“谢谢你的‘施舍’，我不希罕。”一切果真如‘孽镜’所示，这场百年宿缘，她难道真的逃脱不掉吗？
“我不是在征求你的意见，告诉你只是要你尽早做准备，我可不想娶个蓬头垢面的新娘子。”这是命令，他习惯别人听从他的命令行事，十几年的老毛病了，想改都改不掉。
他狂狷地，挟带一身戾气的骠悍，绝尘而去。
丢下倚着门梁的樊素，兀自陷入迷乱中。
◇◇◇
伊彦阳说风就是风，当天夜里，留绡园里里外外均张灯结彩，充满一片洋洋喜气。
樊索禁不住秦大娘和怡柔好说歹说，外加低声下气的恳求，才勉强穿上那袭大红绣翠的新嫁衣。
“笑一个吧，瞧你，像在跟什么人负气似的，新娘子哪有像你这样愁容满面，还嘟着小嘴巴的。”怡柔拿着丝绢逗她，却叫她一把抢去，咬在嘴里。
“素姑娘！”怡柔这才惊觉，她真的很生气。只不知为的是什么？“你是人在福中不知福。虽然少爷有许多行为令人费解——”
“他流连青楼，四处寻花问柳，如此明显的劣行，你居然还费解？可怜哪！你的理解力的确差劲透了。”樊素最受不了她事事要替伊彦阳找借口，护卫亲哥哥也犯不着这么卖力。
“不，素姑娘有所不知，少爷以前不是这样的。若非红绡夫人伤他太深，他才不屑去那种地方。”她忿忿不平的口吻，敢情错在红绡？
樊素抿嘴不语，一副不以为然的样子。她接着又说：“你大概还不知道，红绡夫人是跌入莫愁湖，让水给溺死的。五年前的中秋夜，夫人受耿仲远那恶棍的蛊惑，趁少爷远赴关中作买卖的当口，卷走府内的大批黄金，坐上一艘小船，准备横渡到对岸和耿仲远会合，再一起远走高飞。幸亏皇天有眼，下了场及时雨……”她说到这儿，才忽尔警觉窗帘没拉上，赶紧跑过去，顺便探头向外，看看有没有人偷听。
望了好半晌，才安然坐回圆凳，继续方才的话题。“那场及时雨后来演变成倾盆大雨，打翻了红绡夫人的小船，……暗夜之中，谁也不知道发生了什么事，当然更没有人会碰巧去救她，连姓耿的那家伙也不知躲哪儿去。直到五天之后，少爷自关中回来，而夫人的尸体也真够邪门，就选在那时候浮出水面。少爷捞回夫人的尸体，以及一大袋黄金，和一封耿仲远写给她的情书。也许是经不起打击吧，少爷从此性情大变，跟先前简直判若二人。”末了，怡柔双眼已蒙上水雾，望上去朦胧一片。
原来如此。
这个故事确实具有消弭火气的绝佳效果。樊素对伊彦阳似乎已不再那么反感，但这并不意味她就会心甘情愿的嫁给他？
“你原谅少爷了吗？”秦大娘考虑再三，才应允由她口述这段往事给樊素听，希冀她对她家少爷能有另一番较好的评价。
“他才不在乎我的原谅与否，但，还是谢谢你好意告诉我这些。”她悲哀地望着镜中的自己，脑子从掌灯时分便不停思忖着该如何扭转一切，重新来过。
“怡柔不了解，比起许多人，素姑娘已经是不幸中的大幸了，为什么你还——”她倏然住口，不敢得罪这位新夫人。
“还不知足？”樊素自嘲笑了笑，每个人的渴求都不一样，岂能以偏概全？
她坚决不愿成为伊彦阳的妻子，除了他是宿世仇敌，待她又不尽温柔之外，尚有一个相当重要的原因——他爱的不是她，是子玲，是子玲这副绝美无瑕的躯体。
她无法一辈子活在这样的阴影之下？难堪而不幸的是，她越来越像人，所有人类的劣根性她全具备了，尤其是善妒、泼辣、一身小心小眼的缺点。
“也许你不信，但我真的宁愿把这个机会让给你，自己委身做个无忧无虑、自在快乐的女婢。”没有爱就不会有恨，没有恨心里就不难过，不是吗？
“不再是了，三天之后，我便要离开留绡园。”怡柔眸光一闪，淌下两滴晶莹的泪。
