第一章 天使乍现
由洛杉矶沿着十五号州际公路往北行，即可抵达内华达沙漠。
沙漠之中最璀璨耀眼的就属拉斯维加斯（LasVegas）。赌博、霓虹、巨星秀、让人逛得眼花撩乱的大型购物商场、豪华饭店……尤其到了夜晚，整座赌城光彩金碧辉煌，如同秀场中浓妆艳抹的歌舞女郎，吸引络绎不绝的观光人潮。
在此不夜城当中，有人携家带眷纯粹来游玩，有人到赌场小试手气赢钱，有人一连输到脱裤子，愁没钱再回赌桌，也有着许多人寻欢作乐，藉由毒品助兴，迷失在这五光十色里……
夏季深夜，幽静的街道上，一年轻人脚步急匆匆跑过让短暂阵雨淋湿过的地面，布鞋踏入积水处，溅起的水花回洒到裤管！
「哈，哈，哈……」他满身大汗，跑到喘气还不敢停下来，仍旧拼命的奔跑，想避开在他身后的车辆，终究是躲不过了，被急驰的轿车逼入死巷，他喘嘘嘘，不得不转身面对刺眼的车头大灯。
「碰！」一声，三个男人开车门下来，留一人在驾驶座看守。
无路可逃的人眼睁睁瞪着腰配枪械的凶神恶煞接近他。「神啊……」他颤抖抖后退，一直后退，贴到湿湿的墙壁不能再退了，只能抬手紧握挂在脖子上的十字架项链，祷告出声：「求您怜悯我……怜悯我……我的心投靠您……投靠在您翅膀的荫下……等到灾害过去……」
明显可见，灾害没过去，反而离他更近，逼他不断祈祷：「不要害怕……因为主与我同在……不要惊惶……主必坚固我……帮助我……主必用公义的右手扶持我……」直到凶神恶煞过来抓住他，他们当中为首的手握枪枝指着他，他禁不住嚷叫：「拜托你们……不要伤害我！」
「我们也不想伤害一个刚从大学历史系毕业，准备进修道院学习做神父的人啊，但是欠钱就要还，这是天经地义的事。」持枪者对着年轻人低语：「尤金，你的主不会希望你积欠了一万元的毒品费不肯付出，还想逃跑赖帐吧？」
冰冷枪管拍打惨白脸颊，尤金停不了哆嗦，深怕对方狠心起来，子弹会从他脑袋穿出！他哀求对方：「堂……不要这样……给我一个礼拜……我一定筹出钱来给你……」
「你戒不了毒，我就看在你的信仰的份上，货的钱给你打折，也让你赊帐，我对你够好了，已经宽限你很多个礼拜让你去筹钱，也告诉过你，今天晚上是最后期限。看样子你根本没听进去我的话，非要我们搞到这么难看的场面？」被称为堂（Don）的男人语气平稳中流露权威。
他二十八岁，因为黑道历练而看起来比实际的年龄成熟许多，一八十公分的身材修长，黝黑的肌肉练得结实，抹了发油的黑色短发向后梳拢，露出混了东方人与拉丁美洲人血统的英俊脸孔，浓眉黑眼，鼻子尖挺，唇型似笑非笑，让人分不清楚他在生气还是心情好？咀嚼口香糖，他手中的枪还在哀哀求饶的尤金身上寻找最佳射击部位。
抓住尤金的两个彪形大汉跟堂一样，属于国王帮的一员，他们都是帮中老大东尼（Tony）的亲信，东尼带着他们贩毒、搞军火，帮中其它成员亦涉及绑架、杀人罪，东尼还花大钱请律师钻研法律漏洞帮他们脱罪，他们是令警方头痛的黑道份子！
警察不可怕，只要小心应付，他们都能逃过刑责。麻烦的是跟他们争地盘的金砖帮，上个月，他们的老大阿方索（Alphonso）派人杀掉了陪老婆逛百货公司的东尼，在这之后还劫走国王帮一车的枪械弹药，还敢觊觎古柯碱（cocaine）进货，这样过份的举动他们不能再忍受，于是双方开战，都有不少的死伤……
在跟金砖帮争斗的过程中，堂充分表现领导能力，不作无谓的牺牲，先用计宰掉阿方索身边的几个得力手下，再反攻金砖总部，他带着大家击退阿方索，守住国王帮的势力，理所当然，大家都赞成他接下东尼老大的位子，听他指挥调度。
