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正在绝望之际，身后的帐篷突然裂开一道缝隙，两只手伸出扯住应崇优的右臂，一面将他拉了进去，一面低声道：“应大人，请勿扬声。”
应崇优吓了一跳，凝神看时，帐内人竟是昨天无礼斥骂阳洙的那个粗豪将军，不禁呆住。
“应大人，您是怎么跑出来的？”那将军顿足急道，“不可能逃得掉的！这要是被抓回去，魏聿平一定会给您苦头吃的……要是您受点什么伤，末将们可怎么跟皇上交待啊？”
应崇优被他这番话说得有些糊涂，心中疑云暗生，问道：“你刚才是说皇上吗？”
此时帐外喧哗声更响，那将军伸头出去观望一回，不由叫一声苦：“不好，已惊动了魏聿平，他正派人逐帐搜查呢！你快跟我来！”说罢从简易军床上拿过一顶带帽的斗篷给应崇优披好，拉着他从帐后裂缝而出，一路走，一路跟迎面而来的将士们大叫：“有刺客，快去护卫王爷和少侯！”
如此这般蒙混了一阵，终是要碰见心眼儿较多的人，疑惑地查问：“朱勤将军，你后面的人是谁？”
那朱勤回头看了一眼，“哦”了一声，道：“这人是……”话音未落，已手起刀落，将来人砍翻在地，带着应崇优慌不择路，只知莽然前冲。
未行几步，应崇优已从后赶上，一把抓住他的胳膊，语声平静地道：“朱将军，多谢援手。这样是逃不出去的，你也不要平白被我拖累。”
朱勤刚怔住，应崇优已瞥见有人转向这边，立即挥刀向朱勤斜斜一砍，故意提高声音大骂道：“逆贼，你助纣为虐，天理不容！”不等他反应过来，便飞起一脚，将他踢到一旁。
围捕的兵将们蜂拥而至，应崇优独力拼挡了一阵，终是力竭难支，跌跌撞撞数步之后，腿一软，便向后跌倒。
身体与地面相撞的疼痛并没有如期而至，反倒是有一双厚实有力的大手伸出过来，稳稳地托住他的腰，将他揽进一个温热的怀抱中，熟悉的声音随之在耳旁响起：“别怕，朕来了……”
因为极度的惊诧，应崇优愣了足足有半炷香的时间，完全忘了周边的混乱，只是死死地盯着阳洙的脸，嘴巴不自觉地微张着。
“这个样子虽然可爱，但你也要眨一眨眼睛啊……”阳洙微微笑着，用手捧住他的脸颊。
“陛下……”
“嗯。”
“阳洙？”
“是……”
“你怎么会在这里！？”这句话一问出口，应崇优猛地回过神来，双手用力揪住了阳洙前胸的衣服，“魏聿平一定会在沿途布下探子，你不可能在他没察觉的情况下率大军前来的！”
“没错，所以朕没率大军，朕只带着五百精锐，悄悄跟来的。”
“你疯了！”应崇优怨声吼道，“这里有十万大军，你居然只带了……带了……”
“是啊，这两天没见着你，的确快疯了。”阳洙凝视着应崇优的脸，眸色幽深，“虽然明知道你不会有事，但还是不该让你来，随便你说什么，都不该让你来……”
应崇优这时已没什么情绪仔细听阳洙在说什么，他四处张望着，似乎在拼命地想着脱身之计，情急之态，比他自己独自遇险时要强烈数倍。
“你别慌，崇优，先静一静好吗？”
“我怎么静得下来？你这五百人再是精锐，也挡不住平城军十万人啊……”
阳洙傲然一笑，缓缓道：“朕倒想看看，这十万人中，真正想要背叛朝廷君主的，到底有多少人。”
“我明白你的意思。不错，大部分将士并不了解情势，只是依上峰之命行事，可越是这样，你反而越是危险，你是至尊天子，怎么能这样欠缺考虑，轻身犯险呢？”
阳洙有些不高兴地看着他：“你这么担心，只是因为朕至尊天子的身份吗？”
