啊！”
白玉竹时而点点头，笑笑，时而沉默，只听他讲，也插不上话。离开时只说一句话：“请您多指教！”
傍晚，白玉竹回复旦大学的伯父家，把白天到了报社定下见习的事情说给全家听。伯娘特别高兴，因为她感觉对玉竹的“博导”出成果了。玉萍听说姐姐做记者，直拍手掌，表示祝贺。晚餐时，玉萍开启一瓶汽水敬玉竹姐，连干三杯！
九点钟，白玉竹来到西门老师住所，坐在沙发上，吃着一小块桔梗糖。
她说：“西门老师，我的专业你是知道的。本是杵面棍，为什么偏偏拿去当吹火筒使呢？”
西门说：“读书为什么？为工作？不完全对！读书的目的是为开发智力，为打开天堂之门创造条件！你看——。”西门拿起茶几上陈列的一件工艺品，接着又说：“这翡翠雕塑‘马踏飞燕’，无凝是件完美的艺术品。但，它的价值当体现在三个方面：第一是材质，第二是设计，第三是工艺雕琢。其实，人生价值也包含这三个方面的。”说完这几句，西门就沉默了。
白玉竹自思：“这些天来，面对一个实习去向问题，就是如此复杂。你看，吐布尔本是知心好友，平日里打打闹闹：‘呢！——呀！——啦！——唷！哟——！嗨！啊，呵、呼……！’可是今天突然，同我说起信仰问题来了，这才是头一次，还严肃得像教父！这些可怕的教父，不只她呢，你看那班主任？那学生科长？那总编？还有这该死的西门课余指导？还有我伯父——仅算半个牧师是最好的！但是伯娘真象我奶奶一个样！对了，最好的就是玉萍妹妹了！当然最最好的，就是堂哥哥，他面对的一切只是傻笑而已！而已？”
不管白玉竹如何如何去诅骂。然而现实就象海浪，一个人只不过是一叶轻舟，尽管你费尽全力去划呀！搏呀！还不是被海浪打到哪算到哪吗？
她想开了之后，就依然去了报社见习。见习当中，她发现的事物就多啦！心想：“上帝开始造人是那么简单的！然而人类形成社会之后，却像一堆乱麻了，怎么也理不清头绪？”后来，她慢慢地也理出了一个头绪，就是人必须由自己做主宰，让自己来做上帝！
西门却也是个有责任感的人，除了“官方”时间安排之外，把个姐夫黎明教授的一层楼全占用了，将其改作工艺美术创作室，供白玉竹实验之用。
§；14
时间似流水，白玉竹的实习期已过去三分之二的时间。
一九八七年“五&；#8226；一”刚过，上海气温比往年升高二、三度，白天走在水泥路板上隔着凉鞋似是感觉烙铁滋味儿，晚上，室内，尽管电扇吹着，只是热风阵阵，这使白玉竹又想起了山区的夏季。于是，她对身边西门老师说：“我们资江的夏季可好过啦！虽然太阳当头晒着时，跟上海一个样热得难受，可是到夜间睡觉时还要盖棉被呢！”
“真的吗？”西门正在给她修正大卫泥塑习作稿，白玉竹在旁边看着。西门子仪刮完最后几泥刀，洗了手，脱去天蓝色衬衣，穿上红色运动背心，与白玉竹坐在沙发上，边吹电扇边聊天。
“我曾经到过一个避暑的好地方，那里不仅是个佛门胜地，庙多，菩萨多，一座山头一座庙，叫你看不够。且，空气特新鲜，夏季时，清风阵阵从山沟里吹来，夹着檀香味儿，沁人心肺，令你心旷神怡。只见那山脉沟沟里白雪终年不化。听方丈说，这白雪可是盘古开天地时，就留着的，特别为香客安排纳凉的呢！” “真是吗？人间还有如此仙山？叫什么地方来着？”
“它在我国西北境内，叫五台山，也叫清凉山，是我国三大佛教名胜之一！”
“是嘛？！唉，可叹人间，凡名山名水都被佛爷们占用着的！那菩萨们真是怪怪的，空空地放着西方极乐世界不享用，却到人间，与你我凡尘中人争名山，争风水，争烟火……？
