终于尊探首进来，“我先走一步，改天再的时间。”
“谢谢你。”沈咏恩扬声。
他走了。
月华接着走进来，“妈妈，我想与你好好谈一谈。”
沈咏恩看了看女儿的脸，做了小月华的母亲十八年，她从来没有露出过如此强烈的不满。
“什么事？”沈咏恩有点好笑。
“你同尊胡是怎么一回事？”语气很重。
“一点事也没有。”
“学校有人传你俩在约会。”
“月华，自你十岁开始，我就不住同你说，人生在世，不必理会他人说些什么。”
“但他们说的是我母亲。”小月华提高声音。
“一视同仁。”
“他们说得很难听。”
“不必在我面前重复，我毫无兴趣。”
小月华鼓着腮帮子，“你总不替我想想，我有多难堪，我也要面子。”
说到这里，沈咏恩方觉事态严重，女儿的观点犯了不可忽略的错误，需要纠正。
她沉下脸来。
“你的意思是，我叫你塌了台？”
小月华一见母亲变色，也害怕了，“不，我——”
“十多廿年来，我自问还算是个称职的母亲，就因为你长大了，我想过自己的生活，上学，约会异性，就使你尴尬？”
月华看着母亲，“尊胡是我的朋友，他不属于你那组人的年龄。”
“第一，月华，我并没有约会他，第二，我毋项任何人来指导我说约会何种人。”
月华低头沉思。
“我的确是你的母亲，但我还有其它身分，最重要的，我是一个人，我有权选择我的生活方式，你已是大学生，你应当明白。”
“我喜欢旧时的你。”月华冲口而出。
“我一点都没有变。”
“不，自从你上了大学之后，人就变了，我不该荐你入学。”
沈咏恩啼笑皆非。
“妈妈，看我份上，不要再与尊胡来往。”
“你的意思，月华，其实是：妈妈，请勿与任何人来住，请守在家中，孤独到老。”
“不，我才没有那么自私。”小月华气急败坏。
“谈话到此为止。”
母女俩还是第一次闹得这么不愉快。
幸亏还能开心见诚说出心中话。
稍后月华对自己冲动的态度非常后悔，母亲一直是十全十美的母亲，事事以她为重，也许就因这样宠坏了女儿，月华要求母亲一心一意，心无旁骛，一发觉她寻求新生活，便觉得受伤害，便设法叫母亲打回头，太自私了。
母亲芳华正茂，尚有一大截丰盛人生路要走，女儿凭什么阻止她，即使同年轻小伙子约会，又如何？
小月华慨叹一声“妈妈长大了。”
妈妈行事不再要征求她同意。
妈妈不再受她控制。
月华只得静观其变。
大学里课外活动极多，对沈咏恩来说，全是不可多得正当娱乐，她舍不得放弃，每一项都想参加，只愁没有时间。
她已经没有工夫全副精神与女儿讨论冬季该换哪一只睥子的电毯子。
小月华当然遗憾。
不过最令她安慰的是，母亲并没有单独约会尊胡，女儿开始对母亲有信心，沈咏恩一定有办法应付新生活。
母女俩和好如初。
两人越发似姐妹。
初春，沈咏恩对月华说：“讲师说我会计不错，建议我转会计系。”
月华提意见：“太吃苦了，你又不打算挂牌，压力过重，失去学习乐趣。”
“讲得很对，我一于婉拒。”
“妈妈，我也有事请教：有人想我结伴到纽约走一趟。”
那一定是个男生。
沈咏恩沉吟，“孤男寡女，你已经准备好了吗？不如明年再说吧。”
月华也点头，“说得对。”
母女俩关系日趋文明。
月华觉得母亲入学以后，与女儿的地位仿佛日益平等，两人之间，没有什么是不能说的了。
这是好处。
沈咏恩笑问：“还后悔荐母亲入学吗？”
“我不荐你，你自己也一样会处理。”月华也笑。
沈咏恩看看女儿说：“复活节你父亲会前来探访我们。”
