他声音粗哑，几乎说不出话来。“亲爱的，你真是一个绝色美人。你使得我希望……”
她走下最后几级楼梯，嘴上露出微微的笑容，问道：“希望什么？”
“希望我没有愚蠢地鼓励你登那个广告，”他忏悔道。“你肯定这就是你想要的婚姻吗？如果你想改变主意，现在还不晚。”
她立刻毫不犹豫地说“已经太晚了，这你知道。不过没关系。我并没改变主意。”
他点点头，不再和她争论。他让她挽住自己的胳膊，“那就好，可以走了吗？”
她挽着他一起走进一个巨大的房间，这是整个牧场聚会娱乐的场所。这次可是轮到莉亚目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛了。屋里到处摆满了鲜花，芬芳的香味弥漫在空气中。明亮摇曳的烛光照耀着，没有任何电灯灯光来破坏柔和、浪漫的气氛。
她的眼光转向房间远处的一头，亨特就站在那里，她的心紧张得狂跳。她一向熟悉的牧场工人亨特不见了，代之出现的是一位穿着礼服的男子，但是那姿态和他穿牛仔裤时一样地从容不迫。她从来没有见到过他这么世故、这么冷漠的样子。
他的头发在烛光下反射出蓝黑色，眼睛炯炯有神，像是黑曜岩。虽然从眼神里可以看出他努力克制的热情，但是他在这个环境中仍然保留着那种孤傲不群的态度，他那高高的颧骨、宽阔的下巴也是一派冷漠。
欢迎她到来的突然安静引起了他的注意，他的眼睛死死地盯住她。她的手原来紧紧抱着花束，现在突然变得手指冰冷，几乎拿不住花了。他仅仅看了她一眼，他原来那种冷漠、孤傲的表情就一下子消失得无影无踪，他变得凶猛可怕，像一个武士看准了战利品要去夺取，而这个战利品就是莉亚。她竭力控制着自己，以免提起裙子拔腿就跑。
康拉德开始往前走，莉亚因挽着他就不得不随着他前行。房中的弦乐队奏起了柔和的音乐，他们随着音乐的节奏向前移动。她只顾注意亨特，没有意识到自己已经走下通道。更没有感觉到康拉德已经把她的手松开，退到了后面。不过，亨特刚一拉着她的手，她全身的每一个部分都活跃起来了。
牧师开始主持婚礼，他说的什么她一句也没听见，她甚至也不记得要作婚姻宣誓。后来她也不知道自己是否宣了誓要一切服从丈夫，或是牧师有意删去了这种过时的古老词句。她毫不怀疑亨特以后会在某些地方提醒她。
她对亨特给她戴上的戒指感到很陌生。这个她不习惯的东西告诉她很快就会发生各种变化。她久久凝视着戒指，研究这个漩涡形的东西，奇怪亨特怎么会选择这样一个有趣的设计。它有某种特殊的含义，还是一种随随便便的选择？
“莉亚。” 亨特轻轻的一声立刻唤起她的注意。
她仰起头来，满脸迷惑地问：“我忽略了什么吗？”客人们发出的轻轻笑声令她羞红了脸。就连亨特也咧嘴笑了。她被这个笑容深深吸引住了，长长的八年以来，她还是第一次见到这个笑容。
他告诉她，“牧师刚刚宣布，我们两个已是夫妻关系，这意味着……”他紧紧地搂着她，低下头，“现在是吻新娘的时候。”
他吻得既彻底又在行。这是她作为他的妻子接受的第一个吻。他温暖的拥抱唤起了她的渴望。她迷失在他的怀中。然而，她在渴望他的触摸的同时，又渴望自己能够抵抗他。一想到这一切不过是亨特要得到牧场和她的一种手段，她就无法忍受。
经过很长一段的拥抱和接吻他才放开她。他的脸上露出满足的笑容，这种表情深深地激怒了她。幸而接下来的朋友们和她的雇工的热情祝贺使她的怒气很快消失了。到女管家宣布宴会开始时，莉亚已经恢复了常态。
