“好！我就去买菜。清风市场离这里近，我懂路。”陈大发说。
白玉竹说：“就烦表叔去好了，我这里掏钱把你。”
“哪里？哪里？烦你了，我有钱！走！鼻涕虫，我俩打伴去。”嘎子狗说着，拉鼻涕出去了。
白玉竹留下陈大发商量事。
她说：“老同学！你来的正好，一星期前，你送我的象牙微雕折扇儿，听西门先生说可能是重要文物呢，他拿去上海做鉴定……”
“老同学！到上海鉴定去？千万别说我什么的呵！我这人天不怕，地不怕，只怕女人和武警。怕女人是怕嫌我丑！我见过那阵容——飞机，大炮，还有特警的高科技，更不说十八般武艺了。我小鸡仔一个，还不说捉我就捉我。若反抗还不是鸡蛋碰石头。那铁壁铜墙我哪能闯的过？你把我给露了锭—— 唉！” 陈大发急得满头大汗。
“别紧张，只是做鉴定。又不是报你盗墓的什么案来着！如果说，确定了是珍贵文物，由我说法，交给国家去。但，决不连累你！
——依西门说那十二生肖更有价值。你一并卖给我好了！”
“卖给你？你出多少钱？——六天前，我就——我就六万元卖了。”
“什么？卖出去了！你一定设法把它赎回来，六万元，我有！我出这个价。”
陈大发吸着烟沉思片刻，说：“那好！我去赎回来。也不要你的钱，当是送人。但千万别说是我怎么怎么着。可好么？”
“一言为定！”白玉竹笑着说。
这时嘎子狗与鼻涕虫二人买菜回来了。
只见，猪肚子呀！鳖呀！大公鸡，像买回过年菜似的。
大家齐动手，忙了一个多钟头，酒菜都齐了。 因家乡火锅省事，座水红油辣椒汤…豆豉、胡椒、生姜、蒜均投锅熬，生肉、鱼片、鸡肉盘中盛着，吃多少烫多少。
只是熬鳖挺费时。不过桂林人吃鳖别具风格。就是将竹筷子逗引鳖，待伸出头来咬筷子时，迅速一刀下去，将鳖头斩断。盛鳖血冲三花酒喝。将断头鳖置八十五度热水中烫去皮角质层，似龙皮层般。然后砍成块状熬汤即可，这样做成的鳖菜特新鲜可口。
因白玉竹是刚建立一个家，凳子，餐具就两份，缺着的便去邻居家小莫处借了。
大家围锅而坐，举杯——
“白姑姑！小侄我—— ”
“怎么白姑姑？应叫白小姐，她也比你还年少岁数哩！”嘎子狗打断鼻滋虫说话头把。
“不能叫小姐，玷污了她。今后我们叫自己亲属们都不准这样叫。”陈大发放下刚举的酒杯说。
因在他心目中的“小姐”是极卑鄙小人。
嘎子狗也放下杯子说：“我们总得要称呼吗？像鲁迅叫许广萍法称先生好了！ 待公司建立了就改口称白老总！”
“先生！学生我鼻涕，先前抢了你，今日里敬你酒，陪个礼！道个歉！”他虔诚地说。
陈大发说：“赔礼道歉得按老家规矩！放鞭炮就免了，但叩首必须做到。”
鼻涕虫真听话，连忙长跪——突然，他目光呆滞地望着白玉竹——她也不知怎作怪？随手握起一杆棕扫帚，缩腿盘坐——倏然，鼻涕虫眼前，出现圣母庙九天玄女法像，耳鼓响起沉重心语：“鼻涕虫本是软体生物，无知无觉，卑微下贱！从今往后，你就叫田无忌吧！无惊无忌，万物苏醒！苦海无边，回头是岸！”
“哈！哈哈！哈哈！”嘎子狗与陈大发还以为他俩是在做把戏呢！
只见鼻涕虫起身端坐，极严肃地说：“从今后往后，我就叫田无忌！你嘎子狗名字也改口，人家可是博士门第，怎样与我与你，与虫呀，狗呀，畜牲同流合污？”
白玉竹也严肃地说：“一个人长相美不美，丑不丑并不十分重要！因为纯属自然。关键在于人为心灵要美。讲文明，讲礼貌！你们不光要改名字，那些流氓习气更要改掉！当然改名姓是起步。嘎子狗本来叫江彬，陈大发名字也太俗气，应叫陈达，这是别名。今后就这样叫好了。关于办公司的事——现在叫市场经济，是有竞争的。在企业界，凡参与竞争的人，有输也有赢！谁是最后赢家才算赢！大家都要做好思想准备……”
