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攸别了伏曦，径入桃林。但见满目粉红宛如梦境；穿行多时，来到一座镇水的弯月形拱桥前。跨过桥头转过山凹，水声骤响。攸抬头一望不由呆住：侧前是一潭碧水，水面热气蒸腾如烟似雾；不远的山谷尽头一条瀑布飞流而下，一女子正裸身迎水沐浴，长发披至大腿，背影婀娜曼妙，飞雪如散花般围着她翩然而落……攸观世间风景无数，今日方见极致，立时便觉眼神不济，恨水气之隔看不真切，想上前又怕被女子发觉，略一思索便悄悄潜入潭中，从水下慢慢游去。待近到瀑布前正要浮出，却不防被水面一层看不见的网挡住，轻轻挣了几下却挣不脱，无奈中使劲一挣，只听水声“哗啦”一响，整个脑袋便伸出水面，但身子还被卡在水下，好不尴尬。
女子闻声便如惊鼠般倏地蹲下，光洁如玉的肌背立刻便掩入水中，颤声道：“谁？”攸只好硬着头皮道：“我…我是攸，你呢？”女子一听竟是男声，脖后的玉肤立刻羞得微红，更不敢回头来望，只问：“你…你怎么闯到这里来的？”
攸真想看看此刻她正面的羞容，可惜分身乏术还在网中；灵机一动便装作快被淹死状，一边呼呼大声喘气，一边手脚四下拍水，企图引女子出水来救。不料女子却道：“你不用这样吓人。这网是我养父东帝所设，无形无质，淹不死人的，就只网那些…那些扰人清净的东西。”攸大窘，强辩道：“我…我可不是，你能救我出来吗？”女子道：“你先把我衣服取来。”攸道：“你先救我出网。”说完###两人所说均是不可能之事，不由一笑——女子不愿裸体出水，而自己又不能出网取衣，看来是个谁也不能动的僵局。
女子听到笑声越发羞急，全身在水中微微颤抖，过了好一会儿竟带着哭腔道：“你…你若不潜水偷看，哪有此事？”攸忙辩道：“我发誓，我…真的还没看到什么。”本来正苦思骗她出水之计，此刻不忍看她哭泣，只好老老实实掏出玉笛道：“你别哭，看我召鸟儿来为你叨衣。”
笛声一响，便飞来几只鹊儿。女子止住抽噎好生惊奇。待鹊儿叼来衣服，女子道：“你先闭上眼。”攸依言转身闭眼。女子穿好衣服来到潭前，双手轻托水面，口中默念卦诀，片刻间那网便化做一道轻烟钻入她怀中。
攸忽觉束缚已除，又闻香风扑面，忙睁眼来看：但见女子一袭白衣便如绽放于碧水上的白莲，体态纤瘦轻盈若风；一双黑亮的明眸水汪汪的，极柔极美，恨不能摘下含到嘴里；樱唇皓齿，黑发几可映出水影——攸直直看了半晌，一向爽朗的他竟傻笑着不知该说什么。女子飞快地掠了攸一眼，看他清秀文雅也羞得低下头去。两人怔了好一会儿……不知为何攸忽然一个趔趄几欲摔倒，女子忙伸手来扶，两人指尖相碰均浑身一颤。
攸站定身子，伸手到水底摸索，不多时便摸出一只紫色的鹅卵石来，闪着幽光，艳丽而神秘。攸皱眉道：“奇怪，这石头怎么自己会动？差点闪了我。”女子扑次一笑，显然不相信石头会动的奇谈，又问：“你怎么会到这里？”
“我…我”攸犹豫了一会儿，忽然鼓足勇气唱道：“伊在小溪头，我在小溪尾。香满溪水不见伊，空对小溪水——”女子闻歌满面羞红。攸又壮胆道：“敢问姑娘芳名？刚才听你说养父是东帝，那么亲父……”
“我也不知。我从记事起就称南帝为父，他叫我瑶儿，对我很宠爱，后来听说我是被他捡来的。长大后东帝见了我也很喜欢，我就每年在两个养父处各住半年。”