餐厅和举行婚礼的大房间一样，在橡木大餐桌和旁边一些小餐桌上到处摆着蜡烛和鲜花。开始时她松了一口气，因为她和亨特坐在长桌的两头。然而，随着宴会的进行。她的轻松感觉就逐渐消失了。她发现在整个吃饭过程中亨特的眼睛总是盯着她。天色越来越晚，她的警惕性越来越高，而她的紧张感也越来越强。
当最后一道菜的餐具被收走时，亨特拿着酒杯站了起来，对客人说：“干杯。”这时大家安静下来，眼睛都朝他看。
“为新娘干杯？” 康拉德问道。
“为我的妻子干杯，” 亨特一面回答一面举杯。“为了我的最美丽的妻子干杯。祝愿她的所有梦想都能实现……祝愿她为实现自己的梦想所付出的代价都是值得的。”
由于弄不清主人的含义，大家开始都有点不知所措，静了下来。但过了不久，客人们便举起酒杯表示祝贺，低声说：“对呀，对呀。”
莉亚慢慢站了起来，她很清楚亨特的祝酒词一语双关的含义。她举杯致敬，说道：“为我的丈夫干杯。为实现我的所有梦想干杯。”她喝了一大口酒，心里想，他爱怎么想就怎么想吧。
宴会不久就结束了。罗丝祖母早就说好周末到朋友那里去住，所有雇工也都放了假，工资照付。只有帕特里克留下照看牲畜。不过他为人仔细，所以肯定会很少露面，直到星期一早晨别人才会见到他。
送走最后一批客人之后，莉亚和亨特站在前厅。他们两人的紧张关系使得她把两只手扭来扭去，感到那个结婚戒指意想不到的沉重。
她看看那个戒指，提出在整个婚礼过程中都一直使她惶恐不安的问题：“这个戒指是你有意挑选的还是……”
“是我亲自挑选的，你真的以为我会让我的秘书去办吗？”
“我还不知道你有个秘书，”她承认道。“那么你……，你干什么工作呢？”
他犹豫了一下。“主要是处理合伙公司中棘手的问题，解决别人无法解决的困难。”
她走进举行婚礼的大房间，弄灭蜡烛。“我想你是处理这类问题的能手，可是你为什么放弃这个而要回来经管牧场呢？”
他在她身后问道：“你怎么知道我放弃了我的事业呢？”她吓了一跳，立刻转过身来，她的衣服随风翩然飞舞。“你没放弃？”
“公司里的人遇到紧急事务时会向我请示。我可以做到两不耽误。”他把她从一个放得比较低的蜡烛托架旁拉开，说道：“当心，我可不想看到这衣服被火烧坏。”
“这是我母亲留下的，” 她有点不自然地承认。“不知道你是否喜欢它。”
他用很严肃的声音说：“我喜欢。”
她喘了一口气，最后挤出一句话，“你还没有回答我的问题。”
“什么问题？”看到他懒洋洋的眼神，她知道他又心不在焉了。不过她也不在乎他到底在想什么。
她还是坚持下去，“你既然有很好的工作，为什么还要回牧场？”
“咱们把它叫做尚未解决的问题，暂时搁在一边，好不好？你是不是想在今晚和我争论到底？”
她吃惊地看着他。“会吗？我是指争论。”
“毫无疑问，”他一面回答一面把剩下的还在燃烧的蜡烛弄灭。两人处于膘陇的夜色之中，亲昵的氛围笼罩着他们。“我要送给你一件结婚礼物。”他从花篮中拿出一个小包，递给她。
她接过来，莫名其妙。“结婚礼物？”
“打开它。”
她小心地撕开珠宝盒上的纸，打开盒盖。在一层棉花下面放着一块黄金镶边的蓝宝石，上面连着一条精巧的人字型链子。“这就像你那个！”她喊叫着，感动得流出了眼泪。
她知道亨特在孤儿院中惟一的识别物就是一块镶有金边的宝石，他总是作为护身符挂在脖子上，虽然他始终无法知道他的父母是谁。
