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“你在学校里一切还好吗？”刚入学的时候我们还曾写过几次信，互有连络，但大智实在不是个勤奋提笔的人，有时候总要拖上好长一段时间，久久才回我一次信，而且内容经常只是草草的三两句话，明显是应付了事的样子，逐渐地我也就失去热忱，因此并不太了解他的近况。
“那里真是著名的风城，尤其冬天里寒风冷飕飕的，更是令人受不了，哪像你在南部，气候应该暖和一点吧？”
“这倒是真的，除了前一阵子寒流过境，我所带的厚重大衣还曾派上用场外，其他时候几乎都是束之高阁，毫无用武之地。”才离开不到几天，我便开始有些想念南部暖暖的太阳。
没想到这麽短短一段时间的居住，我就适应那里的环境，说来不好意思，回来这几天我反而因为气候的变化而得到轻微的感冒，已经连续咳上好几天，弟还笑我像是外地来的客人，发生水土不服的现象。
大智揶揄我：“我看你那乐不思蜀的样子，想必是在那里找到春天了。”他的话中有话，似在试探什麽。
我故意佯装听不懂他的含意，“什麽春夏秋冬的，还不如说说你和小慧的感情是否顺利发展、进步神速？”
“唉！”没想到大智居然是一声长叹，本来精神已略显不济的他，顿时又变得更加萎靡不振，满脸愁云惨雾，简直是完全换了一个人的样子，大智向来是个乐天开朗的人，即使遭遇什麽不痛快的事，也总像是狂风骤雨似的，很快便可以拨云见日。
“倒底怎麽了？”我是既好奇，同时也充满关怀之意。
“你不会懂的。”大智一直以来始终有个很不好的习性，那就是他经常先否定别人的能力，以为自己很强、很行、很高高在上，寻常凡夫俗子是无法了解他那高傲的内心世界，这或许便是他们这类天才型人物所共有的毛病，也因此从小到大，同班同学中愿意跟他接近，能够与他交上朋友的并不多见。
我是少数几个能够和他长期维持友谊关系的人，反正朋友相处久了，早已深知他的个性便是如此，绝对没有任何的恶意，所以也就不以为意，况且要知道我在大学中所学的专长正是“教育”这个领域，师者不正是“传道”、“授业”、“解惑”之人吗？我岂可不擅用此一长才来协助自己的好友？
“不妨说说看，也好让我有所警惕，并增长一下见闻。”我催促他。
“时间、空间是恋人之间最大的阻碍……”
“然後呢？”既然已经起个头，接下来的一切便容易多了。
“小慧是个爱玩的女孩子，爱结交朋友、爱热闹、爱有人陪在身边，喜欢被宠、被疼爱、被呵护的感觉。”他看著我，想知道我是否能够理解这些话。
我赶忙点头回应，“其实每个女孩不都是这样吗？”
他停顿一会儿又接下去，“可是你也知道，我现在可说是离乡背井，只身在外地求学，功课压力又那麽大，刚开始时还能够勉强在两地间往返照顾，可是没过多久就应付不来了。”
“你们学校的确是不太好混。”我安慰他。
“有一次她打电话告诉我，无论如何一定要在她生日当天出现，可是我偏偏就在那天有堂很重要的课，那位教授又是出名的严格，学长从前便一再告诫我们，他的课是绝对不能缺席，所以便不敢冒然答应她的要求，她气得连续好几天都故意不接我的电话。”
“後来你究竟去参加她的生日宴会没有？”
“在爱情与学业间我不得不做一个抉择，我是甘冒被死当的危险，偷偷跷课回来，本想不事先告诉她，要给她一个惊喜，没想到……”他苦笑，“没想到我竟扑了个空，那天她已经和朋友约好，到外面去狂欢，我在她家枯等到半夜，直到她回来时，也只是嚷著玩得太累，没和我说上几句话就进房去睡觉，当时我只觉得自己彷佛被当头浇了一盆冷水，一赌气，隔天也不知会她，闷声不响便又回到学校去。”