她只这简单的开头白，哥儿仨就佩服得五体投地！大家高兴地齐干杯！
中饭后，开始商量办公司之事。陈达掏出现金一百四十万元；江彬拿出六十万元现钞；田无忌拿出八十万元现钞。都放在白玉竹写字台上，叫点数。
陈达责备江彬不尽心，还留着一手。江彬解释说自己有家小，防后路。
面对如此巨额现钞，白玉竹并无惧色！只悠然地说：“这么多现金，当要存银行。”
哥儿仨齐说：“由白玉竹去存。”
她想一想说：“如果问起我资金来源，我只说是我先生西门从上海带来桂林开办公司钱。因他的证件还在。”
于是，四人同去银行存了钱，全记在白玉竹名下。
过后，白玉竹又交待他们先找地方住下，等待西门先生回桂林继续商量。
田无忌与江彬登记宾馆住宿。
§；39
下午五点钟，陈达只顾自己去找豆娥商量赎生肖之事。
他来到“凯华展厅”见许多字画均拆了下来，卷成筒搁着。豆娥在清理卫生。
“豆娥！我俩又见面了！怎么，这店不开了？”
“发哥！你转来很快，才几天就来的！”
“今后不叫我发哥了。我叫陈达，你就叫我达哥吧！”
豆娥边擦着地板边说：“你来得正好，要是晚些天来，在这里就找不着我了。因为朱家这店不开了。本来前些天我就想辞了这工作，自己开个山货店。我看，这桂林市人爱吃野生食物。龙胜的野葛、蕨菜、竹笋、红著片多的是！”
“你歇着吧！我来帮你擦！”陈达从豆娥手里接过地板刷子。豆娥又从经理卫生间拿来一把刷子。俩人干着清洁活，又继续交谈。
“可是，做人也要有始有终的，明着来，不能不明不白地走。当我向朱家说时，他们倒是待我亲热起来呢！好像都变了个人似的，改了口叫我豆姑来的。说这店停开了，要由公司接手了，让我清扫干净以后就关门。今后，管理朱家庭院，还给我加月钱五百元。人心都热着，人家对你热，你怎冷冰冰？因此就答应留着了。”
“那他们朱家不开这店，到哪去开？”
“听他们商量着，可能都出国。本来这字画都卖给外国人，由导游带着一队一队外国人来买的。你看，都上万，十万、八万。中国人只看看，谁来买得起，你说对不对？”
“那也是。今后你住哪里？我怎么找你呢？”
“他们叫我在这铺里住着，守几天，待公司接了手，就叫我过朱家庭院住去。若找时，给我打电话，号码很好记：要，要，路，路，发，发。记着了吗？”
“一、一、六、六、八、八，对吗？”陈达说。豆娥点点头。不一会活儿干完了。她关了铺门，领陈达到外面散步去。
她们来到杉湖亭子寻个位置坐了，点了小吃，继续交谈着。因这里游人多，嘈嘈喳喳，他俩挨近说着话。
“陈大哥！你人相……形象好高大，像是《渡江侦察记》中的黄班长！这电影，儿时我看的，那黄大个是英雄。我们农业人爱的就是大个儿，耕田耙地有气力，才养得起家的。那白面书生砍不得柴，种不得地，我就瞧不起。”
“我！哈哈哈！我还砍柴种地吗？我要到市里办公司，当经理呢！” “真的吗？那我就给你看铺面去，好吗？”
“我们公司要开，就开大公司，不用开门面的。”
“那——我也行。毕竟我读初中来着，有文化，我家甚是穷，可我爸说我长的白白嫩，该读书，就送我到乡初中念了书。本想上高中，忽然爸爸生痨病，家里农活靠妈做，她又身子薄。于是我就休了学，帮着妈妈种田地＿＿。但是，读书时，我的成绩好，语文考第一。钢笔毛笔写字挺端正啦！若是你怜我，就带着公司里去，做你秘书都可以。你看这凯华大酒店总经理秘书就几个呢！你达哥人善良——你送给我那么多钱，我一生中哪见过呵？”
