着对方的话，这句话可能是对他宣判死刑，也可能保证他能得救。
勒内从口袋里拿出一种解剖刀，打了开来，用刀尖从猎兔狗的嘴里取下粘在牙龈上的碎纸片，仔细地观察胆汁和每个伤口渗出的血，看了很久。
“陛下，”他颤抖着说，“这是十分可怕的症状。”
查理顿时觉得周身血管里冷得发颤，一直抖到心里。
“对，”他说，“这只狗中了毒，是不是？”
“陛下，我怕是这样。”
“是用的什么毒药？”
“据我猜想，是一种矿物毒药。”
“您能不能得到确切的证明，它是给毒死的？”
“当然可以，只要剖开它，检查它的胃。”
“剖开它：我要一点疑点都不留。”
“那得叫个人来帮助我。”
“我来帮助您，我，”查理说。
“您，陛下！”
“是的，是我。如果它是给毒死的，我们能发现哪些症状？”
“胃里有红斑和‘药草’。”
“来，”查理说，“动手吧。”
勒内用解剖刀一划，剖开了猎兔狗的胸部，两只手使劲拉开，这时候，查理一只膝盖跪在地上，那只抽搐发抖的手给照着亮。
“您看，陛下，”勒内说，“您看，这儿是明显的迹象。这些红斑是我刚才对您预言过的；至于这些血红色的血管，就好象植物的根一样，那便是我叫做‘药草’的东西。我在这儿发现了所有我想找的东西。”
“那么狗是给毒死的？”
“是，陛下。”
“用的矿物毒药？”
“百分之八九十。”
“一个人不留神吞下了这样的毒药，会有什么反应？”
“剧烈的头疼，肚子里象烧着火，就象吞下了燃烧着的炭一样；肚肠绞也似的痛，还有呕吐。”
“是不是口渴？”查理问。
“渴得难以止住。”
“的确是这样，的确是这样，”国王喃喃自语地说。
“陛下，我无法找到提这一切问题的目的。”
“为什么要找呢？您不需要知道。只要回答我的问题，这就够了。”
“请陛下问吧。”
“一个人群下和我的狗吃的同样的东西，用什么解毒剂？”
勒内想了一下。
“有好几种矿物毒药，”他说，“我在回答以前，真想知道这次用的是哪一种。陛下有没有想到您的狗是被人用什么方法毒死的？”
“喏，”查理说，“它吃了一页书。”
“一页书？”
“对。”
“陛下有这本书吗？”
“在这儿，”查理把他原来放在架子上的那本狩猎书取下来，拿给勒内看。
勒内身子不禁吃惊地动了一下，这个动作没有逃过国王的眼睛。
“它吃了这本书里的一页，”勒内结结巴巴地说。
“就是这一页。”
查理把扯破的那一页拿给他看。
“能不能让我再撕一页，陛下？”
“您撕吧。”
勒内撕下一页，放到蜡烛旁边，纸头给烧了起来，房间里充满一股大蒜气味。
“它是给一种砒霜合剂毒死的，”他说。
“您肯定吗？”
“就好象我亲手做的一样。”
“那解毒剂呢？……”
勒内摇摇头。
“怎么，”查理说，声音都沙哑了，“您不知道解救的药剂吗？”
“最好的和最灵的药剂是搅打过的鸡蛋白，放在牛奶里；但是……”
“但是……什么？”
“但是应该立刻服用，否则……”
“否则？”
“陛下，这是一种可怕的毒药，”勒内又一次说。
“不过它没有立刻就毒死对方，”查理说。
“是，可是它肯定能毒死，至于别人安排多少时间致人死命，那没有什么关系，有时候甚至是预先计算好的。”
查理倚着一张大理石桌子站着。
“现在，”他把一只手搁在勒内的肩上，“您认识这本书吗？”
“我，陛下！”勒由说，脸色变得苍白。
“对，是您；您在看到这本书的时候就自己泄露出了真情。”
“陛下，我向您起誓……”
“勒内，”查理说，“您听好：您曾经用手套毒死了纳瓦拉王后，您曾经用灯烟毒死了波尔西昂亲王，您曾经企图用一只有香气的苹果毒死孔代亲王。勒内，如果您不对我说这本书是谁的，我就叫人用烧红的钳子把您的肉一块一块钳下来。”
这个佛罗伦萨人看到查理发怒，知道不能开玩笑，决定表现得大胆一些。
“陛下，如果我说出了真情，您能保证我不会受到比假使我保持沉默更残酷的惩罚。”
“我能。”
“您能用国王的诺言保证吗？”
“凭绅士名义保证，您会平安无事的，”国王说。
“既然这样，我说，这本书是我的，”他说。
“您的！”查理向后退，用迷惑的眼光望着这个下毒犯。
“是的，是我的。”
“它是怎么离开你的手的？”
“这是太后陛下从我那儿拿去的。”
“太后！”查理说。
“对。”
“她有什么目的？”
“我以为，她的目的是想让人把书带给纳瓦拉国王，他曾经向德·阿朗松公爵要过一本这样的书，想研究用猛禽狩猎。”
“啊！”查理喊起来，“是这样，我全明白了。这本书的确是在亨利奥的房间里。这是天命，我只好接受。”
这时候，查理突然一阵干咳，咳得很猛，紧接着，肚肠又疼起来。他发出两三声气闷的叫喊，仰天倒在椅子上。