“真的？”月华喜出望外，母亲思想的确比从前开明。
“也该听听他有何话要说，毕竟，我们不是仇人。”
月华鼓起掌来，学习，对任何人来说，都是好事。
晚儿
选自亦舒短篇小说集《晚儿》
二O三七年。
大都会。
许冠彤下班，问妻子：“晚儿今天怎么样？”
许太太自电脑荧屏及钮键中抬起头末，“老样子。”语气平淡。
晚儿，是他们十六岁的独生女。
许冠彤在四十二岁那年才生下她，因此取名晚儿，指晚来的孩儿。
许氏伉俪是志同道合的昆虫资料研究专家，结婚多年，感情融洽，为了事业，并未想过生儿育女，晚儿的莅临，是一宗意外惊喜。
当下许冠彤问：“晚儿呢？”
许太太答：“出去了。”
“心情仍然坏透？”
许太太点点头，大惑不解，“真正奇怪，干科学的父母，养育的女儿却似艺术家，情绪如许不稳。”
“晚儿自小如此。”
“会不会是隔代遗传？”
“一隔三代咱们许家也没有干文艺工作的人。”
许太太感喟：“那么一定是那著名的代沟，我们生她的时候已经老大。”
“胡说，”许冠彤不承认，“张某，蒋某，庄某他们也都是中年生子，人家就没这么烦恼。”
“许是因为爱玛的原故。”
许冠彤不耐烦：“爱玛只是晚儿的保姆。”
许太太的声音仍然很平静，“但是你知道孩子们，有时为一只狗一只猫，都会动真感情。”
“不是孩子了，她刚考入联合国科技学院，明年春假一过，便得入学。”许冠彤说：“更衣吧，王教授在等我们呢。”
许太太连忙应，“是，我马上准备。”
他俩盛装出去赴宴。
过没多久，许晚儿便回来了。
一进门，她便听见电子感应器同她说：“你好，晚儿，你父母不在家，晚餐已经准备好，今夜电视节目不坏，九时半播放的‘人类之足迹’特别精彩。”
晚儿在宽敞的客厅坐下，落寞的说；“又只得我同你。”
“是，自从爱玛停工之后，只剩下我。”
晚儿斟一大杯果汁喝，不语。
“晚儿，或者，你应当结交一些同龄朋友。”
晚儿笑笑，不语。
“人类需要朋友呵护关怀，你不该独处。”
晚儿站起来，“多谢关心，我不会有问题。”
她朝卧室走过去。
谁都看得出她心情坏到极点。
晚儿闷声不响倒在床上，眼睛看看天花板，双手枕在头下，半晌，她起来走到书桌前坐下，同她的私人电脑对话。
“刚才，我去看过爱玛。”晚儿按下字键。
电脑荧幕打出字样：“爱玛近况如何？”
“她不中用了。”
晚儿忍不住饮泣。
电脑似知道晚儿伤心，故安慰道，“天地万物，均有寿命，寿终则自世上消失，生老病死，乃天理循环，不宜过度悲伤。”
“可是，爱玛是带大我的保姆。”
“我知道，你们相处十六年。”
晚儿凄苦，“我舍不得她。”
“人之常情。”
“爱玛爱我。”
“是，她的确是位尽责的好保姆。”
“她从未打过我一下，从未责骂我一句，她以无穷无尽的精力以及智慧来带大我，”晚儿哭，“她又是我最好的朋友。”
“晚儿，你很幸运。”
“她现在要离我而去了。”
“晚儿，天下无不散之筵席。”
“我心中充满悲伤，我实在不舍得她。”
电脑至此忽然顾左右言他，“晚儿，麦可多久没来了？”
晚儿擦干眼泪，“好几个星期。”
“你们还有没有见面？”
“有，今早在学校碰见他。”
“为什么不同他谈谈？”
“我试过，一开口就被他截去话题，整个小时，他都说着足球队里的是非，他的烦恼比我的还要大还要多，我反而成为他诉苦的对象。”
“可怜的晚儿。”
晚儿叹口气，“你会不会笑人类过分膨胀的自我中心？”