“这是那块宝石的复制品，我想换上一条金锭子比我用的那个皮带子要好。”
“谢谢。非常漂亮。”她把盒子交给他，转过身子，撩起头发，“你给我戴上，好吗？”他从颈后把金项链挂好，那块宝石刚好悬在她的乳房之间。她感到宝石很重，而且凉爽。
在她还不知道他的意图时，他已经把她扭转身子，抱了起来。她抓紧他的肩膀，心跳得厉害，知道无法避免的事不能再拖延了。他抱着她大步走过过道，上楼，踢开房门，走进主卧室。
她刚想抗议，可是一看到房中光亮的烛光和美丽的鲜花就不说了。她猜得出，这都是她祖母操办的。让他们住主卧室表示罗丝祖母承认亨特在这一家中的地位。
他好像猜到了她的想法，问道“罗丝住哪儿？”
“住楼下，她有一间单独的房子，是在我父母结婚时建造的。她说在人口增多的家庭中，惟一的聪明办法就是自己单独住。”
他勉强地笑了一下一“咱们俩的关系似乎还有改善的希望。”
他把她放下，板起了脸，眼睛阴沉沉的。他把她固定面纱的小圈取下，扯掉面纱随手一扔。银色透明的面纱飘落在伯根第地毯上。
他后退一步，命令道：“自己脱衣服。我可不想把它撕破。”
她笨拙地摸着腰带的扣子，把它松开，放在胡桃木镜台上的一堆花丛中。脱下高跟鞋，她自己也不明白为什么一脱下高跟鞋她就觉得自己矮小、软弱。最后她拽着衣服的折边把衣服慢慢地提到腰际。
她立刻感到亨特的手把她套头的礼服从上面拉出来。他把衣服放在椅子上，转过身来看着她。她站在屋子当中，只有薄薄的一点丝绸遮身，十分忸怩。
“亨特，我觉得我还没有为这个做好准备！”
“别紧张，我不着急，我们有的是时间。”他走近她，搂着她。“咱们过去多快活，还记得吗？”
她抓住他的上衣翻领，“可是咱们两个人都和过去不同了。我们的……我们的感情都变了。”
“有些东西永远不会改变，感情就是其中之一。”他的眼睛黑亮，充满了热情与渴望。他的脸绷得很紧，拉得很长，显示出他急不可待的欲望。他使她紧贴着自己的身体，用拇指轻揉她的下巴。
在他的温柔触摸下她颤抖着。过去他对她永远是温柔的。他是这样一种情人，既有火热的激情，又懂得女人的需要。和他亲热的美妙体验令她终生难忘。这使她非常容易屈服，非常容易相信他仍旧爱着她——这种幻想对她的诱惑实在太大了。
“我可以使你非常快活，”他的嘴从她的耳垂滑到喉头。“我做给你看。”他解开她背后的胸罩钩，让它滑落下来。
她闭上眼睛，呼吸急促。他没有瞎说。她根据经验知道和他做爱一定妙不可言。他只要再进一步就会达到双重目的一一得到她和她的牧场。这时，她忽然担心起如果今夜和他做爱，明天早晨会怎么样。他抚摩着她的乳房，她的心在他温暖的手掌下跳动得厉害。她的思想斗争似乎在无休止地进行——究竟是让感情战胜理智，向他屈服，还是为保卫自己最重要的东西奋斗到底呢？如果她连自己也保护不了，她怎么能够保护依靠她的人呢？
她拼命挣脱开，低声说：“太快了。”
“我们可以慢慢来，”他一面说一面用粗大的手沿着她腰身的曲线抚摩着。“我们可以随时停止。”但是我们不会停止的！这句无声的话在他们之间回荡着。她很清他的这种想祛，就好像他大声说出来了一样。她不禁浑身颤抖。
他后退一步，甩掉上衣和领带，解开衬衫扣子，一把把她抱到用花瓣装饰的床上，让她躺在柔软的床垫上。随后他也躺了下来。
他的手指插入她的头发里，两手摸着她那长长的闪着银色光泽的髦发。他低声说：“自从我看到你那张照片之后，我就一直想这么做。”
