“当然要，”柯柯纳说，“当然要。”
“不过，在您再赌下去以前，您不先谈谈您跟德·吉兹先生有约会吗？”
柯柯纳的目光转过去望着厨房，他看见拉于里埃尔的那双睁得老太的眼睛在重复着同一个警告。
“要谈，”他说；“不过时候还没有到，况且我们也可以谈谈您的事。德·拉莫尔先生。”
“我看我们最好还是谈我们的牌吧，我亲爱的德·柯柯纳先生，因为不是我弄错了的话，那就是我又要赢您六个埃居了。”
“见鬼，一点不错……我一直听人说，胡格诺教徒赌运好。我也想当个胡格诺教徒，真见鬼！”
拉于里埃尔的眼睛象两块烧红的煤一样闪闪发光，但是柯柯纳全神贯注在牌上，没有看见。
“可以，伯爵，可以，”拉莫尔说，“虽然您改信宗教的原因很奇怪，我们还是会欢迎您的。”
柯柯纳抓了抓耳朵。
“如果我拿得准您的好运气是打哪儿来的，”他说，“我一定向您保证……因为我实在不喜欢望弥撒，而且，自从国王也不喜欢望弥撒以后……”
“还有……这种宗教显那么美好，”“拉莫尔说，“那么朴素，那么纯洁！”
“还有……它很时兴，”柯柯纳说，“还有……它还给人带来赌运，因为，见他的鬼！爱司光往您手上跑。不过从我们牌一拿到手起，我一直在观察您，您光明磊落，不作弊……一定是信了新教……”
“您又欠我六个埃居了，”拉莫尔平心静所地说。
“啊！您是在引诱我啊！”柯柯纳说，“如果今天夜里我对德·吉兹先生不满意……”
“怎么样？”
“好吧！我明天就请您把我介绍给纳瓦拉国王。您放心，我一旦当了胡格诺教徒，比路德①、加尔文②、梅朗希顿③，世界上所有的宗教改革家，还要更象胡格诺教徒。”
————————
①路德（1483…1546）：十六世纪德国宗教改革运动的发起者，基督教路德宗的创始人。
②加尔文（1509…1564）：十六世纪欧洲宗教改革家，基督教加尔文宗的创始人，法国人。
③梅朗希顿（1497…1560）：十六世纪德国新教神学家，人文主义教育家。
————————
“嘘！”拉莫尔说，“您会惹得我们的旅店老板生气的。”
“啊！这倒是真的！”他说着把眼睛朝厨房转过去，“不，不会的，他不在听我们的谈话，他这会儿非常忙。”
“他在干什么？”拉莫尔说，他从他的座位上看不见老板。
“他正在聊天，跟……见他的鬼！怎么是他！”
“他，谁？”
“就是那个猫头鹰，我们刚到这儿来的时候，他就是跟他在谈话，穿一件黄紧身短袄，披一件火绒色的披风，见鬼！看上去就跟烧着了一样，啊！喂！拉于里埃尔老板！您大概也搞政治吧？”
不过，拉于里埃尔老板的这一次回答是一个如此有力、如此专横的手势，柯柯纳虽然酷爱纸牌，也不由得站了起来，朝他走过去。
“您怎么啦？”拉莫尔问。
“您要酒吗，我的绅士？”拉于里埃尔紧紧抓住柯柯纳的手，说，“马上给您送来，格雷古瓦，给先生们拿酒来！”
然后他在他耳边悄悄说：
“别作声，无论如何也别作声，把您那个伙伴打发走！”
拉于里埃尔脸色是那么苍白，那个黄皮肤的人又是那么阴沉，柯柯纳不由得感到浑身一阵哆嗦，他转过身去对拉莫尔说：
“我亲爱的德·拉莫尔先生，请原谅我失陪了，我转手之间就已经输掉了五十个埃居。今天晚上我手气不好，我真有点准为情。”
“很好，先生，很好，”拉莫尔说，“随您的便。况且我也想到床上去躺一会儿。拉于里埃尔老板！”
“伯爵先生？”
