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“如果是您这样的，足够十人份。”辛吉德这下倒是没有再用捉弄人的语气，而是正正经经地回答。
姜维汉微微皱眉，那个女人篮子里绝对有二三十个苹果，如果每个都有毒的话，必然会有人因此而死亡。
“凯尔，快进来！”姜维汉向外间招呼，然后凯尔听命进来，她的耳朵足够灵敏，在外面就听见了他们刚刚的对话。
“让特警队的克里斯队长将所有吃过苹果的人都带到这里来，然后麻烦你去看一下那对母子是不是还在这里。”
“好的，指挥官。”凯尔领命而去。不过其实早在姜维汉下达命令前，她已经命令炙心与彦前去办这些事了。凯尔心里有些不满，没想到她只是前脚离开姜维汉一会儿，就出了这样的事。看起来她的两位左右手有些失职。
辛吉德接下来就从自己身上拿出了解药，它事先就被装在一只试管中。姜维汉立刻联想道：“难道苹果中的毒/药……”
“没错，就是瘟疫病毒中的毒/药部分。”辛吉德肯定了他的猜测，“完整的瘟疫毒液会有一些甜腥味，容易被感觉敏锐的人察觉，而纯粹的毒/药部分则几乎难以发现，而且有三个小时以上的发作时间，用它来下毒真是再好不过了！”
“这还真是令人防不胜防。”姜维汉喝下辛吉德配好的解药。赶早不如赶巧，谁谁苦心来对他下毒，恰好碰见了毒/药专家从远处回来，还带着专门克制这毒/药的解药。“看来我以后得更加小心一点了。”
这时天使炙心带着特警队长克里斯过来，凯尔也跟在一旁。
炙心一进来就单膝下跪道：“对不起，指挥官，这都是因为我的失职才导致了您的中毒。我甘愿受罚！”
“不不不，你提醒我了，是我太没警惕了，都是我的错。以后我一定听你们的，你快起来！”姜维汉赶紧将她拉起来，顺便对凯尔解释道，“当时那个小女孩给我苹果的时候炙心提醒我了，是我一意孤行吃了的，你别怪她！”
凯尔点了点头，算是答应下来。
克里斯道：“指挥官，我的手下告诉我那对母子在你离开后不久就出城去了。附近的人说她们是前天开始出现在城里的，自称是乡下某个果园的小地主。她男人之前是在敦霍尔德服役的联盟士兵，死于兽人的突袭中。出于报恩的想法才将自己家的果子送到这里来。根据我们分析，这是一次有预谋的行动，特警队申请前去搜索和抓捕她们。”
姜维汉道：“我同意了。让城外的‘尖啸之蛇’的飞行员们来帮你们侦查一下，她们应该还没走远。如果一个小时候内还没有找到的话就不用继续搜索了，明白了吗？”
“是，指挥官！”克里斯立正敬礼，然后转身出去执行命令去了。
天使彦与几个特警陆续将其他吃过苹果的人带了过来。辛吉德上去给他们检查，发现另外有四个人也中毒了。而且其他人则没事。这样不虞担心解药不够的事了。
“这是个好消息，”姜维汉确实露出喜色，“这说明薇恩的直觉是对的，我们的老对手的确是在我们周围的某个角落躲着。”
这是显然的，瘟疫病毒现在只有克尔苏加德有。而且也只有这个家伙跟姜维汉有仇。他猜测应该是寒冰皇冠上那个冰块里的家伙向克尔苏加德透露了什么。
姜维汉仔细回想送给他苹果的那个萌萌的小女孩，她看起来只有五岁的样子，还那么纯真，怎么会是一个刺客呢？或者说只有她妈妈是刺客，她只是一个不知情的执行者？
让一个那么小的女孩当刺客，姜维汉无法想象，那个母亲是有多么狠心。
不过很快姜维汉就发现自己的想法实在是太简单了。