“不过，也有例外，像那敦煌就在荒漠。我有个同学名叫吐布尔，是一个不折不扣的佛爷信徒！因她出生在兰州，父亲在敦煌研究院工作，母亲也是虔诚的佛教徒，于是她幼小的心灵烙下了佛的印记，读了中专，目的就是去那荒漠修理佛像，我也弄不明白她啥心理作用？但，吐布尔对我国传统文化挺有研究的。她对我说佛的故事，说敦煌的来历，我一时兴起，借图书馆资料查证，发现这敦煌名词来历就是一个迷！
“原来，敦煌地处祁连山脉，然‘祁连山’三个字就源于匈奴语，意即天山。又据《汉书西域传》与《史记》文献记载，希腊人是早于匈奴人在敦煌驻足的，因此敦煌这个地名的由来或与希腊人有关，而很难说是匈奴语的译音。我想：那敦煌文化很可能是始于外域文化，以后才融化了中原文化的。
“当然，我是一个不信上帝，也不信佛爷的人，只相信自己就是上帝。但是，我又发现了一个问题：原来，僧侣念经，只是图得香火钱裹腹。帝王重教建庙教化民众，图的是便于统治！于是，寺庙越多，人间越糊涂！不过，那乐山大佛，历经百年工作才完成，想来人间精神力量何等重要？！”
“嗨！好啊白玉竹！你对问题看得这么透切啊！是的，凡干大事者都不信鬼神的。你看，历史上的帝王将相，文人墨客，凡聪明者，自己并不信教，而希望众人去信仰，目的就是为自己谋求最大利益。白玉竹，你很自信，依我看，你有点武则天的潜质。如果，你能把握机遇，必能成就一番大事业的。”
“西门老师，现在改革开放了，我想趁这个机会儿，先干个体当老板，然后做个女企业家。”白玉竹突然转过话题。
“那好啊！如果你能这样想。我陪你开个‘夫妻公司’怎么样？”
“夫妻公司？”白玉竹脸上发起烧来了。必竟她还是少女，把西门当师长对待的。因少女的敏感性，她惊讶地摇摇头——随后又点着头，似是默认什么呢。
西门子仪年长白玉竹十多岁。此人才华横溢，风流倜傥，像石灰箩筐，走到哪，哪里就留个白灰印。在柏林读书时，就有一个犹太姑娘伴读，在伦敦时，还有个伊丽莎白皇室近亲叫叶德玛丽亚同居过。可是到上海工作后，却变了另一个人了，仿佛清清白白等待着白玉竹——花蕾绽开啦！
白玉竹对西门子仪的爱情是模模糊糊的，因受着年龄的隔阂。只是上个月她给西门老师祝生日才发现：西门老师是五月初二生日，她是二月初五生日，这里面启示着什么呢？她几次都想问西门老师，为什么不要老婆呢？但她是他的学生怎好问这种不合情理的事情。又在书上看到西方人独身主义……而且自己又在与李立交换着情书。只是实习期间李立远去，她方空白一片情天欲海任西门沐浴些许浪花儿罢了！
白玉竹默默地起身，操起扫帚清扫创作室泥屑儿。随后又将“大卫”泥塑模型喷水，用尼龙薄膜覆盖起来。把从菜花园里采来的一束黄花，已经开始凋谢的黄菜花抛进废纸蒌，随后又捡出来说：“这黄花菜还能吃的！”
西门子仪随便翻着一本《美术》杂志，心不在焉。就拿起一瓶新近国产可乐边喝边说：“白玉竹，想家吗？南国来信了吗？”
“是了，昨天接到爸爸来信说，他已不在联合诊所上班了，做了个体户，开了照相馆。因是拾遗补缺，生意红火，月收入有二千来元呢！还说，他在研究一种新技术，叫彩照一次成相术，因资料不全，没成功，叫我找这方面的资料给他寄去。你看能有这方面的材料吗？请找找吧！”
“这种技术资料没现成的。六年前在伦敦时，我见了一次成相照相机，但只能照黑白的。后来在译文中见日本有这方面的研究，况且日本理光公司产的彩色晒相自动化机器，早已占了市场，我国大城市就引进了的。不过操作工艺还是分胶卷拍摄，过后再晒相二步走。既然彩扩已自动化，一次成相也无市场前景。但是，作为科研项目可以搞的。我去查一查资料吧！”