“如果纳瓦拉国王派人来找我，请叫醒我。我不脱衣服，因此很快就可以准备好。”
“跟我一样，”柯柯纳说，“我马上去准备我的暗号，免得殿下等我。拉于里埃尔老板，请您给我剪刀和白纸！”
“格雷古瓦！”拉于里埃尔喊道，“拿写信用的白纸和剪信封用的剪刀来！”
“啊！啊！可以肯定，”皮埃蒙特人自言自语地说，“这儿发生了什么了不起的事！”
“晚安，德·柯柯纳先生！”拉莫尔说。“我的老板，麻烦您把我领到我的房间去。祝您好运，我的伙伴。”
拉莫尔后面跟着拉于里埃尔，消失在螺旋形楼梯上。这时候轮到那个神秘的人来抓住柯柯纳的胳膊，把他拉到跟前，迅速地对他说：
“先生，您有多少次险些儿泄露一桩与王国命运有关的机密。是天主的意愿让您及时地闭上了嘴。您再多说一句，我就会拿火枪送您的命。现在，只有我们在这儿，谢天谢地，您听着。”
“您是谁？竟敢对我用这种发号施令的口气说话？”柯柯纳问。
“您大概听说过德·莫尔韦尔先生吧？”
“刺杀海军元帅的凶手吗？”
“也是刺杀德·穆依队长的凶手。”
“对，不错。”
“好吧！德·莫尔韦尔先生就是我。”
“啊！啊！”柯柯纳说。
“仔细听我说。”
“见鬼！我相信我是在听您说。”
“嘘！”德·莫尔韦尔先生把手指按在嘴唇上说。
柯柯纳支棱着耳朵听。
这时候他们听见旅店老板把一间客房的门重新关上，接着又关上过道的门，并且闩上门闩。他急急忙忙地回到这两个在谈着话的人跟前。
他递给柯柯纳和莫尔韦尔一人一把椅子，自己也落了坐。
“所有的门都关上了，”他说，“德·莫尔韦尔先生，您可以说了。”
圣日耳曼—洛克赛卢瓦教堂的钟敲十一点。莫尔韦尔一下一下地数着钟声，钟声在黑夜里又响亮又凄凉。最后的一下钟声在空中消失了。
“先生，”他转过身来对柯柯纳说，柯柯纳看见这两个人采取的谨慎措施，感到很不快，“先生，您是一个好天主教徒吗？”
“我想是的，”柯柯纳回答。
“先生，”莫尔韦尔继续说下去，“您忠于国王吗？”
“赤胆忠心。我甚至认为，先生，您向我提出这种问题，是侮辱我。”
“我们不会在这一点上发生争吵。不过，您要跟我们走。”
“到哪儿去？”
“您别管。您只管跟着走。这关系到您的前程，说不定还关系到您的生命。”
“我提醒您，先生，午夜我有事要去卢佛宫。’”
“我们正是去那儿。”
“德·吉兹先生等着我。”
“也等着我们。”
“但是我有一个特别的口令。”柯柯纳继续说下去；跟德·莫尔韦尔先生和拉于里埃尔老板分享被接见的荣幸，他感到有点屈辱。
“我们也有。”
“但是我还有联络暗号。”
莫尔韦尔露出了微笑，他从紧身短袄里掏出一把白布做的十字，给拉于里埃尔和柯柯纳一人一个，自己也拿了一个。拉于里埃尔把他那个系在头盔上，莫尔韦尔把自己的那个系在帽子上。
“哎呀！”柯柯纳太吃一惊地说，“召见、口令、暗号，照这么说，大家都有份。”
“对，先生，也可以说所有的好天主教徒都有份。”
“这么说，卢佛宫里有盛会，国王举行宴会，是不呢？”柯柯纳说，“而且不愿意让那些狗胡格诺教徒参加……好！很好！好极了！他们在那里炫耀的时间也够长了。”
“是的，卢佛宫里有盛会，”莫尔韦尔说，“有国王举行的宴会，胡格诺教徒都要被邀请……不仅如此，他们遂将是盛会的主角，他们将要为宴会付出代价。如果您真愿意当我们的人，那就让我们一开始先去邀请他们的第一名斗士，按他们的说法，是他们的基甸①。”