因为他的中毒被发现的太快，距离得到苹果只过去了不到十分钟，所以特警们追赶出城时，城门防守的德玛西亚士兵告诉他们，这对母子刚走了不到五分钟。
接着德玛西亚侦察营的士兵们跟着特警们一起行动，飞行部队尖啸之蛇的约德尔飞行员们开着直升机在空中引导，这对母子很快就被找到了。
“站住，投降吧！你们无处可逃！”克里斯队长骑着特警专用的摩托在旷野上狂奔，其他特警在骑兵的帮助下快速合围上去。
这对母子狂奔了一阵，发现人类的速度和耐力完全无法与战马和机车相比，那个母亲做出了一个绝情的举动：她用力甩开小女孩爱丽丝的手，将她推到在地上，自己一个人全力狂奔。少了这个“累赘”以后，她的速度的确提升了不少。
克里斯发现喝令无用之后，只好命令特警们开枪。只不过在狂奔的摩托上，射击毫无精准度可言，只有威慑的。一个骑士留下来，他跳下马走向小女孩爱丽丝，这个如芭比娃娃般可爱的女孩儿正坐在地上大声哭泣。
“真是位狠心的母亲。”这位德玛西亚的骑士感慨着，向小女孩伸出手，“小姑娘，过来我身边，乖！”
小爱丽丝哭哭啼啼地站起来，拉着骑士的手，怯生生地问：“我们去追我妈妈吗？”
“不，我们到城里去，你妈妈会在那里等你。”骑士答道。等空军到前面形成包围后，那个女刺客将无路可逃，他这么说也没有错。
“那好吧，谢谢你，叔叔！”爱丽丝破涕为笑。骑士将背朝着马头她扶上马，接着自己踩着马镫骑上去。他抓住缰绳准备调转马头回城时，胸口突然传来一阵剧痛，令他无力地放开了手。
骑士难以置信地低头，看着小女孩手中的匕首刺穿他的心脏：“你……你……”
爱丽丝一把将骑士推下去，自己则驾驭着战马往相反的方向而去，她嘲弄地看着地上骑士的尸体：“真是个天真的蠢货！”
她驾驭着战马狂奔，突然头顶上出现一片不正常的阴影，她努力向后仰着脖子，然后发现一个全身盔甲的天使扑了下来……
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第四十一章 恶邻居
爱丽丝的“妈妈”也没能逃脱。虽然有那么一刻，她认为自己已经接近成功了。
丢下爱丽丝后，女刺客弓着身体狂奔躲避身后射来的子弹，然后她飞跃躲到一棵粗壮的松树后面。而追过去的特警们则再也没有找到这个女刺客的踪迹。
她潜行了！
特警队长克里斯看到头顶上盘旋的几架直升机，向里面的飞行员打了个手势。
“尖啸之蛇”的王牌飞行员兼队长瓦尔基里通过无线电给其他几架直升机上的飞行员们下令道：“用磷光弹，小伙子们！”
接着瓦尔基里拉动操纵杆，直升机向前做出一个超速的俯冲。这是他的成名绝技，他将这个机动动作冠上了自己的名字——瓦尔基里俯冲！
然后他大概判断了一个方位，向下方投掷了一颗挂载的磷光弹。炸弹中的磷光粉将会让所有的隐形者无所遁形。
其他几个飞行员们也丢下磷光弹，让它能够完全覆盖这一区域。
果然，就在不远处，一个鬼鬼祟祟的模糊身影身上正在朝着警察们包围最薄弱的那个方向潜行过去，不过这个刺客此时身上沾满了磷光粉，这让她的潜行就如同黑夜中的萤火虫那样显眼。
值得庆幸的是因为最先赶来的瓦尔基里与他的队员们挂载的是训练弹，所以这些炸弹没有燃烧起来。不然的话这个女刺客现在绝对会痛不欲生。
姜维汉发出追击命令还不到二十分钟，这两个刺客就被带到了他的面前。
女刺客面临抓捕的时候还企图反抗，所以她看起来有些狼狈，脸上带着明显的淤青，手脚也被捆缚得严严实实。