今晚，几个人跟随堂一起前来处理事情，他们老早对尤金欠下一大笔钱而不满，都希望堂能快点动手。「老大，别跟尤金废话啦，直接教训他！」他们叫嚣，抓住抖个不停的孬种。
堂直视吓到快尿裤子的人，他不会杀他，因为他还没拿到他的钱，他只想吓唬胆小鬼，也许给他的手一枪，也许给他的腿一枪，他要他看到自己的血，记住痛，再不还钱，他会更残忍的对付他，而这一招通常对讨债很管用。吐掉口香糖，他警告他：「没钱就不要吸毒。等你还钱了，就好好的滚回家读圣经祷告，对你的主忏悔你的罪过吧。」
尤金不能逃开箝制，再怎么虔诚的信仰也比不过枪管抵着手掌，骇得他尖叫讨饶：「拜托不要开枪……再给我一点时间……堂……拜托……我求求你……」
不理哀求，堂食指正要扣板机，却突然闪出另一只手抓住枪管！
瞬间，一切静止了，仿佛播放中的盘片停格，停止所有的画面，尤金不动，抓住他的两个人也不会动，只剩下他和出现在他右边的陌生人能动作，互相拉扯。「搞什么鬼？」堂吓到了，本能的开枪，子弹却像卡弹似的，在枪管里发出「喀，喀，喀」响声。「Fuck！」伤不了人，他骂出声，紧抓枪枝用力挥甩，依然甩不掉对方，反而被夺去枪械，他想抢回来，却让对方顺势抓住胳臂，给了他一个过肩摔！
「哇啊~~」堂惨叫，结结实实的摔到地上，地面积的雨水弄脏黑色西装外套与红衬衫。
尤金三人依旧维持原来的姿势不动，好象他们是木头雕像，又像看戏的观众，看他摔跤？堂还不能反应，在诡异的时刻里，不晓得这一切是怎么回事？
身穿白T恤和浅蓝牛仔裤的男子没收枪枝，看摔倒的人又站起来，他张口说出：「你不可以伤害尤金。」
堂惊讶聆听仿佛从木琴敲击出的优美音调，又似从天上来的仙乐，而他却不认识他？
男子身高比他矮些，有一张东方人清丽的面容，是男性，也有女性细致的五官，浅茶色头发看起来蓬松、软软的，让他想起黄金猎犬，一双漂亮的褐色大眼睛却在瞪他？堂仔细的看过对方，还是很陌生，根本不认识他。
不认识的人还来管闲事，这太扯吧！
「你是尤金的朋友？」
「不是。」
「不是？那你来干什么？你知道我是谁吗？」
「我知道。你是国王帮新任的老大，堂，你尽干犯罪的坏事，没做过什么好事情。」
对方不屑的口气让堂火大，「既然你知道我是谁，还不快点滚！」
「我不能离开，我要阻止你伤害尤金。」男子义正词严。
闻言，堂傻眼。「你有毛病吗？」他朝莫名其妙的人吼出：「尤金欠钱不还，我为什么不可以教训他？」陌生男子肌肤雪白，隐约散发着光辉，那姿态优雅高贵不像凡人，他能徒手夺枪，三两下就打倒他，老实讲，很有鬼怪，令他害怕！
「你不能伤害尤金，因为你这么做，只会让自己的灵魂加深罪孽，更加快生命之书的结束，最后，你要下地狱！」男子走向堂，对方却忙着退后。
灵魂？生命之书？地狱？什么跟什么呀，今天又不是四月一日愚人节！「你是谁啊？诅咒我？」堂非常不爽。
「我是天上派遣的使者，要来看守你，阻止你行罪恶，以防你的灵魂污秽堕落，掉入地狱成为撒旦的邪魔。」男子看穿堂的躯体，发现其中的魂魄已然腐蚀成灰黑颜色。
「在讲什么啊……你到底是谁？」听见莫名其妙的话，看到对方手持十字架，一付神经病模样，堂瞠目结舌，不要他接近他。
男子对人类开口说道：「我是天使沙恩（Shane）。」
「天使？」此话一出，堂瞪大的眼珠子快掉下来，嘴巴张好大，快跟下巴脱节，脑袋里转动的都是曾经看过或听过的天使故事跟电影画面，可是从来不能想象天使会出现在他面前！