“海军元帅先生吗？”柯柯纳大声叫起来。
“是的，这个老加斯帕尔②，虽然我用的甚至是国王那支火枪朝他开的抢，但是我太不中用，没有打中。”
————————
①基甸：《圣经》中人物，是以色列人的士师和解放者，曾率领以色列人打败米甸人。
②老加斯帕尔：是海军元帅科利尼的名字。
————————
“我的绅士，我就是为了这个才擦我的头盔，磨我的剑和刀，”全副武装起来的拉于里埃尔老板尖声尖气地说。
柯柯纳听到这句话，全身直打哆嗦，脸色变得非常苍白，因为他开始懂得是怎么回事了。
“什么，真的吗！”他大声说，“这个盛会，这个宴会……是……要……”
“您花了这么长时间才猜出来，先生，”莫尔韦尔说，“看得出来，您不象我们那样对这些异教徒的蛮横无礼感到受不了。”
“您负责去找海军元帅，”他说，“而且要……？”
莫尔韦尔面露笑容，把柯柯纳拉到窗口。
“您瞧，”他说，“您看见没有，在教堂后面，街口的小广场上，有一支队伍在黑暗中悄悄地排好了队？”
“看见了。”
“组成这支队伍的人，跟拉于里埃尔老板和您我一样，帽子上都有一个十字。”
“真的？”
“可不！这些兵是瑞士那些小州里来的，有一连人，由托克诺率领，您也知道，那些小州里的老爷们都是国王的好朋友。”
“啊！啊！”柯柯纳说。
“现在，您看看河堤上开过去那一队骑兵，您认识他们的首领吗？”
“您怎么指望我会认识他呢？”柯柯纳浑身哆嗦着说，“我今天晚上刚到巴黎。”
“好吧！他就是约您半夜到卢佛宫去相会的那个人，瞧，他到那儿去等您了。”
“德·吉兹公爵吗？”
“正是他。护送他的是前任巴黎市长玛塞尔和现任市长J·肖隆。这两个人马上要召集他们的市民自卫队，瞧，走进这条街来的是本区的队长，您好好瞧着他要干什么。”
“他敲每家的门。不过他敲的那些门上有些什么？”
“一个白十字，年轻人，一个跟我们帽子上的十字一样的十字，从前我们让天主辨别他的信徒，现在我们变得文明了，我们不再麻烦天主了。”
“但是他敲的每家门都开了，从每家都出来了全副武装的老百姓。”
“他也要象敲那些门一样来敲我们的门，我们也要出去。”
“不过，”柯柯纳说，“所有这些人都起来去杀一个老胡格诺教徒吗？见鬼！这是可耻的！这是刽子手干的事，不是军人干的事。”
“年轻人，”莫尔韦尔说，“如果老的您不喜欢，您可以挑年轻的，适合各种口味的都有！如果您瞧不起匕首，您可以使剑，因为胡格诺教徒决不是那种任人宰割，不加抵抗的人。您也知道，胡格诺教徒，不论老少，命都挺硬，不是那么容易死的。”
“这么说全都杀掉？”柯柯纳大声说。
“全都杀掉。”
“根据国王的命令吗？”
“根据国王和德·吉兹公爵的命令。”
“什么时候？”
“等您听见圣日耳曼—洛克赛卢瓦教堂的钟声。”
“啊！原来就是为了这个，德·吉兹公爵手下那个可爱的德国人……您叫他什么来着？”
“德·贝斯姆吗？”
“对了。原来就是为了这个，德·贝斯姆先生才对我说，警钟一响就立刻赶去？”
“这么说，您已经见到贝斯姆先生了？”
“我见到他了，还跟他说了话。”
“在哪儿？”
“在卢佛宫，是他带我进去，给我口令，并且……”
“您快看。”
“见鬼！正是他。”
“您要跟他说话吗？”
“那可好！我不会感到不高兴。”
