叹息桥- 第11部分

李平笑，“有，我即时吩咐人去买。”

“呵，对，有人托我带印有米老鼠的绒衫。”

“可以，没问题。”

李母凝视李平，像是有很多话要说，但是怕得罪她，不好出口。

终于她说：“今年你已经廿三岁了——”

李平接上去：“要结婚该结婚了。”

李母不由得笑起来。

这是她这大半个月里，头一次笑。

李平与母亲有了新的了解。

两天后，夏彭年与李平到飞机场送她回上海。

李母拉住夏彭年一直说悄悄话，李平只见夏彭年不住的点头。

李平当然知道母亲说些什么，故此只有苦笑余地。

到最后，夏镇夷两夫妻也来送别，李母这才巅巍的上了飞机，看上去比真实年龄要老许多。

李平看着她的背影，百般滋味涌上心头。

送走母亲，松一大口气，独自一个人，不管成败，不必顾全颜面，不怕有谁受不了刺激，她只需对自己负责，多简童。

那日下班，她拥着猫儿，在长沙发上就睡着了。

夏彭年没有叫醒她，走到书房看桌球比赛的纪录片。

很有种过家庭生活的味道。

夏彭年一边喝茶一边吃花生米。

本来啤酒是更好的选择，但他怕发胖。

守着李平已经有半年，他内心异常满足快活，根本不想有其他约会。

以前每个周末换一位女伴，反而彷徨不安，不但没有新鲜感，次次对牢一个陌生人苦苦思索话题，十分痛苦。

现在好了，苦楚经已解除。

不知什么时候，李平已经站在他身边。

她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。

“有没有同伯母说什么悄悄话？”

李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。

她说：“母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。”

夏彭年沉默一会儿，“就是这些话？”

“不然还说什么。”

“她没有问你几时同我结婚？”夏彭年笑。

李平一怔，笑问：“我们打算结婚吗。”

夏彭年看着她，“你说呢。”

两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。

过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：“夏氏，是怎么起家的呢。”

“凭机智及努力。”

“眼光也要放得准吧。”李平答。

“还有，运气要好。”

“当初，”李平猜测说：“一定从上海带了本钱来。”

“他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。”

“夏氏在上海一定很有根基。”

朱明智说：“相信是。”

“这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。”

朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：“相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。”

李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：“彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。”

朱明智一句总结这个题目：“上一代生意人的兴亡史，真不简单。”

谁说不是。

朱明智呷一口咖啡，“一月份你要告假的话，早些知会我。”

李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。

朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：“我想或许一月你会出门。”

李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。

他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。

当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。

他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。

夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。

全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。

三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。

再迟体能要吃不消，所以一定要去。

他同李平说：“你有几个选择！留在本市、在巴黎等我”

他还没有说完，李平已经摇摇头，“我与你一起参予这项比赛。”

夏彭年笑，“真孩子气，你体能哪里吃得消。”

“哩！”

“这是一个披星戴月的旅程。”

“你做得到我就做得到。”

“小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。”

李平只是笑。

这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。

夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。

“好，就考验考验我同你的合作性。”

李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。

李平伸出手，“一言为定。”

夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。

李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。

与她在一起，夏彭年永不觉闷。

李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。

而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。

她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。

这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。

李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。

在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。

李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。

“李平，”卓敏一开口便问：“你上次那个建议，还当不当真？”

李平忙不迭应：“真，怎么不真！”

卓敏叹一口气，“我们出来谈谈好吗？”

李平又惊又喜，“羡明肯接受？”

“见面再说。”

“你在哪里？”

“家。”

“我来接你。”

“李平，我已经搬出来往。”

李平一怔。

“我在你公司楼下等，五点半。”

李平缓缓放下听筒。

莫非……不会的。

会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。

但，不会的。

李平走近打不开的大玻璃窗，往二十五楼下的街道看，人车小得似模型。

她的手抵住冰凉雪亮的玻璃窗，维持着同一姿势，很久久，觉得疲倦，才转身取起手袋，下楼去。

卓敏已经站在入口处等。

白衬衫、牛仔裤，高卓敏自有她的潇洒。

李平笑着迎上去。

司机把车停在门口，李平自他手中接过驾驶盘，把车子开上山去。

李平决定等卓敏先开口。

卓敏问：“去草莓山道你那里？”