“为什么？”樊素大惊，她一走，那以后她岂不是连个谈天、说知心话的人都没有。
“因为我爹已经将我许给北村的毛员外当小妾。”
“那个七老八十，走路都会发抖的糟老头？”好狠的父亲！樊素蛇性大发，又想咬人了。
怡柔五官全埋进胸口，含悲地点点头。
“你同意了？”
“不同意又能如何？我爹拿了人家六十两……”
“所以你是被卖掉，而不是被嫁掉。”二者的结果虽然都一样，但意义却大不相同。
“有什么差别呢？”横竖她的下半辈子是注定毁了。这是命，怨不得谁。
怡柔十一岁就进人这当时叫“擎天府”的留绡园当小丫头，转眼近六载的岁月过去了，她也从坎坷的身世。学会认命知足，不怨天尤人。
“天壤之别。如果你是心甘情愿嫁人，那我唯有给你祝福；如若不然，我就拿更多的银子把你买回来，等以后找个登对的汉子，再风风光光把你嫁掉。”
“可咱们哪来的银子？”府里大小开支，都必须经过伊彦阳的同意，怡柔不敢奢望。他肯为她花掉大笔银子，充其量，她也不过是名无足轻重的奴婢。
而樊素就更穷了，这约莫二个月，她因为赌气，把周管事给她的月俸都退了回去。除非她家少爷额外赏赐，否则她只怕连为自己添妆的能力都没有。
“山人自有妙计。”樊素灵光一闪，立刻想出一条两全之计，既可以解决怡柔的困难，又能够为自己解围。“你在这儿等等，我去去就回。”
“不行呀！少爷吩咐过的，除非媒婆来接，否则你哪儿也不许去。”为提防樊素临阵脱逃，伊彦阳不仅安排怡柔全天候盯着她，房外更森罗密布层层人力。
“别拉拉扯扯的。”怡柔像只八爪章鱼，紧缠着她不放。樊素只好无奈道：“我去找你家少爷也不成吗？”那么死忠干嘛？伊彦阳又不曾赏你小费。
樊素至今仍搞不懂，伊彦阳究竟有什么魔力，值得这些小厮、丫头、嬷嬷们真心对待？
“怡柔不信，你一定是想乘机逃走。”她坚持将樊素抱得紧紧的。
“傻瓜，我想逃走早逃了，还会留到现在吗？我是去跟少爷借钱，好为你赎身。可以放手了吧？”两个女人抱成一团，成何体统？
“真的？”怡柔到底心思单纯，樊素随便一句话，就赢得她感激莫名。“恰柔命薄福浅，不值得你如此厚待，我想，算了！”
“一辈子的幸福哪！你说算就算？不行，我不依。”奇怪？最近非但法力逐渐消退，连力气也大不如前，包准又是南极仙翁从中搞鬼。完了！连怡柔这小妮子都斗不过，她有何本事逃之天天？
“那……我陪你一起去。”这样才能确保她不会一走了之。
“你防我跟防盗贼一样，很令人伤心噢！”
“哪是？人家舍不得你，怕你真的一去不回。你应该感觉得出来，我们都好喜欢你。”怡柔黑白分明的大眼睛，露出感人的赤忱。
“像喜欢你少爷那么喜欢？”
“原来你在吃醋啊？”怡柔天真地笑开了怀，“你们是不同的，少爷养活我们一大群人，是咱们的衣食父母，恩同再造；而你，你才来不到二个月——”
“所以我比不上他？”好似命中注定，她处处都要矮伊彦阳一截。
樊素颓然跌回床沿上，叹过一声又一声。
“不是——”怡柔急得满头大汗。
“就是。因为我没钱，没办法当你的衣食父母，所以你眼里根本没有我，连我想对你‘恩同再造’的机会都不肯给我。”明知道怡柔善良，口齿没她俐，她就偏要拿话堵得她瞠眼结舌、仓皇失措。
“不是这样的，我……”她急得快哭了。“好嘛！你想去就去，不过别勉强，少爷若不答应就算了，千万不要为了怡柔闹得不愉快。”
樊素兮兮地一笑，斜眼睨向她：
“逗你的啦！走吧，咱们一道去，但是先说好，万一少爷情不自禁，又那个的时候，你可得自动回避。”唯有如此，才不会拖累怡柔，她不要任何人为了她的离去承受伊彦阳的责罚。
