艾美身体虽弱却安静不下来,有堂陪伴,她很兴奋,一直不停的跟他讲话。晚上,她与哥哥、莫拉一起用餐……
直到十点多,三人还聊不完,要莫拉催着艾美去洗澡准备睡觉了,堂终于能空闲,走到阳台吹风,一面拿出口香糖。
也是到刚刚,沙恩才知道堂是为了怕影响艾美的身体而戒烟,所以才常嚼口香糖。他瞅着对方默默的等到艾美洗好澡了,再陪她吃完药,去房间上床睡觉。
艾美抱着天使娃娃,还有最喜欢的家人说故事给她听,伴她入睡,渐渐的,她安心了闭上眼睛。
等到小女孩熟睡了,莫拉也要回去自己的房间休息。
「莫拉,谢谢你。」
「谢什么?艾美很可爱,我很喜欢照顾她。」莫拉充满怜惜地望着床上的孩子,悄声对堂说:「她常常惦念着你,你真的应该要减少工作时间,每天跟她住在一起才对啊。」
沙恩见堂苦笑,不能回答莫拉。她还说这几天艾美的状况时好时坏,主治医师要她转告堂明天早上去找他谈一谈,之后,她回去自己的房间就寝,堂仍旧留在艾美的床边不走。
「医师要对我说什么呢?会不会是艾美需要开刀?沙恩,你是天使,可以知道她这心脏的疾病能治好吗?她的生命能活多久?」
沙恩面对人类愁容,轻声叹息:「我不能知道艾美的事,这不是我的职责范围,她的生命之书只有上帝和她的守护天使能知道。」
「艾美一直都很喜欢天使,你看,这娃娃她总是带在身边舍不得放下……」堂瞅着拥抱天使的孩子沉睡了,再询问沙恩:「现在,她的守护天使有在这里吗?」沙恩摇头,他皱眉头了还要问:「没有……?那么你可以去查到艾美的守护天使是谁?让我跟她的天使讲话?」
「我不能做这些事情,这是违反天国规定的,主让天使只能对自己护卫的人类负责,天使不能去管别的天使的任务。」除非是天上对抗魔鬼而发动战争,各层级的天使才会聚集在一起组成庞大军队,但是那也要到上千年之久才会发生。沙恩注视着堂失望的表情,想帮他,却因为自己在天上的阶层降低,已经不可以再犯错了,目前,他也只能做好看守堂的职责。「抱歉,堂……」他不禁又叹息。
堂也跟着天使叹气。他不懂天上的什么规定,只想知道艾美的将来,可是他再怎么问也问不出结果,这令他生气:「如果你什么都不能帮我……那你总是可以去问你的主,为什么像我这种人能够不死,还有天使在身边?为什么艾美这么小就要生病,她的守护天使在哪里?上帝看见她的存在吗?」
天使感受男人怒气,却依旧什么都不可以干涉,只能告诉他:「天主对每一个人的生命自有安排,请你千万不要质疑主。」
堂不能不去质疑天主,矛盾的是,他又感谢祂让沙恩前来……他拿出从拉斯维加斯住处带过来的手帕打开它,将小心地将包在其中的白羽毛取出来,放在艾美的枕头旁边。「我拿了你的一根羽毛,你不要生气?」羽毛是他贴在他中弹的伤口上面拿下来的,他告诉沙恩:「既然我不晓得艾美能不能平安的活到很老,守护天使又是谁?但是最少,我希望能藉着你的羽翼,让艾美身体健康!」
沙恩没想过堂竟然还留着羽毛,人类的祈求让他感动,忽然间,他对他的厌恶减少,他不介意人拿走天使之物,他愿意祝福患病的孩子,伸手碰触枕边的羽毛,祷告出声:「主啊,求您医治艾美,医治她,愿平安康泰归与近处的人……」
堂屏气凝神望着天使全身发出圣洁光晕,祈祷之声像融化严冬冰雪的春天,像透出晨曦的第一道光线,像教会振奋人精神的美妙诗歌。沙恩的—字一句都为了小小的艾美,也进入堂的心中,更教他惊讶的是,羽毛承受祈祷文,让天使放在女孩抱着的娃娃上面,真正的羽毛瞬间融入布做的翅膀里,让一对小小的羽翼更显雪白。
「羽毛存在艾美的娃娃里头,就不会消失不见了……希望这天使娃娃能够帮助她减少疾病痛苦。」
此时,堂非常非常的需要天使祝福。
「沙恩,谢谢你。」他由衷的诚恳的感谢:「艾美有了你的祈祷,一定能活到两百岁!」