他忍不住眨了眨眼，回头看车灯亮着，车里的人还在，依旧不会动，另外站在墙边的俩人和尤金也维持原来的姿势没动过，他再用力捏自己，会痛，这就不是在幻觉里，四周景物静止令他忐忑不安，面对自称是天使的家伙，不禁提出质疑：「天使不都有翅膀……？你的翅膀呢？」
人类话语立刻教沙恩失去优雅姿态，满脸不悦，「我的翅膀就在这里，你没看见吗？」他伸手比自己的背后。
「没看见。」堂摇头，不晓得对方要他看什么？
沙恩更生气了。「怎么可能没看见？你再张大眼睛仔细看！」低吼时，他索性转身让人看清楚。
这一回，堂总算看见了，天使背上有一双好小的白色羽翼，不仔细看还真会忽略他们，他忍不住说：「你的好小……跟鸡翅膀差不多嘛，哈哈，那一对小翅膀该不会是你自己粘上去，你真的是天使吗？好啦，你不要再变魔术了，快让大家恢复活动。」讲完，他没那么怕了，觉得一切是恶作剧。
沙恩呆住。堂就这么大剌剌的经过他，走向尤金？他忙回神，挡在人前面。「我真的是天使！」他用力拍动羽翼，向人类证明翅膀是真的，不是用粘的，堂怀疑，说电动翅膀做得很逼真，他冲着他吼翅膀是真的，不是电动的，他真的是天使，是他让时间停止……
堂满脸诧异，眼前这位「天使」未免太在意自己的翅膀，小小白翼真的拍打很快，像电动马达，天使满头大汗的鼓动着，就要他注意小到不行的翅膀，还像小孩子一样急着跟他解释，挺好笑的。
沙恩不晓得自己在干嘛？根本不必向坏蛋证明身份。
要不是他原本该守护的人爱上魔鬼，他就不会败退，让天使长米迦勒（Michael）召回天上……
没有做好上帝付予他的任务，德行当然扣分，被降低等级，一双羽翼也缩小成仅剩三分之一面积，现在，他连中阶层的见习生都不如，很多比他晚进入天使团队的新生都升迁得比他迅速，羽翼成长比他的大又漂亮，他总是告诉自己不要受到影响，但，在天使当中，他却很难不去注意到他们强大又美丽的羽翼！
要长回翅膀，没有其它办法，只有花费更多力量去完成艰难任务，让德行积分迅速增加才能晋升天使等级。就像选择看守堂这种生命即将走到尽头，快落到撒旦手上的人，如果他能让人改过向善，远离罪恶，不让人落入地狱，那么累积出的德行分数一定多……但，他不敢把自己想的说出口，就怕米迦勒会念他能力不足以去处理堂的事而拒绝他。
他忍好几天了，最后还是憋不住，斗胆向米迦勒请求把堂交给他看管。以为米迦勒不会答应，却没有，他竟然没多说什么就准许他，还把此事禀报了天主，让他正式成为堂的看守天使！
「沙恩，坚定信仰不要怀疑。」这是他离开天上的时候，主跟米迦勒对他说的话，他记住了。
怀着复杂的心情重返人间，当他在拉斯维加斯找到堂，第一眼看到他，见到他残忍的行为，他就后悔了，开始怀疑自己能看守好坏蛋吗？沙恩瞪着堂，越看他越讨厌，他跟他之前保护过的人资质相差太多！
「你作恶多端，生命之书快结束了，你会下地狱！」
天使不都是下凡来报佳音？怎么他眼前的这个每一句都没好话？「下地狱就等于死亡？」对方嫌弃的表情已经回答他，任谁听见别人诅咒自己死亡，都不会心情好。堂怒气冲冲：「喂！我跟你有仇吗？你要左一句作恶多端，右一句地狱，就是要咒我死？」他推开他。
沙恩出手抓住堂的胳膊，不让他接近尤金，他警告他：「我没有要咒你死，只是要你明白上帝是存在的，你现在向主忏悔你犯下的罪行还来得及，归依天主，你就不会入地狱……」