电脑含蓄地回答：“这的确是人类一个显著的弱点。”
晚儿深深叹息。
“有没有同父母讨论过你的情绪？”
晚儿茫然问：“爸爸妈妈？”
“是呀，他们是公认的有识之士，应该可以帮到你。”
爸爸妈妈？晚儿答：“他们的学问太高，智慧太深，我从未试过真正与他们接触，他们工作繁忙，社会责任深重，在父母面前，我时刻觉得自己幼稚缈小，许多话开不了口。”
电脑没有回答，象是在叹息。
晚儿终于说，“我要休息了。”
“晚安。”
晚儿按熄电脑。
她可以清晰记得，第一次见到爱玛的情况。
妈妈指着说：“这是爱玛，由她来照顾晚儿，好吗？”
爱玛咕咕咕地笑，双手接过晚儿，晚儿随即听到妈妈松口气，“好了，大学催我上班呢，这下子可以脱身了。”
自此以后，妈妈便很少搂抱她。
母亲不是不爱她，但一个人的时间用在什么地方是看得见的，母亲是理智型的事业女士，一切讲计划，原则，道理，她不会溺爱纵容孩子，她连对自己，都极之富有纪律，她不是那种温情泛滥的母亲。
许太太大部分时间，留在实验中，即使回家，也关在书房内，忙着研究功课。
小小的晚儿前去敲门，母亲也让她进去，同时，把有关昆虫的知识告诉她。
这是晚儿童年时至大的享受。
孩提时的她，已知道自然界动物约有一百五十万种。昆虫不过是节肢动物中的其中一类，人类，是脊椎动物中的哺乳类。
晚儿对蝴蝶最有兴趣。
她一早已经知道蝴蝶是鳞翅目昆虫，七岁的她看得出朴啄蝶与蛱蝶的分别。
母亲让她坐在书房另一头的椅子上，教会她这些。
在晚儿心目中，母亲是庄严的，甚至有点神圣不可侵犯。
她从不搂住女儿坐膝盖。
朦胧间听见父母应酬返来。
母亲轻轻说：“累得很，有时真想退休。”
“退下来之后，不怕成为无用之人？”
“可以有多些时间与晚儿相聚。”
“晚儿已经是大学生了。”父亲打着呵欠。
“时间过得真快。”
“真的，晚儿出生好像只是去年的事。”
“嗳，一点点大，哭声洪亮。”
晚儿听得父母说她，不禁微笑。
片刻他们进房去，室内又恢复寂静。
父母亲象是忘记当中十六年的事了，那段时间有爱玛，父母亲专心工作，因而得到国际上好几个著名奖章。
爱玛带幼婴去注射防疫针，爱玛去替她领护照，爱玛为她办小学入学手续，爱玛帮她补习功课，爱玛与她进百货公司添置衣物。
开头是倚赖，后来是尊重，到最后，晚儿与爱玛成为莫逆。
小男生怎么样邀请她去看电影之类的秘密都只告诉爱玛。
如今爱玛要离开她，当然伤心。
第二天起来，晚儿走进客厅，电子感应器对她说：“早，晚儿，你父母已去上班，你昨夜未用晚餐，今早想吃什么？”
早出晚归，是许冠彤夫妇长年累月的生活习惯。
阳光和煦地照进室内，晚儿却没精打采。
电子感应器说：“听讲，爱玛不会回来了。”
晚儿用手掩住脸，“是有这个可能。”
“我们在这间屋子内共事十多年，我希望能去看她。”
“我已替你问候她。”
“你耽会儿去看爱玛？”
“会，有什么话要说？”
“我们永远怀念她。”
晚儿颔首。
“但是，晚儿，你总得吃点东西，我吩咐厨房给你弄。”
“一客三文治已经足够。”
“加个香蕉奶昔吧。”
“谢谢你。”
稍后，晚儿出门去探访爱玛。
爱玛到底在什么地方？
她在宇宙电脑机械工程大厦的十一楼修理部。
噫，爱玛应该在医院里才是呀！