陈大发说：“那是你应得的份子钱，不是我送的。”
豆娥说：“是了！要不是那些钱把了我，我爸哪里能住院呢？那天我俩分别后，第二天我就到龙胜接爸来南溪山医院住了院。”
“你怎不去陪着他？”
“有我妈陪着的，早晚我去看看的。”
“我与你就去医院看看你爸病，好吗！”
陈大发买了一袋苹果，一箱荔枝。还要买寿心桔，说是咳嗽人吃最好。豆娥说朱嫂小罗送了许多给她的。说小罗家乡特产这种寿心桔，识得货，买二十公斤送我哪里吃得完。
他又叫了的士，与豆娥来到南溪山医院内三科病房九号床，探望豆娥爸。使得她爸好感激。
豆娥妈看陈达长相魁梧，说话倒和气，直夸豆娥有眼力，找了一个好郎仔。说得陈大发心痒痒，裂着大口只憨笑。
豆娥心里思忖着：“他这个人，身材挺是好，就是嘴巴鼻子厚，诈看时挺惧人，亲近了，倒是甜；而且守信用，常听别人说，守信用的男人才是英雄汉呢！难怪自古美女爱英雄！豆娥我，不就爱他这气概么？“想着想着心便笑了。把个“达哥、达哥”叫得更亲切了！
九点钟了，豆娥说时间不早了，她要回朱家去告诉今天的工作，完了还要守铺面的夜。于是叫了“的士”一同回北路。
当陈达想起赎生肖事来时，豆娥已下车走远了。只好等到下次再约了。
为什么陈达不自己找上朱家门偏要由豆娥去传话呢？
§；40
九月十九日，上午十点钟，豆娥正在朱家庭院浇花。因胶管拉得过长，接口处松脱，“哗哗哗……”自来水喷射而出，她忙去塞水龙头，可水压过大，湿了她“水鸡公”一身，便跑进卫生间关了闸门。被水柱冲起花池中的泥水浆，正好将院内一段水泥路弄得一片污泥。
她正准备清扫路面时，只见一辆皇冠牌黑色小轿车，“呼”地，停在庭院外。
从车上下来三人，先下车的是朱柯，后面下来的是一男一女，男的矮矮胖胖，秃顶便腹，戴一副金丝眼镜，朱柯叫他横滨先生。后面跟着那位女的，穿一身米黄色运动装，短发齐肩，娇小玲珑。
“呆豆姑！枯豆角！怎弄的一院子泥呢？”朱柯骂着豆娥，引着横滨先生绕道过去了。
却见那女的，弓身，弯腿，倏，就飞越过去了，便轻轻地落在前方台阶上。这女子无声无息地弹跳十来米过去，落在朱柯身后，连朱柯都不知道。
“呵、呵呵、呀、呀！”豆娥像是看杂技表演般，禁不住喝起彩来。
翌日，豆娥见了陈大发。将昨日所见奇事说给情哥陈达听，他惊讶不已！他心里明白，当今世界上练就这般越障弹跳运动特技者，只是听教官说过，而谁也没见过的。这朱柯引来的神秘人物非同一般。
时间似流水一样过去，一转眼，陈达兄弟仨来桂林市就半个月了。
可玉竹的先生西门还没回桂林。
反见办大事业要耐心，急也急不来。
白玉竹说住宾馆花费大，当省的都省着，滴水汇成河，大江汇成海，大手大脚挥霍浪费了是犯罪，就给他们租了一层楼住着。
因考虑联络方便些，就地不远处虞山桥头租菜农旧房住。又置锅灶餐具，由他们自己打点着生活。
白玉竹照常忙彩碟公司里的工作。今天下午刚下班回家，就听一楼房东喊：“白小姐，你有挂号信。我代你签名邮政单的，下来取呀！”
白玉竹立即下楼取信。见信是从上海邮发的，就连忙拆开信。即刻西门那行云流水，萧萧洒洒的钢笔字耀入眼帘——
亲爱的竹君：
累了吗？睡眠好吗！
今夜，我又失眠了，因为想念你。于是，用笔将缕缕情思编织于纸中，寄托鸿雁！
自从来沪，二个星期过去。去了一趟报社看同事。可我见到白副总那翘着腿儿待客： “啊——啊——”的怪模样儿，心里就不是滋味。
