“你什麽时候种的，我怎麽都不晓得？”
“别忘了，暑假时我也曾受你所托，代你照顾过一段日子，多少也有些感情，怎舍得让你当成垃圾丢掉？不过我也只是想尽力一试、全力一搏，并没把握能否种得活，所以一直没告诉你。”
我蹲下身来，凑向前去仔细观察，这株万年青被供养在寝室时虽然苍翠茂盛，却也完美到不像是真实的植物，如今在此成长，根部有几处虫蛀的痕迹，枝干上蒙有些许尘埃，还有几片叶子略显枯黄，可是如此一来反倒显得更为生气盎然。
我问阿铭：“它似乎长得更茁壮？比我记忆中还要高上几分。”
阿铭踩踩脚下的泥土，“对啊！因为这是真正宽广的土地，不像种在瓦盆时的处处受限，因而可以自由自在，尽情恣意的生长。”
我伸手抓起一把泥土，灵光乍现，心中压抑许久的千斤重担突然被卸下，所有的压力全在瞬间释放开来，忍不住哈哈大笑，“没错！你说的没错，必须要在真正宽阔的土地上，才能不受拘束的成长，我不该让自己被绑死，也要让别人有更大的挥洒空间。”
“我们不是在谈植物吗？你在讲什麽？”
“其中的道理通通都一样，植物、爱情并没有什麽不同。”
“怎麽又会扯到爱情呢？”阿铭显然被我弄糊涂了。
我拍拍他的肩膀，“你不需要明白的。”
事实上，有些人从来也说不清楚爱情有什麽道理，却还是可以拥有历久弥新、至死不渝的坚贞爱情；如果能够一生一世享有真挚的爱情，我倒宁愿像阿铭一样什麽都不了解。
阿铭摸摸我的额头，试探一下体温，喃喃自语：“奇怪！又没有发烧，怎会说这些像是梦呓般的话？”
我微笑，充满自信的说：“放心，我没事的！”
我从树林阴暗处走出来，明亮的阳光洒在身上，全身充满无穷的力量，只觉得好暖，好舒畅，身心一片详和。
“久违了，太阳！”我抬头对它说。
第十章 两个世界
自从看过那株万年青後，我的病居然不药而愈，又恢复到之前生龙活虎般的模样，阿铭则是啧啧称奇，怎样也弄不清个中缘由。
回到正常的生活型态，平静的过日子，按时上下课，忙著社团与课业，心如明镜，不起一丝波澜，不再耗神思索我与佩娟间种种难解的情事，只是希望自己能像广阔的大地，有足够的胸襟来包容一切。
数日後的午餐时间，我和阿铭刚上完课自系馆中走出来。
阿铭正和我商议：“等一下去吃什麽好呢？”
“随便，你拿主意就行了。”对於食物，只要营养卫生，能填饱肚子即可，我一向没有太多意见。
忽然间瞥见有一个熟悉的身影站在大门口，我简直难以置信，不自觉中停下脚步。
阿铭没有发现我的异状，屈起手指，仍不断在数著学校附近的小吃，“是大碗公牛肉面好呢？还是去吃金婆婆的鸡肉饭？”
等到阿铭回头找我时，我已落在他身後数公尺远的地方，他惊讶的问：“你待在那里做什麽？还不赶快去吃饭，等会儿人多起後来可就要大排长龙。”
我注视前方那个人，没有答腔。
阿铭总算看出苗头不对，顺著我的眼光看去，“哦！是你女朋友。”
没错，在门口伫立的便是佩娟。
阿铭拉著我的手往佩娟的方向靠近，并大声的向她招手，“你来的正好，我们才在商量要去哪里吃饭呢，你不妨帮忙提供点意见。”
越是靠近越是感到举步维艰、寸步难行，我在距佩娟尚有一箭之遥处，挣脱阿铭的手，不再接近。
阿铭兀自热心的邀请，“你是刚到的吧？应该还没有吃过饭，和我们一起走好不好？”
然後故意耍宝似的，指著我说：“当然是由他出钱。”
“阿铭！”我轻喝一声，阻止他再罗嗦下去，“你先走，我们有事要谈。”