“陛下，您怎么啦？”勒内问，声音里充满恐惧。
“没有什么，”查理说；“只不过我口渴，给我水喝。”
勒内倒满一杯水，用发抖的手递给查理，他一口气喝干了。
“现在，”查理说，同时拿起一支羽笔，蘸了蘸墨水，“您在这本书上写。”
“我应该写些什么？”
“我向您说什么您写什么：‘这本猛禽狩猎的指南是我给太后卡特琳·德·美第奇的。’”
勒内拿起羽笔，写起来。
“现在您签上名字。”
佛罗伦萨人照签上了。
“您保证过我平安无事，”化妆品师说。
“在我这方面，我会遵守诺言的。”
“可是，”勒内说，“在太后那方面呢？”
“啊！在那方面，”查理说，“这不再关我的事，如果有人攻击您，您就自卫。”
“陛下，当我认为我的生命受到威胁的时候，我能离开法国吗？”
“在十五天以后我再向您回答这一点。”
“可是在目前……”
查理皱皱眉头，把他的一只手指放在他的发白的嘴唇上。
“啊！陛下，请放心。”
佛罗伦萨人这样轻易地结束了这件事，觉得非常高兴，行过礼后，走了出去。
他走后，奶妈在她的房间门口出现了。
“我的查洛，出了什么事？”她说。
“奶妈，我在露水里走了路，所以感到不舒服。”
“的确，你的脸色太白了，我的查洛。”
“这是因为我太虚弱。把胳臂递给我，奶妈，扶我到床上去。”
奶妈赶快走上前来，查理靠在她的身上，回到自己的房问。
“现在，”查理说，“我一个人上床睡了。”
“如果昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了呢？”
“你对他说我很好，我不需要他了。”
“可是，现在你要什么呢？”
“啊，一种非常简单的药，”查理说，“把搅打好的鸡蛋白放在牛奶里。对啦，奶妈，”他继续说下去，“这只可怜的阿克泰翁死掉了。明天早上，要把它葬在卢佛宫的花园的一个角落里。它是我的一个最好的朋友……我叫人给它造一个墓……如果我还有时间的话。”
五十四 万森森林
查理九世正在做以上的吩咐的时候，同一个晚上，亨利给领到万森森林里。当时大家都把这个著名的城堡称做万森城堡，今天它只剩下了颓垣断壁，大块的建筑物残片使人完全能想到它往日的雄伟的规模。
他是坐在轿子里给送去的。每边走着四名卫士。南塞先生是执行命令的人，他要为亨利打开保护用的监狱的门。他走在最前面。
到了城堡主塔暗门口，大家站住了。南塞先生下了马，打开用挂锁锁上的轿门，接着恭敬地请亨利下轿。
亨剩没有一点儿异议，照做了。一切住所在他看来都要比卢佛宫安全，在他身后关上的十道门，同时也把他和卡特琳·德·美第奇阻隔开来。
国王的犯人在两个士兵当中走过了吊桥，经过了城堡主塔下部的三道门和楼梯下面的三道门，然后，一直由南塞先生带领着，走上二层楼。一到楼上，卫队长看到他还准备往上走，就对他说
“王爷，您就在这层别走了。”
“哈！哈！哈！”亨利站住了，说道，“好象是给我荣誉让我待在二层楼①。”
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①二层楼在法语里是一层楼，根据我国习惯译为二层楼，因为是一层楼，所以亨利这样说。
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“陛下，”南塞先生回菩说，“要知道大家把您当做国王看待。”
“见鬼，见鬼！”亨利想，“多两三层楼对我来说，一点儿也不丢脸。我在这儿太舒服了，以后别人会起疑心的。”
“陛下愿意跟我走吗？”南塞先生说。
“真是活见鬼！”纳瓦拉国王说，“先生，您知道得很清楚，在这儿，问题不在于我想怎样或者我不想怎样，而是我的哥哥查理的命令决定一切。他命令过跟您走？”
“是的，陛下。”
“既然如此，我跟您走，先生。”
他们走进一条过道，在过道的尽头，他们来到一间相当大的房间，四周墙壁阴暗，显得十分凄惨。
亨利向周围看了一遍，他的眼光也不兔充满不安。
“我们是在什么地方？”他说。
“王爷，我们正在经过拷问窒。”
“啊！”国王说。
他更加留神地看着。
在这个房间里没有多少东西，水罐和支架是放拷问时用的水的，楔子和木槌是给拷问时使夹棍用的；此外，在房间四周差不多都是石凳，那是给可怜的犯人等待上刑前坐的，在石凳上面，在石凳本身，在石凳脚下，全装牢了固定在墙上的铁圈。除了用刑的时候需要的对称的东西以外，就没有其他对称的东西了。铁圈和石凳贴得那样近，足以说明它们是在等待将要坐在石凳上的人的四肢①。
