胶质拥有可怕的收缩能力。刚刚沾上身体，它便开始朝着身体各处飞快蔓延。头、颈、肩……一处处活动的关节，在它的束缚下变得只能勉强挣扎。封闭的口唇，甚至连话都说不出来。
雷震只觉得自己就要窒息。口、鼻完全被粘液堵塞。无法呼吸……意味着死亡的临近。
然而，这还不是最令他感到恐惧的。
透过薄薄的粘液表膜，他那双充血且圆睁到极至的眼睛清楚地看见：已经修复成形的黑衣男子，正朝着自己缓缓走来。逼至近前，它突然张开双臂，将自己紧紧搂抱在怀中。那张经过修复后，轮廓还不是非常清楚的嘴巴。竟然如同巨蟒般猛然张开，将自己的头颅一口含入，死死含在其中。
它想“吃了”自己。不是如同活尸般的手撕口咬，而是用那种粘液将自己彻底覆盖。进而慢慢分解、消化、吸收……
这绝对不是没有根据的妄想。雷震感觉到：肌肤表面被粘液覆盖的地方，正传来阵阵剧烈的刺痛。自己好像是掉入装满酸液的容器，正被慢慢腐蚀、溶化。
他想捏起拳头，狠狠撕裂这些该死的粘液。却惊恐无比的发现：手臂的最前端，根本无法控制指头的动作。拼尽全力偏头看了一眼，雷震只觉得目欲呲裂，脑子里也变得一片空白……手腕前面的掌、指部分，已经完全被厚厚的黄｜色黏团层层包裹。细长的十指端，只剩下一个个不足数厘米的微小突起。而且，它们的体积还正在逐渐缩小。几秒钟后，整个手腕彻底消失不见。完全被溶化在这团带有强烈腐蚀效果的液体当中。
不光是手，腿、脚、身体、头部……所有被浸没包裹的身体部分，都在由表及里慢慢产生溶蚀。雷震就好像是一团人形的黄油，连皮带骨，缓缓化成了一滩汪积在地面的腐臭脓液。
很奇怪，他居然还没有死。他惊异地发现：自己的思维意识仍旧清醒。而且，能够在这团厚厚的半固黏体中来回窜动。随着思维控制区域的逐渐扩大，一种本能的反应，也从中油然而生。
饥饿！无比强烈的饥饿！促使着身体已经不在的雷震，疯狂地寻找着可堪食用的一切物质。
“我不是死了吗？为什么还会产生如此奇怪的生理反应？”
莫名古怪的问题，丝毫未能减轻饥饿带来的可怕欲望。在黏化的状态下，雷震只觉得自己是一头异形的食肉兽。正焦急狂躁地四处寻找着猎物……可是，能够满足口腹之欲的东西，究竟在哪儿呢？
忽然，雷震发现：体内的粘性液体似乎正在产生着极其微妙的变化。它们不再像之前那样，如同附骨之蛆般死死占据着自己的身体。而是尽量在脱离与自己的一切接触。那种感觉……好像是在挣扎，又好像是在逃离。似乎，自己是一只恐惧的恶魔。逼使它们在最短的时间里仓惶远遁。
“怎么会这样？这不可能，简直令人难以置信————”
与雷震茫然不知所措形成鲜明对比的，是身在别墅内部的老者。与几分钟前的焦急忧虑相比，现在他脸上的神情，充满了惊讶、不解、疑惑。
屏幕上显示猎杀者状态的电子仪表上，代表生命迹象的信号彻底消失。取而代之的，则是一个醒目的红色电子数字————一百九十六号。
老者使劲儿揉了糅眼睛。没错，屏幕上显示目前控制粘液的生命体。正是此前被他一直看好，也是被电脑称之为一百九十六号试验体的雷震。
“这不可能。他们分别属于两个不同的生命体，怎么会在一瞬间相互重合……不，这绝对不是什么重合。没有猎杀者存在的信号，除了一百九十六号。别的……什么也没有。”
老者非常清楚：猎杀者虽说属于培养生命体，但就实际意义来看，也属于拥有个人独立意识的复制人类。它完全属于战斗类配置，周身上下没有任何弱点。以实力来看，雷震根本不是它的对手。二者相交，结果想都不用想也能知道。