怡柔皮薄，樊素才提一句，她立刻满脸通红。
“怡柔保证绝不破坏你们的好事。但，现在离拜堂的时刻仅差半个多时辰，不如明儿再跟少爷提。”
“事不宜迟，越早解决越好。”等到明天，她不全毁了？
临出门，樊素不知又想起什么，踅回房内，单脚枕在椅上。
“怡柔，找找看有没有工具，可以把这鬼玩意拿下来。”彦阳给的这条链子出奇的韧，她试过几次均无法将之取下。
“任何工具都没用，那是黄金加上千年玄冰铁打而成的，除了少爷，谁也没能力将它拿下来。”
“你怎么知道？”
“这是伊家的传家之宝，留绡园里无人不晓。”
只除了她！樊素再次肯定她是如假包换的大傻瓜。
第八章
稀疏竹帘掩映着昏黄光晕，筛落遍地银光，彷如雀跃的精灵，随和风款摆起舞。湘竹环簇的瓦屋内，闪烁亮如白昼的烛光。伊彦阳负手伫立于纱窗前，不觉思潮如涛。
他即将续弦的消息传出，绡园上下欣喜若狂，长久低郁的气氛，顷刻间变得生趣盎然，热闹滚滚。
而他，一如往常，无悲无喜，冷漠得像个局外人。他一直很寂寞，即使身处喧嚣的人潮中，依然十分化外，孤绝得令人无法亲近。
他对名利的需求，一如对婚姻的淡然，可有可无。自从红绡过世以后，他便将野烈狂炽的心，连同她冰冷的尸体一起尘封。
五年过去了，他原以为日子就将云淡风轻。波澜不惊，孰知，半路杀出了樊素这名脾性跟他一样倔的强悍女子，搅乱了他所有的步调。
她的桀惊不驯和红绡的荏弱娴淑真是天壤之别，这样的女子只会让男人退避三舍，他却疯狂的想得到她。
然，他爱她吗？
在他内心深处必然曾滋生些许那样的火苗，否则对樊素岂非太不公平？
可，他行将枯竭的心还能爱吗？
蓦然瞥见铜镜内自己的潦落身影，不觉讶然兵笑。难怪樊素叫他“老头子”，他真的是有够憔悴。短短五年，竟能将一名壮汉折磨得英气尽掩。苦呵！
下意识地，从抽屉里取出一把剃刀，手法生疏地一一刮除占去半张俊脸的髯。
片刻过后，铜镜再度现出一张脸。一张气宇轩昂、英气逼人的，属于年轻人的脸。
他愕然望着镜中的自己，以及……，以及骤然闯入的另一张美目盼兮的俏丽身影。
“你？”按照礼俗，新娘子这时候是不应该擅自闯进新房，会见新郎倌的。
“你？樊素被眼前的人吓一大跳，忙不迭回首叫喊藏身门外的怡柔。“怡柔！咱们走错房间了，你家少爷不在这。”才挤出木门的身躯，被伊彦阳一把拎了回来。
“少爷！”怡柔探出半个头，证实他的确是五年多前，那个卓尔不群的伊彦阳。欺！他这样子好看多。
“真的是他。”樊素用力拉开她和他的距离，将他看个仔细。“你胡子到哪里去了。”答应很明显，铜镜下不就清清楚楚洒了一地卷卷的毛发吗。她又提出了一个超级笨问题。唉！
“是你就好，给我一百两。”她要的方式非常直截了当，一点都不拐弯。
都还未拜堂完婚呢，她已经迫不及待想讹诈他的钱财？
伊彦阳只犹豫了一下下，樊素马上拉长了脸：
“舍不得给啊？”转头朝怡柔鬼脸。“看，这就是你‘恩同再造’的‘衣食父母’，别傻了，她没你想像的那么好。”咦？手心怎么给塞进一张纸？莫非……
哇！真的是一张一百两的银票！
樊素的喜悦立刻被第二个闪进脑海的念头给取代。
“我不要银票，我要银子，要不然你就给我一张六十两和一张四十两的银票也成。”她眨着认真的明眸，丝毫不觉得她的要求有多么不通情理。
“这二者有何不同呢？”加起来都是一百两呀！
“现在没功夫解释，你究竟给不给？”她不能坦承剩下的四十两，是要拿来当盘缠用。今晚她决定当个恶意缺席的新娘子。