「现在拿不回尤金欠帮中的一万元，我就不够尾款去支付新运进来的古柯碱数量，生意就会被金砖帮那些家伙抢走，这对我来说才叫作地狱。」堂打断对方讲话。管他什么天使地狱主的，才不要让鬼怪坏了他的事。他壮大胆子，再推开莫名其妙出现的家伙，「我不信上帝，也不想忏悔他妈的罪行，更不想再听你讲无聊的话，我这个人活在当下，很实际的，你要嘛就快点走开，你不走，非要管尤金的事，那就先帮他还钱。」
无礼的吼声令沙恩气结。又被甩开，他再拦住他，可是能力有限，他无法让时间停止太久，他挡在尤金跟堂中间，着急之下脱口而出：「你就要钱是吧？如果我给你一万，你会放过尤金，不伤害他？」
「是的。」一万元不是小数目。堂两手环在胸前，瞅着天使。
「好，你先放尤金走，在这里等我，我去拿钱给你。」
堂惊讶天使回答干脆，可是就这样了，他没见到他行动。「我要先看到钱。」他提醒他：「现金。」
没钱，坏蛋就不会停止伤害尤金。沙恩蹙眉，「我身上没这么多现金，我要去找提款机提钱……半个小时内，我会把一万元给你，你先放了尤金。」怀疑的表情教他生气，他对他保证天使不会说谎，要他给他时间去提钱。
堂的人生当中碰过很多骗子，那些骗子常常说得天花乱坠，就要别人相信他们讲的是真话。此刻，他怀疑这个根本不认识的沙恩真是天使？很怀疑他只要半个小时就能变出一万元？他一点都不相信他，但，奇怪的是，他却还是依照他的话去做了……
当人与天使达成协议，时间重新开始转动！
「哇啊──不要开枪！我还钱……我一定还钱……」尤金骇得惨叫，紧闭双眼不敢看被抓住的手让子弹射穿，但是等了一会，全无痛感，他忍不住又张开眼睛，「堂……？」国王帮的老大也注视着他，却已经没有拿枪对他？
堂的两位同伙也奇怪他何时收回枪枝？
似乎除了自己，其它人看不到天使？堂瞥了站到墙角的沙恩一眼，再看了看弟兄，最后是抖不停的尤金，片刻，他对他宣布：「尤金，你很幸运，已经有一位天使要帮你还钱，所以现在你可以走啦。」
天使……？尤金呆了，国王帮的人也呆住了。「老大你在讲什么啊？真的要放这小子走？」他们不相信，堂却要他们放人，他们虽然觉得奇怪，还是只能听从老大的命令放开人。
没了箝制，尤金竟是抖到腿软，要倚靠墙壁才能勉强站住。「我真的……可以走……？」他嗫嚅，再度得到堂的准许，他才真正的松一口气，不晓得黑道份子放过他的理由，只把一切归于上帝保佑！
堂放了尤金，沙恩也离开。他看他们走在一起，扶着墙前行的尤金却不能觉察到右边的天使……堂望见这画面，心中顿生奇异。下一刻，天使加速，不用飞行，而是像地铁列车般的速度消失。他瞠目结舌，旋即拉回注意力，朝颤抖抖前进的尤金喊一声：「回来！」
尤金恐惧，堂嫌他返回动作太慢，他大步走向尤金，伸臂紧扣住他的肩膀，在惊吓的脸色旁边警告：「以后再让我看见你买毒品，我会派人去打断你的手跟脚，要你一辈子只能躺在床上祷告，听到没有？」
「听、听到了！」尤金忙回答，对方一松手，他已经吓得跌在地上，顾不了地面积水弄脏身上，他四肢并用逃离凶神恶煞。
处理完尤金，堂要其它人先走。
他们互相看来看去，都感觉老大今天晚上怪怪的？
他们问他，堂说没什么，放走尤金的这件事情也随便编个理由交代过去，他催他们快上车。
「老大，很晚了，你一个人回去行吗？」
「行。」堂不用他们把车留给他，「偶尔我也想一个人散步，透透气。如果有事情，我用手机连络你们。」说完，他让他们把车开走。
下过雨的夜空乌云散去，露出月光。
翅膀缩小的沙恩无法飞行，只能快速奔跑寻找提款机！
他花费十多分钟才在一间医院旁边看到提款机，赶紧从牛仔裤口袋拿出卡片，冲过去操作机器──
屏幕上却残酷的显示