攸道：“我平生最景仰之人就是南帝炎。他心怀天下，教万民播种五谷而号称神农；又因为民治病而披荆斩棘遍尝百草，何等艰辛！听说他有一条神药鞭，无论什么花草树木，只消一鞭下去便可根据药性变换颜色？”瑶笑道：“不错。我小时候常玩它——若鞭子变白，药草就是凉性；变红则为热性；变黑便要特别小心，是有剧毒的东西。”攸道：“果然奇妙！”瑶道：“世人看我父精通百草，均归功神鞭之效，却不知他为此鞭化了多少心血！当年他是凡人时，便因亲尝百草时不幸尝到一剧毒之物，毒发后肠子烂断而死。”
攸叹道：“是了，想必它便是世人所说的断肠草……”一语未了，手中的鹅卵石忽然崩裂开来，一团紫物腾地跳出。攸还未看清是什么东西，前胸便被咬了一口，立时剧痛难忍，不禁“啊”地一声甩开手去。那物借势冲天而去，只留下淡淡的臭味。攸死命抓着伤口，疼得冷汗直冒，挣扎道：“瑶，你…你快躲…”未说完便晕了过去。
瑶还未伸手，攸已一头栽倒在她身上。瑶立时面红耳赤，推也不是扶也不是，她平生还从未与男人如此肌肤相贴，只闻到一股男子气息冲面扑来，心中不禁一阵激荡迷茫……低头看攸的伤口，只见黑血外冒，想来那物毒性不小；忙扶他上岸，躺于一丛红艳艳的杜鹃花旁。瑶看看伤口，又看着攸英俊的面庞越来越苍白，内心激斗多时，最后一咬牙俯身来吸他的伤口。不久黑血终被吸净，瑶长出一口气，起身时却蓦然有些头晕。瑶随父神农多年，一向百毒不侵，此毒竟能让她头晕，不禁又为攸担心不已，忙跑到林中寻找解毒草。忙碌多时，终于为攸敷上药包好伤口，看他呼吸渐渐平稳，方来得及捋了一下额边的乱发。
雪已停歇，天色将晚，攸仍沉睡不醒，瑶只得把他抱进附近的一个自己常歇息的山洞中，铺设停当便匆忙回家。一路担心养父询问今日行踪，不禁面颊桃红神思不宁，心头好似有小鹿突突直跳。
瑶行至半途，忽听得林中一声尖利的鹰叫，寻声看去，只见一只恶老鹰正在叼啄一个几个月大的婴儿，白白的雪地上散落着数支羽毛与点点血迹，分外刺眼。瑶忙上前呵斥老鹰，鹰一松口，婴儿却反咬鹰一口，然后两脚一踹，方大哭起来。那鹰滴着血勉强飞上半空，凄厉地尖叫数声，忽然一头栽下气绝而亡。瑶从未想到鹰竟会被咬死，不由一怔；回头看那婴儿，正赤身躺在冰冷的雪地上“啊啊”哭泣，可怜无比。瑶素来心软，不禁泪光闪动，忙上前抱婴入怀。婴儿全身冰凉，瑶竟被冰得浑身一哆嗦；细看婴儿，大眼高鼻红嘴，是个人见人怜的漂亮女婴，但奇怪的是身子却若无骨般柔软，可任意折曲。瑶温暖女婴多时，她忽然咧嘴一笑，瑶顿觉心中甚是甜蜜。
瑶抱着婴儿回到家，伏曦知她素来心善，常捡来受伤的鹿羊诊治喂养，也不觉怪异，忙上前查看。那婴儿身上虽有血迹，却无伤口，看来是鹰血所染；伏曦擦干血迹，忽然闻到一股若有若无的淡臭，不由眉头一皱。瑶道：“是老鹰的臭味吧？”伏曦断然道：“不。”又查看女婴多时，一番掐指细算，忽然面色大变：“不好！瑶儿，此物生辰不祥，我劝你趁早弃之山谷任其自生自灭吧。”瑶一怔，看着女婴甜甜的笑容，忙抢过来一把抱紧，几欲哭道：“爸，你看她多可爱，我不许你扔！”伏曦道：“养虎为患，必将害人。”瑶道：“爸，你忘了吗？你以前常教导我：只要以善心待人，无论多邪恶之心都能被感化。”伏曦死死盯着女婴好半天，忽然威胁道：“收起你的恶来，否则我必不饶你！”女婴“哇”地哭了，瑶忙轻拍着安慰。伏曦叹口气道：“算了，就依你，咱俩试试能不能全力感化她吧。但是瑶儿，你必须答应我——”伏曦忽然一脸肃容：“要以最善之心待之，但却以最恶之心防之。”瑶跳脚笑道：“爸，我听你就是。”
