楔子
夜间人静。
一道硕长黑影由天而降，灵巧的身影几个纵跃，落在客栈东厢某间上房门前，迅速贴着门而立。
一身乌黑，蒙面的男人站立许久，听觉灵敏的他在持续听到房内隐约传来的暧昧声之后，才终于有些犹豫地伸手将并未上闩的门板推开一条缝，顿时，情欲交缠的喘息呻吟变得清晰……。
男人闪着忐忑怀疑的目光直接朝房内看了进去
床头一根未息烛火微弱，让房间内显得昏暗不明，却无法阻止夜视能力极佳的男人看清床上那对正进行着激烈翻云覆雨动作的男女。
他的目光集中在坐在男人身上的女人那张美丽的侧脸，仔细瞪视着熟悉的线条，直到看见女人左户上那条无法错辩的印记。
凝定的目光无法动弹，随着那道上下起伏的印记逐渐改变震惊、不敢置信、伤心、痛苦陆续浮现，直到全然的恨意充斥在火红的眼眸之中……。
黑衣蒙面男人倏地转身，一条纵身跃上屋檐，再几个起落便消失不见踪影。
夜，更深了。
第一章
天河山庄
清晨。
楚君妍匆匆走在曲折的长廊上，朝全山庄唯一一座以石墙、树篱环绕围成的院落清崎院前行。
来到清崎院唯一入口的圆洞门，楚君妍推开从不曾上闩的黝黑木门，踏进心上人的居所，利落的脚步沿着石板小径，穿过色彩异常鲜艳的庭院花木，熟门熟路地闯进位在庭院中心处的楼屋里，一边唤出声。
“影！暗影……。。”
奇怪，不是说他天未亮就回到山庄了，怎不见半个人影？
喊了几声无回应，楚君妍看着空无一人的前庭，正准备再往里间深入“搜寻”时，一位身着青色襦衬、脸色冷沉的硕长男子已缓步由内室走了出来，在看见站在庭中张望的娇美人儿时，冷凝眼角倏地放柔。
楚君妍一见到男子，随即绽开烂笑地扑了过去，两臂紧紧环住对她的动作不加以反抗的男子瘦削结实的腰杆。
“影。。。你既然回来了，怎不到”白芷院”找我？”带着埋怨的语声闷闷地由暗影胸前传了出来。
脸上的冷意撤去，暗影嘴角微微弯起，“天尚早，怎不多睡会儿？”他双手将埋在自己胸前的小脸蛋挖了出来，在掌心，细细审视令他思念甚深的美丽脸庞。
“你一直不回山庄，我怎么睡得好？不如起来练功算了。”楚君妍故意哀怨嘟嚷，回视情郎那有着深邃五官、深富异国风情，令她一直深深为之着迷的男情脸庞。
十几年前，天河老人将约莫才七、八岁大，还中了剧毒、全身发黑的暗影捡回山庄。
就在他住进山庄后没几天，四处闲晃的她误闯入正在接受治疗的他的暂居之所，自此，两人的生命有了交集。
直到今日，她犹记得当年在第一眼看到暗影那张受毒药影响、变得乌漆抹黑的脸庞时，便打心眼里喜欢上他。即使后来他身上的毒被师父医治且加以压抑下来，脸上乌黑颜色退成他天生的古铜色泽，她还是很喜欢很喜欢看着他，也不管自己仍需休养的身子，没事便溜过去找他，想尽办法诱使沉默寡言的他同她说话。
之后，两人一同长大，相知、相惜，进而相爱……。。
她那毫不掩饰的着迷眷恋目光令他浓黑的眼眸闪动着光采，眼神愈发放柔。
“其实我提早回来了，只不过……。”
“提早回来？”话才出口，楚君妍目光一转，反应快速疑道，“该不会是还有别的事要做，你才提早回来吧？”
暗影点点头，并不想隐瞒，“你猜得没错，明日我便要出门。”
“什么？”楚君妍瞪大眼叫道，“你才回来，明日就又要出庄？可恶！你不是答应我这回你会多待一段时日陪我？现下你说明日就要出门，那我岂不是白等你了！”
暗影为天河山庄外派各地的探子头头，大部分时间都待在山庄内处理由各地传回来的消息，再汇集报告给庄主陆师兄知道，并讲座研判哪些消息有利于山庄或是有害且需要处理的。