接着天使炙心像是随手丢一个布娃娃一样，将她抓获的爱丽丝随手扔到地板上。姜维汉注意到这个投毒刺杀的执行者全身被一些金色的光线缠绕着，这看起来是一个法术的效果。它同样起到了捆绑的作用。
姜维汉支着下巴，眼神扫过这对“母女”：“说点什么吧，比如谁派你们来的？”仔细打量之下，他才发觉，这对刺客中的小爱丽丝并不是一个四五岁的小女孩，而是一个训练有素的侏儒刺客——这样的外表确实很具有欺骗性。
女刺客冷漠地回答：“你最好在你死之前杀了我，我的鬼魂或许会告诉你答案。”
侏儒女刺客同样尖锐恶毒地诅咒道：“没错，你就算抓到了我们又如何？你中的毒无人能解。你看不到明天的太阳了！”
“除非明天是阴天。”姜维汉笑着，他摊开双手，“很遗憾，我正好有个属下能解你们下的毒，更巧的是你们刚走的时候他就带着解药来了。你们不信？没关系，我现在暂时还不准备要你们的命。我向你们保证我能看到明天的太阳——只要明天它会出现。”
“那又如何，就算我们失败了，也会有更强的刺客来要你的命！今后你将一直在恐惧中等待死亡降临的那一刻！”女刺客被抓住后，她就准备立刻自杀，可抓住她的克里斯是一位特警精英，他第一时间就下了女刺客的下巴，然后取出了她藏在牙齿中的毒囊，并用一种特殊的手法让她失去了力气。现在如果没人扶着的话，她连走路都不稳当。
另一个侏儒刺客也没好到哪儿去，甚至更惨，她现在除了说话和呼吸外什么都不能干。
“你觉得这样恐吓一下就能达到你们下毒都没有达到的目的吗？”姜维汉好笑地看着他们，“我知道你们的来历。别这么快露出不屑的眼神，你们肯定以为我是诈你们的吧？那还真是不幸，我知道你们来自……”他故意顿了顿，“拉文霍德庄园。我说的没错吧？刺客联盟，暗杀者的老家，我都差点忘了，我的敦霍尔德附近有个恶邻居呢！”
当姜维汉提到“拉文霍德”这个词语的时候，这两个之前还在恶毒诅咒他的女刺客脸上立刻爬满了恐惧。她们怀疑地看着彼此，都以为是对方泄露了消息。她们深知死并不可怕，可要是违背了组织的规则，那么她们将面临比死更可怕的惩罚！
姜维汉当着两个刺客的面下命令道：“瓦尔基里队长，我命令你们的直升机大队向我们东北方向的群山进行地毯式的搜索。目标是一个隐藏在其中的大型庄园。我要让这些卑鄙的刺客感受一下——瓦罗兰之怒！”
这两个刺客听到他连拉文霍德庄园的大概位置都说了出来，顿时惊恐得瘫倒在地。以至于她们被拖走前都没有听清楚这个她们的刺杀目标后面说了什么。
已经赶回来的拉克丝问：“指挥官，你打算怎么对付这个——刺客组织？作战计划是什么？”
姜维汉理所当然地回答道：“找到它然后消灭它！”
“……还真是简单直接。”
姜维汉并不是纯粹地开玩笑。他也是今天遭遇刺杀才想起自己的领地附近有着这么一个不安分的邻居。拉文霍德庄园干的那些非法勾当显然不会成为一个值得信任的盟友。谁也不想自己家后院有着一个神秘组织，天天派遣刺客来谋杀自己。今天他就已经上当了，要不是辛吉德凑巧回来，天知道他将会怎么样——死肯定是不会死，不过肯定得付出一定的代价。
如果没有解药，他能想出的解掉这种毒的办法就只有两个：一个是用瓦罗兰之心的能量兑换传说中可以解除一切负面状态的神器“水银系带”，另一个就是使用时间魔法“回溯时间”。两个显然都不是什么好选项，水银系带并不便宜，而使用时间魔法更是会消耗寿命。