伏曦此刻方想起攸来，便问：“瑶儿，你今日还遇见过什么人？”瑶忽然一脸红霞，嗫喏道：“没…没什么。”忙抱了婴儿钻进内屋。伏曦呵呵一笑，不久却又长叹一声。
次日一早，瑶便因担心攸的伤势而坐卧不宁。伏曦也不说破，只说自己要照看婴儿。瑶忙借故离家，匆匆赶往山洞。进了洞中，却见攸已踪影全无，不禁又担心又失望。闷闷不乐地来到潭边，怔怔地望着一对戏水的水鸟，想茫茫人海不知何时能再见到攸那样的男子，想着想着便有泪滴划过脸颊，轻轻坠落潭中……
不知过了多久，两只水鸟忽然“欧”地一声飞往潭心。瑶回头一望，只见攸正满头大汗地从远处跑来，慌不择路气喘吁吁道：“可…可找到你了，我一醒来就到处找！咦，你哭什么？难道也被那东西咬了？快让我看看！”瑶忙擦了泪，红着脸道：“谁被咬了？被咬的是你不是我！你不在洞里养伤乱跑什么？”攸口不择言道：“我…我只怕再也见不到你了！”瑶一听，满脸如火烧般灼热：“你…你说的什么话——”声音到后来竟低得连自己也听不见。攸又忙不迭道：“对不起，对不起……”
瑶低头不语。攸搓着手侯在一旁，不知如何是好。过了许久，瑶终于开口道：“你的笛很好听，能教教我吗？我也想引来鸟儿。”攸忙从怀里掏出笛来：“你看，这是雌雄双笛，两笛相差半音，音色互补；若能同奏，最是绝妙。笛者涤也，只有涤荡邪气出扬正声方能奏好。你学着我试试……”
两人一个乐教一个好学，不多久瑶便可吹出一支短曲来。不觉渐近正午，两人均意犹未尽，瑶恋恋不舍道：“我要回去了，爸还在家等我呢！”攸一时情急，斗胆把手悄悄伸进瑶的袖筒，贴住她的手道：“你明天还来吗？”瑶轻轻一挣，红着脸道：“如果…如果你还想教的话，我…我下午就来。”攸听了，立时高兴得恨不能翻上几十个筋斗。
两人从此日日相见，或桃花流水同奏双笛，或泛舟湖面你唱我和；有时攸会即兴高歌一曲，嗓音圆润宽广直穿瑶的心扉；有时瑶也会曼舞林中，风姿娇嫩轻盈让攸目瞪口呆拜伏脚下……真是两情相悦快乐无比。
再说那女婴甚是古怪，每天就长大半年，只十多天工夫已长成七八岁的小童模样；但她从不说笑，眼神阴晴不定难以捉摸，全身永远冰凉且柔若无骨，身体也越来越臭。伏曦为她起名悔儿，瑶问其故，伏曦不答。瑶可怜女孩无父无母，每日精心照料，为她洗澡涂香掩饰体味，哭时还如婴儿般抱着哄拍。
这天伏曦一早外出，女孩又无缘无故大哭起来。瑶抱着她一边摇晃一边哼歌……女孩哭声渐止，但忽然咬了一口瑶的前胸；瑶惊叫一声，蓦地一阵头晕竟瘫坐于地，但两手仍牢牢地护着女孩不致其摔下。过了半晌，女孩忽然开口道：“妈妈，你会死吗？”瑶片刻便恢复过来，平生第一次听人喊妈妈，不禁又羞又喜：“好悔儿，果然长大了，咬人也这么有气力！是不是妈待你不好惹你生气了？今天妈就带你到湖边玩玩，好不好？”女孩见瑶很快就神色如常，不由极惊讶极失望地点点头。
瑶带着女孩来见攸，三人前往湖边。途中女孩偷偷捏着攸的手，攸看她时她竟眨眨眼，隐约带着成熟女人的风骚。攸乍遇此景，不由满脸通红，竟不敢对视她，低头半晌，暗想：“一个小孩哪有那种心思？只怕是我误会了。”