见情人发怒，暗影连忙解释，“并非我不守信用，只是事情突然发生，所以明日我才得出门。”
“文、衍、熙！”杏眼瞠瞪，楚君妍俏脸上乌云密布，“什么叫做并非是你不守信用？现下你最好把话说清楚，给我一个交代，否则我同你没完没了！”
“天河山庄”为天河老人一手建立，天河老人在世时最喜欢做的事，便是拴身患绝症、病入膏肓的“病患”回庄治疗，以挑战自己的医术。日后病患惹痊癒，有意愿者则收为徒，学医、学武皆可，他皆不吝传授、不曾藏私。
至于天河老人所带回的病患中，若是不知姓名的孤儿，皆以天河老人“文”姓祖师爷为共同姓氏，再取名。“衍熙”便是天河老人为暗影所取的名，而“暗影”则是他为自己所取的外号。后来大家跟随楚君妍叫着叫着，也就不再唤他本名，也因此外人一直以为“暗影”就是他的本名。
“妍……。”看着气嘟嘟却显得非常可爱的楚君妍，暗影柔下嗓音轻唤，语调安抚意味浓厚。
不接受安抚的楚君妍仍是瞪着眼，“别以为随便叫两声就能让我消火！有什么大不了的事，非要你连床榻都没睡暖，就得赶着出庄？”
天河山庄在师父天河老人过世后由陆师兄接手，之后山庄的事业版图越扩越大，身为探子头头的暗影也更加忙碌，待在山庄的时间越来越短，加上她自己也有事情要忙，两人这几年见面相处的时间越发减少，再不复以往。
明明两人为了能有一段相聚的时间，已将各自的行程仔细安排，偏偏还是出了变化，无法如愿的郁闷教她怎能不发火！
暗影睇视着站在面前的情人，心中明白她发火的原因是两人相聚的时间再一次被突发事件占用，而能让她快快消火的方式，当然就是赶紧将事件由说明清楚。
“妍，还记得“金剑门”吗？”
“金剑门？”完全不同的话题让楚君妍愣了愣，一下子就被引开了注意力，“记得呀！为什么你突然提起金剑门？它跟我们有什么关系？”
“金剑门正是我明日出庄的原因。”
“是吗？”楚君妍表情一正，“告诉我原因。”
“你一定还记得金剑门的大小姐万芊玉吧？”暗影反问她。
“怎么可能忘记！”楚君妍促了下眉，微撇了下嘴角，“那个万芊玉自诩为庄主的未婚妻，几年前在咱们山庄做客时，不仅态度傲慢嚣张、耀武扬威，还欺负下人，更可恶的是差点害死当时尚未过门的庄主夫人，后来庄主气得废了她一身武功再赶她出庄……怎么，难不成那个女人又想做什么对山庄不利的事？”
“万芊玉虽然被废了武功，可在金剑门仍有举足轻重的地位。两年前，她嫁给了”铁环帮“帮主练琅。”
楚君妍脸上显出鄙夷之色，“那个不敢直接挑战，却还一直在暗中作乱、扰乱山庄生意的铁环帮？”至此，她已有些明白暗影明日便赶着出门的原因了。
哼哼！万芊玉加上铁环帮，要没事才有鬼呢！
“对，就是那个铁环帮。”暗影点点头，见她脸色已缓和，逐牵起她的小手一同走到窗前的长榻落坐，口中边解释，“据传回来的消息，铁环帮近半年来小动作频频，让人怀疑他们是不是对山庄有不良企图，所以我得尽快到漳城去，做更深入的了解，以免误了时机。”
“你是怀疑万芊玉在其间兴风作浪，煽动练琅来对付天河山庄？”一点就通的楚君妍促着眉，说出心中疑问。
暗影再次点头，“为恐事情真如猜测，我得亲自跑一趟弄个清楚，并防患未然。”
楚君妍看着情郞，慢慢叹了口气，满腔怒火至此已全然熄灭，再烧不起来。
她怎会不明白他的责任所在。身为山庄一员，有些责任还是得摆在儿女私情前面的。
“好吧！这件事攸关山庄安危，再怎么说也比我们相聚重要，你就去办你的事吧！”
暗影温柔地睇着她，“不气了？”其实不需要问，他深深了解自己心爱女人并没有那种无理取闹的个性。