「两百岁太夸张了吧?」沙恩被堂学着老人弯腰驼背走路不稳的滑稽样逗得发笑,他随他一起走出艾美的房间,穿越客厅和落地窗门到阳台上。
圣塔摩尼卡的夜晚凉风徐徐。
天使和男人伫立在黑夜当中,没有谈话。
沙恩瞟着堂用纸片把嚼过的口香糖包起来,转身投篮似的,将纸团准确丢入放在门口的垃圾桶里。一会后,他忍不住对他说:「堂,你这么担心艾美,就应该早点脱离帮派那些打打杀杀的危险生活,找一份正当的工作,让艾美跟你住在一起。」
「你以为我没想过这些?」堂两手肘抵着阳台栏杆,沉声道出:「我光买下这间房子已经花掉所有的积蓄,艾美住在这里,读书和医病都需要用到很多钱,还有保姆费……一般工作的薪水太少了,根本不够支付开销,东尼在我最缺钱的时候大力帮助过我,让我能为他工作,从我加入东尼的帮派,我和艾美就不用再为钱的问题烦恼了。所以现在,我不会脱离国王帮,这是为了回报东尼,也是我赚钱的管道。」
人类根深蒂固的罪让沙恩担忧:「堂,就是因为东尼死了,你才可以趁这时候离开国王帮,而不是陷入更深!难道你要继续拿犯罪弄来的肮脏钱用在艾美身上?你有没有想过她知道你的真面目了,你要怎么对她解释?」
沙恩说的,堂都清楚,他早晚要面对艾美的问题,但不是现在。「我隐瞒得很好,艾美绝对不会知道的!」即便如此,他对天使的批判颇不是滋味,不自觉拿气愤掩盖罪恶被揭发的窘迫:「犯罪又如何?走私军火、绑架勒赎、经营地下赌场……我才不管拿来的是不是肮脏钱,只要能赚到我要的钱就行了。」
沙恩认为人类所说的很不对,想驳斥却被对方打断——
「你老是对我说,上帝是存在的,祂对每一个人的生命自有安排……但是我很怀疑,为什么他不让我们两家人过好一点?为什么偏偏要我跟艾美的父母亲死掉?为什么在我跟艾美生活最闲难最需要帮忙的时候,祂不来帮助我们?沙恩,我不懂,你告诉我。」
一连串的逼问令天使张口结舌,不能回答奥秘。正像到现在,他也不明白上—个受他保护的人为什么会跟魔鬼相爱?
没有结果的交谈,就在莫拉打开房门走出来上厕所的时候中止!
她看见堂一个人站在阳台,催他时间很晚了,要早点去睡觉。
堂应一声,等到莫拉回房间继续睡,他木带着沙恩去自己的房间。
如同平常,沙恩睡床,堂铺了被毯躺在地上,突然,他跟他没什么可说的了,彼此背对着背,眼睛然张开无法入眠,都在思考没有解答的问题。
早上,梳洗好自己,堂心情紧绷去见艾美的医师。
以为终于要动手术,得到的却不是这样的回答,医师竟是告诉他,目前她的心导管检查正常,肺动脉血压也没升高,还不用到动手术的地步,但是必须按时吃药,小心身体健康,降低呼吸道感染的次数……
堂仔细聆听医师的每一句话,频频点头说他会照他交代的去小心照顾艾美。
堂步出医疗中心,好像洗了一趟三温暖,转忧为喜,紧张的胸口也终于舒缓,他看着身边的天使,喜孜孜的笑说:「你的祈祷果然有用!」
有效果就真的太好啦,沙恩也很高兴能帮助人,就在不注意的时候,男人突然紧抱他,亲吻他的脸。
沙恩吓一跳,来不及反应时,对方已经走开,抢在他的前面迎接走出家门的艾美。
堂牵着女孩的小手,一面回头朝面红耳赤正瞪着他的天使挤眉弄眼。
星期天不用上班上课,许多住在社区里的人们都带着孩子来花园和小型游乐场地玩耍。他们尽情的在阳光底下追逐欢笑,在溜滑梯、高低起伏的单杠、荡秋千、旋转平台上游玩……
因为心脏问题,艾美不能做激烈的运动,她还是可以拿着堂从摊贩那里买来的爆米花和棉花糖,俩人一起坐在花园里。
堂没干坏事,就只是与艾美共渡假日,为此,沙恩难得放轻松,闻着百花芳香,心想,要是能天天这样,邪魔也不来侵扰就是最好的了。
「艾美!」
陡起,一声呼唤令沙恩浑身起鸡皮疙瘩,循声望去,碰见一位来自台湾,有着深棕色直发和黑眼的十八岁男孩,沙恩震动,过往起忆涌现脑海!