然而事情就是如此古怪。现在猎杀者不禁消失了，而且连最基本的生命信号都无法探测。出现这种状况，只有两种可能。
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其一：它的生物能量已经枯竭。
其二：它被比之更为强大的存在所杀。
每一名猎杀者，都会携带支持自身行动四十八小时的体内能量。从释放到至今，仅仅过了不到十二小时，剩余的能量，足够维持很久。何来枯竭一说？
至于第二种猜测，那几乎根本就不可能。按照最坏的情况计算，想要彻底剿杀一名猎杀者，至少需动用联邦军队两个满员编制的装甲中队。而且，还必须配备一定数量的轻型电磁炮。否则，可以从粘液中无限再生的他，将会毫不犹豫地杀光出现在眼前的每一个对手。
老者是一个笃信科学的人。除了自己，他只相信电脑显示出来的数据。但是这一刻，他不禁有些迟疑……
望着屏幕上逐渐凸起的粘液，紧皱眉头的他缓缓摇了摇头。轻轻在键盘上点下“搜取血样”的文字后。迟疑着，慢慢按下了键钮。
地面上的粘液，不，应该说是雷震，正在如同之前黑衣男子那样慢慢凸起。他很奇怪：体内无比强烈的饥饿感，正随着黄｜色液体的缓慢退缩而逐渐淡化。感觉就好像自己正在追逐、吞噬那些恶心的黄液，将之当作裹腹充饥的食物。
雷震的内心，充满了迷惑。他不知道自己身上究竟发生了什么？也不知道自己现在是否还能够算是一个正常的人类。但是有一点可以肯定————自己还活着。
既然活着，那么我的身体在哪儿？
突如其来的念头，使得黄｜色液体的消缩程度越发缓慢。它们似乎受到自己思维的控制，正逐步转为身体的一部分。而且，雷震甚至“看见”：自己距离地面越来越高。很快就已经窜升到了将近两米的位置。这种情形，就与之前黑衣男子从尸堆中再生完全一样。
“难道，是我占据了他的身体？或者，他的生物特性已经能够为我所用？这究竟是怎么回事？谁能告诉我？”
几分钟后，当雷震傮然地站在零乱的地面。望着自己光滑洁净手臂的时候，脑子里总也无法忘记：这双完整的手，曾经被腐蚀、溶化，永远地消失。
他不知道：此时远在别墅的老者面前，那台记录与自己有关信息的电脑屏幕上。在标注一百九十六号试验体的能力栏目下方，已经多出了一项名称为“吞噬”的战斗技能……
从昏迷中醒来的周军，第一感觉便是脑门上湿漉漉的。定睛一看，却是先前的那个年轻人，正拧开自己的行军水壶。将其中盛放的清水缓缓浇下。
“那只怪物呢？”揉了揉尚在酸麻的下颌，猛灌了几口壶中的饮水。精神为之一振的周军，很自然地关心起了这个问题。
“怎么，你忘记了？”雷震脸上，满是诧异的神情：“它被你炸死了，尸体散落得到处都是。”
“是吗？”周军疑惑地环视着四周：“我记得，那个时候你好像说过，它会复活？”
“你记错了吧！”雷震的眼里，满是无法做作的诚实与不解：“我什么时候说过这样的话？你恐怕是脑子被炸坏了吧？”
“噢……”口中模糊不清地嘟囔着，周军使劲儿一撑地面慢慢站起。轻轻拍了拍雷震的肩膀，叹道：“走吧！跟我到补给营地去。没有武器，在这个该死的鬼地方，咱们只能坐以待毙。”
捏着一根从墙壁里刨出的钢筋，雷震默不作声地走在周军背后。他不喜欢说谎，但是也知道，有些时候不得不说谎。他不希望自己的秘密被别人所知。更不希望被人当作一只小白鼠，绑在手术床上任人宰割研究。
