“我要让今晚变得完美。”
她的笑容灿若春花，“你成功了。”
“好。我今晚要和你做爱，我要让它很特别，非常特别。”话说完了，他并没有开始行动，相反，他静静地坐在那里，享受着安详、宁静的夜晚。突然，他出人意料地问：“八年前你告诉你祖母，说我们两个要在牧场边的小屋见面，是吗？”
这是她早就料到的，这是最后一个问题。她决心不要谎言，于是毫不犹豫地回答：“是的。”
“你到了那个小屋，在那里等我？”
“是的。”
“你什么时候知道我曾被捕？”
“直到你告诉我的时候。”
他长长地叹了口气。“我怕的就是这一点。莉亚，我应当向你道歉。我原来不相信你。我以为你说的都是谎话。”
“是罗丝祖母告诉你真情的吗？”
“是的。”
莉亚犹豫一下，说道：“终于了解了真情，这让我很高兴。”然后她又接着说：“如果你愿意听，我想解释一下我那时为什么不想和你一起私奔。”
他的嘴巴绷得紧紧的，但还是点了点头，“我听着。”
“我告诉祖母关于我们要私奔的事，因为我不能不向她告别。直到那时我才知道我父亲得了癌症，就要不行了。我不得不留下来照顾他。因此我不能跟你走。不过，当时我想我以后会要你回来的。”她害怕地看着他，“希望你能相信我，这都是真的。”
有很长一段时间他一声不吭，然后他用低沉暗哑的嗓音说话了，一字一顿，仿佛从牙缝里挤出来的，“我是在孤儿院长大的，不知道什么是诚实，也不知道什么是信任，没有人关心事实的真相，只关心谁是肇事者。”
她同情地问：“你过去常常被当做肇事者？”
“不总是，但的确不少。”
“你解释过吗？”
“为什么？没有人会相信我。我是个杂种。你知道，我并不总是无辜的。我有时也会惹事。”
她相信他的话，但她也知道他一定受到了处罚。
她接着问：“那么有一天……”
“你怎么知道‘有一天’？”
她耸耸肩，“合理推测。” 他大声笑了起来。
“你对了。是有那么一天，我十五岁生日那一天，他们硬说我做了我没有做的事，这种情况是最后一次发生了。”
“他们说你什么？”
“打碎了一个飘雪花的水晶球，就是那种把水晶球一摇，里面就飘起了雪花，然后出来一个骑士和一条龙决斗。”
她怔住了，“一个骑士和一条龙？”
“对。那是住在孤儿院里的一个工人的东西，他不许别人动。我喜欢那个水晶球喜欢得发狂。那天水晶球碎了，他们就说是我干的。”
“是你打碎的吗？”
“不是。”
“为什么你说这是最后一次了？”
“那以后，我永远离开了那里。”
她悄声说：“缺乏信任。”
他同意，“对，就是缺乏信任。过去从来没有人无条件地信任我，当我处于劣势时，从来没有人站在我这一边。那时，想得到别人的信任只是个幻想。不过……至今这仍然是我的一个梦想。”
她坐了起来，搂住他的脖子。“如果我能把我的信任包起来，放在盒子里，我就把它送给你，作为结婚礼物。可惜我对你的信任只能用嘴说出来。”
他警告说：“不要承诺你做不到的事。”
她皱起眉头，点了点头。“那么我试着做吧，这是我现在对你所能做的最大承诺了。”
“现在开始。”
他用手捧着她的脸，过了很久很久，他低下头去，吻她。她好像在无尽期地等待着，要把自己的一切献给他。那最后的时刻不会再推迟了，今夜之后她就全部属于他，他们将成为永恒的恋人，比她手指上的结婚戒指还要持久。
他的吻夹杂着香摈和草莓的气味，可惜这个吻结束得太快了，她渴望继续。“亨特，求求你……”