「嗨,楚!」艾美站起来,朝拿着修剪花草工具的男孩挥手,「你看,我哥哥来了。」急着向他介绍他最爱的亲人。
楚(Tru)把工具放到背袋里,沾了泥土的两手往吊袋裤上擦抹干净,笑着看对方,「啊,你一定是堂,艾美天天在念的……全世界最好最棒的哥哥?」
堂被称赞得有些不好意思,艾美躲在他背后,抓着他的手在玩。她说楚是每个星期日会过来整理花园的工读生,是她认识的新朋友。加上楚自我介绍,堂才明白了,也向对方介绍自己,他朝他伸手,「你好。」彼此的手交握,他发现楚真是一个漂亮的男生啊,不由得,他瞥向身边,却不见天使?「沙恩?」脱口而出,他张望四周,还是没找到沙恩。
楚仿佛听到堂说出的名字,一个他认识的各字,「你刚才说什么?」
「没……」堂不理楚,两眼仍旧在寻找天使。
人类不能明白,天使正追赶着魔鬼!
魔鬼就在楚的旁边,他竟然未发现,他骂自己怎么能松懈?他追着魔前往医疗中心,对方张开双臂,一个跳跃就腾空,直达十楼顶端,沙恩展翼,也往上飞,翅膀太小飞不起来,他气闷得只能冲进中心里搭电梯,当他到达顶楼,一身黑色衣饰的魔鬼老早就好整以暇等待他。
「沙恩,你动作太慢了吧?」魔鬼笑声低沉,微卷的黑发、绿眼和古铜色皮肤任由阳光照耀,拉出长长的身影。
「罗伊!」沙恩吼出恶魔之名,亮出十字架对付撒旦之子。
顶楼的四周只有蓝天白云,天使在右边,恶魔在左边,双方对峙,气氛紧绷到连空气都凝结!
罗伊(Roy)伸出尖长的黑色指甲,嘲笑出声:「你的翅膀呢?怎么才隔一年不见,就缩小成我都看不到啦,哈哈哈!上一次你的任务失败回到天上,肯定被你的主降级,现在你还有能力当守护天使吗?」他成功了激怒天使,再伸臂指向花园里的人类,「我知道你正在守护那个跟楚讲话的男人。」
堂的名字由魔鬼念出来,这令沙恩神经绷紧了警告:「罗伊,如果你还要替撒旦夺取人类灵魂,得先过我这一关!」
罗伊挑眉冷笑:「你未免太抬举自己了。你连楚都不能保护,凭什么来赢我?」为了楚,他已经背叛父亲撒旦,地狱容不下他,他也不会再夺人类灵魂去送给父亲。
这些他没必要对沙恩报告。此刻,他只在意沙恩哪里不去,又是出现在楚面前?虽然楚已经不能看见天使,他们俩没有瓜葛,但是嫉妒的火焰还是烧得罗伊难受,没有好话:「楚不要你,而是选择我,他这一生都会爱着我,我也会在他身边,没你见缝插针的份,你就滚远一点吧,不要在我跟楚的眼前出现!」
魔鬼言语狠狠的打击沙恩,根本没想过世界如此之小,要他在这里与楚重逢,来不及调整混乱情绪,更担心罗伊会伤害堂……
罗伊只想着除掉在楚心中占有重要地位的天使,今日看见讨厌的家伙,更确定他必须这么做,旋即发动攻击!
沙恩料想不到魔鬼突袭的速度之快,快到他来不及使用圣十字防御就被对方一掌捏住脖子,抓去围墙边缘。「呃——」他大惊失色,喉咙痛苦的挤出一声,他正对着发出妖光的诡绿眸子,被对方逼得跌出围墙,向下坠落!
