错综复杂，最终又一无所有的荒漠，。它的特点是抑郁，感伤，潮湿，粘滞，甚至于还带有一抹淡淡的虚无。极易捕获那些敏感的心，牵引他们左冲右突，弄得伤心吧吧，疲乏无聊之极之后，再扔下他们扬长而去。分别以来的两个多月，我已经饱尝它的滋味。无数次的发誓要逃避、要坚决与它对抗到底，但，每一次却都是自己送货上门，无可救药之致。
一阵风猛地将窗帘撩起，险些把我的茶杯刮到地下。我抓住茶杯，站起身，从飘起的窗帘下面望出去，对面的大楼已灯火通明。我突然反应过来，开灯看表，已经七点二十八分，没时间再想啦。我赶紧穿上皮鞋，出门往楼下跑去。
出了单身楼，王霞在路边站着，身边还站着一位精壮的小伙子，跟保镖似的。我迎着他们走过去。
等我走近，王霞笑着说：“你迟到了两分钟。”
我说：“对不起，我差点忘记了这件事。”
王霞指了一下身旁的小伙子，向我介绍说：“这位是刘向，去年来的，在设计所工作。”
我伸手跟他握了一下，说：“你好，我是小东。”
他说：“你好，昨天已听小王说起你。”
是这样，我猜刘向八成是王霞的男朋友。我们一起往工会俱乐部走去。在路上我了解到，刘向是去年从北京航空学院毕业的，飞行发动机专业，到这里来是非常对口的（因此也是大有发展前途的）。这一点，他的言谈举止已充分地告诉了我。
看他自豪的劲头，我及时恭维说：“你的学校好，专业也好，以后肯定会大有前途；不像我这机械专业，万金油，什么都知道一点，什么都不精，是很难混出点名堂的。”
听了我的恭维，他很受用地笑着说：“话也不能这么说，什么专业都是一样的。”
这时王霞碰到了几个车间里的小姐妹，极力地邀请她们一起去跳舞，她们则说要去洗澡什么的。见她们说话，我和刘向就略略走前一步，以示回避。刘向突然伏在我的耳边低声问道：“你看我媳妇长得如何？”
我一时没明白他的所指，就反问说：“是谁呀？”
他说：“是王霞，怎么样，还行不行？！”
我说：“何止是行，要条有条，要才有才，这样才貌双全的人物，在全厂也该是属一属二的吧。”
他高兴的一跺脚，说：“真是英雄所见略同！不瞒你说，我去年一进厂，就一个单位一个单位地过了一遍，用了半年时间，才选出这么一个人物，我敢保证绝对是咱们厂的厂花。”
正说到兴头上，王霞过来了。
“你们在叨咕什么呀？”她好像很想知道似的问道。
我说：“刘兄正在向我介绍咱们厂的厂花。”
王霞嗔怪地说：“别听他一天瞎叨叨！”
王霞瞪了刘向一眼，刘向嘻嘻哈哈地笑着。看情况，我不是第一个听刘向介绍厂花的人，因此我没来由地想跟他们恶作剧一番。
我问王霞：“你不想知道他介绍的厂花是谁吗？”
王霞一听，果然急了，反问说：“是谁呀？”
我与刘向相视一笑，并不急着回答王霞。
“你说，是谁？”王霞逼着刘向快说。
看看气氛已造的差不多了，我才说：“远在天边，近在眼前。”
王霞发现上当已经来不及了。直逗得我很很地笑了一下。