“看来只不过是一场误会，应该还有挽回的余地吧？”
“唉！”他第二次叹气，“冰冻三尺绝非一日之寒，事情哪就这麽简单。”
莫非还有下文？我心中想著，便又问他：“又出了什麽事？”
“隔几天後，大家似乎气都消了，恢复冷静与理智，为了表示善意，她特地利用假期，一个人大老远跑到学校来找我。”
“那不是又有转机了吗？”
“只是那几天我正巧必须在实验室里进行一个很重要的研究，根本没时间陪她。”
“她应该能够体会你的难处才是。”
“问题出在後面，”大智摇摇头，“她见我忙也没敢打扰我，只是静静在一旁候著，可是等我实验完成时假期也将近尾声，她必须要返家了，我送她到火车站，甚至买了月台票陪她在月台上候车，却在火车进站前她又使起性子，执意要我陪她上车，送她到家才行。”
“你自然不肯？”我猜。
“她就是这麽任性，从来也不考虑一下我的难处，这一切都跟当初说好的不一样，而我隔天还有一科要举行小考，根本都还没有准备；况且你也知道，她家就正在车站附近，走路都花不了五分钟，实在没有什麽理由非要我耗上五、六个钟头的时间，陪她走上这麽一程。
“我们便在月台上争吵起来，当时大家都在气头上，她问我：‘连这区区一段路你都不肯陪我，那我要你这种男友何用？’，我则回她：‘有你这种女友太辛苦了，我恐怕承受不起。’，最後火车来了，她头也不回地上车。
“经过几个星期的深思熟虑，我们是在很平静的情况下决定分手的，双方都同意在目前这种情况下，这种结局对彼此是最有利，宁愿在这个看得清楚、想得明白的时候就赶紧结束掉感情，否则等到将来伤害更深、更大，只会更痛苦罢了，别看我们相差不到几岁，但一个在大学就读，另一个却仍只是高中生，其中不论生活型态甚或是思想观念的差距都是不可以里计的。”
我点头表示赞同，才刚过一学期大学生活的我亦深有同感，高中与大学确实是两个截然不同的世界。
“後来你们便没有再连络？”
“虽然当初说好，既然要分就要分得一乾二净，绝不拖泥带水、藕断丝连，但还是止不住自己去想念她的思绪，就算不敢再去找她，前几天还是与她通过电话，只是言谈间可以很明显感受到从前那份感情早已冷淡，除去客气到几近虚伪，单纯到仅为应付的客套话之外，已经完全感受不到半点温度。”
我不胜唏嘘，也有点心寒，没想到从爱侣变成怨偶，居然会是如此残酷。
“别尽只往我身上挖，好不容易才刚要结痂的伤口，如今又让你撕开那尚未痊愈的疤痕，”大智又拉回先前的话题，“现在该说说你的那个她了吧？”
“哪有什麽她不她的。”我仍是一味逃避。
大智不满，“大家同学多年，你再这样隐瞒就太不够意思了，昨天我打过电话来，你老弟已经将一切都告诉我，昨天和你出去的那个人究竟是谁？”
没想到又是老弟这个长舌之人，没奈何只好一五一十、老老实的全部招供，不过为怕刺激大智这刚失恋之人，我尽可能用轻描淡写的方式来叙述。
“好啊，我想起来了，原来迎新舞会那次你们就开始有来往，难怪我总觉得隐隐约约中好像有什麽大事发生，可又偏偏记不起来；不过你这臭小子也真是的，自家兄弟多少年，我们是什麽样的交情？你居然可以瞒我这麽久？”
“我根本没打算要骗你，谁教你那天喝个烂醉如泥，什麽也不记得，而且我们还只是普通朋友，有什麽好说。”这话说得我自己都有点心虚。