“那好，可要抓紧时间。因为我想在最近回家。因为爸爸信中说，奶奶年纪大了，天天唠叨说：俺玉竹毕业了吗？得回来看我了。所以我打算在毕业前回去一趟，一是看奶奶，二是落实工作分配问题。就上海形势看来，因与你同去许多单位采访得出的结论，这里还是死水一池——大锅饭吃的香。况且上海都市人才济济，我留在这里恐怕前景渺忙。因我学历不高，像你们报社不是博士就是硕士生，连本科生都没要几个。我在这里怎抬得起头？也许年轻时把我当当花瓶！可人总是要老的，到那黄花凋谢时，我只能给人家当小菜吃了，或是下厨做饭了。若是，你下得决心要与我创业，可以同我回去看看桂林那边市场。如是！可以辞去上海职务，真学西方人做农场主怕啥？你不是常对我说：西方种田的博士多着呢！可是到时候别后悔，说我拉你下水。如倒霉了或宏运了，就将我撇下，飞伦敦找玛丽了。那时，别怪本学生死皮懒脸！硬是粘在你肩背上，任你上天入海吧！”
“哈、哈 ……！我还巴不得呢！那时，我就在肩背上多涂些树脂胶加上漆片儿什么的才好啦！”
§；15
一九八七年七月，农历处暑时分。白玉竹与西门子仪乘火车至桂林北站下车。白玉竹说，只走一小站路程，即可去群众路口拦去资江的客车，不必再乘公交汽车了。
骄阳似火，公路上冒着缕缕透明气体，像放置在潮湿空气中自然冷却时的炽热烙铁，强流子辐射隐隐可见。
白玉竹手提二个大大的尼龙袋，西门背着美国式旅行包，双手还提两小袋行，走在树荫下，还雨水般地淌着汗水 。
“还说桂林盖棉被呢？我说嘛！全人类使用的太阳只一个，不见得你资江太阳只半个？”西门幽默地说。
“我是说资江嘛！资江并不在桂林城里呀！”白玉竹俏皮地说。
她们在群众路口搭上去资江县城的汽车。途经兴安县时，白玉竹说：“这里就是著名的古灵渠了。你看，左边那水渠，就是灵渠水道了，时值今日还用作农业排灌呢！读初中时，学校搞夏令营活动，我就游了灵渠。可是，你做记者这么长时间，怎地还没到过灵渠啊！”
“我父母在支边时生的我，小学读‘天山’；中学读‘呼伦贝尔大草原’；大学读‘鲁艺’；后来随了姐姐去柏林辗转伦敦读‘剑桥’。茫茫书林弄得我苦不堪言！后来在上海做编辑，难得外出，加上我不好游乐，所以去年到桂林参加‘全国轻工产品博览会’，仅三天，游了阳朔即返沪去。”
班车很快穿过兴安县境，驶入资江山区。凉风袭人，暑气顿消。
汽车不断拐着之字弯，颠颠簸簸爬上山去。
“这叫打鸟界。桂林人常说：‘好狗不过灵川界，好鸟不过打鸟界。’这灵川地上的男女老幼均好吃狗肉，妇女坐月子时，外家婆婆就送狗肉补身子呢！”白玉竹拢拢长发，又说：“而这打鸟界，属候鸟南迁必经之地。小雪前后十来天，山民在山头上点燃松膏火，就会将大大小小鸟儿诱至旁边，然后，张开大网。瞅准时机，将网落下，就会满载而归哩！——你看！山脚下吧！”
西门子仪伸长脖子，朝山脚下望去——车轮底下是数百米的深谷。半山连片竹林， 有几处木皮屋脊浮现于雾端，使人感觉到汽车是在天上行驶般！
“这样的路我走过，吕梁山、太行山，还有贵州安顺地区的矮岭县，盘山公路均入云端啦！”西门悠然地说。
这时，汽车行驶在长坡上，只差十来米就到山顶了。突然，汽车朝后倒退了，滑溜着……
那剃着光头的司机慌慌张张地说：“该死的汽车！乱档了，啊——”紧接着是凄历地喊叫声。
因为乱了档位的汽车是刹不住车的——一场车毁人亡的悲剧，眼看着就要发生……
