地方没什么不同，如果说有偷窃抢劫的案件，那毕竟是少数，在别的地方也能发生。你不应该抱有偏见。”
“对，”夏阳说：“这次我主要是陪着女朋友去参观文物古迹，不会遇到什么麻烦的。”
“欧阳，你的想法真是太好了。”戴维白皙的脸上泛出笑容：“伊拉克是人类文明发源地，要学习历史文化，要学习游戏设计，应该到那儿去看一看。你们的剧本我要花一段时间研究，你回来以后咱们再讨论。”
夏阳又问刘总：“刘总，您说呢？”
“哈哈，”刘总笑道：“戴维既然已经同意了，那我还有什么可说的？待会儿你拿请假条来，我给你签字。”
临行前的下午，夏阳和水芙蓉去看望水伯仁。水伯仁不明白女儿为什么要跟苏庭哥分手，更不明白她怎么会喜欢上一个面无表情的呆瓜。不过接触时间长了，他觉得夏阳也还不赖，毕竟他能每天回家。女儿自己的事情，他也就懒得再管。
不过，得知女儿要去巴格达，水伯仁的心又提得老高。他苦口婆心地做女儿的工作，可这个女儿天生倔强，跟他妈一个毛病。
这天傍晚，餐桌上摆满了美味佳肴，有腐竹油菜，海米木耳，小鸡蘑菇，四喜丸子，三鲜汤。可是三个人坐在椅子里一动不动，象三尊泥人。
“伯伯，您吃啊。”夏阳说。
水伯仁仍然不动筷子。
（）
“爸，我给您拿瓶啤酒。”水芙蓉不让父亲喝酒，可今天她想利用酒精来打破僵局。
琥珀色的啤酒倒入水伯仁面前的酒杯，泛起厚厚的泡沫。水伯仁端起酒杯抿了一口，这才拿起筷子，说：“吃吧。”
席间，水芙蓉数落父亲：“老水呀，我都这么大了，就不能出去一回？看你吊着个脸，就跟我要上刑场似的。”
“你如果去日本，去东南亚，去欧洲，澳大利亚，我都不会怪你。可是，”水伯仁的脸有些红：“你为什么偏偏要去伊拉克呢？那是什么地方？真不知道你怎么想的！”
“那儿有文物呀，那儿有最早的城市，有最早的文字，还有巴比伦空中花园，日本有吗？欧洲有吗？什么都不懂，真是的。”水芙蓉抢白父亲。
夏阳瞪她：“别这么说。”他又举起茶杯，“伯伯，我敬您一杯，祝您健康长寿。”
水伯仁一饮而尽，说：“欧阳啊，这次你能陪她去，我真的该好好感谢你。到了那里，你们千万要注意安全，天黑以后不要出门，不走偏僻小路，尽可能在美军控制区内活动，但不能站在美军旁边。乘飞机时不能携带手枪，但下了飞机，在巴格达机场就有卖手枪和防弹衣的。防弹衣一定要买，手枪嘛，最好也买两把，以防万一。”
“您放心，我一定会保护好芙蓉的。”夏阳豪爽地说。水芙蓉扭动身体，含情脉脉地看着他。
水芙蓉说：“老水呀，你也要注意身体。萧大师不是教你气功了么？你要经常练习，好吗？”
水伯仁的右手在空中不停地摆：“以前我不信，现在还是不信。”他用手比划着说：“我给他一个新药瓶，瓶口用腊封住，没打开过。我让他不开瓶盖，把里面的药丸抠出来，他抠了半天也抠不出来。”
夏阳想说什么，水伯仁打手势制止他，继续说：“我又在一张纸上写字，团成一个纸团，放在离他三米远的地方，让他猜上面的字，他呀，还是猜不出来。”
夏阳张嘴，试图插话。水伯仁拦住他，继续说道：“最后，我让他坐在客厅里，我进入书房，在桌子上立一本字典，让他隔着墙把字典推倒。结果呀，还是不行！接连三次测试，都没有通过，你们说，这岂不是证明了气功是假的吗？”
夏阳终于有了说话的机会：“伯伯，您不能这么看问题。您想啊，就算一个人能够从瓶中取药，能够远距离猜字，能够隔山打牛，那对于他的身体健康，又有什么用？气功注重的不是那些虚头八脑的特异功能，气功注重的是修身养性。您只要通过练习气功，能够强身健体，那就行了，何必管它能不能隔山打牛呢？”
“这倒也是。”水伯仁点点头说：“萧远山也是这么说的，他是有水平的。”