“哈！哈！”大智大笑，“普通朋友？别再自欺欺人，说这些自己都不会相信的鬼话。”
“以後会怎样都还很难说。”我仍想强加解释。
大笑突然正色说：“兄弟，别说我乌鸦嘴，我是以过来人的身份给你一点建议与忠告，千万别重蹈我的覆辙，以免後悔莫及。”
经他提醒，这是我第一次考量到自己年纪比佩娟小上三岁的差距，还有一南一北的空间隔阂，不过这些念头也只在我心头快速掠过，不及细想。
没过几天便是农历年，佩娟特地到家中来拜年，爸妈是笑得合不拢嘴，最後还在推拒间硬塞一个红包给她，说来不禁令人嫉妒，给的数目居然比我还多，真不晓得谁才是他们的儿子。
但是教我略感讶异的是，当我提出要求，也想到她家拜访她的家人时，她却总是推三阻四，面有难色，这样的次数多了，我也只得放弃，或许时机仍未成熟吧！我心中如此推想。
我们住的这个市镇一向是冬季多雨的气候，经常一连好几天看不到太阳露脸，又湿又冷的天气，让人提不起劲出门，所以大部份的时间，我们都只能用电话保持连系，可是经常话匣子一聊开，即便谈话内容几乎是千篇一律，丝毫不见新意的陈腔滥调，也可以扯上好几个小时，但又怕双方的电话被占线太久，影响其他家人的使用权益，我们逐渐发展出一个固定通话的模式。
每天夜里，我们约好打开收音机，直等到播音员报出目前时间为：“凌晨零点整”时，我才准确地拨通她家的电话，而她也从不让我失望，永远依约地守候在电话那头，不等铃响超过第二声便会接起。
深夜里，两户人家里除了我们俩全都已入睡，我躺在床上，依偎著暖烘烘的被子，与她细细谈心，直至疲倦到几乎张不开双眼才不舍地结束通话，有时候甚至会忘了挂电话便睡著，无怪乎家中那具无线电话经常会呈现电力不足的状态，爸妈以为是出了什麽毛病，还想换支新的。
一个多月的寒假就在这麽不经意间结束了，我们又即将面临开学，分别要返回自己的学校去继续学业，尤其是越靠近返校的日子里，心情更显沉重，最後几次的电话交谈中，经常是静默不语，虽然觉得时间已快不够用了，但一切的依恋与不舍，在一时之间竟不知从何说起。
返校那天，我们搭同一班车北上，本来在车上还有说有笑，但随著列车不停地奔向终点，气氛便渐形凝重起来，只是即使再不愿意，时间是头也不回的流泄，任谁也无法令它稍作停留。
我陪著她走出车站，“那我们就在这里……”我很清楚，她想说出离别前的祝福，但话却哽在喉咙当中，硬是吐不出来。
我阻挡住她的话别，“让我再送你一程吧！”然後便提起她的行李，陪著她走上天桥，跨越车潮从不曾歇止的大马路。
老天爹偏爱开玩笑，千不该万不该，不早不晚竟在这个当口下起雨来。
她仰起头，任雨水洒落在脸上，“这样便看不出我有没有掉泪。”她说。
我心中一片恻然，却也只能强行忍住悲伤，执著她的手，迎著雨朝前狂奔，最後总算在一家便利商店中买到仅剩的一把雨伞。
“你拿著吧！你的身子弱，别被雨水给淋著了，回头又要生病，出门在外不比在家里，总得学会照顾自己。”我劝她。
她却摇著头，如何也不肯接过伞，争执好久仍旧没有结果，无可奈何，只好决定由我先送她到学校再说。
一把小小的伞，将我们和外面的风雨隔成两个不同的世界，伞下自成一个小小的天地。
我们以为可以就这麽不停止地走下去，但路再远终到达尽头的时候，我在她们学校女生宿舍面前对她说：“我不能再送了，否则又要跟你走进去。”
她指著门口的那四个大字，故做轻松，“对啊！这次真的是 男宾止步 ，除了阿强谁也不能例外。”