“放松点，”他说，嘴唇在她的下巴上蹭来赠去。“亲爱的，放松点，慢慢来。”他的确慢慢地、长久地、深深地吻着，挑逗着她，点燃了两人难以抑制的情火。他把她穿的袍子从肩工退下来。手掌扣住她项链上挂的护身符，用嘴探寻着她胸前那深深的沟壑，不声不响地亲吻着。
她抓紧他的肩头，紧闭双眼，不敢看他那黑色的头发在她雪白的皮肤上的那种样子。她所能做的就是体会那种感觉……体会他的舌尖和牙齿接触自己的滋味。虽然她看不到，但是却感觉得到他强有力的双手脱下她的袍子时，他正目不转睛地盯着她。
“你比我记忆中的样子更美了。”
“亨特，快和我做爱，现在就做。”她挪动了一下，希望和他贴得更紧些，全身兴奋得颤抖起来。
他让她平躺在毯子上，她睁开眼睛看着他。他趴在她的身上，强壮的身体健美有力，他那粗犷的力量在深情的注视中似乎荡然无存。他和她的身体结合在一起，在她双手的抚触下，他那沉重结实的身体享受着她热烈的迎合。
就在这里，在这与外界隔绝的小天地中，他让她尝到一种新的、欣喜若狂的滋味。她没有畏缩。她不能畏缩，因为她除了给他自己全部的爱之外，没有别的可给他。
他们两人整个周末都在公寓中度过，重温情侣的生活。对莉亚来说，加深了从来没有熄灭过的对亨特的爱。只是亨特的反应似乎并不对等。他想要她，这一点她毫不怀疑。她可以用简单的触摸使他欲火中烧——他黑眼睛闪出的火焰使她喘不过气来。他的爱抚也无可指摘。温文尔雅的举止、温柔多情的言语说明他是关心她的。然而爱情呢？如果他有这种感情，他也是把这感情深深地藏在心里。
使莉亚沮丧的是，他们终于该离开这个隐蔽的公寓回到牧场去了。
更糟的是，在他们回到牧场的第二天，亨特骑上了“寻梦者”，这匹公马最后终于屈服于强者，屈服于武力。莉亚不禁把自己和“寻梦者”相比，觉得自己不也是屈服于亨特的坚强意志，把自己的一切都给了他吗？而他呢，始终保持独立、自主，控制一切。她从来没有觉得自己像现在这样脆弱，这样无能为力，这样害怕。她非常想保护自己，但恐怕已经太晚了。
在亨特驯服了“寻梦者”的第二天早晨，这匹公马在草场上失踪了。这让莉亚产生了新的恐惧。
“备好马鞍，带上雨衣。好像要下雨了。”
莉亚努力掩饰着自己的担忧，按他说的去做，把黄色油布雨衣放在马鞍后面，她担心地问：“栅栏会不会又被弄坏了？”
亨特摇了摇头，“不可能。”
他骑上马，两人出发了，向那匹公马曾经弄坏的栅栏走去。快到牧场南端时他们听到从草场传来了尖锐的马匹嘶呜声。
莉亚一生中只听过两次这种声音，而这一次会使她终身难忘。马嘶声吓得浑身冰冷。她害怕地看了亨特一眼，两脚脚跟踢着马的两侧腹部，朝着马嘶的声音冲去，亨特就在她的身旁。在冲向P牧场时，她不断地祷告，祈祷“寻梦者”安然无恙。
到了两个牧场交界处，他们稍稍停了一下。牧场的分界栅栏确实被破坏了，莉亚的心沉了下去。毋庸置疑……这里出事了。接下来的事也不用想了，山脊那边又传来尖锐的嘶叫声，接着又有狂怒的马鸣。他们骑马进了P牧场，全速跑到山顶，发现布尔·琼斯正骑在马上向下观看。
“寻梦者”正在一片四周有树的小草地边，围着一匹栗色的良种公马转。草地另一边有一群母马在跑来跑去。无疑，它们是引起争端的祸首。
“寻梦者”后腿直立，愤怒地用两只前蹄作势攻击对方，那匹栗色马毫不示弱，以同样的方法准备反击。