楚君妍白他一眼，“我又不是那种是非不明的人，知道轻重缓急的啦！”她只是不喜欢两人相聚时间被破坏，所以才小小抗议一番罢了。
“那你在山庄等我回来？”
“那我不无聊死了！”楚君妍摇头。“谁知道这件事你要花多少时间处理，我还是请庄主陆师兄派些事给我做吧！”既然两人无法相聚，不如找些事来做，也好减轻心中的“怨”气。
暗影伸臂环住她，俯视她那张令他眷恋的芙蓉小脸，歉意由眸中逸出。“妍，对不起……。”
从小一起长大，他怎会看不出她心中所思。老实说，对这次两人无法多相聚，他也是十分捻的，可如她所言，该负的责任他还是得优先处理。只是，心中对她的歉意却不是那么容易消去的。
看着他眼中的歉意，楚君妍自然不会放过这个让他“赎罪”的时机，她全身放松地往暗影怀里一靠，毫不客气地索求。“既然约定无法实现，那你说要怎么赔偿我的损失？”
暗影俯眼看她，“你说吧！我照办就是。”
“嗯，有反省之心就好。”楚君妍露出得逞的笑容，“为了补偿我的“损失”，今天你得一整天陪着我，一步也不离开，黄昏时还要带我上后山山顶看夕阳。”
天河山庄位于天雁山半山腰，往山顶的径崎区险要，非开功高深实难登顶，偏偏山顶却是观日落最佳处所。而她的武功虽佳，要登顶却也不是那么容易，所以一直以来她总是依靠武功高深的暗影轻松登顶赏日出、夕阳，偷懒到底。
看着她一脸“吃定他”的表情及耍赖语调，暗影眼神温柔一笑，俯下头，眷宠地亲亲她美丽杏眼，轻语应诺，“遵命。”
楚君妍立刻绽出得意燦笑，“不准反悔喔！”
“当然。”暗影深深睇着她如花绽放的笑脸，“妍……。”
楚君妍微侧螓首，笑问，“什么？”
“金剑门的事结束后，我们就成亲吧！”暗影柔声询问。
虽说两人早已两情相悦，可他还是一直想举行个仪式，让她正式成为他的妻子，让彼此的心有个归宿。
“嗄？”楚君妍一怔，随即唇边绽出更加欣喜的笑容，美丽的脸庞焕发摄人光采。
然后，她用力点了点头。“好，等你办完事回庄，我们就成亲吧！”
暗影凝视她动人的笑容，眸中泛起欣喜，他俯下头，薄唇覆上她的红唇辗转吸吮，尽诉他对她的情意，及得到她允亲，心中泛起的喜悦心情。
春意霎时盈满室内，久久不曾褪去。
“暗影失踪了？”
意外的消息震惊庭内每一个人，包括庄主陆其烈，副庄主容千玦，以及山庄内、外管事高祐杰和鲁承哲。
陆其烈坐在首位，脸色一分凝重地看着一向乐天稳重，此刻却是神情惶惶，暗影的得力助手古尔泰。“到底发生什么事？把事情经过说清楚。”
“是，庄主。”身形魁梧的古尔泰一想起那日情况，脸上不由得浮起茫然不解，不过他还是将事情一五一十禀明清楚。“半个月前，金剑门的事情才刚处理妥当，暗影便彷彿有急事待办似的，带着机个兄弟赶路回山庄，一路下来也很顺利，直到那天……。”说到这儿，他的脸上忽地蒙上阴影，“那日午前，我们先在六红山山脚下沅合村里的小店用午膳，并准备在入夜前过六红山，进入保瘦削城投宿，谁知才入山不久，兄弟们就陆陆续续感到身体不适，暗影便要大家找个平坦地方休息，怎知大伙儿才坐下来喝了几口水，之后就不省人事……。”想着当时情景，他还是不明白众人是怎么“中招”的？
“中了迷药？”容千玦忍不住出声。
古尔泰摇头，“水袋各人随身携带，稍早也是曾使用，并没有发生异状，更不可能让别人有机会偷下药。”有关众人昏迷这件事他一直在思索，却一直找不到答案。
“先把事情经过说完。”陆其烈阻止他们继续“讨论”，想先了解事情的全部经过。