不多时三人便泛舟湖上，渐近湖心。女孩忽然脱了外衣纵身入水。瑶起初大吃一惊，但看她天生水性极好，又不怕湖水之冷，始放下心来。女孩片刻工夫便捉住一只尺许长的大鱼来，甩到船上，瑶不禁拍手连连称赞。女孩又绕着小船游了数圈，便要自行远游，瑶忙追着她的背影叮嘱早去早回别太劳累，女孩早已远得只剩水面的小点了。
攸看着大鱼心中痒痒，也欲捕鱼取乐。瑶便教他编网之法……两人不觉间闲玩多时，却一直不见女孩回来。瑶甚是担心，一面呼喊悔儿一面划船四处搜寻，最后终于在湖畔的岸边发现女孩。一眼望去，她正在林边独舞，手脚扭捏做姿，腰部极力扭曲，肚脐一耸一耸的，甚是怪异。瑶喊道：“悔儿，你在干吗？”“我在练功。”女孩一边回话，一边偷偷斜眼看攸，眼神媚态十足勾人魂魄。攸一怔，仔细分辨，顿觉女孩的每个姿势都是最刻意的诱惑，若非他早对瑶矢志不移，只怕难以抵抗。攸既看透女孩的用意，便屏神提防，故意侧脸转向瑶看。女孩看攸忽然神色淡漠，只好避开他道：“妈妈，我练功的时候不能分心，你们还是回湖心去吧。”瑶早知此女亦非凡人，依言偕攸离去。
女孩恨恨地目送两人远离，又卖命地独舞多时，却诱不来任何捧场之物，不禁越舞越狂乱越绝望，最后竟跪地捶胸嚎啕大哭：“蠢材蠢材！你的媚术如此之差，将来如何能操纵天下！”一边哭嚎，一边尽数拔了四周之花草，一一用脚跺烂拧碎；还不解气，又起身以头撞树，一下又一下，直撞得鲜血直流……
“小小年纪就有冲天之志，实在难得；但世间有谁能一步登天？即便是黄帝当年也曾是凡夫俗子。”
女孩正伤心欲绝，头也不回道：“你是谁？”
“我是被你诱来的俘虏。我早就来了，只是你眼光朝天，没看见我而已。”
女孩回头望去，只见一臃肿之物正窝在草丛中，通体暗绿，背部全是突起的疙瘩，三角头上鼓着阴森森的大眼，一只长舌翻出口外不住乱舔，原来竟是只蟾蜍精！女孩恶心得“哇”地吐出一口胆汁，又怕它污浊了四周的空气，忙远远跳开，怒道：“快给我滚！我这媚功虽然招不来好男人，但绝不要引你这种又臭又丑的玩意！”
蟾蜍精嘿嘿冷笑，上前一步道：“你以为我不知道你的底细？你本是毒蛇，我是蟾蜍，咱俩同为五毒，我的臭丑哪点配不上你？何况你将来不知要比我臭上几百倍！”
“你…你怎么知道？”女孩底细被揭，直惊得脸色煞白。
“嘿嘿，你身上涂再多香粉也掩盖不了你的恶臭！你我臭味相投，我当然能嗅得出来。但你的臭是从内心臭起，越大便越臭；现在还是小童就这么臭，长大了只怕要臭得连我也要掩鼻逃命了！”
“好…好爷爷，您知道怎样才能香起来吗？”女孩一眨眼便换上一副温顺的笑容，变化之快连蟾蜍精也不得不佩服。
“本性如此岂能改变？就好比你无法不定期蜕皮一样。但臭又有所不同，虽无法根除却可以掩饰。那瑶女天生异香，你若能天天沾染她的香气便可骗倒那些无鼻的蠢材。”
“难道我竟终生离不开她？”女孩恨恨道，又问：“爷爷，您知道如何能让我的媚功更厉害吗？”
“好孙女，你过来让爷爷摸摸你的小手，等我算好你的命就告诉你。”蟾蜍精慈眉善目。
“不，你先告诉我，我就让你摸。”女孩信誓旦旦。
（）
蟾蜍精看她不上当，只好道：“你年纪尚小，体态还不够风骚，体内蛇毒也积累不多，更不知道对付不同的男人要有不同的媚态……唉，难处不少呀。若想急于求成，只能——”
女孩看它停下不说，两眼色迷迷地望着自己，只好屏住气，用指尖飞速触了触它的前腿——天，怎么粘乎乎的？立刻浑身便起鸡皮疙瘩，忙收回手道：“好了，你先说，说完我再谢你。”
蟾蜍精举起前腿，陶醉地放在嘴边舔了一会