“什么时候了你还在争这个？”应崇优又急又气，几乎忍不住想要在他头上敲打两下。
“好啦夫子，朕就让你看看朕这个至尊天子，到底有什么样的本事吧。”阳洙说着，放开搂在应崇优腰间的手，向四周围成环状抵御来兵的手下高声道：“鸣号，放箭！”
一声令下，五百精锐中有数十人从背上拿下号角，另有数十人弯弓如月，四下射出火箭。
号声雄浑高亢，曲调婉扬，正是王师御驾专用之音，代表圣驾在此之意，同时，四射的火箭也箭不虚发，落在周边帐顶之上，一时火光四起。
阳洙唇边浮起一个高贵冷傲的笑容，将遮身的披风一褪，足尖用力，已跃上了身边最近的一个大帐篷的顶端，稳稳站立着，扬声道：“平城诸将，不认得朕么？”
他语调平缓，但使用的是浮山运气传音之法，兼之高地空旷，满营将士大部分都能听见，又加上王号大作，如风鸣龙嗥，一时间全军震慑，冲天的喊杀声竟因此静默了下来。
于十万叛军中亮出身份的少年天子，立于帐顶，在四周火光映照之下，龙袍王冠的身姿巍巍，直如满身锦围绣绕，光华耀眼，凛然不可轻犯。虽然他的面目不是十分清楚，虽然平日也很少在近处见过他，但呆呆怔住的平城将士们，还是不由自主地立即相信，那一定是真正的皇帝亲临。
满面铁青之色的魏聿平，终于在此时冲到了羽林军的环围之外。在阳洙的示意下，五百人后撤为半圆队形，护卫在皇帝身后及两侧。
“魏聿平，见了朕，你竟敢不拜？”阳洙冷冷道。
魏聿平咬咬牙，知道此时硬说他是假的，只怕也无人相信，一横心，高声道：“你不念我父王扶持恩德，数年欺压。我平城上下已是忍无可忍。既然昏君失道，则锦绣天下人人可得之，我何必拜你？”
“天下人有眼有耳，失道二字，岂容你信口胡说。”阳洙声色不动，只是目光锐利如刀，“你一人要反，朕不在意。不过这平城军上下十万人，朕却要给他们一个机会。”
“住口！”魏聿平双眼发红，手托平城王印，向上一举，厉声道：“诸将听令，昏君并无大军相护，给我拿下！日后得了江山，与诸位同享之！”
应崇优一惊，不由向前迈了一步，却被人从后一拉，又拍了回去。
“……三师兄！？怎么你也来了？”
“嗯，”杨晨轻轻应了一声，“你不要着急，静看就是。”
此时在魏聿平的目光逼慑下，平城诸将都有些犹豫之色，只有两人素来是他铁杆心腹的将军，毫不迟疑地拨剑出鞘。
“好，好！命令你们的人，给我当场格杀昏君！”魏聿平见有人听命，立即哈哈大笑，但笑容刚布满脸上，立时便僵住了。
那两柄刚刚出鞘的利剑，端端正正架在了他的脖颈之上。
阳洙却看也不看这边，反而将目光平缓地扫向远方，静静地道：“朕犯险前来，为的就是给你们机会。从现在开始朕数三声，三声之后还手握兵器站立着的，朕必视为叛军！”
远处的人看不见内圈发生的事情，但皇帝的声音却清晰入耳。“一”字刚刚出口，已有大片大片的人丢下兵刀，屈膝跪下。在这样的情势裹胁之下，纵然还有人心怀犹疑，也不得不随大流而行。从站在高处的阳洙眼里看来，千帐灯火下黑压压的数万将士，宛如被疾风吹过的麦浪般尽皆低下了头，拜伏于皇权之下。
须臾之间，没有刀光血影，首犯已然被制，十万叛军解甲低头。在雷动的万岁声中，阳洙飘然纵身而下，唇边含着至尊无上的清冷笑容。
可一直凝目看着他的应崇优，却在此时不由自主地打了一个寒颤。
“你冷吗？”杨晨在耳边关切地问道。
“不……不冷……”应崇优低低应了一声。
阳洙已缓步走到被按翻在地的魏聿平面前，高高在上地俯视着他。