阿铭倒也知趣，“好吧，那我就不打扰你们，先走了。”
佩娟向阿铭点头示意，没有说话。
阿铭走远後，我才能静下心来仔细端视佩娟的面容，她身著一袭白衣黑裙，脸上有著风尘仆仆的风霜与倦容，一阵微风轻扬，衣裾裙摆不住翻飞，感觉上似乎清瘦许多。
本以为早已心如止水、云淡风轻的我，心中不禁涌现一股怜惜之意。
我张大口想说话，喉咙却好像被什麽堵住似的，努力了老半天终於硬挤出一句话：“你来了！”
没想到简简单单，再稀松平常不过的一句话，居然出现石破天惊的效果。
佩娟本是一直低首不语，听我开口，抬头凝望著我，大大的双眼迅速泛起一层雾气，豆大的泪珠已在眼眶逐渐凝结。
我和佩娟之间本来尚有数尺的距离，就像隔著冰冻的空气，始终无法突破，如今她的落水竟将一切融化，我心中一急，再也顾不得其余，连忙朝她奔去。
“不要哭。”我努力想制止，不想当一个让她流泪的男人。
两行泪水根本不听指挥，迳自从她眼眶里缓缓流出，顺著脸颊、贴著两腮，任谁也无法遏阻地滑落。
仓促之际，我来不及掏出口袋里的手帕，只能伸手承接她的泪水。
泪珠溅落我的掌中，手心传来一股微温的感觉，我惊呼：“你的泪……碎了！”就像失去世上最珍贵的宝物，我心如刀割，泪水也只是稍做停顿，便又毫不留情的自指缝间逃逸，再也无法挽回。
我轻抚佩娟的脸庞，“你变憔悴了。”
佩娟握住我的手，熨贴在脸上，“让我多感受一会你的温度。”然後幽幽的说：“好久都没有你的消息，如果我不来的话，难道你真的忍心，打算一辈子都不再见我了吗？”
心底突然传来一声轻叹，我将手抽回，对她说：“走，我们吃饭去吧！”
可能是已经过了用餐时间，餐厅里的人并不多，我们选择一个幽静而靠窗的座位。佩娟虽然直说自己并不饿，我还是自作主张为她点了一份餐点。
服务生送上两份特餐，然後退下，在他眼中，我们大概和一般的情侣没有什麽不同，不愿被旁人所惊扰。
看来佩娟真的是没有胃口，连筷子也不动，我则为了掩饰两人间静默时的尴尬，勉强吞咽几口，却也是食不知味，根本不知道自己吃下什麽东西。
最後还是佩娟先打破沉默。
“你知道大智和小慧最近的事吗？”她故意不提我们俩的事，反而用别的话题来当开端。
我拿起桌上的玻璃杯，喝下一口水，“我有很长一段时间没有和大智连络了。”
“小慧的父亲回国後，已经知道她所有的故事……”佩娟特地停下来，似乎有点难以启齿，不过还是说了：“当然，大多是由我在报上所刊载的报导所获知。”
“那他一定为小慧往日的种种行为而暴跳如雷。”我猜想。
“不对，”佩娟摇头，“你猜错了。”
我感到一丝讶异，“哦！他有什麽样的反应？”看来佩娟的选择是对的，谈别人的事，果真让我们的交谈变得较为容易些。
佩娟没有正面回答我的问题，反而岔开话题，问我：“你从来不看我对小慧家所做的报导，对不对？”
我的脸颊有些发热，不敢正面回答她的问题，那是引起我与佩娟发生争执的开端，每次只要一在报上看到这些令我烦躁的事，我便会下意识的避开，所以根本不了解佩娟写过哪些内容。
“哎！”佩娟叹了口气，“如果你能静下心来，仔细阅读我的报导，便不至於对我有这麽深的误解。”话题又拉回到我们自己身上。
我还没有充份的心理准备，不想那麽快便转到这个话题，所以连忙追问：“小慧的父亲自然看过你的报导？”
“看过之後，他受到极大的震撼，才明白自己多年来是如何冷落女儿，让一个无辜的女孩在大人争战的夹缝中挣扎，受了多少委屈，吃过多少苦。”