她不安地动了一下，“什么照片？”
他紧张起来，很长一段时间里他们两人都一动也不动、她的问题出乎他的意料，而她又非问不可，她想搞清楚为什么他对这个问题反应如此强烈。他无疑看到了她的近照。她稍微离开他一点。她的脑袋里一片模糊。他在何时何地看到她的照片的？也许在书房？如果是在书房看到的。为什么有这么古怪的反应？
他静静地解释道：“是在你父亲的书桌上，那张照片中你留着很长的头发。”
‘你在这里工作时我是短头发。“
“对，可我喜欢长头发。”
但是气氛已经遭到了破坏。她翻身打一个滚离开他。她抱着双腿让膝盖挡住胸部，她还需要用很大的精力来分析他的话。她小声说：“亨特，我不能。”
“你觉得紧张，这很自然。”他声音冷漠，也不想再碰她。
“不光是紧张。”她掀起床单，用它裹着身体，把头发往后一甩，面对着他凝视的眼睛。“亨特，你达到目的了。我们已经结婚，没有退路了。你亲口对我说过，我们有充分的时间，为什么要冒破坏我们关系的风险，现在就急急忙忙地干？”
他下巴的肌肉一下子绷紧了，“你认为我们做爱会破坏我们之间的关系？”
她咬着嘴唇点点头。“如果我们两个都没有做好准备，就会破坏关系的。老实说，我就没有准备好。”
“你什么时候能准备好？” 他直截了当地问。
她不安地耸耸肩，“我也说不准。”
“随你怎么想，可我的忍耐是有限度的。”
她马上反驳，“你五分钟前可不是这么说的。”
他抓住她的双肩，把她拉近些。“五分钟以前你和我一样，都渴望使这个婚姻变得完美。我们都强烈地想要对方。这一点我知道，你也知道。”
“那是欲望，不是爱情。欲望对我来说远远不够。”她发现泄露了自己内心的想法很不明智，于是从他手中挣脱开来，爬下了床。“我……我需要点时间。就是这些。你理解吗？我的要求过高吗？”
他捋了捋头发，哑声笑着说：“这种事你是逃不掉的，今晚，明晚……这有什么区别？”
她从长长的睫毛中看了他一眼，有点犹豫，笑着说：“四十八小时。”他一时好像没有什么反应，然后放松了，原来的那种紧张表情消失得无影无踪，然而她能感觉到在他表面的安静之下有一股怒火。
“好吧，莉亚，我可以等。”他的目光含着警告。“别逼得我太紧，我的容忍是有限度的。”
“这一点我很清楚。”说完了她就走向房门。“我想换换衣服。”
“时间别太长。”
考虑到裹着她身体的床单绊脚，她尽力维持着自己的尊严，急急忙忙地走到自己的房间。她脱下身上仅剩下的一点衣服，拉开梳妆台抽屉，扯出一件非常朴素的睡衣，穿在身上。
她穿着一身细麻布衣服坐在床边，咬着指甲。她这样做会使情况变好还是变糟？她自己也没有把握。也许聪明的办法是不管他的结婚动机如何，和他做爱就算了。但是在她内心深处她知道这种做爱并不是真正的爱情。至少对他来说是这样。这种做爱纯粹是性交，而且动机不纯。也许更糟的是……为了报复。
她在床上蜷着身体，胸前紧抱着一个枕头。如果他真的关心她、爱她，那该有多好。她的手紧紧握着她万万想不到他会送的结婚礼物——护身符。他的爱能使世界上的一切发生变化。但是他对她的感情和以前不同了。她越早接受这一点，对她就越有好处。
但尽管她这么告诫自己，泪水还是不由自主地流了下来。
第五章
天刚蒙蒙亮，莉亚睡得很不安稳。她感到两条腿被什么东西压在床垫上，觉得莫名其妙，便扭过头一看原来亨特正躺在她身边呼呼大睡。这使她完全清醒了。她偷偷向四周看了一下，证实