“你这说谎的小人！”杰明在脚凳上坐下来，将艾雅压在腿上，使她的屁股朝上。
“住手！’艾雅尖叫着。“你居然敢这样对我？我是－－”
在她屁股上的一记掌掴打断了她的话。
“你的恶作剧有可能害死她！”杰明说道，又打了一下。
“我会要你付出代价！”艾雅尖叫着，“我父亲会－－”
“谢谢我！”杰明吼道。“你父亲早该在几年前就好好教训你，你这爱说谎又自私的坏孩子！”杰明把她推到地上，然后从她身上跨过去。
艾雅坐起来，看着房里每个人脸上的表情，她的脸因羞辱而胀红。他们都知道她是谁，可是没有人出手帮她。陶德哪里去了？
在房间的另一侧，靠在窗台上的芙岚虽然仍脸色苍白，但是看到艾雅受辱令她感到高兴，使得她的脸颊回复了一些血色，她很清楚艾雅并非想害死她。自从艾雅发现雏菊会使芙岚打喷嚏后，她就在每个地方－－芙岚的枕头下、衣柜里、衣服里－－都放了雏菊。她们俩都没有想到当芙岚身陷在雏菊里时，她的反应会如此强烈。芙岚为什么不告诉那讨厌的男人这只是恶作剧而已呢？
“他想得到你的钱！”艾雅吼道，使杰明停下脚步，他背对着她。“他打算追你，当你相信你爱上他时，你就会去求你父亲让你嫁给他！”他算老几，居然敢羞辱她！而且让芙岚知道男人对她微笑不是因为她长得漂亮，而是因为她父亲有钱，感觉还挺痛快的！
杰明并没有转身，仅呆站在原地，昨天认识这女孩时，他喜欢上她，非常喜欢她。他怎么会如此彻底地看错人呢？
“那么我希望他成功。”芙岚尽量大声地说道。
那句话使房里的每个人爆笑出声。杰明笑着离开房间，直到走进最近的酒馆，他都还在微笑，然后他开始在酒馆里买醉。
第五章
艾雅握起拳头，一次又一次地捶着床。她不是有意要让这种事发生的！”她并非像每个人想的那样，企图害死芙岚，她只是想让芙岚猛打喷嚏，怎会知道芙岚会因此而差点停止呼吸呢？甚至连陶德也对她投以责难的眼神。
还有那个姓孟的家伙！艾雅倒回床上，两手摊开。他原本很喜欢她，这一点她很确定。不是因为她父亲的钱，而是因为她本人而喜欢她。
但是现在，他的眼睛只看得见芙岚和那些马车。早上发生了那件事后，艾雅就一直待在房里收拾颜料和画笔。也许她应该对守着这美丽监牢里的人道别，但是她父亲经常换人，所以除了陶德和芙岚，她跟其他人都不熟。
有那么一会儿，眼泪在她的眼眶里打转，但她用意志力将它们逼了回去。这世上没有人了解她的感受，毕竟，谁会同情全英国最有钱的女人？甚至连小时候哭泣时，有个园丁对她说：“用黄金把眼泪擦干。”每个人都是因为钱才留在这里，她所认识的都是她父亲雇用的人。
她早就注意到人们听到她的名字时眼神的转变。有许多次年轻男人来到这里，还不知道她是谁时，有些会若有所思地扫视她的身材，有些会对她视而不见。但是当他们一得知她就是梅家继承人时，每个人的眼神都变了。感兴趣的眼神变成谄媚逢迎；不感兴趣的眼神变得充满警戒－－没有人例外，有时，人们会对她很不礼貌，以表示他们不在乎。当她年纪还小时，有些她才刚认识的人就说他们不会忍受她的欺负，仿佛大家都认定她是个怪物。曾有一位老师总是喜欢对她说：“你父亲的钱不会让你－－”
“我父亲的钱不会让我自由，”艾雅大声说道。“也不会让我有正常的婚姻。”她硬吞下眼泪。如果做父亲的会囚禁自己的独生女，利用她的神秘性来提高她的价值，那他绝不会把她浪费在一个强壮健康的丈夫身上。她不确定包奎格在哪方面不正常，但她知道他一定有问题。每次当她询问父亲的手下，她的未婚夫是怎样的人时，对方总是避开眼神。她猜测包奎格可能是个疯子……或是很邪恶……或是有病－－或是三者皆是！ 不论他是怎样的人，他父亲愿意付梅柏肯一大笔钱娶梅家的继承人－－当然是寄望梅柏肯一死，他的女儿会继承他的一切。