我替她接下去，“於是他便幡然悔悟，与小慧两人抱头痛哭，决定痛改前非，好好补偿她。”
“喂，你是电视还是电影看多了，想像力太过丰富，居然能够描述出这麽充满戏剧性的情节。”佩娟终於被我逗笑了。
我心里想著，是的，像佩娟这样的女子，应该找一个能够让她经常开怀大笑的人陪在身旁。
“不是这样吗？”
佩娟止住笑，“事情虽然没有你说的那麽顺利，不过他们都愿意再给彼此一个机会，重新来过，试著去接近对方，了解对方，多体谅、多关怀；小慧学习如何与继母共同生活在一个屋檐下，如何照顾一个同父异母的弟弟，她的父亲也开始与大智有良好的互动，听说等大智毕业後，她父亲可能会出钱让他们一起出国去念书。”
我开玩笑的说：“大智能够结识到小慧这个富家千金，当真是祖宗积德、三生有幸，下半辈子大概不愁吃穿了。”
“你可别小看大智，他说要出国念书可以，但必须是靠自己的努力，拿到奖学金才行，绝不肯用小慧家里一毛钱。”
“好！没想到他这麽有志气。”我大声为大智喝采，深以有这样的朋友为荣，也不禁羡慕他们，“没想到，他们已经规划到那麽长远的未来。”
佩娟为这一切下个结语，“是个大团圆的喜剧收场。”
我表示同意。
话锋一转，佩娟问我：“我们的结局又会如何呢？”
我沉吟好一阵子，知道避无可避，终於免不了要谈论到这个话题，佩娟长途跋涉走这一遭，自然不是只为了与我分享大智与小慧的喜悦，是该为我们这段感情将来何去何从，做出抉择的时候。
她问我：“你还为报导的事而生气吗？”
我问她：“你会痛恨我对你的种种误解与造成的伤害？”
我们俩不约而同地抢著问对方问题，又异口同声的回答对方的问题：“不会！”
为了存在彼此间的这份默契，我们忍不住相互莞尔、相视一笑。
“女士优先。”我做出一个邀请的动作，让她先说。
大概是要谈的事太多了，一时间有不知要从何说起的感觉，佩娟停顿好一阵子，但怎麽也没想到，她一开口便语出惊人的冒出一句：“林志豪曾来找过我。”
其实这是我一直耿耿於怀的事，只是我的个性向来不喜欢探人隐私，即使亲如佩娟也一样，所以我始终隐忍，没有过问她与林志豪一起去了什麽地方。
“就在我们在电话中发生轻微口角的那一晚，我感到万分难过和沮丧……”
我连忙打断她的话，趁机道歉：“对不起，当时我不该向你大吼大叫。”
佩娟点头，“我了解，你是出於关心。”
“不是我要挂你电话，而是我们宿舍的电话有通话时间的限制。”
佩娟再点头，“我明白，我们学校也有同样的规定，以免有人霸占著电话不放，损及他人权益，而且那天我手上的铜板也已经用完，说不定是因为我的关系才会断线，所以极可能错是在我，你根本不必为此感到自责。”
不论我说什麽，她都早为我设想过答案，“你一点也不怪我？”
佩娟还是点头，“对你，我只有感激，从来没有任何的埋怨。”
我深受感动，即使原本不想说的话，也不禁脱口而出：“後来我曾去找过你。”
佩娟仍是点头，“我知道，我的室友告诉过我。”
我曾交待她别讲的，想不到她还是说了。
我再也憋不住心底的话，“那麽你和林志豪两个人，究竟去哪里？”
佩娟笑出来，“你终於还是问了，我以为你毫不介意我和别的男人在一起。”原来她是故意逗弄我。
我不得不承认自己的多疑、小气，“我很想知道答案。”