“这是你干的好事。”布尔对她吼叫着，用凶狠的眼光盯着她。“我叫你好好把栅栏加固，现在太晚了。如果你的公马把我的良种马弄伤，你就得赔偿，大大地赔偿。我这匹马可值钱了，如果它倒下，你就得用整个牧场来赔。”
莉亚看了一眼布尔。“你故意把你的公马和一群母马赶到这块草地上，用来激怒我们的公马。至于栅栏，我们上星期才加固的，除非你事先把铁丝弄断了，否则”寻梦者“决过不去。”
他笑了。“你知道是一回事，要想证明却是另一回事。”
亨特大吼了一声，“用不着她找证明，我来找。”
这时“寻梦者”长嘶一声，先是后腿站立起来，然后前腿落下，发出刺耳的声音，朝着对方猛冲过去。栗色良种马蹬直两腿也冲向对方。
“不行！”莉亚尖叫着。她不顾危险，用脚后跟踢着马腹两侧，向山下猛冲过去。
“莉亚！”她听到亨特的叫声。
她不理亨特，在飞跑奔向两匹公马决斗的地方时，使劲坐稳以免摔下。在奔跑途中，她把雨衣从马鞍后面扯出来，一面拼命喊叫，一面拍打着黄色雨衣。
她刚刚赶到时，那匹栗色良种马摔倒了，她突然想起亨特用衬衫吸引公牛的事。在“寻梦者”还来不及杀死对手时，莉亚把雨衣照直扔在“寻梦者”的头上。它发疯似的拼命摇晃，想把罩在头上的东西弄掉。
亨特拼命赶到她的身旁，“莉亚，躲开！”他拦腰一抱把她扔到安全地方，自己站在狂怒的“寻梦者”前面。他手里除了一根绳子之外没有任何东西保护自己。
“寻梦者”疯狂地跳来跳去，最后总算把头上的雨衣甩掉了。它待了一下，好像无法决定是攻击人呢还是攻击倒下的马。这一短暂的停顿刚好给了亨特一个机会。他飞快地把绳子抢出，缠住了“寻梦者”的两条前腿，用尽全力把它拖倒。
他转过身来，朝莉亚跑去。一只手拉起她，另一只手把绳子的一头用力向最近一棵树投去，把树绕住，然后以飞快的速度拴好马腿。
他喘着粗气，慢慢地面对莉亚，“小姑娘，我得和你好好谈一谈。谈完之后，你的屁股怕要吃些苦头。”
莉亚不相信地问“你是不是要进行暴力威胁？”
他的怒火无法控制。“你他妈的说对了。我就是要用暴力威胁你！在你胡闹之后。如果我只以暴力相威胁，你的运气还算不错呢。”
“在两匹公马拼斗时我不能袖手旁观！”
他屹立在她面前，攥紧拳头，绷着脸。“你可以不管。你他妈的不应该管。今天的事办完之后我会向你解释的，用一种你不会马上忘记的方式！现在你还有更重要的事要做。”
“什么事？”
他做个手势，直截了当地说：“你的马。”
她简直不能相信自己这样容易就被放过了。让她放心的是，那匹栗色良种马已然站立起来，不再想打架，赶着一群母马走掉了。她跑去看“寻梦者”，小心地和它保持一段安全距离。围绕着它仔细观察，看看是否受了重伤。它侧卧着，喘着粗气，不停地发抖，不过没有明显的伤痕。她还没想好怎么让它回自己的牧场，布尔·琼斯已经骑马过来了。
他狂怒地命令莉亚，“让开，别挡道。”她抬头一看，大吃一惊，布尔正拿着步枪对她的马瞄准。“我要对着这匹野马的脑袋开枪。如果你不想受伤，你就躲开。”
莉亚根本没有看见亨特有什么动作，可是布尔一下子就两脚朝天离开了马鞍，被打翻在地。他的枪甩出去老远，亨特一只脚踩在他的胸口。
“咱们两个一直没机会认识一下，”亨特柔声细语却不无威胁地说，“现在是弥补的时候了”