工会俱乐部是一个大院子。外面是一个露天的灯光篮球场，球场的北面连着马路，另外三面都修有专门的看台——整个形成一个U形的张口。仿佛一把张开的巨型虎钳。我们沿马路走进篮球场，然后登上南面的十级看台。看台的局部地方已经开裂，裂缝中长有稀黄的野草。傍晚的秋风从张口里吹过来，它们便瑟缩着跳起了舞蹈。看台上面是三排平房，内部由曲折的回廊彼此贯通。我们从正门进去，第一排平房内并排放着十个乒乓球台和十个桌球台。闹轰轰的，有很多人穿着拖鞋短裤，光着膀子在打球。穿过一个曲形回廊，进入第二排平房，是图书馆和阅览室。有三十来个人散坐在连椅上看报纸。还有十几个人围在一个窗口借书。这里比较安静，只听到两排吊扇嗡嗡的叫声。再穿过一个曲形回廊，进入第三排平房。这里的闹声比第一排平房的更大。有二十来桌麻将在哗哗地搓着。所谓举国上下麻将声声，想不听都不行呵。另外还有十几桌纸牌在甩着。每桌周围都围着一批不断起哄的看客。大概三排平房不是同一次修建的：第一排最新，第二排次之，第三排最旧，因此给我的感觉是越往进走越昏暗幽深，而且曲曲弯弯的，像在梦中一样虚飘，不踏实。
终于走出了平房。后面是一个不大的四合院，黑乎乎的，隐隐约约可以看到一个十字形的小径：是一米来宽，两边用单匹砖头立起隔开，中间铺着鸡蛋大小的碎石的那种。小径隔开的四个方块内各有一个石方桌，周围配着四个鼓形石凳。院子里还有几棵缺枝少叶不知道名字的瘦树。这时候，东面的一间房子的窗户和门口已有昏暗的灯光照到院子里，还有录音带放出的音乐声。几个人影在门口动来动去，跳舞的地方可能就是那里了。我们走过去，进屋，屋子基本上是个正方形，四十平方米左右：沿墙壁摆着一圈木连椅，门开在西南角，正对门的墙角放着一个方桌，上面放着一台双卡收录机和几盘磁带；东西面墙壁上各有一个不大的窗户，窗户的木头颜色是日晒雨淋太久的那种黑灰；只有一支二十瓦的日光灯从人字形屋顶上吊下来，照明；地面是砖铺的，感觉不是很平整。衬之于浪漫抒情的华尔兹舞曲，整个环境给我的感觉，是陈旧，简陋，虚幻和有点不伦不类。
加上我们三个，已经有十一个人，四男七女。另外两个男的我不认识，估计是三十六车间的；女的全都是三十六车间的，白天都见过。王霞看看情况，说舞会可以开始了。于是重新换上一盘带，第一曲是“中三”，王霞过来请我跳。我一时慌了手脚，说老实话，我还没有把这个环境跟舞会联系起来。
我说：“你先跟刘向跳吧，等一下我再请你跳。”
她说：“他不会跳。你别管他，来吧。”
没办法，我只好跟她上场。其他两位男士也带女伴随后上场。六个人来回转着圈，干巴巴的，气氛一点都上不来。不过他们倒挺认真的，不时的相互纠正着错误。相比之下我还算跳得好的，这使我很快放松下来。王霞跳得很好，带起来非常轻松自如，她的手温软而滑润，静静地躺在我的手里——这是我整个晚上感到的唯一真实的东西。刘向坐在收录机旁边，手上夹一支烟，眼神复杂地看着我和王霞跳舞。
我感到有点尴尬，一方面是因为不能进入角色，另一方面是因为刘向监视似的目光。因此，我有意无意地将王霞拉拉近，好像是想用王霞的身体挡住自己，不要再让刘向看见；又像是在寻找过去的温馨的记忆，以将当下的自己转移。
我俯在王霞的耳边，心里虚虚地问她：“刘向这么潇洒的白马王子，怎么会不会跳舞？”
她说：“他这个人，看起来挺像样的，其实很土！”
听了王霞的话，我心里莫明奇妙地感到一丝轻松。这时第一曲完了，我和王霞分手，她走去刘向旁边翻看那几盘磁带，我则退到门边。又来了一些人，闹哄哄的，气氛比开始热烈了许多。
第二曲是探戈，很激情的曲子。王霞带着一个女孩走到我身边，介绍说是张红梅，三十六车间的钳工，要我带她跳一曲。
张红梅不太熟悉探戈，因此跳得很累。