为了消除这个隐患，他必须在对方反应过来之前消灭它，至少也要征服它！
而且还有一个重要的因素：这次暗杀的雇主是克尔苏加德，显然拉文霍德庄园的主人知道他们的雇主在什么地方。打败他们不光能消灭一个恶邻，还能得到另一个强敌的信息，简直是一举两得！
所以在薇恩与奎因回来以后，他给两人安排的新任务就是跟尖啸之蛇一起寻找拉文霍德庄园的位置，然后消灭它！
……
拉文霍德公爵在当天就得知了自己的两个手下被抓的消息。不过他的眼线回报说看见目标的确吃下了雇主送来的毒/药。也就是说，这两个手下的牺牲还是有意义的，至少她们的行动目的已经达成了！
所以他让接头人向雇主回报：目标已经吃下了他提供的毒/药。
也就是说，他已经达成了雇主要求做的事。
可第二天雇主就提出质问：他提供的毒/药会让人在十二小时内死亡。可现在那个目标依旧活蹦乱跳。拉文霍德的刺客欺骗了他！如果乔拉齐承认自己无能，并按照契约退回佣金并赔偿十倍损失后，他可以不再追究这次欺骗行为。
十倍！
当初契约的确是这么定的。拉文霍德心中一阵愠怒，他可不愿把吃下去的好处吐出来，所以他准备派遣更好的手下去完成刺杀——他相信他的眼线不会骗他，那个领主肯定是吃了雇主给的毒/药。而现在领主没死，那就说明是雇主的毒/药不给力，根本不怪他的刺客！
呸，那年轻的法师还自夸那**世上除了它的炼制者外无人能解呢！
废物！
拉文霍德公爵心里咒骂着。下毒只是刺杀中的一种手段而已，现在他要用自己更擅长的方法杀死目标：暗杀！
他走出自己阴暗的小屋，向自己最好的刺客下达了这个命令：
“法拉德，我最信任的兄弟，我有个任务要交给你！”
在公爵视线看不到的地方，一直巨鹰正在庄园上空盘旋。而德玛西亚之翼——奎因通过鹰的眼睛看到了这一切。
……
第二次战争结束后，圣骑士图拉杨带着年轻的瓦里安·乌瑞以及当初逃难到洛丹伦的人民回到他们的故土，在联盟各国的资助下重建了被兽人毁掉的暴风城。
现在，十多年已经过去了。当初还是个去洛丹伦时还是个孩子的瓦里安已经长大成人，并且娶妻生子。不过这几年发生的事却在折磨着这位锐意进取的国王。
当年重建暴风城时，他向各位联盟领袖们夸赞过的、主持暴风城修建的石工兄弟会首领范克里夫却发动民工叛乱，他心爱的妻子，暴风城王后蒂芬就在那场可耻的叛乱中被杀害，留下了尚在襁褓中的婴儿。
而那些叛徒现在聚集在西部荒野，那片王国的土地现在几乎完全沦陷在了叛贼的控制中。他们在范克里夫的领导下，自称迪菲亚兄弟会，扎根在西部荒野，还不断向王国的其他土地渗透。
正值壮年的瓦里安本身就是个强大的战士，可他却无法保护西部荒野的人民，甚至没能保住自己的妻子。他手下军情七处的特工们向他报告中提到，他这个国王在西部荒野几乎完全失去了民心。那里的人民在范克里夫的宣传下完全将他当成了一个暴君！
可只有他自己知道，他有多么热爱他的人民。
军情七处的特工们针对叛乱的报告上显示着，这场叛乱竟始于一些堕落贵族们的欺上瞒下：他们从国库里支取了大量联盟国家支援的财富来重建暴风城，可暗中却克扣掉了石工兄弟会的工程款。
这些钱全都被一群蛀虫贪墨掉了！
这最终引发了石工兄弟会的不满，然后他们开始抗议、开始罢工，而贵族们为了掩盖自己的贪婪，想要**这些闹事的人。最终，局势终于发展到了不可收拾的底地步。
瓦里安总觉得自己这个