当然，艾雅比任何人都了解她的父亲。当她听说父亲已经把所有的东西卖掉，并且将所有的收益埋在别人找不到的地方时，她并不感到惊讶。也许他无法在死掉时将它们带走，但是他能够阻止别人拿走。艾雅比任何人清楚他多么喜欢把财产锁藏起来。
明天，她就要展开她这一生中最大的冒险。她不敢妄想嫁给包奎格后，她的生活会比以前自由。她父亲至少还让她学画，万一她的丈夫（或是她的公公）认为女人只能做女红和祈祷怎么办？
“啊……”艾雅大叫着，再度用力捶床。到目前为止，她做的还不错，暂时不必当梅家的继承人。唉，待在这里的最后一天，众人都很高兴不必为她开门；厨师把她赶出厨房，有个佣人吆喝她别挡住路。是呀，他们都很高兴能假装艾雅是个“普通”人。
但，艾雅本来就觉得自己很普通。“就像花园里的杂草一样普通，”芙岚在她们小时候时曾如此说过。“而且一样坚强！”艾雅当下一口反驳，并将芙岚推倒在刚施肥的花床。
“普通，”艾雅现在大声说道。“但是不自由！”
那么，艾雅自忖着，普通人现在会怎么做？向孟杰明道歉？艾雅对那想法的立即反应是：我宁可吃屎！
一想到他望着美丽的芙岚的神情，艾雅的指甲就掐进自己的手。昨天他还兴致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙岚裙底。
至于他接下来所做的事，艾雅拒绝去回想。也许，屋里上上下下的窃笑声和她一整天都躲在……呃，留在房里的原因有关。
“他该死！”艾雅大声说道。他甚至没有问，就断定她是嫉妒、心肠恶毒，而且……而且意图杀人！
泪水又回到眼眶里打转，但是她强迫自己坐起来并把眼泪吞回去。她的眼前有一块匾额，上面写着：“把握这一天”。那是她的座右铭：把握每天所能得到的一切。晒晒阳光，拿走窗台上的馅饼，偷一个吻（如果你能）；整晚不睡，不要烦恼第二天该怎么办。陶德说这样的座右铭迟早会使她惹上麻烦，但是艾雅却笑着说：“但愿如此，那我就不会无聊了。”
麻烦正是我想要的东西，艾雅自忖着，然后对那想法吃吃而笑。“我应该大着肚子出现在包家的门口，那样就会解除婚约，”艾雅不再微笑，做个鬼脸。“或至少能让我不必生疯子的小孩。”
她突然发觉外面的天色暗了，可是却没有人进来为她点亮腊烛。她皱着眉跳下床，整理一下身上的衣服，梳梳头发，正要离开房间时突然冲动地转身，拿走放在桌前木架上的帽子。那是她母亲唯一的遗物：深蓝色的丝绸绣满了各种奇形怪状的怪花。
外面沁凉如水，正在发芽的果树使得空气弥漫着一股芳香。就算她不怀念这里的任何人，她也会怀念她的花园，艾雅边跑边想，把母亲的帽子戴牢。由于大多数的人正在屋里用晚餐，花园里空无一人。
沿着北边的墙行走时，艾雅注意到墙的上方少了几根长钉。当她在心里默记要叫人修理时，她看到橡树伸出墙外的树枝有几遭刻痕：艾雅困惑了好一晌，心想园丁是做了什么，怎会在那里留下刻痕。
“原来他是那样进来的！”艾雅恍然大悟地说道，然后看看四周是否有人听到她。四下无人，他一定是用绳索套住那根树枝，然后翻墙而入。一旦知道方法，事情就简单了。
艾雅毫不迟疑地拎起裙子，跑到离花园最近的库房拿绳索。十五分钟后，她已经到了墙外。
艾雅先背靠着砖墙环顾四周，虽然天色已逐渐变暗，她仍看得到绵延的田野和房屋。她看到陌生人－－不是她父亲雇用的人－－走过小径。她的心跳剧烈，几乎想抓住绳索爬回安全的墙内。