“原来……原来平城军中，早已有你安插下来的人……”魏聿平咳了两声，容色凄厉，“难怪我会输……输……”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。十万平城男儿，自然全都是朕的人，你才知道吗？”
“可是……你明明可以……早就处置我的，为什么……为什么要让我……”
“朕的心思，你不配知道。”阳洙冷冷一笑，将足边的一柄利剑踢到了魏聿平面前，“不过你既然身为王爵世子，朕给你全尸。”
应崇优微微吸了一口冷气，正要上前，却被杨晨紧紧拉住。
魏聿平发丝零乱，环视了一眼四周，眸中涌上滚烫的泪水。剑柄就在他苍白的手边，闪着冷硬的光泽。
“一人做事一人当，反叛的人是我，不关家父舍妹的事……”
“不必多说，怎么处置你的家人，那是朕的事。”阳洙语声如冰。
魏聿平心知苟活无望，咬牙闭眼，当奔流的泪水跌落在地面时，颈血已飞溅而出。
“兵士无罪，但你们为将者，却盲从附逆，其罪不小。”阳洙的目光只在魏聿平的尸身上瞟了一眼，就缓缓落到其他伏在地上汗落如雨的大将们身上，“不过朕既然已经当众恩赦过了，便不会食言。你们通通降级三等，仍各安本职。日后再出现有违臣守之事，再重罚不饶！”
附逆之罪，若遇上残暴之君，是一定会灭九族的，因此虽然皇帝已出言赦免，众将还是战战兢兢，惶恐不安，连谢恩之声，都抖得不成样子。
阳洙却不理会，扬声问道：“魏王何在？”
“回禀陛下，”方才出剑制服魏聿平的一个将军上前道，“在后帐中，末将命人看守着。”
“放肆，老王爷是什么身份，你竟敢如此无礼，还不快请来！”
“是！”
“魏聿平的尸体先抬到后面。”
“是！”
未几，魏王被人搀扶着，白发零乱，神情委顿地走上前来，颤颤地向阳洙行着叩拜之礼。
“平身吧。”阳洙看向这个老人，面上也露出不忍之色，上前搀住了他的手，怨道：“魏王，朕是你一手扶持的，虽然君臣间常有分岐，但这份恩德朕一直是记着的。你有什么话为什么不肯明跟朕说，非要压在心中呢？”
被皇帝温言一问，魏王霎时泪如走珠。但他毕竟是多年老臣，虽然心惨神伤，但气度犹存，拭了泪叹息道：“事已至此，老臣无话可说。老臣虽无谋逆之心，但行止有亏，教子无方。陛下不必挂念旧情，依律治罪就是了。”
“魏聿平已然伏法，你可知道？”
“老臣知道……”
“魏聿平纠集叛军，意图弑君，依律该当何罪？”
“依律凌迟……诛灭九族……”魏王面色如雪，几乎站立不稳，只是神情依然宁静。
“那你知道，他是怎么死的吗？”
“圣上恩德，赐他自尽……”
阳洙低下头，来回踱了几步，又问道：“朕命他自尽，老王爷可明白朕的用意？”
“老臣感恩……”魏王终于撑不住，双手掩面，语声悲切，“逆子带累全族，罪不容赦，陛下仁厚，只望留我次子性命，以继魏氏香烟……”
“老王爷，”阳洙伸手扶住他，长叹一声，“议亲，你是国丈之身，议贵，你是一品王爵，议功，你是中兴的老臣，朕何忍让你身受丧子之痛？只是群臣有目共睹，朕也不能就这样算了，所以魏聿平一定要死。至于你的亲族就不诛连了。老王爷的王爵要交还，降为君侯，朕派人护送你回平城封地，安养天年，俸禄仪仗，仍按王爵礼。你的次子就留在膝下尽孝，只是不能袭爵。魏妃已是朕的人，此事不会干连到她，你就放心吧。”
虽然猜到阳洙会予以特赦，却没料到竟会恩宽到这个地步，魏侯颤颤地拱着手，只是流着老泪语不成声地谢恩，别的话半句也说不出来。
