仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事？”他不悦地吼道，因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。
“爵爷，李昂侯爵找你。”
隆恩急忙绕到书桌后面坐下，把好手臂放在一叠文件上，把受伤的手藏在桌下，然后粗声恶气地喊道：“请他进来。”
李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上，然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后，他说：“你的气色烂透了。”
隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的？”
“我们的赌注。”李昂提醒他。
“啊，对，莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题，对不对？”
“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方，但我很快就会把它们搞清楚。”
“为什么兴趣如此浓厚，李昂？”
“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇，但现在—；—；”
“起初，李昂，瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
李昂耸耸肩，伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问：“手怎么样了，杰克？”
不用说，隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气，但最后只是长叹一声。
他等隆恩稍微能够自制后才再度开口：“你为什么不告诉我，你陷入财务困境？为什么不来找我？”
“财务困境？我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶！说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
“你的脑筋有问题吗？还是你真的那么喜欢蹲苦窑？你知道你迟早会被发现的。”
“李昂，听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切，我用我自己的财产作为还清其它债务的保证，但是—；—；”
“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完，隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了，用的是你的名字。”
“你竟敢干涉—；—；”隆恩面红耳赤地咆哮。
“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样，隆恩。只有天知道我小时候，他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”
隆恩点头，气消了不少。“我会把钱还你的，李昂，只要一等我—；—；”
“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了，他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时，我是什么样子？”
隆恩对话题的转变感到意外，他缓缓点头。“记得。”
“那时你一直在我身边陪我，隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情？”
“当然没有，我会觉得受侮辱的。”
两人互相凝视良久，最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你—；—；”
“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情，以为是你替他还清了债务。”
“但是，李昂—；—；”
“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强，别伤了他的自尊心。”
隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”
“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说，隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻—；—；”
“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会？你跟我一样受不了贝克。”
李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点，但仍然有点天真，对不对，隆恩？贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克，跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对，隆恩？”
隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚？”
“你真以为我不会知道他们的小俱乐部？受害的人不只是你父亲而已。”
“大家都知道了吗？”