“快！快！快！向右靠——往左打方向盘。”西门子仪倒是冷静。但是，他十分担心司机弃车，不顾乘客，只顾自己逃命。便又说：“没关系！要冷静！往右靠——”
汽车死了火，乘客惊呆了，车内噤若寒蝉。
“对！再往左靠——。”西门子仪指挥着。
可是，这是一个长坡，足有一百米的长坡，惯性让汽车不断地加速，往下滑。
西门子仪很清楚……连遗书也来不及写了。那次坐飞机时，空中小姐还叫写了遗言……
汽车继续加速后退，一直滑过八十来米——“轰，哗！”巨响过后，汽车尾部撞着右边山坡护墙，停住了，车窗玻璃全被震碎。
车停了二十分钟，西门才将紧紧抱在怀里的白玉竹与一名小女孩松开手来。
原来，西门与白玉竹坐在头排位置，是兴安乘客下车后，才挪过来的。西门靠左手车窗，白玉竹居中，右边坐着一位不知名姓的小女孩。在紧急关头，白玉竹本能反应，迅速地将那女孩揽在怀里，而西门又紧紧地将白玉竹抱在了怀里。
二十多分钟死一般地沉寂过后，车上乘客方清醒过来了。有人呻吟，但并无哭声。
这次车祸中，死一人，重伤十一人，轻伤十五人。西门子仪腿部受轻伤。白玉竹与那小女孩却安然无恙。
大家互相扶持下了车。因西门在大学里曾经受过军训，懂些战地救护知识。就指挥着轻伤员，把重伤员安置于路旁的树荫下。又将自己穿着的白衬衣脱了， 撕成布条给伤员包扎伤口， 但还不够，就想叫伤员脱衣做绷带，可是，他发现全车的人没有一个穿的衣服是洁净的，不是沾满尘土，就是污垢斑斑，邋邋遢遢。
白玉竹上车，从行李袋里掏出换洗的内衣来撕了……
见一位五十多岁的老人，跳车时被一块碎玻璃刺穿足掌，血流如注，西门子仪连忙将他扶到草地上，叫白玉竹按住他腹股沟下肢动脉。暂时止住动脉出血，才将玻璃片拔出来，然后进行包扎。只见这老人面部表情十分痛苦，可是自始至终连哼都没哼一声“哎哟”哩！
整车乘客三十二人，勿论是伤者，还是死者亲属，都不哭泣，也不责怪司机，似是麻痹了。
司机受了伤，伤得也不轻，左手臂折断了。他来不及呻吟，就拦了一辆过路班车。只见那车上几十位乘客争先恐后，都主动下了车，把位子让给伤员，送医院去。
此情此景，令西门子仪感慨万千：
——你看，在大街上那位漂亮的女士，因为人家不小心弄脏了她的衣裙，便拉长脸儿，与人吵闹起来；
——在商场里，那位风度翩翩的先生，只为被人踩了皮鞋，便顾不得斯文相，与人大打出手。
——有位老人骑自行车闯着一位姑娘，被她男友发现，就将这老人打得个半死，还索赔哩！
——面对突发事故，他们都惊谎失措，哭天叫地，谁也不顾谁了。
而这山里人——面对大自然——习惯了忍耐。
其实，人是最虚伪的，也是懦弱的。虚伪是为了掩饰内心的恐惧与卑鄙；懦弱是因为孤独无援。勿论你是勇士，还是豪杰，每一个人都需要他人的帮助。人人需要同情！需要忍让！需要理解！
“西门，上车了！”白玉竹叫他，西门才从沉思中惊觉过来。
他们换乘了另外一辆班车。在车上，白玉竹情不自禁地一头歪在西门怀抱中，柔声地说：“西门，你害怕吗？”
西门摇摇头说：“人生面临许多危险呵！生时艰难，死时只在一瞬间。我想：一个人只要活着，勿论贫穷与富贵，都是强者！我们要爱惜生命啊！”
§；16
玉竹与西门子仪回到家里已经是傍晚时分了，全家团聚自然高兴。
白仲迫不及待地谈起了他的最新科研成果。他对西门子仪说：“——将相机直接安装彩色相纸拍照，再直接在暗室冲洗，就能成相，我想，如果这种技术成功，利润就可以翻倍。现在，我照一张彩相