现在，精英们都在高喊全盘西化陈词滥调。然而他们根本就没认真研究过西方，就连中国的孔夫子也一知半解，仿佛不知道马克思、列宁本不是咱中国的？山雨欲来风满楼！也许一场暴风骤雨即将来临……
竹君：我诚心诚意与你开夫妻店。就让我们用《愚公移山》精神来创业吧！
咱中国需要像老愚公这样的企业家来搬掉压在我们头上的贫穷、愚昧、落后——三座大山。”
但是，我们选择了这条路就要走到底。也许，我们会失败，但是要坚信我们的抉择是正确的。勿论成败，我们都是幸福的！因为，一个人的幸福不只是在于成功之后，而是在于为成功而奋斗的过程之中。
关于牙雕折扇鉴定的问题，因姐夫患高血压住院，你伯父建议我去他实验室做分析。我只好自己做了。发现了牙雕刻有元代版图，但没留任何文字说明。因为元朝版图在博物馆存有史料，就科研价值不高。但成作年代属元末明初时期，具有较高的历史艺术价值。另外，据我分析，这是与你说的十二生肖应该为不可分割的组雕。也许那生肖上刻有文字，当要找来与之比较鉴定才行。
对了，关于公司之事，据你伯娘说，南宁与北海将列入国家西南出海大通道开发区。她建议我们到那里去发展。
因忙于处理资料，又在等着家人的一笔资金，所以，我要待到月底才能返桂。具体时间电告。
吻遍你全身！
子仪 于上海复旦
邮戳日
白玉竹看完西门来信，即刻想起赎那生肖之事来。不知道陈大发的情况怎样，因这段时间正值旅游旺季，公司事务多多，就给忘了。现在西门信上提起才急了。便转身到楼梯间推了自行车，飞身上车向陈达他们住地飞踏而去。
她来到江彬与田无忌住所，见他们正在赌“十点半”扑克牌。
陈大发赢了江彬二千元；田无忌保本，不输也没赢。他们见白玉竹来到，连忙停局。
白玉竹笑一笑说：“赌博乃实业家之大忌呀……”
不知道为什么？大男人的嗜好，上了瘾的赌徒，经她白玉竹不痛不痒地笑骂，竟然戒赌了。本来，山区人们迷信读书人，何况他们把命运都寄托在白玉竹身上呢？此后，他们与白玉竹相处十年中，除非带着工作性质去“赌输”拉拢官员，就再不赌钱的。
白玉竹拉陈大发到一边问：“上次我叫你去赎回那盒生肖的事，怎不见动静呢？”
陈大发显得十分无奈，他摸摸额头说：“我自己怎好去说，常听街人讲：‘泼出去的水，卖出去的货。’已经与他买卖，能开口说反悔吗？”
“西门来信说，那小扇儿鉴定过了，发现了很重要的史学价值。必须要找回这生肖，万一流失了，不但国家受损失，而且，你想一想，万一被黑社会发现什么秘密，到时又追扇儿，而那骨扇儿又让西门带去上海封存。到时不危险？怕是公司办不成，性命也难保呀！”
“——这怎么办？本来，我新近谈个女朋友叫豆娥。她正是那家老板的职员当保姆。我叫她传过话。第一次说是要加十万，可能怕我没钱赎。我答应了。第二次又说加二十万，我咬咬牙又答应。可第三次豆娥带话来说，就是一百万元也不得赎了。
——这马吊把，真气人，我真想剁了他全家。害我活不成，叫他也别想活。”
白玉竹了解陈大发的性格，是个黑心的家伙，说得出做得出。连忙说：“实在赎不了，就算了。不要惹出事端来。我们还要办大事呢！对了，西门先生来信还说着，叫我们把公司办南宁去。我们商量商量。”
白玉竹转个话题，问江彬：“买得什么菜？我独个懒得做饭，就搭个伙吧。”
江彬说：“就是嘛！人多饭菜香。就在这里吃。中午炖的山羊肉剩下大半锅哩。”
于是江彬连忙去生木炭炉子。
白玉竹拿起扫把清理烟蒂说：“你看，这满地的香烟头，哪能坐得住。今后吸烟时，备好烟灰缸。不要满地丢垃圾嘛！