“我不管你这个杂种是谁，你给我滚开，从我的地盘上滚开。”他在地上蠕动着，想从亨特的脚下一点一点脱身出来。可是这样做对他一点好处都没有。莉亚知道，除非亨特另有打算，否则他就只能一直躺在原地不动。
“第一，这不是你的地盘，” 亨特的脚踩得更重了，“第二，我的名字叫普莱德。亨特·普莱德。如果你再叫我一声杂种，你或者说不了话，或者吃不成饭，随便什么时候。”
“普莱德！”布尔睁大了眼睛，“我知道你！你是——”
亨特打断他的话，“莉亚的丈夫。”他柔声地说。
“啊，该死。我不知道你就是普莱德呀……，你总得有个交待。”
“我是个公平和讲理的人，我给你两个选择。你可以爬起来，骑上马，友好地离开这里，你也可以留下来，我们还可以讨论讨论。年轻人，你选择哪样？”
“让我起来，我要离开这里。”
亨特把脚抬起，往后退了一步。他虽然看起来好像很不在意——两手放在身体两侧，两条腿微微分开——莉亚很清楚，他这种姿势是防备布尔的，如果这家伙威胁他，他可以立即采取行动。这个工头慢慢地站了起来，伸手去抓枪。
“不麻烦你啦，你用不着它了。”亨特的声音中明显带着警告的味道。“还有一件事。”
布尔小心翼翼地问：“什么事？”
“你离开前再把周围好好看最后一眼。”
布尔明白他的意思，气得涨红了脖子。“你不能这么做，你知道，我也有办法。”
亨特冷笑着告诉他：“我的办法更多。”
布尔骑上马，咆哮地说：“咱俩没完。”
“如果你还想和我探讨，随时可以，我非常欢迎。”
等布尔走得很远以后，亨特转过来对莉亚说：“现在轮到你啦。”
莉亚指着远去的布尔的背影，问道：“你怎么做到的？为什么你可以把他赶走？”
亨特的目光莫测高深。“可以这么说，巴迪·彼德森会认为接受我的……建议，最合乎他的利益。”
莉亚稍稍皱了一下眉头，想了一下，点点头说：“希望你是对的。”
“我就是对的。”
他朝着她跨近一步，她吓呆了。虽然也想逃到山里去，可是不肯示弱。“好吧，我知道现在轮到我了。说吧。你可以对我大喊大叫，如果你愿意，也可以跺脚、诅咒。把这事做个了结。”
亨特把她拉近，摇晃着她，“这不是开玩笑，你很可能被马踢死，而当时我几乎无法救你。我根本不可能那么快跑到你身边。”
她抗议道：“我必须救‘寻梦者’。”
他把她推到一边，好像如果继续和她接触就会忍不住揍她一顿。“你抓不住它，不是吗？这匹马和你的安全相比，算不了什么。我真该让布尔把那匹该死的马一枪打死，一劳永逸。”
她屏住了气，不敢相信，“你不是当真的吧？”
他的眼睛里充满了怒火，身体气得僵直，“我非常认真。你现在就向我保证，今后不管什么理由，决不许你为了这匹马冒生命危险，否则我就把马打死。”
他决不是说着玩的。她看得出他的忍耐到了极限，她点点头，“我保证。”
他警告说：“我希望你说到做到。”
她扭绞着两手，“你不会把‘寻梦者’卖掉吧？”
他眼里的怒火渐渐退去，淡淡地说：“莉亚，别着急，即使你不安全，你的马现在还是安全的。上马，咱们把这匹野马弄回家。到家后，等我消消气，然后继续谈我们的事。”
她大着胆子建议道：“能不能下星期找个时间再谈？好吗？”
他拉下帽檐，说道：“也许下个月。”说着便向他的马走去。
亨特给凯文·安德森打了个电话。省去了客套话，直截了当地告诉他：“今天我把布尔·琼斯开除了。”
凯文轻轻地问：“您要我干什么？”
“注意这件事，一定不要使问题复杂化。”
“是不是莉亚的意见