时间已经很晚了，两人起身告辞。水伯仁把他们送到门口，想说：“一定要活着回来呀！”又怕女儿嫌他说话不吉利。
“爸，您回去吧，我很快就会回来的。”水芙蓉向他招手。
“哎！”水伯仁的眼睛湿润了。
在车上，水芙蓉用手帕擦眼睛。夏阳问：“你哭了？”
“很小的时候，我妈就死了。我跟爸爸相依为命，从来没离开家这么远。”
夏阳看着她：“如果你不想去，现在还来得及。咱们把机票退了，损失点儿钱没关系。”
水芙蓉注视着前方，车灯灯光在茫茫黑夜中开辟出一条路。她坚定地说：“要去。”
第二天，两人乘坐超音速客机，飞过七千多公里，来到亚洲的西端，降落在沙特首都利雅得。北京没有直飞巴格达的航班，必须在第三国转机。
利雅得飞巴格达的航班很多，一天好几个。两人没出机场，很快就买到了机票，他们与别人一起在侯机厅等候登机。在这里很少能看到黑头发黄皮肤的中国人，大多是白中带黄的阿拉伯人，也有欧美白人和黑人。阿拉伯人有的穿西装，有的穿传统长袍、戴头巾。
水芙蓉第一次见到这么多阿拉伯人，听着他们用阿语交流，感到特别兴奋。
“你看，”夏阳低声说：“那个阿拉伯人在胸前别一个星月标记，这是什么意思？”
“这表明他信仰伊斯兰教。”水芙蓉低声回答：“美国有一项规定，在美国及其管辖国家的人，以及要前往这些国家的人，如果是阿拉伯人，而且信仰伊斯兰教，就必须在装束上标明自己的身份。你看那些穿长袍的阿拉伯人不戴星月标记，而这个穿西装的，他就要戴。”
“哦。”夏阳明白了：“可是，这样是否有歧视和侮辱的含义呢？”
“我也不知道。当初美国制订这项规定，是为了防止劫机和恐怖活动。如今已经实行二十多年了，我想阿拉伯人可能也习以为常了。有机会的话，可以问问他们。”
侯机大厅广播：“飞往巴格达的航班，马上就要起飞了，请乘客准备登机。”
入口处排起了长队。忽然，队伍后面有人用英语大喊：“我抗议！我抗议！”
（）
抗议的是个金发碧眼、满脸皱纹的老太太。一名机场工作人员跑过来，问她有什么问题。
老太太指着站在她前面的那个挂着星月标记的阿拉伯人，愤怒地说道：“他是伊斯兰！哦，上帝呀，你们怎么能让他跟我一起登机！他身上很可能藏着炸弹！”
“夫人，进入机场的每个人，都经过了严格的安全检查，我可以保证，他身上没有炸弹。”
“我不相信！他是伊斯兰！他是阿拉伯！你看他的表情，他的眼神，多么邪恶，多象一个恐怖分子，他可能就是个恐怖分子！”
那个受到指责的阿拉伯人，一点儿也不生气，他整了整胸前的星月标记，抬起头仰望天花板，那神情仿佛在说：我就是伊斯兰，你能把我怎么样？
工作人员有些哭笑不得，只好拿出手持探测器，说：“好吧夫人，我当着您的面，检查一下他的身体。”
他将那个伊斯兰从头到脚，包括两腋、胯下、还有他的行李，细细地扫了一遍，探测器并没有发出警报。
“现在您相信了吧，夫人？”
“他是恐怖分子，即便没有炸弹，也会用其他方法杀人！他会催眠术！他会控制飞机撞向地面！”老太太神经质地尖叫：“你们必须让他换乘其他航班！否则，我将拒绝登机！而且还要通过我国政府向沙特国王提出严重抗议！”
尖叫声在大厅中回荡，吸引了许多人的目光。旅客们对这个老太太很不满，但只能低声地抱怨。很明显，这是个美国人。
登机时间快到了，工作人员急得直跺脚，幸亏他们的经理来了。问明情况以后，他做那个伊斯兰的工作，请他换乘下一个航班。
“先生，真对不起，这是我们工作的疏忽，我们将退给您购买机票的费用，您可以免费乘坐下一趟班机。”
“看在真主的份上，好吧。”这个人并不想难为大家。
然后，经理和工作人员再三赔礼道歉，把老太太送上飞机。
飞机起