她一再很歉意地对我说：“对不起，我不会跳。”
我则说：“没关系，只是不太熟，跳多了就好了。”
探戈跳完后，我一低头，向张红梅说了一声谢谢，并挥手作了个请的动作。把她一下子逗笑了，跳舞时的紧张感便在这轻松的一笑之中化解了。我们自然地一起退到一角的连椅上坐下。
坐下后她说：“你的舞跳得真好！”
我说：“好什么，只不过比你们多跳了几次而已。”
她问：“你们在大学里经常跳舞吗？”
我说：“在大学里，一到周末到处都是舞会，如果喜欢，可以随便去跳。不过，我很少跳舞。”
她又问：“来这里习惯吗？”
我说：“还行，没什么大问题。”
她说：“这里很闭塞，你们刚从大城市来，肯定会不习惯的。”
我说：“是啊。”
她说：“不过时间长了，就习惯啦。”
我说：“试试看吧。”
又一曲起了，是“慢三”。为了摆脱与张红梅谈话造成的郁闷，我请她跳舞。
跳完“慢三”，我感到有点累，口渴得厉害。于是在张红梅退回墙角的时候，我没有跟过去，而是直接走出门口，到了外面的院子里。
山里的秋夜，寒气很重，湿淋淋的，我不由自主地打了两个冷战。我沿院子边沿走了一圈，发现院子还有一个后门，在东南角：两米来宽的一条巷道，两边由两米多高的砖墙隔离；长度大概在一百米左右，向东直直地伸出去；口上有一道铁门，门上挂着一盏灯，发着昏黄的亮光。远远望去，感到悠远而缥缈。
俱乐部已经下班，灯全灭了。整个院子都是黑洞洞的，只有跳舞的房间里发出的一点昏黄的灯光。大概是音乐声在这寂静的夜里传得很远，又引来了一群人。他们从那条黑洞洞的巷道上摸过来，真像一队趁着月黑风高之时打劫的土匪。看着他们涌进舞厅（就算作舞厅吧），房子好像马上要被胀破似的。我突然觉得挺无聊的，我什么时候变得这么爱跳舞了呢？而且我发现，在我刚才走出来的时候，已经有什么东西在我身后划了一条线，把我隔了出来，我再想回去，实际上已是不可能了。因此，我就顺着那条巷道深一脚浅一脚地走了出来。出了铁门，就是第三家属区。人都睡觉了，家属区一片黑暗，横竖整整齐齐排列的都是一个模样的楼房，使我很难辨别方向。我在这迷宫似的堡垒中转了很久，才找到第一家属区，找到我们的单身楼。
回到寝室，已经快半夜一点啦。
第二章
4
厂团委请的舞蹈老师来了。一切按计划进行，全厂所有参赛人员都不用再上班，每天上班时间直接去工会大院学跳舞。我本来并不喜欢去，但是王霞给我作工作说：“一周不用走那么远的路上班，而且去大院跳舞，每天只要在那里呆一两个小时就够了，其余时间还可以溜回寝室睡觉。多好的差事，你不去？”
于是我想想还是去了。
舞蹈老师姓黄，三十岁左右，穿一身黑色健美服，白色旅游鞋；身材是很专业的那种，柔韧而雅致；一张娃娃脸，带一条活泼的马尾巴，给我的感觉是一个活泼可爱的十八岁的小姑娘。
由于参赛者比较多，水平参差不齐，没办法进行正规的系统训练，所以黄老师在教了一些简单的基本动作之后，重点就放在比赛舞蹈（基本上是华尔兹、探戈和伦巴三种）的训练上面。教学方法是：1、她先示范和讲解基本动作，说明动作要领和注意事项；2、找一位学员跟她一起跳，作示范给大家看；3、大家各自找伴跟着曲子跳，黄老师来回巡视，及时纠正大家的错误动作；4、等各自的动作练到位以后，再作十人一组的集体舞排练。