他不明白自己身体究竟发生了什么样的变化。他只知道：自己似乎是“吃了”那个强悍到可怕的黑衣男子。但不是用牙齿和嘴巴，而是用身体内的细胞……在二者处于液体混合状态下。将之完整地吞噬。
“吃人……世界上，还有如此古怪的吃人方法吗……”
脑子里一片纷乱的他，再也没有考虑过其它别的念头。直至二人走到联邦军救援部队空投的物资集放点。周军从层层叠摞的军用木箱中，取出几个即时加热的铁皮罐头时。他这才感到：自己确实饿了。
与之前的“饥饿”感完全不同。现在他所感受到的，是实实在在从胃袋里发出的酸绞之痛。毕竟，自己已经有超过十个小时，没有往其中填塞任何可吃的东西。
第十五节 … 大官
午餐肉罐头，据说是联邦军队早在几个世纪以前就存在的战地食品。这种拥有数百年历史的东西，在历次军队后勤改革中，曾经多次列入停止生产的名单。然而，每每如此，军方后勤管理人员，总会受到来自各方面的指责。虽然这种“历史悠久”的肉罐头没有多少营养，其中的肉油比例也严重超出人体能够接受的正常范围。但是不可否认，它的绝妙口感与独特风味儿，在征服人们味蕾的同时。总会使得品尝者在大快朵颐的时候，彻底忘记“营养”一词的存在。
雷震就是这种食品的诸多喜好者之一。比起味道单薄难以下咽，可是营养丰富的半流质军用食品而言。他更喜欢这种颇有嚼头的美味罐头。
“现在，我们该怎么办？”囫囵吞下一团尚未嚼烂的罐头肉，雷震随口问道。
“这里似乎属于电子信号被阻断的区域。携带的所有通讯仪器，完全失去了效用。目前，我们有两种选择。”说着，周军将手里的空罐头盒一扔，擦了擦油汪汪的嘴：“要么，利用现有的武器在这里固守待援。这里是第一批空投物资集放点，后续部队还会以此为目标源源不断赶来。要么，另外寻找功率更为强大的通讯设备。以期和外界取得必要的联络。”
“固守待援？”雷震苦笑着抬头看了看四周。所谓的空投物资集放点，不过是一片空旷的场地。除了几顶临时搭建的帐篷外，剩下的，只有小山般堆积码放的军用物资。虽说其中食物、医药、武器一应俱全，数量也极其庞大。可是他并不认为，当成百上千具活尸一拥而来的时候。这些没有足够人手操纵的死物，能够发挥出它们本来的作用。
寻找另外的通讯方式？雷震认为也不可能。军方的无线联络设备性能极其优越。如果连它们都无法打破这里的电波屏障，又能有什么样的设备能够比之更强呢？
思来想去，两个人的看法，重新回到了之前的起点上————在城市中搜索，拯救出尽可能多的幸存者。利用营地的大量物资将其武装。挡得一时是一时，拖延时间直至后续部队赶到。
这样的决定，与周军此前的动作并无差别。然而，此刻在他的脑子里，忽然产生了一种非常微妙的念头。他觉得：眼前这个年纪不过二十上下的年轻人，似乎远比手下死去的士兵更加可信。他的作战能力可能更强，战场生存适性也可能更佳。这可不是没有任何依据的胡乱猜测。而是有着真实凭据的认同。毕竟，当面临死亡威胁的时候，是这个其貌不扬的年轻人，救了自己的命。
雷震没有选择K50P之类的军制常用武器。而是从厚重的军用物资箱中，重新挑选了一支崭新的，散发着机油清香的S30大口径霰弹枪。当他脱下身上脏污的破衣，穿上一件用特殊橡胶制成的战斗防护服，把子弹与磁感应手雷挂满全身的时候。又随手从箱子底部摸出一把约莫米许来长，用坚硬碳钢打造的格斗军刀。
“对付那些不怕死的家伙，战刀，比枪更加管用。”望着眼中满是不解的周军，武装到牙齿的雷震不过淡然一笑。随手挽了个刀花，将旁边一块混凝土石料的凸角狠狠劈碎。