阳洙见他年老难支，又安慰两句，派人小心搀去歇息。一旁的平城诸将见连主犯的亲族都一概赦免了，这才相信皇帝是真心恕罪，并无秋后算帐之意，不由齐齐松一口气，连连叩头谢恩，各自去整肃自己的部下，拼了命地要显示自己忠心能干，生怕再出半点差池。
一场血腥内斗被消于无形，阳洙对自己的手法很是满意，不由有些自得地回头去看应崇优，谁知目光逡巡了几圈儿，也没找到夫子的身影。
“应少府去哪里了？”
“回陛下，刚才魏王爷被扶走后，应大人就跟着一起过去了。”
阳洙嗯了一声，胸中略有不快，但也知道应崇优就是那种喜欢雪中送炭的人，便没再多说什么，自己先回帅帐休息了。
不过尽管皇帝没有明说，但随侍在御前的都是些伶俐机敏之人，早有人飞快地奔到魏王帐中，跟正在劝慰老人的应崇优说陛下在找他。
“应大人快去吧，”魏王赶紧道，“老夫见的事情多了，能撑过去，没事的。”
应崇优也没奈何，向那侍卫答应了一句：“我知道了，你先去，我随后就到。”又转向魏王劝道：“老王爷能够不再理凡俗中事，安养天年，未尝不是一件幸事。世子虽亡，好在膝前还有佳儿，您就节哀顺变吧。”
魏王含泪苦笑道：“所谓自作孽，不可活，老夫心里明白。只是可怜小女，受了娘家连累。日后在帝都御前，还望大人多多照顾。”
“老王爷不必挂怀。家父与您多年交好，晚辈岂有不尽心之理？何况娘娘贵为一品妃，又已生下皇子，后宫中不会吃亏的……”
“小优，别让皇上久等。”陪同前来的杨晨知道阳洙的脾气，见应崇优还要再劝，不由催促了一句。
“是啊是啊，陛下有召，应大人还是快去吧。”魏王打点精神，起身相送，应崇优逊谢两句，跟杨晨一起走出帐外，还没走出几步远，突然看见此次随驾前来的从二品副将费天恩，手里捧着个红布盖着的小托盖，正从远处匆匆走了过来。交会之时，他躬身向应杨二人见了个礼，并不多言，径自快步进了魏王的帐中。
整个军营现在已恢复了平静与整肃，只是将官们出于谨慎起见，还纷纷带着亲兵到处巡视，见到皇帝驾前两个大红人儿一起走来，无一不过来打招呼。
这样左右不停还礼地走了一路，直到临近帅帐，周围才略见清静。杨晨转头看看应崇优肃然的表情，叹口气停下脚步。
“小优，你想问什么就问吧。”
应崇优看了他一眼： “不管我问什么，你都会回答吗？”
“虽然我并不希望你问，但只要你开口，我就一定会回答。”
“好。”应崇优侧过身子，直视着杨晨的眼睛，“我问你，在其他人的身边，皇上是不是也安插了心腹眼线？”
“其他人，指的是谁？”
“比如郑嶙那里，青益军的威大将军，济州军的栗大将军，还有几大府侯身边……都有他的人吗？”
“你这个问法很奇怪，”杨晨勾了勾唇角，“这整个天下根本全都是皇上的人啊。”
“你明明知道，我问的是奉有密旨，身负监视之责的人。”应崇优冷冷地扫过来一眼，“你在这方面也算是陛下的一大智囊，应该很清楚吧？！”
杨晨犹豫了一会儿，方缓缓道：“没有你想像的那么多……郑嶙和济州侯那里都没有，陛下知道什么是用人不疑，也就平城军这边稍微多一点……”
“魏聿平临死前问的那个问题，我也想知道答案……陛下既然知道平城军中少壮派有此一动，为什么不早些处置？”
“这个嘛……以你的聪明，应该能推恻出来的……”
“可我不想推测，也不想猜疑，我只想听你明明白白地说出来。”应崇优目光如水，稳稳地盯着杨晨的眼睛，“你不会骗我说你不知道吧？”
“你明知道不会。”杨晨深吸一口气，苦笑道，“就连流着