佩娟笑容一僵，“和你通完电话之後，我的酒也醒了大半，哪里也不想去，直接就回宿舍休息，隔天一大早就有人来找我，本来还以为你的动作如此迅速，特地连夜搭车北上看我，岂料得到会是林志豪；我本不想理会，可是他却告诉我他母亲重病的消息。”
“喔！”想不到事情竟是这麽单纯，我却想得太复杂，过份疑神疑鬼，“他母亲生什麽病？”
“乳癌，而且癌细胞已经开始扩散开来，恐怕……”佩娟情绪稍显激动，过了好一会儿才平静下来，继续往下说：“我从小是由林伯母带大的，她几乎就像是我的母亲一般，如今病危，我是无论如何也要回去照顾她，这一个多月来，我是三天两头在学校和医院间跑来跑去，几乎快要累垮，直到最近她的病情稍微稳定些，我才能够拨空南下来找你。”
“有复原的机会吗？”我是真心诚意的关怀林伯母。
佩娟摇头，“所有方法都试过了，医生全都束手无策，生死大概就在这半年之内，我已辞去报社兼职的工作，而且打算办休学，陪她走完人生的最後一程。”
“你……你当真要如此？”我不晓得要如何劝服她。
佩娟阻止我说下去，“我知道你想说什麽，太不值得，是不是？”
没错，如今她在事业上才正要起步，能否顺利完成学业将是一个重要的关键，对未来发展具有决定性的影响，岂可轻言放弃。
“你知道林伯母今生最大的遗憾是什麽吗？”
我静静听著她说。
“她遗憾不能见到我当他们家的媳妇，我跪在床边告诉她，那就让我尽一点女儿的心意吧！与她的养育之恩相比，我的事业与学业是微不足道，没什麽好在乎的。”
“然後呢？”我看出问题的所在，“这样一来你欠他们家的恩情便算还完了？”
林家对佩娟他们一家确有莫大的恩惠，但佩娟又何尝不曾为他们付出过，这笔账若要认真追究起来，恐怕已分不清楚倒底是谁欠谁了。
“目前我虽然还能坚持，将爱情及亲情的界线清楚划分开来，可是……”
我毫不留情的说出真心话：“只怕时间一长，你受不了亲情与恩情的压力，又要屈服，甘愿拿爱情来交换，嫁入林家。”我太佩服佩娟，她是如此善良的人，愿意不计代价为别人而付出。
“不会的，只要你陪在我身边。”佩娟一急，握住我的手，“我们现在就结婚好不好？”
我感受到极为强烈的震撼，她终於说出口了！
佩娟的语气诚挚感人，这是她第一次主动提到婚姻的事，同样的梦我不是没有想过，但我总是会不由自主的考量各种现实问题。
佩娟放下女性的矜持，恳切的再问我一遍：“请你……请你认真的考虑我这个建议好不好？”
我赞同当爱情发展到了某一个阶段，一切顺其自然、水到渠成之时，婚姻便是一个新里程的开始，我也希望我和佩娟间的感情，有朝一日能够走到那个程度，只是我深知自己还没有成熟到可以承担这样重责大任的程度，如果冒然行之，最後难保不以反目成仇，离异的结局收场。
“你要我在大庭广众、众目睽睽之下，跪下来向你求婚吗？”佩娟问完话，站起身子就要动作，简直要将我逼入绝境。
我伸手制止她，“求求你，请你别……别这个样子。”当情侣中的一方对一方提出结婚的建议时，那是极诚挚的邀请，绝对没有高下、尊卑之分。
佩娟热切而期盼的凝视著我，等候我的答案。
“你所计画的婚姻里，包括家庭吗？”我尝试告诉她我的想法。
“当然！”佩娟理直气壮的回答。
“以我们目前的状况，要拿什麽来支撑这个家庭？你我都不可能做一对全职且尽责的夫妻，我的学业尚未完成，还是一个穷苦的学生，凭什麽能照顾你？而你多年的理想也还没有实现，岂可轻言放弃？”我十分痛苦的为她逐一