“比较静一点。”

卓敏没有异议。

踏进书房，卓敏便急不待的说：“你讲过，有位计程车车主，愿意支持王羡明？”

李平坐下，想一想才说：“是，是有这么一回事。”

“他肯先垫付车价及牌照费用，然后按月收回租金折为车款？”

李平点点头。

卓敏叹一口气，“我代表羡明接受他的慷慨。”

李平心中已经有数，她微笑起来。

卓敏飞红双颊，“李平，实不相瞒，我已经同羡明在一起了。”

李平耳畔有轻轻嗡的一声。

奇怪，她一直鼓励高卓敏同王羡明走，这是最好最理想的结局，但为什么，一旦亲耳听到卓敏说出这个消息，内心却没有预期的安慰？

卓敏自顾自轻轻说下去：“是他叫我搬的，”声音中有无限喜悦，“他从来没有叫我做过什么。”

李平一直微笑，“那多好，你们快了吧。”

“他还没有提过婚事。”

忽然之间，王羡明这三个字被一个“他”代替了，其中有说不出的柔情蜜意，无限的期望。

他终于有了别人。

李平讶异，他还会爱别人。

“李平，”卓敏叫她，“你不怪我贪心吧。”

李平抬起头，一时会不过意来。

“你想补偿的是他，不是我，现在得益是我们两个人，你不介意？”

卓敏倒先说了出来。

李平缓缓说：“他本来就是你的朋友。”

“李平，你一直这么说，”卓敏兴奋极了，“你一直看好我们俩。”

卓敏完全不计较当中发生过什么事，她的态度再正确没有，毕竟，任何事，只有始与终最最重要。

“我立刻替你们去办这件事。”

“李平，谢谢你。”

“这是什么话。”

李平温和地握住卓敏的手。

“生活稳定之后，他就会想到结婚。”

“一定的。”李平给她信心。

“但是，这件事不要叫王羡明晓得可不可以？”

此时，卓敏一切要求都是自私的，完全不合情理，她渴望得着王羡明，不顾一切，违反本性，也要独自霸占他。

李平有点宽心，原来卓敏性格也有阴暗面，试练一到，原形毕露，既然人人如此，李平也就不必羞愧。

李平抬起头来，这一刹那起，她觉得不再亏欠他们两人，他们又再度可以平起平坐。

“可以吗？”卓敏焦急地追问。

“当然可以，”李平静静的说：“你放心，我会托车行代办这件事，王羡明一辈子都不会知道真相，这是你我之间的一个秘密。”

卓敏怔怔的看住李平，轮到她惶恐不安，“为什么，为什么对我们这样好？”

李平轻轻说：“砥砺英语，美好前途。”

卓敏松弛下来，笑了，“你还记得。”

那是他们英语课程补习班的格言。

仿佛已是三百年前的事了。

高卓敏才喝一杯咖啡，就匆匆赶下山。

爱一个人爱到那种地步，实在是非常累的一件事，但是卓敏心甘情愿，求仁得仁，又不能说她不快活，因爱故生怖，时时刻刻以别人的喜怒哀乐为她的生活要旨，也不是不痛苦的。

但，李平想，她终于得到了王羡明。

李平取出她那只史特拉底华利，轻轻拥抱在怀里，什么叫快乐？想什么有什么，是谓快乐，因为不能得到所有心头渴望的东西，必须作出取舍，所以快乐永远不能完全。

李平扬起头，大声笑起来。

满以为王羡明会得爱她一辈子，像言情小说中形容那样，老来潦倒，抱住酒瓶，喃喃念了她的名字，她也老了，但在他心中，她永远是那个俏皮美丽的小李平……

才怪。

哪里找这样的痴人去。

倔强正直如高卓敏，一见利之所在，即时低头。

李平轻轻说：“哎呀，都一样啦。”

她走到露台，举起琴，弹的是吉卜赛旋律，乐章悲怆而激动。

李平缓缓放下琴，转身，看到夏彭年坐在安乐椅中。

他说：“越来越出色了。”

李平只是笑。

“这首曲子应该用关那利来弹。”

李平吸进一口气。

“史特拉底始终纤弱一点，音线不如关那利圆润。”