两个人，一前一后，朝着城市的核心再次走去。
雷震的目标非常明确。他必须回到学院里那个防护能力极好的地下避难所。那里还有十多个幸存者。如果他们能够加入，那么，等待援军到来的机率也就更大一些。
“等一下！”突然，走在前面的周军，示意地抬起了左手。朝着他所指的方向望去，可以清楚地看到：两个模糊的影子，正在一幢破损房屋的废墟里，努力地刨寻着什么。就在他们的旁边，还有一辆“捕杀者”轻型双轨战车。
“是我们的人。”周军脸上，满是无法掩饰的欣喜：“他们应该是负责侧翼掩护的装甲部队。没想到会在这里遇到。”
他说得没错。两个人影身上灰绿色的军制服装，足以说明对方的身份。一旁完全静止的战车，也是最好的佐证。
“等等————”忽然，雷震一把拉住正要朝前奔去的周军。仔细地辨别一番后，这才指向远处，小声地说道：“你看他们的动作，似乎有些不对劲儿。”
提醒之下，周军也发现：两名军人的动作非常迟缓。而且，身体的摇晃幅度极其轻微、僵硬。感觉就好像是两段直楞楞的木头，在机械地摆动着手臂……这哪里是什么联邦军人，分明就是两具被感染后变异的活尸。
“杀了他们。否则，一旦这些家伙聚集起来，我们根本不是对手。”说着，雷震已经从背后抽出沉重的战刀。朝着活尸所在位置飞快奔去。
按照人类的正常心理，遇到危险往往能避则避。连雷震也说不清楚，自己为什么会如此嗜杀？竟然连看到可怕无比的活尸，也会不由自主冲将上前。想要大肆砍杀一番。
“呯————”
周军手中的枪首先响起。随着子弹在空气中横掠而过，一具活尸的头部应声爆开。剩下一只，则当即转身，迎着雷震的刀锋狠狠扑来。
劈砍、挥斩，简单利落没有任何花哨的动作，使得周军看直了眼。雷震杀人，简直就是一门艺术。错身的交合间，活尸的双臂已经被完全砍下。木楞无助的它，只能眼睁睁地望着闪烁着寒冷光芒的刀锋。活活劈碎了自己的脑袋。
与活尸肉搏？周军疑惑地摇了摇头。他不明白：这个年轻人为什么要采取如此危险的方式？要知道，在这个距离上，只要瞄准得当，完全可以轻而易举将之一一狙杀。
脚下还在不断抽搐的尸体，雷震连看都没有多看一眼。径直冲近残破的房屋。冲着其中紧闭的铁制房门重重拍击：“有人吗？是谁在里面？”
活尸嗜血、好肉。它们的嗅觉器官远比人类更加灵敏。能够让它们围聚在此，久久不肯离开的可能只有一个————屋子里还有幸存者。
没有声音。除了手掌拍击房门发出的空洞回响，再也没有任何动静。
“让我来！”
拉开想要再次挥拳砸门的雷震，周军轻轻敲了敲铁制的门板，以不容置疑的口气喝道：“我是联邦陆军快速反应部队，步兵第六十四师一一九作战中队长周军，职衔中校。如果里面还有人活着的话，最好尽快撤离。”
“吱呀————”
数秒钟后，紧闭的房门裂开一条微小的缝隙。从中探出一双充满惊恐的眼睛：“你们……真的是联邦军人？是救援部队？”
“当然！”周军肯定地点了点头。
“太好了————”突然，虚掩的房门猛然大开。一名身材肥胖的中年男子从中连滚带爬地冲了出来。一把抓住周军的手臂，忙不迭地连声嚷道：“我是王书记，快，快救我————”
“王书记？”
“对！”男子颤抖着身体，语不连贯地嚷道：“我，我姓王，是这里的市委书记。快，快救我！”
“等一下！”周军按捺住内心的不快：“这屋子里，还有别的什么人吗？”
（）
“有，还有几