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①铁圈是成对，它们把受刑的犯人双手双脚套住。
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亨利继续一声不吭地往前走，不过他没有放过注意看这个可怕的刑具的每个部分，这个刑具仿佛在围墙上写下了痛苦的历史。
亨利只顾专心地向他四周看，没有看自己的脚下，给绊了一下。
“嗳！”他说；“这是怎么回事？”
他指着铺地的潮湿的石板上一条凹陷下去的小槽。
“陛下，这是沟。”
“这儿有雨水？”
“是的，陛下，有血水。”
“啊！”亨利说，“太好了。我们不能马上到我的房间吗？”
“可以，王爷，我们到了，”一个人影在黑暗中露了出来，越是走近亨利，就越是看得见，看得清楚。
亨利相信他熟悉这个声音，他走了几步，认出了那张脸。
“怎么！是您，博利厄，”他说，“真见鬼，您怎么会在这儿？”
“陛下，我刚刚任命负责管理万森城堡。”
“好呀，我亲爱的朋友，您的开端就给您带来荣誉；一个当囚犯的国王，这不坏。”
“请原谅，陛下，”博利厄又说，“不过，在您以前我已经接待过两位绅士了。”
“是哪两个人？啊，对不起，我也许冒昧了，在目前的处境，就当我什么也没有说吧。”
“王爷，他们没有叮嘱我要守秘密。这两位是德·拉莫尔先生和柯柯纳先生。”
“这是事实，我亲眼看见他们给捉住的，这两位可怜的绅士；他们怎么经受得起这种灾难啊？”
“两个人的表现完全相反，一个快快活活，一个愁容满面，一个大声唱歌，一个唉声叹气。”
“谁唉声叹气？”
“德·拉莫尔先生，陛下。”
“说真的，”亨利说道，“我了解那位唉声叹气的要超过那位大声唱歌的。照我看到的这一切，监狱不是一个十分愉快的地方。他们住在几楼？”
“在上面，五楼。”
亨利叹了一口气。他多么想也在那儿。
“好吧。博利厄先生，”亨利说，“劳驾把我的房间指给我，我急着想到里面去，我刚度过的这一天叫我累坏了。”
“王爷，这就是，”博利厄指着一扇打开着的门对亨利说。
“二号，”亨利说；“为什么不是一号？”
“王爷，因为一号给保留着。”
“哈！好象您在等待一位比我身份还高贵的犯人？”
“王爷，我没有说那是一个犯人。”
“那么是什么人？”
“请王爷别迫问了，因为我保持沉默，就不得不违抗我应该服从的王爷。”
“唉！那就是另一回事了，”亨利说。
他变得更加沉思了，这个一号明显地使他心情复杂起来。
尽管这样，这个典狱长仍然象原来一样彬彬有礼。他措辞婉转地把亨利安置在那间房问里，对在这儿可能会感到不舒适一再表示歉意，然后在门口安置了两个士兵，走出去了。
“现在，”典狱长对边门看守说，“我们到其他的人那儿去。”
边门看守走在前面。大家从来时的路往回走，穿过拷问室，走过过道，到了楼梯那儿，博利厄先生一直跟在他的领路人后面，走了三层楼。
他们到了这三层顶上，这儿连同下面二层楼，一共是五层，边门看守依次地打开三道门，三道门每道都装着两把锁和三把大门闩。
他刚刚碰到第三扇门的时候，就听到一个快乐的声音叫道：
“见鬼！就算透透气也得把门打开，您的炉子太热，在这儿要闷死了。”
读者听到他那句最爱骂的话一定已经认出他是柯柯纳了。他从原来待的地方一跳就跳到了门口。
“等一等，我的绅士，”边门看守说，“我不是来放您出去的，我是上您屋里来的，典狱长先生在我后面。”
“典狱长先生！”柯柯纳说，“他来干什么？”
“来探望您。”
“那他太给我面子了，”柯柯纳说；“欢迎典狱长先生。”
博利厄先生果真走了进去，他那种城堡的典狱长、狱卒加上刽子手的特有的冷冰冰的有礼貌的态度，立刻使柯柯纳收回热情的微笑。
“先生，您有钱吗？”他问犯人。
“我吗，”柯柯纳说，“一个埃居也没有。”
“首饰呢？”
“我有一只戒指。”
“能不能让我抄您身？”
“见鬼！”柯柯纳气得脸发红，大叫一声，“真应该把您也关进牢里，和我一样。”
“为了效忠国王，应该忍受一切。”
“可是，”这个皮埃蒙特人说，“象您这样在新桥上抢劫别人的正派人会效忠国王？该死的！先生，我是很不公正的，因为直到现在，我一直把过样的人看成是强盗。”
“先生，我向您致敬了，”博利厄说。“看守，把先生的房门关上。”
典狱长带着柯柯纳的戒指走掉了，这只戒指是一牧无比美丽的纯绿宝石，是德·内韦尔夫人送给他的，为了让他能记起她的眼睛的颜色。
“到另一间去，”他出来的时候说。
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