但是当她听到左侧的墙角传来讲话声时，她的恐惧很快地转为好奇。她踞着脚尖慢慢地朝那声音走去，结果看到那里有三座帐篷。
“如果把一些糖倒入他的喉咙，也许会使他的脾气温和一些，”艾雅听到一个男人如此说道。她探头一看，原来是孟杰明的两名手下，她立刻趴倒在地上。
他们在讲谁？艾雅想着，谁的脾气需要温和一些？不会是她吧？不，那男人说“他”。
“不晓得是什么事惹他不高兴。”第二个男人说道，他的声音悦耳，而且听起来年纪比较大。
“不可能是继承人，她长得那么漂亮，脾气又好，难怪她父亲把她藏起来。”
艾雅的手指掐着粗糙的砖块。
“我想是另一个女的使他心烦意乱。”第二个男人说道。
第一个男人哼着鼻子。“那个漂亮的小姑娘，她的胸部确实令男人垂涎，但是有哪个男人受得了她的臭脾气？啊，他回来了，快闪！”
艾雅的眼睛大睁。令男人垂涎的胸部？那是指她吗？她就是“另一个女的”吗？她低头看着自己，仿佛那是她第一次看自己的胸部。她趴着睡确实会很不舒服，但是她从未和别的女人比过大小。
天色已经完全变暗，但是艾雅的眼睛已适应了。她看到父亲雇用的那个瘦小男生自其中一个帐篷溜出，匆匆地朝通往村落的小路跑去。不一会儿，她看见孟杰明离开帐篷，没入黑暗里。
因为好奇心的驱使，艾雅迅速而悄声地跑进帐篷里，这男人睡的地方是什么样子？帐篷里只点了一根腊烛，空旷得令人失望：一张摺叠式的桌子、一张露营椅和一张简陋的床。他的衣服放在一只大皮箱上面，艾雅忍不住想抚摸那细致的天鹅绒和缎质的衣服。她知道父亲付给别人的酬劳从不会丰厚到足以买这么好的衣服，她猛然想到：这衣服是用来追求梅家的继承人！”
艾雅厌恶地丢下天鹅绒衣袖，接着她听到声音－－他回来了！”艾雅立即把蜡烛吹熄。
“谁在那里？”他语带威胁地问道，艾雅看得出他拿着一把剑。
他会因为我擅自闯入而杀了我吗？艾雅咽着口水。“是我。”她说道，声音充满恐惧。
“哦，”他无精打彩地说道，“脱掉衣服躺下来，我马上过来。”
艾雅的下巴差点掉到地上，他以为她是谁？
他在黑暗里蹙着额，说：“你是小史找来的女孩，对不对？”他喝了酒，注意力不太集中。
“对……对……”艾雅支支吾吾地回答，当那女孩总比当今天早上惹他发火的女孩来得好。
“很好！把衣服脱掉，点燃蜡烛，我要看看我付钱买到什么。”
这下艾雅懂了。天呀！付钱，他以为她是－－
“把蜡烛点燃！”他吼道。
“不！”艾雅大叫，但随即就控制住自己。“不能点蜡烛。”
“为什么不能点蜡烛？”
艾雅绞尽脑汁。“因为……我很丑，我得过天花，真的很难看。”
艾雅感觉得到他的反感。“但是，”她挑逗地说道（至少她希望有挑逗的意味）。“别人都说我的胸部令男人垂涎。”
那句话使杰明笑了出来。“我得亲自看到才晓得，对不对？”他说着向她走去。
现在怎么办？艾雅自忖着，表明自己的身分吗？他当着众人都敢打她，那他在私底下会对她做什么呢？天呀！”如果不表明身分，他又会做什么呢？
把握这一天，她突然想到，把握这一天。
他站在她的面前，可是帐蓬里太暗了，她只感觉到他的存在，却看不到他的人。她闻到他的气息，温柔且充满阳刚味，而且－－她略感震惊地发现－－他醉得很厉害。
“怎么了？”他的语气仿佛在期待她做些什么。
可是要做什么呢？艾雅自忖着，脱掉所有的衣服，然后……“我是处女，先生。”
“你是什么？”
“我是处女，反正，那是我擅长扮演的角色。”