“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传，否则我一定会听说。”
“你一直没有出来走动，李昂，怎么能如此肯定？”
李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗？”
隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里，他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”
“对，他可以不用再躲了，你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”
“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。
“对，我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的，隆恩？是不是贝克在纸牌上做了记号？”
“没错。他们全是明目张胆的骗子，这令我父亲感到更加丢脸，他觉得受骗上当了。”
“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗？”
隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶！我渴望报复，李昂。”
李昂喝一口酒。“啊，这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”
隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身？”
李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”
隆恩伸手拍击桌面，接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去，李昂。细节留给你规划。就像你承认的，你比我诡计多端。”
李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”
敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事？”隆恩喊道。
“抱歉打扰你，爵爷，但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。
隆恩吓了一跳，李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问：“隆恩，你在追求莉娜吗？你邀请她来这里的吗？”
“没有。”隆恩回答。“一定是我的魅力终究对她生了效，李昂。”他在李昂皱眉时，咧嘴而笑。“我猜的果然没错，你对我们的小公主不只是有点感兴趣而已。”
“她不是我们的小公主。”李昂粗声恶气地道。“她属于我。明白吗？”
隆恩点头。“我只是开玩笑罢了。”他叹息道。“请她进来。”他对仆人喊道。
李昂待在原地不动。莉娜在仆人开门后立刻快步走进书房，她一眼就看到李昂而戛然止步。“噢，我不是有意打扰你们谈事情。我等一下再来，隆恩。”
莉娜朝李昂皱个眉头，转身往门口走。
李昂长叹一声，小心地放下酒杯，收回搁在桌面上的脚，然后站了起来。莉娜从眼角看到他。她不理会隆恩要她留下的请求，继续往前门走。
李昂在她伸手准备开门时困住她，他的双手在她脸蛋两侧按住门板，她的背碰到他的胸膛。李昂看到她的肩膀变得有多僵硬时，露出笑容。“我真的必须坚持你留下来。”他在她耳畔说。
莉娜感到一阵温暖的战栗窜过全身，她缓缓地转身面对他。“而我真的必须坚持离开，爵爷。”她伸手去推他的胸膛，希望能推开他。
他一动也不动。他给她一个无赖的笑容，然后倾身亲吻她。
隆恩的低笑声打断李昂继续的欲望。
莉娜立刻羞得满脸通红。难道李昂不知道他不应该当着别人的面流露感情吗？她猜他不知道。李昂朝她挤眉弄眼，然后抓住她的手把她拖回书房。
她穿着淡蓝色的衣裳。李昂特别注意了一下她有没有忘记穿鞋。他并不失望她有穿。
隆恩连忙回到他的座位，把缠了绷带的手藏在桌面下。
莉娜不肯坐下，她站在李昂身旁，努力漠视他的存在。李昂又把脚放回隆恩的书桌边缘上，然后伸手拿起他的酒杯。她不悦地瞪他一眼。这个人再放轻松一点就要睡着了。
气氛很快变得尴尬起来。隆恩期待地望着她。莉娜左手抓着她的蓝色手提袋，右手企图从李昂手中抽出来。他忘了放开她。
“你有什么话想跟我说吗？”隆恩柔声探询。他试图使莉娜的情绪放松，那个可怜的女人看起来担心得要命。
“我原本希望发现你独自一人。”莉娜刻意地朝李昂看了一眼。“李昂，你正要告辞吗？”
“没有。”他突兀地说，但语气是愉快的。
莉娜微笑起来。“如果你不介意，我想跟隆恩私下说句话。”
“啊，甜心，但是我介意。”李昂慢吞吞地说。他握紧她的手，然后突然用力一扯，使她失去平衡地跌坐在他大腿上。
莉娜立刻开始挣扎。李昂伸出一只手臂环住她的腰，不让她离开他的大腿。
隆恩看得目瞪口呆。他从来没有见过李昂如此自然的举止。公然流露占有欲与李昂的个性不合。“莉娜公主，你有什么话尽量当着李昂的面说没关系。”隆恩建议。
“可以吗？”莉娜问。“那么他已经知道了？”
“李昂知道我所有的秘密，亲爱的。”隆恩说。“你想跟我说什么？”
“呃，我想知道你身体可好。”
隆恩眨了几下眼睛。“哦，我很好。”他不自在地回答。“你要跟我说的就是这个？”
李昂认为他们两个在绕圈子。“隆恩，莉娜想知道你的伤势如何。对不对，莉娜？”
“哦，那么你果然已经知道了？”莉娜转身望向李昂。
“你知道了？”隆恩语不成声。