李平拚命摇头，一直笑，“我有这只琴已经心满意足，即使有更好的，也不作非份之想。”

夏彭年凝视她，“真的，李平，你这样满足现状？”

李平无惧地看到他眼睛里去，“是。”

第二天，李平就联同律师去车行办妥一切手续。

这是她首次独立处理一件正经事，觉得非常骄傲。

大笔一挥，免首期，低利息，王羡明生活有了着落，七三后他便成为车主。

恐怕以后再也不会出现在草莓山道，黑暗中等待他过去的恋人。

深深的寂寞侵袭李平，心债已经偿还。再无牵连。

像报纸上那种启示：自该年该月该日起，李平离开王羡明及其家人，从此以后，一切华洋纠葛，皆与李平无关。

王家待她，实在不薄。

卓敏那里，传来断断续续好消息：“羡明心情比较落实”，“有时候开两更车也不觉疲倦”、“他希望五年内可以还清债务”等等。

卓敏胖了。

连朱明智都知道李平有那么一个朋友。

朱小姐很欣赏李平念旧的质素，她也有微时的老相识，相不来就是相处不来，不是酸溜溜诸多讽喻，就是帮帮忙需无穷，结果一一疏远。

留一个步伐堕后的老朋友，不知要费多少时间心血，很多人会觉得划不来。

“听你讲，”朱明智说：“这位高卓敏好像很有出息，你知道公司等人用。”

李平想想，摇摇头，“她在外头做得不错。”

那就真是君子之交了，朱明智点点头。

她笑问：“一月份放假？”

李平一向对师傅坦白：“是的。”

朱明智在透露心声，“李平，真羡慕你。”

李平睁大双眼，不置信地指着朱小姐：“你，”又指自己的鼻子，“我？”

朱明智笑。

“不可思议。”李平低嚷。

“年轻、貌美、爱护你的男朋友，以及稳操胜券的事业。”

是吗，连智慧的朱小姐都这样看她？

李平即时恭维朱明智，“你也是呀，你更什么都有。”

“是的，岁数在内，我快庆祝四十大寿了。”

朱明智说得这样幽默，李平想笑又不敢笑。

她慨叹：“站在中年的山岗上，看出去的景色，同你眼见的不一样。”

“朱小姐，你那尊容顶多三十出头，我不会骗你。”

“李平，你太可爱懂事。”

她俩已经成为莫逆。

不久之前，李平尚有疑心，老觉得背后有人不住的窃窃私语。

即使独处影印房中，机器转动，也仿佛是闲言闲语，每一张纸弹出来，都似悄悄说：“李平作弊，李平走捷径，李平当心……”十分有力节奏。

疲倦的时候，意志力弱，特别听得清楚玲珑。

简直是神经衰弱。

朱明智看在眼内，不动声色，赠她一则小小童话故事，分明自儿童乐园里取材，十来张图画，栩栩如生，是祖父与幼孙骑驴进城那个人所共知的寓言。

李平一看就明白了。

她好过许多。

影印机与传真机再同她说话的时候，她会轻轻喝道：“闭嘴。”

到最近，更有大跃进，她发誓冷气槽里传出李平加油的字名来。

魅由心生。

南下这几年她都没有正式松驰过，夏彭年这位老板要全力应付，他精力过人，喜欢应酬，一半是业务需要，但没事．也爱把朋友叫出来吃顿饭聚一聚，李平当然次次要跟在他身边。

在人前，言行举止更是半点错不得。

李平知道，夏彭年那些朋友的太太，都不大喜欢她。

在化妆间，她们没注意她坐在一角，不客气地发表议论。

“还是依利沙白陈比较适合彭年。”

“这位李小姐实在太妖冶。”

“大陆女人现在比台湾女人还厉害，豁出去做。”

“苦头吃足了，只要有甜头，勿择手段，难道还回转去不成。”

这种话听多了，简直会积劳成疾。

李平手中本来拿着粉扑子，僵在半空，过一会儿，才把它放下，还得等发话的女客先离去，免得大家尴尬。

她对牢镜子细细观察，到底有什么地方不对劲？

左顾右盼，都没看出端倪来，每个人看自己，总觉甚少暇疵。

夏彭年有需要，她照样出席，这是她职责之一，希望太太们多多包涵。

美酒