反正以后多的是机会可以盘诘她。伊彦阳大方加送给她一张一百两的银票。
“哇！你真的很有钱耶。”樊素喜孜孜地将其中一张银票塞给怡柔，并再三叮咛她绝对不可以全数交给她爹。好歹留些给自己将来采办嫁妆用。
“好，你先去忙你的，我和少爷还有话说。”匆匆忙忙送走千恩万谢的怡柔，她却并不和伊彦阳做任何交谈，只是行踪诡异地趴在窗口，望着长廊下探头探脑的秦大娘。
伊彦阳好生诧异，索性也趴在窗前，陪她一起向外看。
“欣赏月色吗？”他问。一不小心鼻中嗅入她揉和着幽兰般芬芳的体香，忽地心头一震，手臂不由自主地环住她的纤腰。
“不行，”她慌忙闪开。“起码现在不行。”这男人太危险了，三十六计走为上策。
“是你自己来找我的。”软玉温香在抱是多美好的事，他不准她走。
“我不来找你，难道要眼睁睁看着怡柔跳入火坑吗？”嫁给那种全身有十分之九已经掉进棺材里的老不死，其实比陷入火坑还恐怖呕心十倍。
“她爹晌午时分，已写好了卖身契，六十五两的价钱。你很喜欢她？把她送给你当贴身丫鬟好了。”他沉溺她；五官埋人她的颈项耳畔，寻找她浓郁的柔情。
该死！怡柔的父亲竟然背着她，又把她转卖给伊彦阳，要这种父亲做什么？
嗯！好痒！他在干嘛？
“疯了你，马上就要拜堂了，你……”樊素被锁在窗台哪儿也去不了。
“有何不可？拜堂只是一个形式，目的在向众人宣告你是我的妻，可，谁不晓得你早就是我的人。”属于女性独有的体香，撩起他炽热激情的血脉。
亏他说得理直气壮，欺负一名弱女子是很光荣的行为吗？
“你再不住手，我就不嫁给你。”她喘着大气，双手环抱胸前，不让他擅越雷池一步。
“你不会有那个机会。尽管恨我吧，从一开始我就没打算放你走。”他不愿再尝试那种失去的痛苦，这次无论如何他都不会再轻易放手。
“你准备强行留住一名你不爱的女子。”她的质疑含着利刺，直刺进他的五脏六腑。
“何以见得我不爱你。”他执意将脸埋进她乌亮的秀发中，借以掩饰他的心虚。对这份激情他的确没把握，也许爱，也许不爱，或许他只是在寻找一处避风港，足以抚平慰借他饱经沧桑的心灵的一处港口。
“你根本不了解我，怎么爱。看清楚，我不是个人，是条人见人怕、面目狰狞的毒蛇，现在你还敢爱我吗。”她豁出去了，与其委曲求全嫁为人妇，不如老老实实招供，图个自由自在。
蛇有长这个样子的吗？
伊彦阳盯着她，从头到脚，由左至右，委实瞧不出她跟蛇有任何牵连。如果要勉强扯上关系，那就是她的腰，盈盈一握，纤细得弹指可断。
“怎么，不信。”
谁信？是正常人都不会相信。
伊彦阳大好的兴致，被她这个烂借口击得溃不成军。她是标准的破坏王！
“还有呢？就这样啊？”随便诌两句，就要他打退堂鼓，她也未免太天真了。
“够多了！你现在反悔犹不嫌晚，若再冥顽不灵，当心我蛇性大发，搞得你全家鸡飞狗跳。”蛇不可怕吗？为什么他仍从容自若，完全不当她是一回事。
“噢。”他讥诮地牵起嘴角一笑，这个女人越来越对他的脾味了。
“不要笑！你应该太惊失色，赶快叫人把我轰出去。”他无畏无惧的样子大大损伤她的尊严，呜！呜！六百年一觉神仙梦，换来竟是这样的悲惨结局。
她急躁慌乱的模样，更令伊彦阳发噱，他怎么能够为了一个可笑且愚蠢的理由把她赶出去呢？
她想玩游戏，他就陪她玩吧。
“使不得，纵蛇容易抓蛇难。放了你，你搞不好又去伤害旁人，基于安全考量，还是将你留在我身边最为妥当。”这条可爱的蛇，他才不舍得拱手让人。
伊彦阳眯着眼，抓蛇般的缠住她的