我第一天去了一个中午，就感到很厌烦。跳舞本来是一种高雅的娱乐活动，是很讲究气氛的。一般应放在夜晚这个大背景下，在一个幽雅的环境里举行。通过适当地灯光和音响效果，带给人一种或温馨抒怀，或激情浪漫地刺激。在空旷的院子里，照着白亮亮的日光，几十个青年男女在奔来奔去地学跳舞，真的是很累，很无聊。
于是我在跟王霞做练习时对她说：“我下午请半天假。”
王霞问：“为什么？”
我说：“大白天的，在这么个地方跳舞，有什么意思啊？”
听我这么一说，王霞很吃惊，说：“你怎么会这样想？这次跳舞比赛，是厂团委在厂里好不容易才争取到的活动；再说，在这里跳舞总比上班有意思吧。”
我看她是不能明白我的意思，又怕她误解，赶紧解释说：“可能是我不太习惯。”
她说：“也许是这样。你下午可以不来，但明天一定要来。”
我说：“没问题。”
下午在寝室里睡了一觉。醒来，心里怅怅然的，总觉得有点不对劲。我为什么要到这里来？难道就是为了这样混日子？但是，仔细想想，又能干什么呢？下午四点钟的阳光从窗口里射进来，从窗前的简易写字台上漫过，在水泥地板上淤出白亮亮的一块，便停止不动了。只穿一件三角裤，出去在公共水房洗了一把脸，回来继续躺在床上发呆。恍惚中好像仍旧躺在大学宿舍的床上，只是周围太安静了，安静得使我支起耳朵使劲去寻找声音。
重读泰戈尔的《吉檀伽利》，使我的灵魂在无所依托的茫然中获得了必要的支撑。
我只是在等待着爱，最终要把我自己托付在他手里。这便是我所以姗姗来迟的缘故，这便是我所以犯无所作为罪的缘故——
人们责备我，说我漫不经心；我相信他们责备得有理。
记得以前曾多次阅读《吉檀伽利》，都因感受不甚了了而半途作废，没想到这一次却获得了意想不到收获。也许是因为毕业，也许是因为杨梅，也许是因为眼下毫无压力的空茫和无聊，也许——说不清楚，总之，这一次阅读我才真正感到了泰氏博大精深的精神空间，以及他涵盖一切，包容、超越一切的神性的力量。感觉好像一个人跋涉在茫茫原野，心中虽然充满着孤独、忧伤，但更多的却是对于脚下大地的坚信和无限感恩的情怀。
时光在不知不觉中溜走了。下班的广播响起来（在三线企业，大都是用高音喇叭播放进行曲来控制上下班的）的时候，我正读得起劲。放下《吉檀伽利》，赶紧穿好衣服，拿着碗筷去食堂吃饭。在去食堂的路上，碰到了从大院出来的王霞和张红梅。
王霞说：“你吃饭还挺积极的么！”
我看着她们笑笑，说：“你们当然不用急，反正回家有吃的；我可不行，去晚了就没吃的了。”
王霞说：“这好办，交给我了。我保证一个月内解决你的吃饭问题。”
我明白王霞的意思。在厂里找一个对象，只要双方见面感觉过得去，再登门拜访一下女子的父母，如果顺利通过，婚事就算定了，然后你就可以大大方方地去她家吃饭，像一家人一样。条件允许，还可以搬过去住。与我同寝室的两位就是这样的，从大学毕业刚进厂一个月左右就先后按上述程序定了对象，然后就搬去对象家吃住，至今已有两年多了。
我笑问：“你怎么可以保证呢？”
王霞说：“我当然可以保证。谁让我是你师傅啊。”
我摇摇头，不想就这个话题再说下去。在我和王霞说话的时间，张红梅一直挨在王霞的身边，一句话都没说，只是时不时看我一眼，跟着笑一笑。
在我们要分手的时候，王霞又说：“今天晚上还跳舞，你去吧。”
我问：“在什么地方？”
她说：“还是老地方。你一定要来，我们还等你教呢。”