“谁是阿强？居然有这麽大的权力，可以在女生宿舍自由进出。”我不禁好奇。
她指著正蹲在宿舍间前的一条大黑狗，煞有其事的说：“除了我们宿舍养的那条大公狗之外，其余任何雄性动物一概谢绝来访。”
“我真羡慕那条狗。”我不禁被她逗笑，这一来似乎也冲淡一些离别的愁绪。
“你真的该走了，待会儿不是还要搭车回南部？再不走就要错过最後一班车。”
“答应我一件事。”
“什麽事？”
“让我看著你走进去，这样我才能够安心。”
不待她反驳，扳转她的身子，在身後轻轻对她说：“走吧，我会在这里看著你，直到看不见为止，记住！千万别回头，否则我会没有勇气离去。”
虽然知道她的不愿意，我还是强将她推送出去，她也只得举步维艰的踽踽前行，就在要跨过门口的那一瞬间，她有些迟疑，脚步稍有犹豫，几乎忍不住要回头过来，但最後还是强自按捺，一股脑冲入宿舍。
我呼出一口气，总算能够心满意足的离去。
第五章 机关算尽
由於送佩娟这一程，延误本来预计赶搭的车次，当晚回到学校後已是过了宿舍关门的时间，不过男生宿舍的门禁一向不如女生宿舍来得森严，我在外头找了具公共电话拨进寝室，阿铭早已回到学校，我请他打开寝室的外窗，我们的房间位在二楼，顺著我们用几条粗绳制成的“逃生梯”，再搭配上我矫健的身手，轻而易举便攀进寝室，这条“逃生梯”便是专门为这种“特殊紧急”情况而准备的秘密武器。
“不是说好十一点前会到吗？怎麽搞到这麽晚？”阿铭甚是担心的问。
老实讲，有个关心你、愿意为你等门的人，那种感觉实在很窝心。
“打扰到你的睡眠时间，真是不好意思。”
阿铭一向是极重睡眠，生活规律的那种人，不像我属於夜猫子型，经常要拖拖拉拉弄到很晚才肯上床睡觉。
不过大概是因为已经隔上一大段时间没有见面，彼此都有些话想谈，阿铭居然睡意全消，直等到我安置行李妥当、梳洗完毕打算就寝之际，他还是有一搭没一搭的和我闲聊。
有著好友的相伴，我暂时忘却对佩娟的思念。
学期一开始，我参与的几个社团恰好不约而同地都在筹办各种全校性的大型活动，我一人身兼数职，虽大多是属跑腿的小角色，却也几乎让我忙到没有喘息的机会。
在大学就读与高中阶段最大的不同，便在於可以更弹性地安排自己的时间，做更多自己想做的事，不再像从前一样，始终被升学压力紧紧捆绑，不得挣扎。
我的选择是善用时间，更加充实自己的生活内涵，否则一旦这段流金岁月般的光阴一过，便再也唤不回。
但或许是个性使然，阿铭始终走不出教室、寝室及餐厅这三个地方的范畴，尤其是每晚夜幕低垂之际，他总躲在房内发呆，再不然便是留在宿舍交谊厅里看著没啥意义的八点档肥皂剧，我曾劝过他几次，似乎也都不见什麽成效。
我几乎是每晚都有活动要参与，但即使每次筋疲力竭，拖著沉重的步伐回到宿舍，打开房门之际，我总要强打起精神，大声高喊：“我回来了！”然後看著阿铭那副百无聊赖、不知所以，浑浑噩噩又过去一天的可怜模样，便忍不住要陪他说话、逗他开心，否则我怕再这样下去，总有一天他不是发疯便是成了自闭。
终於有一天，我们这位阿铭大哥居然开窍了。
我又在进门时喊著：“我回来了！”
他似乎有话要对我说，但却偏偏吞吞吐、欲言又止，几番开口却说不出话来。
我看出他的迟疑，便直接了当的问他：“所谓‘一人计短，二人计长’，咱们自家兄弟，大哥你有什事，不妨说来听听，且让小弟为你拿拿主意，分忧解劳。”
“你在社团