呵，一定是说故事的人忘了告诉读者，爱玛不是人类，爱玛是一具电脑机械人，输入爱玛的电脑程序由专家设计，所以她是一个最好的保姆，因为她贮藏丰富育婴知识与儿童心理资料，因为她体力无穷，还有，她永不动气。
至可惜的是，她的寿命，亦即是操作有限期，只得十五年。
到了今天，已届极限。
修理技工小何见到许晚儿，马上说：“许小姐，你来了。”
晚儿焦急地问：“爱玛如何？”
小何见她如此忧虑，不禁恻然，这几天她日日都来探访这具电脑机械人，不住恳求技工帮忙修理，小何开头觉得少女小题大做，暗暗好笑，随后被她的真挚感动。
可惜机械人寿命出厂时已经决定，无可挽回。
一般人家待机器如机器，一旦报销，使唤人收废钢烂铁那样取走，可是这位许小姐把机械人当了真人，把修理部当作医院急症室，叫众同事啧啧称奇
当下小何说：“它在九号修理室。”
晚儿急急赶去。
另一位技工小张问：“那具机械人到底有无得救。”
小何摇头，“活足了，不算夭折。”
“那么，它主人为何伤心？”小张莫名其妙。
“那女孩子感情太丰富。小何答。
“你别说，我那三岁小女儿就不大分得清保姆是机械不是人。”
小何苦笑，“有什么办法，父母在外忙生活，孩子不交给它们交给谁？都说是本世纪最伟大的发明呢。”
“我决定在女儿稍微懂事时同她解释人与机械的分别。”
“这一代小孩接触机械多过接触人。”
“一切自动化嘛。”
“别闲谈了，大把工夫等着要做。”
小何小张赶去自己的岗位。
晚儿在九号房找到爱玛，只见她与数具同类型的机械放在一起。
晚儿过去扶起她，垂下泪来。
“爱玛，是我。”
爱玛体内电池已经干涸，她勉强微微睁开眼，“晚儿，你不用再来，我在此地很好。”
“爱玛，”晚儿拥抱她，泣不成声。
“啧啧，晚儿，快做大学生了，还这么着。”
晚儿只是哭。
“你已经这么大了，我的责任已经完成，还记得第一次看见你的情况，哟，历历在目：一点点大，却乌油油一头黑发，真可爱！许家对我不薄，我是一个幸运的机械人。”
晚儿只是呜咽。
爱玛叹口气，“晚儿，乖，回去吧，我已不能动弹。”她的功能已届衰竭。
晚儿正在哀伤，忽然听得轧轧一声，有人开口，“这位小姐，不必悲哀，机械人命运如此，早已注定。”
晚儿一看，原来是爱玛身边那几具同一命运的机械人。
其中一具不胜唏嘘，“有我们陪伴爱玛，你放心走吧。”
“她已辛劳一生，可获安息。”
“我们到底不是人类，我们并无生命。”
晚儿声嘶力竭地说，“你们有生命，谁敢说你们没生命！你们的生命有光有热。”
爱玛摇摇头，“这傻孩子。”
晚儿问爱玛：“可记得你买金鱼送给我，可记得你带我去动物园，可记得我们一去看魔术表演，又带我去医生处脱乳牙？爱玛，我的生命里有太多你的印子。”
众机械人均不住叹息。
有一个说：“我也带大过三个孩子。”
“我两个。”
“我终身照顾一个不良于行独居的老婆婆。”
“可是到头来，我们躺在这里，犹如一堆烂铁。”
爱玛轻轻说：“不要抱怨。”
机械人噤声。
“晚儿，”爱玛说，“你回去吧。”
晚儿一转过头来，看到技工小何站在门口，只得抹干净眼泪，同爱玛话别。
爱玛见晚儿已走，便对小何说：“请你帮个忙。”
“请讲。”
“请将我体内残余电源截断，免得那傻孩子天天来惹得我心烦。”
小何觉得这是一个明智的决定。
“你有最后遗言吗？”
爱玛点点头，“叫许晚儿另置一具新型电脑机械�
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