莫尔韦尔轻轻打开窗于。贝斯姆果然正带着二十来个人走过。
“吉兹和洛林！”莫尔韦尔说。
贝斯姆转过身来，他知道他们找的是他以后，走了过来。
“啊！啊！原来是林（您），德·莫尔费（韦）尔西（先）生。”
“对，是我；您在找什么？”
“我找吉星女（旅）店，东（通）知一位叫格格（柯柯）纳的西（先）生。”
“我在这儿，德·贝斯姆先生！”年轻人说。
“啊！号（好）啊！很号（好）……您准配（备）号（好）了吗？”
“准备好了，该怎么办？”
“德·莫尔费（韦）尔西（先）生叫林（您）怎么判（办），林（您）就怎么判（办），他是一个好电（天）主教徒。”
“您听懂他的话吗？”莫尔韦尔问道。
“听懂了，”柯柯纳回答。“但是您，德·贝斯姆先生，您去哪儿？”
“我吗？”德·贝斯姆笑着说……
“对，您？”
“我虚（去）对海军元帅卓（说）一句话。”
“如果需要的话，就请您说两句，”莫尔韦尔说，“对他说，如果这一次他第一枪还能爬起来，第二枪就爬不起来了。”
“往（放）心，莫尔费（韦）尔西（先）生，往（放）心。替额（我）号号（好好）教教这个年杏（轻）人。”
“是，是，别担心。柯柯纳家的人都是好样的，将门出虎子。”
“赛（再）见！”
“去吧！”
“林（您）呢？”
“还是由您先开猎，到猎狗分猎物的时候，我们就到了。”
德·贝斯姆走了，莫尔韦尔关上窗子。
“您听见他说的吗，年轻人？”莫尔韦尔说，“如果您私下里有什么仇人，即使他根本不是胡格诺教徒，您也把他掭到名单上去，他会跟其余那些人一样话不了。”
柯柯纳耳闻目睹的这一切，弄得他从来没有这么晕头转向过，他一会儿瞧瞧摆出可怕姿势的旅店老板，一会儿瞧瞧莫尔韦尔，莫尔韦尔不慌不忙地从口袋里掏出一张纸。
“至于我，这是我妁名单，”他说，“三百人。每一个好天主教徒今天夜里能干到我干的活儿的十分之—，到明天王国里就不会有一个异教徒了。”
“嘘！”拉于里埃尔说。
“什么？”柯柯纳和莫尔韦尔同时说。
他们听见了圣日耳曼—洛克赛卢瓦教堂的钟楼敲第一下钟。
“信号！”莫尔韦尔叫了起来，“时间提前了吗？他们对我说，是在半夜十二点……也好！在与天主和国王的荣誉有关的事上，走得快的钟总比走得慢的钟好！”
他们确实听见教堂的钟凄切地当当响着，很快地传来了第一下枪声，紧接着很多火把象闪电一样照亮了枯树街。
柯柯纳用他湿淋淋的手擦了擦前额。
“开始了，”莫尔韦尔说，“出发！”
“等一下，等一下！”老板说，“正象打仗时说的，出发之前先要家安。我可不愿在我出去的时候，让人杀了我的妻子儿女。这儿有一个胡格诺教徒。”
“德·拉莫尔先生吗？”柯柯纳吓了一跳，大声叫起来。
“对，这个蝴蝶儿自己投到狼嘴里来了。”
“怎么！”柯柯纳说，“您要杀您的客人吗？”
“我就是为了他才磨我的剑。”
“啊！啊！”皮埃蒙特人皱紧眉头说。
“我只杀过兔子、鸭子和鸡，还从来没有杀过人，”这个可敬的旅店主人说；“因此对怎么杀人我是一窍不通，好吧！我就拿这个家伙开刀，先练习练习。如果我笨手笨脚的话，至少这儿没有人笑话我！”
“见鬼！这太心狠了！”柯柯纳表示反对说。“德·拉莫尔先生是我的朋友，德·拉其尔先生跟我一起用过晚饭，德·拉莫尔先生跟我赌过钱。”
“不错，但是德·拉莫尔是一个异教徒，”莫尔韦尔说，“德·拉莫尔先生注定非死不