古尔泰点点头，续道，“那天直到天黑后，兄弟们才一个个醒了过来，可独独不见暗影的人，大家各自分开搜寻也没有结果。当时天色已暗，不利找人，大家就等在原处，直到天亮再找，结果发现前一天大家昏迷的地方附近有不太明显的打斗痕迹，且打斗痕迹还一直延伸到林子另一侧的山崖边……”他嚥了嚥口水，想起那时心中的怀疑与惊慌，“我们整整找了两天，还是不见暗影的人。第三天我们离开六红山，在保瘦削城准备齐全工具，再回六红山的崖底找人，还是没有发现任何蛛丝马迹，在六红山周边村镇打听也没有结果，所以我们决定赶回山庄，除了向庄主禀报外，还要请庄主加派人手，再回六红山找人。
挺起背脊语声坚定道，”
“依你所说情况，暗影也许已不在六红山了。”陆其烈说道。
“属下当然知道暗影很有可能已不在六红山，可属下认为我们还是该以六红山为起始点，再向外扩大搜寻，总会有人看到或听到什么的。”
“你说的没错。”容千玦插话进来，提出另一个问题，“那么在你们返回山庄的一路上，可曾发生任何不寻常的事？”
“不寻常的事？”古尔泰皱起眉想了想，“路程一直很顺利。暗影总是尽量不让大家露宿野地，而是安排住进客栈……啊！有一晚我们住在永德城里的客栈，隔天一早大家在客栈楼下用早膳，暗影却迟迟没有露面，后来才见他由外面进来……”他仔细又想了想，“现在想起来，当时他看起来一点也不像睡饱起早到外头活动筋骨，反倒像是一夜未眠，脸色不大好看哩！”他看向容千玦，“副庄主觉得这算是“不寻常”吗？因为大家用完早膳就又上路了，途中暗影也没有说什么。”
容千玦沉吟着，“听起来应该没事才是。”
陆其烈见他们讨论已歇，随即转向一旁待命的两名总管下令，“将山庄可派遣的人手交由古尔泰调派，尽快查明暗影的下落。”
看着走进来的楚君妍，陆其烈点头，“你当然可以一起去。”庄内所有的人都很清楚她和暗影的感情，他知道她不可能待在庄里等消息，什么都不做的。
楚君妍直直走到古尔泰面前，嗓音微颤地再次求证，“暗影真的失踪了？”她听到消息赶到议事庭来，在门前就听到古尔泰正在述说暗影失踪的经过，而直到听完，她还是不愿相信。
古尔泰脸色沉重地点点头。“对不起，君妍，我们在六红山找了几天就是没找到暗影，甚至连暗影是否受伤都不能确定。”
楚君妍脸色更白，身躯彷彿承受不住这般重大打击地微晃了下，她抿抿唇，挺起背脊语声坚定道，“等你准备好，让人来通知我一声，我和你们一起出发。”
听到他们一直找不到暗影的踪迹，令她心底升起深深的恐惧。她不敢也不愿去想暗影到底出了什么事……可不去想、不敢想，也无法改变她其实已经明白的事实。
若暗影无恙，早就出现了！责任感重的他是不会让庄里众人为他担心的，他亦不会舍得让她因他担惊受怕，所以，他一定是出事了……
从不曾看过自己的师妹有着这般表情，陆其烈不觉关心轻唤。“君妍？”
楚君妍全身一震回神，见师史担优眼神，她摇摇头，深吸口气再道，“我没事，陆师兄。还请师兄免去我十天后预定跟随车隧西行的任务，我希望可以和古尔泰一同出发找寻暗影的下落。”虽知师兄不会拒绝她的要求，可先前她太过着急，竟忘了先征求师兄的同意。
“可以，我会找人替代。”陆其烈点头应允她的要求，再允诺道，“直到找回暗影，除非绝对必要，我不会派其他工作给你。”
“多谢师兄。”对着陆烈行礼称谢后，楚君妍转身便出了议事庭。
庭内一阵沉默，气氛显得沉重。
半晌，陆其烈打破沉默对容千玦道，“千玦，你娘子跟君妍感情不错，让她去陪伴劝慰