“她知道了。”李昂被隆恩吃惊的表情逗得格格地低笑起来。
“完了，那么还有谁不知道？”
“你听起来可怜兮兮的。”李昂告诉他。
“是你的眼珠颜色泄了密，隆恩。”莉娜解释，把注意力转向他。“那种不寻常的绿色很容易记住，”她同情地看他一眼。“而且你有直视我。我不是存心要认出你。事情就这样发生了。”她优雅地耸耸肩。
“我们这是在摊牌吗？”隆恩倾前凝视莉娜。
“摊什么牌？”莉娜问。“我手上没有牌。”
“莉娜照字面解释你所说的每句话，隆恩。这个特质保证逼得你抓狂。相信我，我有经验。”
“你说这种话太不厚道了，李昂。”莉娜对他怒目而视。“我不明白你是什么意思。也许那是我应该生气的另一个侮辱？”
“隆恩在问你他可不可以畅所欲言。”李昂告诉莉娜。“真要命，我觉得自己像个翻译官。”
“你当然可以对我畅所欲言，隆恩。”莉娜说。“没有人拿刀架在你的脖子上。我带了一些药来替你疗伤，你可能没有受到妥善的治疗。”
“我不可能去看医生，对不对？”隆恩说。
“噢，不行，你会被发现的。”莉娜跳下李昂的大腿来到隆恩身边。她动手解开草草包扎的绷带时，隆恩并没有反对。
两个男人看着莉娜打开一小罐气味难闻的药膏。“天啊！那里面是什么？枯叶吗？”
“是的，”莉娜回答。“还有别的东西。”
“我只是在开玩笑。”隆恩说。
“我不是。”
“那股气味会使我不敢出门。”隆恩咕哝。“里面还有什么？”他问，又闻了一下那难闻的药膏。
“你不会想知道的。”莉娜回答。
“最好不要问莉娜问题，隆恩。她的回答只会把你搞迷糊。”
隆恩接受李昂的劝告。他让莉娜在他的伤口涂上厚厚一层棕色的药膏和重新包扎。“你的味道很好闻，隆恩。当然啦，药膏很快就会掩盖住你的味道。”
“我的味道很好闻？”隆恩的神情好像刚刚加冕为英国国王。他心想，他应该回报她的赞美。“你闻起来像花一样香。”他告诉她，接着为自己说出这种话而发笑。那是实话，但说出来就流于轻佻。“你的眼睛很不寻常，莉娜。那种蓝色令人着迷。”
“够了。”李昂插嘴。“莉娜，赶快完成你的工作。”
“为什么？”莉娜问。
“他不要你站得离我这么近。”隆恩解释。
“省省吧，隆恩。”李昂声音变硬。“你不打算追求莉娜，所以你可以把你的魅力留给别人。”
“黛安小姐会很喜欢你的魅力，隆恩。”莉娜插嘴。两个男人的反应令她露出笑容。隆恩是一脸的迷惘；李昂则是一脸的惊骇。“李昂，你并不拥有我，因此你没理由命令别的绅士如何做。如果我想得到隆恩的注意，我会让他知道的。”
“你为什么暗示李昂的妹妹会喜欢我的殷勤？”隆恩问。她的奇怪评论令他非常好奇。
莉娜把药罐放回手提袋里。“你们英国人的思想有时十分偏狭。黛安小姐显然对你颇有好感，隆恩。你只需要看看她就能看到她眼中的爱慕。如果把你看她的眼神算进去，你就会明白你跟她是天造地设的一对。”
“天啊！”李昂呻吟道。
莉娜和隆恩都不理会他。“你怎么能如此肯定？”隆恩问。“你只见过她一次，跟她相处的时间最多只有十五分钟。我认为这份迷恋是你的想象。黛安只是个孩子，莉娜。”
“信不信由你。”莉娜回答。“会发生的事一定会发生。”
“对不起，你说什么？”
隆恩又是一脸的大惑不解。李昂摇摇头，很高兴知道面对莉娜时就变成笨蛋的人不只是他而已。“命运，隆恩。”李昂插嘴。
“我真的得告辞了。翠霞阿姨以为我在房间休息。”莉娜坦白。“你必须相信我会保密，隆恩。或者我现在应该叫你杰克？”
“不要。”
“我只是在开玩笑，别这么苦恼。”莉娜说。
隆恩叹口气，伸手去握莉娜的手，想要好好谢谢她替他疗伤。
莉娜的动作极快，因此隆恩握到的只有空气。他还来不及眨眼，她已经回到李昂的椅子旁。
李昂同样讶异，但更加得意，因为即使莉娜可能并不自觉她做了什么，但她还是本能地回到他身边。她的选择也算是他的小小胜利，不是吗？
“莉娜，如果你认出了我，那么你为什么没有告诉贝克和其他人？”隆恩问。
他的问题惹恼了她。“他们得靠自己发现。”她说。“我绝不会泄漏秘密，隆恩。”
“但我并没有要求你保守这个秘密。”隆恩期期艾艾地道。
“别试图了解她，隆恩，那只会浪费你的力气。”李昂微笑地劝告。
“那么请回答这个问题。”隆恩要求。“你有没有看到谁朝我射出飞刀？”
“没有，隆恩。事实上，我太害怕而不敢回头看。要不是有李昂在场保护我，我想我早就晕倒了。”
李昂轻拍她的手。
“手枪没有装子弹。”隆恩抗辩。“你以为我真的会伤人吗？”
李昂强迫自己要有耐性。“我不敢相信你竟然拿着没有子弹的手枪去抢劫贝克。”
“你为什么没有在手枪里装子弹？”莉娜问。
“我只想吓吓他们，并不想杀人。”隆恩嘟囔着说。“你们两个不要再用那种眼光看我了好不好？我的计划确实行得通，如果你们不健忘。”
“你刚刚提醒了我们。”莉娜说。
“李昂，你能不能查出伤我的人是谁？”隆恩问。
“总会查得出。”
莉娜蹙起眉头，李昂听起来太有把握。“那要紧吗？”
“李昂喜欢难解的谜。”隆恩说。“我记得贝克的阳台离地足足有五十尺—；—；”
“二十尺，隆恩。”李昂插嘴。“那个阳台不可能攀爬，栏杆太脆弱。”
“那么那个人一定躲在你背后某处。”隆恩耸耸肩。“不，那说不通。无论如何，谢天谢地他的准头太差。”
“此话怎讲？”莉娜问。
“因为他没有杀死我。”
“哦，我认为他正中目标。”她说。“如果他想取你的性命，我认为他做得到。也许他只想使你丢掉武器。”
莉娜突然明白她听起来太有把握，李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。”
“你为什么特地来替隆恩疗伤？”李昂问。
“对，为什么？”隆恩附和。
“你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤，隆恩，我只想帮助你。”
“那是你唯一的动机吗？”李昂问。
“呃，还有一个理由。”莉