艾雅感觉到他皱眉，于是她伸出指尖抚摸他结实的胸膛。“你一定喜欢摸处女，而且是胸部令男人垂涎的处女。”
他迟疑了一下，然后轻声说：“没错。”他说这句话的方式使艾雅怦然心动，现在她可以回房间去体会男人真心渴望她的感觉了。
但是当她往前走时，杰明做了一件很不寻常的事：他伸手抚摸她的左胸。艾雅震惊得说不出话来，他低头吻她半开的嘴。
他的吻很温柔，当他准备离开她的唇时，她的身体靠上去；
“你是一个杰出的演员，”他喃喃道，一手仍放在她的胸前，另一只手则从她的颈部慢慢移到脸颊。“我想你会说你从未接过吻。”
“我从未接过吻，你愿意教我吗？”
杰明并没有回答，仅继续吻她。
被抚摸的感觉多么奇妙啊！艾雅自忖着，父亲从不允许任何人（无论男女）碰她，因为继承人必须保持健康，只有陶德私底下曾轻拍她的手，或是用指尖摸她的脸颊。
艾雅情不自禁地亲吻他的手掌，将身体贴向他时，他弯身吻她的粉颈、她的下颚、她的耳垂。
“我叫杰明，你呢？”
“黛安娜。”她喃喃道，她的气息梗在喉间，单是感觉他的脸贴着她的皮肤就是一大喜悦了。
“罗马神话中处女的守护神。”他说道，艾雅感觉得到他在微笑。
他的拇指抚画她的脸颊。“你的脸上没有麻子，皮肤就像大理石一样光滑。”
“但是比较温暖？”
“是的，比较温暖。”
他熟练地解开她的衣带，艾雅知道现在必须阻止他，但是他开始轻咬她的身体。
“喜欢吗？”他问道。“告诉我你喜欢什么。”
“不知道，”她的头往后仰，让杰明自由地吻她的喉咙。“对我而言，每件事都很新鲜，但是我都很喜欢。”
艾雅感觉得到他轻柔的笑，像变魔法似的，她的衣服褪尽了，他的手在她平滑温暖的肌肤上到处游走，当他其中一只手滑到她两腿之间时，她被挑起的欲望使她变得软弱。刚开始，艾雅对他那滑人她体内的手指很是震惊，但是当他把手移开时，她却觉得失望。“不……”她喃喃道。
他退后一步，把手放在她的肩上，“你的确是处女。”
“那样不好吗？”她低声问道。帐篷里很暗，她甚至看不到他脸部的轮廓。
“占处女之身是要负责的，”杰明严肃地说道，突然间希望自己没有醉得那么厉害，“我不能这样做。”
请你不要离开我，艾雅很想说出来。“我－－我需要钱，我家很穷。”那是她在书上看到？或是从很多年轻男人口中听来的。
“那么钱你拿去，拿了就走。”
当他准备转身离开时，艾雅攀住他的脖子，将赤裸的身体贴住他，“别离开我，杰明，求求你，”她的声音嘶哑。“我这一生过得好寂寞，你不知道我将要面对什么，但我很确定那一定很可怕。”
杰明迟疑了，虽然他误解她的意思，但他感觉得到她的真切。如果她长了满脸的麻子而且家境贫穷，那么卖淫可能是她唯一能走的路。如果是别的男人，对方可能不会像他这么温和，况且他很想、很想要她，那和他喝了多少酒无关。
杰明拉她人怀，他的手从她的背部慢慢地滑到她圆翘的臀部，他从未和处女做爱过。
“我要一辈子都记得这个晚上，”艾雅喃喃道。“永远记住，也许你可以假装……你爱我？”她试探性地问道。“从来没有男人爱过我，以后大概也不会有人爱我。”她悲伤地说道。
杰明以为那是因为她长了满脸的麻子，但即使如此，杰明觉得他怀里的女人既干净又单纯，比月神黛安娜更美。“我想，也许我真的爱你，”他听到自己喃喃自语，顿时回复了一些理智。至少今晚如此。”
“那就够了。”
杰明抱着她，爱抚她的全身。“你不脱衣服吗？”她问道。
她感觉得到他在微笑。“不，由你来脱。”
“真的？”她兴奋的语气把杰明逗笑了。“那我可以摸你吗？”
“可以，亲爱的黛安娜，你可以摸我。