同—时间,堂东张西望,还是找不到沙恩,猛地心里有恶感,引他转身抬头望,竟是望见天使似乎正与什么对抗着,从十层楼高的顶端掉下来?!
沙恩——堂吓得瞠目结舌!
「楚,你帮我照顾一下艾美,我马上回来……」
楚还没时间讲话,就看见堂把满脸困惑的艾美交给他,急匆匆的往医疗中心的方向奔去!
阳光灿烂。
被魔鬼压制的天使不能逃脱,握住十字架的手亦被攫住无法接近魔,背上的羽翼奋力鼓动了仍旧不能让他上升,只是不断向下坠,惊骇罗伊的力量在何时壮大了?比以前他跟他战斗的时候还要强劲?又难道是自己的力量在减弱……他被魔爪掐得叫不出来,临死时刻还不能朝天主祈祷!
罗伊得意的笑着,要沙恩粉身碎骨,却突然冒出一团光芒朝他右方过来,逼他不得不丢开沙恩,两手一划,于其中卷成球型的黑色疾风撞击白色光团,两方强大的力量猛烈冲撞、相互抵消之下,只存轰隆一声,瞬间刮起一阵强风自天空扑向地面,吓到在花园和游乐场的人们。
「兰德尔——?」罗伊跟沙恩同时喊出,眼见金发天使加入战局。
「沙恩你太不小心了!」轻斥之后,兰德尔击开魔鬼,一面抓住坠落的天使,长翼张开往上疾飞,他带着沙恩回到十楼顶端。
堂仰头看见沙恩没掉下来,稍稍松一口气,顾不得别人奇怪的目光,他急忙冲入医疗中心的电梯!
让疾行云层遮住的阳光又露出来。
面对两个天上的使者,魔鬼必须评估胜算……
在兰德尔的威力逼迫之下,沙恩终于看到罗伊怒气冲冲的撤退。两脚踩着地,浑身仍然止不住颤抖,他不敢去想刚才就差那么一点点要被魔鬼杀害!「谢谢……」这是他重返人间,第二次对兰德尔道谢。对方说了,他才晓得这个社区里有中风的老人即将去世,前辈是来迎接亡灵,才会又碰巧遇见他被魔鬼攻击。「我遇到困难……都有你在我身边……我真的很谢谢你……」被掐过的喉头还在痛,讲话不顺,他庆幸有兰德尔帮忙解危,也怪自己不争气,能力太差!
「你还是跟从前一样,老是要我担心你!」兰德尔叹息,不再多说什么了,手指触碰沙恩被邪魔掐得红肿的脖子,心生疼惜,双臂圈住颤抖抖的身躯,他将沙恩揽入怀中。
沙恩让兰德尔雪白美丽的羽翼覆盖,温柔拥抱教他眼眶湿润,感到不再是孤军奋战了,他忍住想哭的冲动,脱口而出:「对不起……我真是差劲的实习生……你教过我……我都没做好……对不起……」他不能守护楚,不能打败罗伊,现在,他更无法改变堂的罪恶,到头来,他什么都做不好!
「不要说对不起,每一位天使都会经历见习生的阶段,你要加油,不可以气馁喔!」兰德尔抱着沙恩,轻声安慰。
「你的任务如何了?顺利吗?」
沙恩不知该怎么回答前辈,仍然记住要把一万元还给他……
「沙恩!」人类吼声令拥抱的天使分开。
沙恩怔怔然望着堂怎会上来顶楼?
凡人不能看见兰德尔,他惊讶了盯着堂,「沙恩,他就是你要看守的对象?」
「你怎么了?脸色好难看!我看见你掉下上,又上来……发生什么事?是魔鬼吗?」堂急着询问发呆的天使,对方没给答案。
兰德尔看透堂的灵魂脏污,警告沙恩:「这个人的灵魂堕落了,老早已经被地狱看上,如果他就是你的任务,你会很辛苦,凭你目前的能力是做不来的,必须让天主换掉你……」
沙恩两耳朵好像住了蝉,叽叽呜叫个不停,一如内心紊乱。即便没有跟罗伊战斗,他也明白自己选择了最艰难的任务,从他见到堂的那一刻,就是辛苦的开始,他明白的,但是……「我不想现在就放弃,我会加油的,完成任务!」挣扎过,他还是对前辈说出来!
兰德尔诧异,很失望,「沙恩,你不该这么做的,这是错误的决定。虽然刚才我对你说加油不要气馁,但,这